Мэрилин считала себя весьма выдающейся.

Она не была высокомерной.

Объективно, она была исключительно выдающейся личностью, и организация недаром выбрала её шпионкой Зича.

Как бы ни совпадали их характеры, без навыков она бы не смогла стать подчинённой, которой Зич доверял.

Поэтому Мэрилин была очень уверена в себе.

Даже будучи слабой в очных схватках как заклинательница проклятий, она считала, что сможет победить большинство противников своего возраста.

Она полагала, что её способности будут продолжать развиваться в будущем, пока не останется мало тех, кто мог бы с ней соперничать.

Учитывая, что она была одним из ключевых подчинённых Зича Мура и одним из лучших соратников среди демонов, оценка Мэрилин себя была обоснованной.

Однако сейчас она чувствовала, что эта уверенность в себе совершенно бесполезна.

Внутри гробницы раздался оглушительный грохот – Зич взмахнул Виндуром, как он делал это много раз в этой битве.

Мимо неё пронёсся взмах меча, наполненный маной, способный в мгновение ока остановить её сердце.

Ничто не могло ему помешать – будь то земля, каменные залы, тени или статуи – всё было равно перед его мощью и было раздавлено.

Взмах пронёсся вперёд и достиг стен гробницы, ударившись о стену.

Баааам!

Взмах наконец исчез.

Однако эффект был леденящим.

Части стены рухнули на землю.

Хотя стена была гораздо прочнее обычных, поскольку её защищала мана дерева, в ней образовалась гигантская вмятина.

Бааам!

Бааам!

Каменные статуи, отсечённые взмахами меча, упали.

Они не двигались, будучи аккуратно разрубленными пополам.

Мэрилин крепко сжала посох и прижалась к нему всем телом.

Ноги её подкосились, и ей казалось, что она вот-вот упадёт без поддержки посоха.

Она с трудом подняла голову и проверила эффективность атак Зиха.

Первой мыслью, пришедшей ей в голову, было смешно, она подумала, что его движения были чёткими.

Следы от меча, появившиеся перед Зихом, метнулись вперёд, пролетая мимо зон, чётко удалённых от теней, и трупы статуй были разрублены вертикально пополам.

Он даже рассек статуи, стоящие на монументальных постаментах, оставив глубокий след на стене.

Это было леденящее душу зрелище, демонстрирующее мощь ударов Зиха.

Мэрилин сглотнула.

Словно заставляя вращаться ржавую мельницу, она повернула голову и снова посмотрела на Зиха.

Он радостно улыбался.

Это было лицо, которое она любила, но впервые с момента встречи с ним она почувствовала нечто иное, чем любовь: страх.

Предмет её страха открыл рот.

Ну как тебе, Мэрилин?

Каково это – увидеть силу Повелителя Демонов воочию?

В другое время она бы сразу ответила на вопросы Зиха, но сейчас её губы не разжимались.

Казалось, будто их склеили очень прочным клеем.

Эй!

Она услышала громкий звук и увидела, что Лайла сердито смотрит на Зиха.

Зачем ты ещё и каменные залы разбил?

Там есть надписи, которые я ещё не расшифровала!

В любом случае, они, вероятно, ничего важного.

Ты не узнаешь, не проверив!

Я не знаю, какая там информация!

Двое начали спорить посреди битвы.

Большинство людей были бы ошарашены такой ситуацией, а некоторые, возможно, даже цокнули бы языками от раздражения.

Но эти двое спорили посреди битвы не потому, что были глупы.

Потому что им было спокойно.

Даже в окружении теней и статуй они были полностью уверены в своей безопасности, и Мэрилин не могла этого отрицать.

Поняла!

Зих проворчал и замахнулся Виндуром.

Бааааам!

Раздалось ещё одно столкновение.

Вокруг них одновременно рухнули десятки статуй, и тени рядом с ними раздавило.

Мэрилин лишилась дара речи при виде разваливающихся на куски статуй.

Она задумалась, сколько раз их порезали за короткий промежуток времени.

Однако тот, кто устроил эту нелепую ситуацию, похоже, не испытывал особых чувств.

Это нормально?

Ага.

Наблюдая за разговорами Зича и Лайлы, Мэрилин пришла в себя.

Битва ещё не закончилась, и она не могла проиграть её ни при каких обстоятельствах.

Как бы силён ни был Зич, она не могла сдаться.

Я должна атаковать сейчас!

Даже если они и чувствовали себя непринуждённо, то потеряли бдительность.

Если она могла нанести им урон, это была лучшая возможность.

С помощью маны Мэрилин переместила статуи и тени.

Движения статуй и теней стали ловкими, словно мана, текущая подобно воде.

Как и ожидалось, дерево, похоже, полностью освободилось.

По мере того, как в статуи и тени вливалось всё больше маны, их сила естественным образом росла.

Однако Мэрилин была недовольна.

Всё дело было в том, что Зич стал намного сильнее, чем статуи и тени.

Поддавшись тревогам Мэрилин, тени и статуи бросились к Зичу и Лайле.

Вам помочь?

— спросила Лайла, но Зич покачал головой.

Не нужно.

Лайла кивнула и больше не стала задавать вопросов, она и так задала их, не имея в виду.

Итак, она скрестила руки на груди и принялась наблюдать за происходящим.

Она знала, насколько силён Зич в этом состоянии.

Зич двинулся.

Тени бросились к нему, их руки превратились в острые клинки, но Зич легко их рассек.

В этот момент даже грязь казалась твёрже.

Бум!

Одна статуя бросилась к Зич.

Она высоко подняла меч и нанесла удар.

Зич отреагировал, слегка приподняв раскрытую левую руку.

Каменный меч быстро опустился и приблизился к макушке Зича.

