Зич поднимался на гору.

Это был дремучий лес, где не было даже троп для горных зверей, не говоря уже об обустроенной дороге.

Густая роща деревьев закрывала ему обзор, и каждый шаг придавливал ногой куст.

Время от времени торчащие корни деревьев или обвалы земли пытались сбить его с ног, но не смогли помешать.

В этом месте, где, помимо зверей и монстров, могли ступать только охотники или собиратели трав, Зич шёл ровным шагом.

В конце концов, Зич предпочитал идти по прямой линии на карте, даже если перед ним была гора или озеро.

Тишина.

Зич посмотрел на небо.

Лунный свет тихо сочился из узкой щели между деревьями.

Вокруг разносились крики множества насекомых, и Зич услышал рёв таинственного зверя где-то вдалеке.

И всё же Зич ощущал необыкновенное спокойствие.

Если подумать, как давно я бродил один?

Ещё до регрессии он собирал своих подчинённых, прежде чем сражаться с миром, а после регрессии путешествовал с Гансом с того момента, как тот покинул Стальные Стены.

Другими словами, Зич очень давно не путешествовал в одиночку.

Хм, это по-своему хорошо, но есть и недостатки.

Путешествуя в группе, он пытал… нет, тренировал Ганса и Снока, обмениваясь бессмысленными шутками с Лайлой.

И с этого момента Елена будет входить в эту группу.

Я уже привык к ситуации?

Если бы люди, которые ненавидели его до регрессии, увидели Зича сейчас, они бы, наверное, ахнули от шока и отвергли реальность.

Кряк!

Пока Зич был погружен в свои мысли, он услышал совсем рядом хруст ветки дерева.

Что-то приближалось к нему.

Зверь?

Однако ощутимое присутствие говорило о другом.

Зич вытащил из-за спины Виндура, но это был всё тот же упрямый меч, который не проявлял способности к трансформации, пока не сочтет это необходимым.

Его лезвия, похожие на ветви, отражали проникающий лунный свет.

Кургх!

Это был крик, явно не принадлежавший человеку.

Укладывая Виндура на землю, Зич осматривался вокруг.

В чаще деревьев ничто не привлекало его внимания.

Тем не менее, Зич прекрасно считывал их движения.

Всего их было семеро.

Его противниками были орки.

Это были монстры, которых он встречал всякий раз, когда пересекал горы.

Хотя обычно он заставлял Ханса и Снока от них избавляться, сейчас их не было рядом.

Я серьёзно скучаю по этим ребятам?

Зич ухмыльнулся.

Ситуация была действительно забавной.

Ну, мне было скучно.

А это хорошо.

Зич медленно поднял Виндур, и Виндур выглядел так, будто рычал, оскалив клыки.

Они помогут мне избавиться от скуки.

Бам!

Орки разразились леденящими душу воплями.

Мышцы руки Зича дрожали, когда он взмахнул Виндуром.

Ужасающий крик на мгновение разнесся по лесу, прежде чем снова погрузиться в глубокую тишину.

* * *

Широкая тропа тянулась от центра большого города во всех направлениях.

Расположенный на равнине, где не было ни одной горы, возвышающийся город, казалось, смотрел свысока на проходящих мимо пешеходов из-за отсутствия высоких природных ландшафтов вокруг.

Многие люди путешествовали из этого города туда и обратно: торговцы тащили нагруженные повозки с товарами, которые планировали продать, а путники деловито шагали, опираясь на посохи.

Действительно, не будет преувеличением сказать, что территория маркиза Кэмпбелла была центром логистики и торговли.

Зич был одним из тех, кто шел по этой тропе.

Он неторопливо шёл, осматриваясь вокруг.

Это действительно будет неприятно.

Бандиты обычно укрывались в горах, поскольку это был лучший способ спастись от поработителей.

Однако поблизости не было ничего, что можно было бы назвать горой – лишь пара небольших холмов.

Неподалёку от города находилось несколько лесов, где бандиты могли бы укрыться, но и они были не такими уж большими.

Поэтому было удивительно, как банды бандитов бродили в таком месте.

Однако было ясно, что бандиты здесь.

Люди, идущие посередине дороги, расступались по обе стороны, когда мимо них проходили войска.

Несмотря на тяжёлые доспехи, солдаты настороженно осматривали всё вокруг пронзительным взглядом.

Их взгляды зорче метнулись к тем, кто держал оружие, и даже на мгновение задержались на Зиче, а затем исчезли.

Они вели не простое наблюдение.

Похоже, они были там, чтобы не допустить бандитов к засадам на улицах или проникновению в город, и ситуация выглядела серьёзной.

Длинная очередь тянулась через дорогу, начиная от стен замка.

Из-за присутствия бандитов вокруг этого контрольно-пропускного пункта были усилены меры безопасности.

Зих повозился с волшебной коробкой в своих вещах. Внутри были табличка и удостоверение личности, которые он получил от Иоахима.

Если он покажет стражникам эти предметы, он сразу же сможет пройти сквозь стены.

Однако Зих убрал руки от коробки.

Пока что мне следует действовать одному.

Если он обратится к городским властям с докладом, они могут попытаться контролировать его действия и поведение.

Никто в этом месте не мог гарантировать Зиху максимальную свободу, как Иоахим.

Пока что Зич планировал обежать все окрестности города, не выбирая конкретного места, и искать бандитов, высматривая их.

Зич молча стоял позади длинной очереди, тянущейся от входа в стены замка.

Он постукивал ногами по земле, ожидая своей очереди, когда стены замка внезапно рухнули, и оттуда выбежали войска.

Солдаты, скачущие на лошадях, быстро перебегали дорогу, и люди от удивления шарахались в стороны.

