Ганс шёл по дороге один.

Хотя сначала он встречался со Снокком и Еленой, теперь они жили отдельно.

Меня не покидает чувство неловкости рядом с этими двумя.

Он чувствовал себя бестолковым старшим братом, вмешивающимся в жизнь младшего брата.

Конечно, эти двое не подавали ему никаких знаков, вызывающих недовольство, и не были они настоящими любовниками.

Тем не менее, именно так Ханс себя чувствовал, когда они собирались втроём.

Эти двое были особенно близки.

Поскольку Снок подружился с Еленой, помогая ей изучать магию, Елена относилась к нему очень по-доброму.

Тот факт, что Снок был её первым другом после того, как она, будучи падшим гением, всё своё время посвятила изучению магии, также сыграл огромную роль.

Таким образом, время, которое Ханс проводил в одиночестве, бродя по городу, увеличивалось, даже если они втроём выходили из дома.

У меня возникло странное чувство.

Казалось, он в чём-то отстаёт от младшего брата.

Ганс безразлично бродил по городу.

Хотя он был один, в городе развлечений Джанмалпи он мог делать много дел в одиночку.

Ганс старался не унывать из-за одиночества и старался наслаждаться городом как можно больше.

Если сэр Зич решит, что дал нам достаточно свободного времени, он снова начнёт тренировки, и это будет жестоко.

Ганс был в этом уверен.

Внезапно его ноги остановились в каком-то месте.

Это место…

Это было знакомое место.

В окрестностях, до самого угла застроенных зданиями, теперь появился просвет.

Это был один из главных ручьёв, протекавших через город, и через него было перекинуто несколько мостов.

Здесь я встретил мисс Браунинг.

Ганс уставился на вершину моста, где он встретил её раньше.

А?

Словно вернувшись назад во времени, он увидел Лару, стоящую на том же месте, точно такую же, как и прежде.

Ханс подумал, что ему стоит хотя бы поприветствовать её, и подошёл к ней.

Когда он собирался заговорить с ней, плечо Лары дёрнулось.

Она положила руку на рукоять меча и обернулась.

Ханс не смог сдержать смеха, потому что в прошлый раз, когда видел её, он сам пережил то же самое.

Как и прежде, Ханс отступил назад и слегка поднял обе руки.

Кто?

Её настороженный взгляд успокоился, как только она увидела Ханса.

Он сказал, не поднимая рук: «Здравствуйте, мисс Браунинг.

Мы встретились снова, как и прежде».

Ах!

Лара увидела её руку на рукояти меча и быстро выпрямилась.

П-простите.

Нет, всё в порядке.

Я понимаю, почему ты так бурно отреагировала.

Поскольку одна из его спутниц была самым красивым человеком на свете, он мог догадаться, сколько неприятных моментов пришлось пережить Ларе.

Вероятно, ещё больше, когда она была одна.

Ганс огляделся.

За перилами моста он увидел ручьи и другие мосты.

Вам, должно быть, нравится это место.

Я тоже видел вас здесь в прошлый раз.

Глаза радуются, глядя на ручей.

Это освежает.

Ган и Лара, естественно, облокотились на перила моста и разговорились.

У них даже нашлась общая тема, которую они могли обсудить, и тема их разговора естественным образом перетекла к делу Кондела, произошедшему пару дней назад.

С сэром Зенардом всё в порядке?

Похоже, он был ранен в прошлый раз.

Он был ранен не сильно.

Он просто потерял сознание от сильного шока.

Он также вылечил все свои раны зельями.

Слава богу.

Ваши спутники в порядке, господин Ганс?

Да, все в порядке.

Рад это слышать.

Они поинтересовались друг у друга и самочувствием своей команды.

Затем, продолжая обсуждать дело, они затронули тему одного человека, которого не могли пропустить – Зиха.

Как только прозвучало имя Зиха, между ними возникла неловкая атмосфера.

По правде говоря, я не могу поверить, что этот человек — почётный рыцарь Карувимана.

Ганс горько улыбнулся, услышав слова Лары.

Ханс глубоко восхищался Зихом, но даже он не мог встать на его сторону в отношении характера.

Уверен, сэр Зих тоже не хотел бы, чтобы я так поступал.

Даже если бы Ханс утверждал, что характер Зиха был хорошим, Ханс мог бы поспорить, что Зих просто спросил бы его, не ослеп ли он.

Он получил свой титул, защитив Святого и уничтожив Беллидов, так что он не соответствует общепринятому образу святого рыцаря.