Именно в этот момент Зич наконец двинул левой рукой.

Ладонь Зича ударилась о бок меча.

Бац!

Невероятно громкий звук раздался от небольшого движения Зича, которое выглядело почти как шутка.

Результат был ошеломляющим.

До сих пор в этом бою каменной статуе отрубали запястье, но она не выпускала меч из рук.

Однако на этот раз каменная статуя слишком легко выронила меч.

Меч, отброшенный в сторону, сокрушил собравшиеся тени и несколько раз перекувыркнулся, прежде чем распластаться на земле.

Без меча каменная статуя стояла беззащитной перед Зичом, и Зич легко взмахнул Виндуром по диагонали.

Разрез!

В воздухе раздался тихий звук, и каменная статуя была полностью разрублена от плеча до пояса.

Мэрилин готовилась произнести проклятие, широко открыв рот.

Битва перед ней была похожа на битву взрослого и ребёнка.

Более того, разница в их уровнях напоминала схватку между тренированным взрослым невероятно высокого уровня и ребёнком, только начавшим ходить на двух ногах.

Однако это было только начало.

Виндур начал двигаться подобно буре.

Несмотря на свою опасность и свирепость, аура меча, высвобождаемая им при движении, была невероятно красивой.

Часть ауры извергалась в форме большого полумесяца, в то время как другая часть рассеивалась, словно снег, или распространялась, словно свет размером с палец.

Мэрилин на мгновение пребывала в оцепенении – теперь она потеряла статуи и тени, которые её защищали.

То же самое было и с Лайлой.

Думаю, так можно сражаться.

До сих пор, когда Зич высвобождал всю свою ману, его основной тактикой боя было просто высвобождение огромного количества маны.

Однако одной этой тактики было более чем достаточно, чтобы подавить врагов.

С другой стороны, на этот раз боевой метод Зича был иным, его можно было даже назвать элегантным, поскольку он действительно продемонстрировал свой удивительный контроль над маной.

Более того, он не ограничивал количество маны для её контроля, а свободно использовал всю высвобождаемую ману без каких-либо проблем.

Он просто очищал и настраивал свою ману и использовал её более изощрённо.

Должно быть, победить его было невозможно.

Лайла на мгновение пожалела Глена, который противостоял Зичу как своему врагу.

Бам!

Бам!

Каменные статуи были быстро разрушены.

Точно так же у теней не было никаких шансов остановить Зича.

Он легко раздавил их, словно наступая на целую армию муравьёв, ползающих по земле.

Мэрилин тоже не остановилась, непрерывно изрыгая проклятия.

Однако проклятия Мэрилин разбивались, даже не приблизившись к Зичу.

На вид казалось, что наложенные ею на Зича проклятия даже не действуют.

Бац!

Каменная статуя рухнула на землю, это была последняя оставшаяся статуя.

Остались лишь тени, сбившиеся в кучу, словно насекомые.

Однако тени не представляли опасности даже для Лайлы.

Зич уставился на Мэрилин и сказал: «Ну что, Мэрилин?

Ты хоть немного осознала силу Повелителя Демонов?»

<<>>

Зичу не потребовалось много времени, чтобы победить все каменные статуи.

Осколки статуй были разбросаны по земле, и казалось, что они были здесь с самого начала.

Тени продолжали мчаться к ним, но их движения были бессмысленны, поскольку все статуи были уничтожены.

Мэрилин остановила движение теней, увидев, что все они уничтожены одним щелчком пальца Зича.

Это конец?

Или ты приготовил очередной сюрприз?

Вместо того, чтобы ответить на вопрос Зича, Мэрилин переспросила: «Ты хочешь сказать, что это сила Повелителя Демонов?»

Ага.

Если быть точным, это состояние, когда вся моя мана высвободилась.

Должно быть, именно этой силой ты победил засаду монстра и спас Виолувин в прошлом.

Верно.

И этот процесс должен быть связан с Древом.

Ты тоже права насчёт этого.

Ты легко отвечаешь на все мои вопросы.

Потому что теперь неважно, какую информацию ты получишь.

Зич был уверен, что не проиграешь Мэрилин, и именно это он имел в виду под этим предложением.

Ты полон уверенности.

Ты действительно думаешь, что победишь?

Если у тебя есть что-то ещё на уме, делай это.

Я могу даже подождать тебя, если тебе нужно время подготовиться.

Мэрилин не смогла ответить.

В ответ на её молчание Зич снова сказал: «Это моё последнее предложение, Мэрилин.

Присоединяйся ко мне».

Мэрилин почувствовала всю серьёзность его слов.

Было легко понять, что это действительно его последнее предложение.

Мэрилин улыбнулась, это была очень красивая и милая улыбка.

Я отказываюсь.

Это из-за твоей преданности своему хозяину?

Это тоже правда, но именно этого я и хочу.

Почему?

Вместо того, чтобы оставаться рядом с тобой в одной жизни, я хочу продолжать встречаться с тобой, даже если не помню своих прошлых жизней.

Ты опять это говоришь.

Вот что я действительно чувствую.

У меня тоже есть сильная соперница в этой жизни.

Мэрилин уставилась на Лайлу.

Лайла наклонила голову, наблюдая за их разговором сзади.

Честно говоря, я не уверена, что смогу победить Лайлу в битве за вас, сэр Зич.

Что за чёрт!

— вскрикнула Лайла, поняв, что Мэрилин имела в виду.

Однако Мэрилин была спокойна.

Быть наивной — это хорошо, но не стоит слишком уж отрицать свои чувства, Лайла.

Если у тебя есть хоть капля здравого смысла, любой заметит, что тебе нравится сэр Зич.

Чт!

Лицо Лайлы залилось краской.