Зич смотрел на них.

Что-то случилось?

Возможно, бандитская засада.

Зич тихо вышел из очереди и активировал артефакт невидимости, созданный для него Лилой.

К счастью, поскольку внимание людей было приковано к только что прошедшим мимо войскам, они не заметили исчезновения Зича.

Войска пересекли дорогу и резко повернули направо перед разветвлением.

Зич последовал за солдатами и тоже побежал к правой тропе.

Он бежал некоторое время, пока не увидел людей с застывшими лицами.

Лица некоторых людей даже побледнели от страха.

Что-то определённо происходило.

Через некоторое время солдаты достигли места назначения, и Зич спрятался неподалёку.

Они добрались до тропы, ведущей через небольшой лесок недалеко от Бэмбиса.

Казалось, город постоянно следил за этим путём, поскольку он был довольно широким.

Однако тропа, которая всегда служила прекрасным ориентиром, мирно ведущим людей к следующей цели, превратилась в ужасающую картину бойни.

Хотя большая часть останков впиталась в землю, с почерневшей дороги люди могли видеть ужасы резни.

Тела лежали на земле, но они были изуродованы до такой степени, что их было трудно опознать.

Солдаты спешились и взяли ситуацию под контроль.

Люди, шедшие по дороге, начали отходить на обочину или медленно двигаться дальше.

Наблюдавшие за ужасающей сценой тоже начали разбегаться.

Зич держался на безопасном расстоянии от суматохи и забрался на вершину дерева, чтобы лучше видеть.

Взору открылась ужасающая картина на дороге.

Это сделали не монстры.

Хотя трупы были настолько изуродованы, что едва можно было определить, что это люди, Зич был в этом уверен.

На трупах были следы от острых ножей, это определённо дело рук людей.

Более того, трупы были голыми – как бы ни был беден человек, голым его никто не ходил, поэтому можно было с уверенностью предположить, что одежду у них отобрали.

Похоже, это сделали бандиты.

На самом деле, солдаты, наблюдавшие за происходящим, тоже говорили то же самое.

Опознать жертв было невозможно.

Само собой, они не могли определить состояние тел, поскольку они были изуродованы до неузнаваемости.

Проходя мимо, люди с ужасом смотрели на эту ужасающую картину.

Однако Зич был равнодушен.

Он видел слишком много крови в своей жизни, чтобы подобное событие могло тронуть его сердце.

С другой стороны, он даже подумал: «Если я исправлю такое серьёзное происшествие, это, вероятно, очень поможет Иоахиму».

Зих тихо ушёл.

Больше ему ничего не удалось узнать из этого места.

Он тайно снял заклинание невидимости, чтобы никто в лесу его не заметил.

Затем он смешался с толпой идущих по дороге людей.

Через некоторое время он смог войти в Бэмбис.

* * *

Сначала Зич нашёл жильё и побродил по городу.

Как и ожидалось от центра торговли и коммерции поместья Кэмпбелл, улицы Бэмбиса были переполнены людьми.

Редкие вещи были выставлены перед домами, где жили люди.

Лица людей были живыми и полными жизни, но в них, казалось, проглядывали и следы нервозности.

Должно быть, это из-за бандитов.

Зич немного побродил по городу, а затем солнце начало садиться.

Он начал проголодаться.

Зич решил поужинать и вернуться домой.

Вместо изысканного ужина Зич искал места, где можно было бы поесть что-нибудь простое и выпить по бокалу вина.

Зич слегка улыбнулся, потому что его ситуация сильно отличалась от той, что была несколько дней назад, когда он и его спутники энергично искали место, где можно было бы поесть.

Неужели я такой сентиментальный?

Зич не знал, стоит ли ему злиться на то, что его сердце смягчилось, или удивляться своей сентиментальности.

Ну, неважно.

Если мне это нравится, я должен просто жить так.

Зич собирался зайти в ресторан прямо перед ним, когда слегка отошёл в сторону.

Бац!

Дверь ресторана резко распахнулась, и оттуда вылетел человек.

Он несколько раз перекатился по полу и замер, словно потерял сознание.

Прохожие начали бормотать что-то себе под нос, услышав внезапный шум.

Зич вошёл в магазин и увидел беспорядок.

Столы и стулья были перевёрнуты, некоторые из них сломаны.

Еда и пролитые напитки валялись на полу, пачкая всё вокруг.

Среди всего этого беспорядка Зич также увидел людей, лежащих на полу.

С одной стороны магазина толпа, похожая на покупателей, выглядела злой, испуганной и испуганной.

Закончив осмотр, Зич оглянулся на центр магазина.

Он увидел трёх человек, окруживших одного человека.

Казалось, группа людей издевается над одним, но, что удивительно, эти люди выглядели испуганными.

Сволочь!

Один из группы начал атаковать человека в центре.

В его руке был небольшой кинжал.

Несколько человек вскрикнули, увидев кинжал.

Однако не было слышно звука острого ножа, разрезающего кожу и мышцы.

Вместо этого по магазину разнёсся тяжёлый хруст ломающихся костей.

Акк!

Держащий кинжал издал болезненный крик и упал на землю.

Рука, которой он держал кинжал, упала в сторону.

Чёрт!

Убить его!

Оставшиеся двое бросились к человеку в центре, но тот даже не моргнул.

Вместо этого он со скоростью света переломал кости своим противникам.

В мгновение ока драка закончилась.

Зич пристально смотрел на победителя.

У мужчины были длинные, непослушные волосы.

У него было свежее, красивое лицо, но его свирепое выражение отпугивало людей.

Его аура напоминала ауру дикого зверя.