Ну, есть у него характер, но как он в конце концов обошелся с Конделем Зихом?

Хотя Лара была занята сражением с тенями Конделя вместе с соратниками Зиха, она всё же отчасти слышала, что Зих говорил Конделю.

Особенно она слышала их разговор после того, как Кондель получил тяжёлое ранение.

Более того, после завершения дела она узнала больше о ситуации от Глена.

Таким образом, у неё сложилось довольно чёткое представление о том, что произошло между Зихом и Конделом.

Кондель Зих был злодеем, заслуживающим наказания.

«Я знаю, что даже если у него печальная история, это не значит, что его можно простить», — призналась Лара.

«Однако то, что совершил этот человек, было слишком!

Если рассматривать только ситуацию, трудно сказать, кто злодей!»

«Но сэр Зих не злодей», — подумал Ганс.

Однако, если бы его спросили, чей характер хуже из этих двоих, Ганс отдал бы свой голос Зиху, а если бы его спросили, похоже ли поведение Зиха на поведение злодея, он бы не смог ответить.

Однако это было всё, и Ганс ответил: «Я признаю, что поведение сэра Зиха может показаться другим чрезмерным, а его характер поистине ужасен.

И всё же сэр Зих не злодей», — твёрдо заявил Ганс, без тени стыда или смущения.

Противник, которого мучил сэр Зих, был злодеем во всех смыслах этого слова.

Сэр Зих никогда бы не стал мучить хороших людей, которые ничего не делают.

Вместо этого он усердно трудится, чтобы спасти таких людей от рук злодеев.

Я признаю это, но также верно и то, что личность этого человека гнилая.

Что, если такой человек изменится и станет злодеем?

Видя, насколько он извращён, я не думаю, что было бы странно, если бы такой человек стал злодеем.

Тогда я бы остановил его.

Простите?

Лара уставилась на Ханса широко раскрытыми глазами, услышав неожиданный ответ.

Если это случится, я сделаю всё, чтобы остановить сэра Зиха.

Я даже рискну жизнью ради этого.

Зрачки Ханса даже не дрогнули, когда он это сказал.

Нет, если учесть силу сэра Зиха, даже если я рискну жизнью, это лишь немного увеличит мои шансы остановить его.

И всё же я сделаю всё возможное, чтобы остановить его, и именно этому меня научил сэр Зих.

Этому он тебя научил?

Да.

Сэр Зих полностью поддерживает мою детскую мечту стать героем.

Поэтому он говорит такие вещи без колебаний.

Он сказал мне, что если он станет злодеем, я тоже должна без колебаний направить на него свой меч.

Лара не могла найти нужных слов, потому что никогда не предполагала, что Зих учит Ханса с таким настроем.

Молчание между ними затянулось.

Ганс не нашёл причин оставаться и развернулся.

Перед уходом Ганс сказал: «А, мисс Браунинг, я же вам уже говорил, верно?

Сэр Зих сказал мне, что у вас талант к фехтованию».

Лара вспомнила, как Ганс говорил ей об этом.

В каком-то смысле, Зих был единственным человеком, кто в последнее время хвалил её талант фехтования.

Мисс Браунинг, если вы хотите продолжать владеть мечом, продолжайте делать то, что хотите.

Потому что сэр Зих гораздо сильнее вашего спутника.

Ганс почувствовал, что Лара расчувствовалась, ей показалось, что её беспокоило то, что он сравнивал Глена с другим человеком в негативном свете.

Однако Ганс не обратил на неё никакого внимания и отвернулся.

* * *

И вы так расстались?

– с интересом спросила Лайла.

Ганс опустил голову, словно совершил тяжкое преступление, и кивнул.

Затем он подумал: «Как же всё так получилось?»

После лёгкого разногласия с Ларой он холодно отвернулся.

Теперь, когда он снова об этом подумал, он решил, что вёл себя слишком холодно.

Хотя Ганс находился под влиянием Зиха и не проявлял жалости к врагам, он не мог быть таким холодным к другим.

Поэтому, когда он вернулся в своё жилище, над ним нависла туча меланхолии, и Лила заговорила с ним, спросив, что случилось.

Она изо всех сил пыталась вытащить Ганса и ворвалась в комнату Зиха.

Она собиралась выслушать жалобы Ганса, если они у него будут.

Более того, в глубине души она хотела снять стресс от перевода писем Клоуна, выслушав чужие переживания.

Зачем ты так сказал?

Мне было немного обидно, что она оскорбила сэра Зиха, так что…

Ты сделал что-то бесполезное.

Она ничего плохого не сказала.

Лила обернулась и спросила Зиха: «Разве не так?»

Лёжа на кровати, Зих махнул рукой и сказал: «Ну, она права».

Сэр, я тоже это знаю.

Панк, что ты сказал?

Когда Зих поднял верхнюю часть тела, Ганс оттащил стул назад — это было рефлекторное движение, вызванное адскими тренировками Зиха.

К счастью, Зич лишь погрозил ему кулаком и не причинил прямого вреда.

Более того, когда Лайла велела ему замолчать и бросила в него подушкой, он снова растянулся на кровати.

Лайла подбадривала Ганса продолжать.

Ганс взглянул на Зича и продолжил: «Хотя я и мог полностью понять её слова со стороны, они всё равно были оскорблением сэра Зича.

Если бы я так подумал, это бы меня немного разозлило».

Ну и неудивительно.

Мы можем называть друг друга ублюдками, но когда так делают другие, это может раздражать.

Эй, это не утешение», — усмехнулся Зич, крутя в руках подушку, которую бросила в него Лайла.

Лайла проигнорировала его и продолжила: «Так вот почему ты упомянул Глена Зенарда, который ей, кажется, нравился?»

Да.

Честно говоря, я тоже ничего плохого не сказал.

Да, это тоже верно.

Если бы Лайле пришлось выбирать, кому больше доверять в оценке таланта, она бы, очевидно, выбрала Зича, а не Глена.

В известных ей вариантах будущего Глен Зенард ни разу не превзошёл Зича ни в таланте, ни в способностях.

В вопросах силы и таланта Зич – само воплощение этих двух факторов.

Более того, Лайла считала, что у Зича, как и у неё, были воспоминания о будущем.

Ты права.

Зич бросил подушку, которую крутил на кровати, и, быстро встав, сел на пустой стул.

В любом случае, Лара Браунинг сказала тебе правду, которую тебе было неприятно слышать.

Ты тоже сказала только правду.

Это могло бы её смутить, но она первая это сделала.

Лайла сказала: «В каком-то смысле ты тоже потрясающий».

Зич без колебаний признал, что оскорбления Лары в его адрес были правдой.

Лайла считала, что у Зича поразительная мана, талант, чувство морали, но из всех этих качеств самой поразительной, по её мнению, было его бесстыдство.

Но почему ты так переживаешь из-за такой мелочи?

Я уже примерно знаю твою личность, но, похоже, твоя обеспокоенность слишком велика.

Может быть, твоё сердце сжалось от того, что ты сказал что-то грубое человеку, который тебе нравится?

Зич ухмыльнулся, но Ханс покачал головой.

Это не его забота.

Он ответил: «Как я уже сказал, я сказал ей продолжать использовать меч, если она хочет.

Но, даже говоря это, я в конце концов спровоцировал её.

Я боюсь, что она может отказаться от меча в отместку.

Даже без моих слов, казалось, у неё было много забот.

Они не ожидали такой тревоги.

Зич и Лайла переглянулись и заморгали.

Зич сказал: «Ты действительно беспокоишься обо всём».

Но разве не мило, что он такой невинный?

Если я представлю, что все такие же, как ты, Зич, мир станет ужасным местом.

Да, моё совершенство слишком развито, чтобы кто-то мог меня догнать.

Зич проигнорировал Лайлу, которая посмотрела на него как на жалкое существо, и перевёл взгляд на Ганса.

Не беспокойся о такой мелочи.

Если она отбросит меч из-за такой маленькой провокации, то это не из-за твоих слов.

Это будет её собственное решение.

Сэр, но…

Более того, я говорил тебе это раньше, но ты не сказал ничего плохого.

Зич уверенно сказал: «Это правда, я намного сильнее этого Глена Зенарда».

Ганс горько улыбнулся.

Зич сказал: «Но если тебя всё ещё это беспокоит, я решу эту проблему».

Сэр, как ты это сделаешь?

Знаешь, беспокоиться можно только тогда, когда у тебя есть определённое количество свободного времени.

Я могу тебя как следует натренировать, так что ты не сможешь думать ни о чём другом».

Ганс быстро вскочил и крикнул: «Сэр, теперь мне не о чем беспокоиться!»

Зих, казалось, был доволен ответом Хана и кивнул.

Лайла молча схватилась за голову.