Кондель не рассмеялся, и все следы эмоций исчезли с его и без того бесстрастного лица.

Зич понял, в каком он состоянии. Кондель был настолько, настолько взбешён, что дошёл до бесчувственности.

Ладно, — сказал Кондель.

Его бесстрастный голос звучал так, словно доносился из тёмной пещеры.

Похоже, вы все относитесь ко мне с подозрением, и я ничего не могу с этим поделать.

Что я могу сделать, когда вы пришли с таким количеством бронированных солдат?

Я последую за вами.

Кондель казался приятным подозреваемым, готовым сотрудничать, но его следующие слова поразили их уши.

Однако, если вы не раскроете мои преступления, вы окажетесь в очень затруднительном положении.

Меня не так воспитали, чтобы я легкомысленно отнесся к вашим клеветническим заявлениям.

Клевета?

Я всего лишь оскорбил слугу и бывшую аристократку за их побег.

Не думаю, что вам, как чужаку, стоит злиться, господин Сиде.

Зих вернулся к своей вежливой манере поведения, сменив прежнюю откровенно язвительную манеру.

Однако его слова всё ещё были колючими.

Ваше отношение было грубым, даже если вы обращались к третьему лицу, совершенно не связанному с инцидентом.

Причина моей ярости именно в этом.

А, так ли это?

Мне очень жаль это слышать, сэр.

Конечно, в отличие от того, что он сказал, лицо Зиха совсем не выражало сожаления.

Мне не нужны ваши извинения.

Я всё равно получу за это полную компенсацию сам.

Вы меня шантажируете, сэр?

Кондель приблизил лицо к лицу Зиха.

Не ведите себя самонадеянно.

Широкие глаза Конделя дрогнули, а шрам на лице задергался, словно волны.

Одного его лица было бы достаточно, чтобы надавить на большинство.

Хотя я мало что могу сделать с графом, стоящим за вами, из-за разницы в сословиях, я легко могу испортить такого ничтожества непонятно откуда, как вы.

Даже если у вас действительно аристократическое происхождение, как вы сказали, вы больше не сможете лепетать, что вы аристократка, раз сбежали из дома.

Как Сия Рубрент, сэр?

В отличие от прежнего, лицо Конделя не изменилось.

Казалось, он сильно ожесточил сердце.

Он холодно ответил: «Молитесь, чтобы меня не скоро освободили».

«Вы довольно смелы, чтобы шантажировать кого-то прямо передо мной», — сказал Иоахим, явно недовольный.

В устах аристократа, особенно графа, эти слова заставили бы большинство крестьян упасть на пол и молить о прощении.

Но Кондель был другим.

Не уверен, сэр.

Вместо смелости, разве это не означает, что ваш авторитет настолько же менее значим?»

— ответил Кондель.

Глаза Иоахима дрогнули.

Позор, обрушившийся на семью Дракулов, — известная история по всему королевству.

Если вы не раскроете это дело, крайне маловероятно, что вам удастся сохранить связи с лордом этого поместья.

Не так ли, сэр?

Держу пари, ещё больше, если пойдут слухи, что вы арестовали невиновного, оскорбив его.

Что вы хотите сказать?

Я просто беспокоюсь за вас, сэр.

За будущее поместья Дракулов.

Я также не хочу видеть, как одна из знатнейших семей королевства рухнет бездарно.

Я сам с этим разберусь.

Уверен, что разберётесь.

Полагаю, это бесполезные заботы.

Кондель отодвинул стул и осторожно подошёл к столу.

Вы сказали, что арестуете меня?

Тогда давайте сделаем это прямо сейчас.

Ясно, что вы принесли ордер на принудительное допрос.

Надеюсь, вы найдёте то, что ищете, в казино.

Кондель холодно взглянул на окружающих и сказал: «Иначе вы окажетесь в очень неудобном положении.

Уверяю вас».

«Вау, вы действительно уверены», — бодро ответил Зич в ответ на угрозу Конделя.

«Похоже, вы уверены, что мы ничего не найдём в этом казино».

По правде говоря, да.

Потому что я не виновник.

Правда, сэр?

Услышав уверенный, без малейшего колебания, ответ Конделя, все, кроме Зича, немного встревожились.

Хотя можно было бы ожидать, что Кондель будет немного нервничать перед большой группой людей, которым нужно найти улики против него, Кондель, похоже, не волновался.

Конечно, дело было не в том, что люди начали думать, будто Кондель больше не виновен из-за его ответа.

Зич не только испытывал к нему сильное доверие, но и его бурная реакция при упоминании имени Рубрента убедила многих в том, что Кондель действительно виновен.

Однако получение доказательств виновности Конделя – это совсем другое дело.

Зич объяснил: «Мне видятся две причины, по которым вы так себя ведёте.

Должно быть, здесь действительно нет ничего, что могло бы указать на вас как на преступника, или даже если что-то и есть, вы уверены, что мы никогда этого не найдём».

Верно первое.

Повторяю, но я не виновник.

Иными словами, вы утверждаете, что не являетесь бывшим слугой глупой идиотки из семьи Рубрент, которая сбежала ради любви?

Да.

Хотя Зич и использовал резкие выражения, описывая Сию Рубрент, выражение лица Конделя на этот раз ничуть не изменилось.

Зич взглянул на руки Конделя: Кондель не выказал очевидной реакции, вроде тряски или сжатого в кулак до крови кулака.

Слава богу, сэр.

Зих улыбнулся.

В этот момент Кондель невольно почувствовал лишь холодок, а не утешение от улыбки Зиха.

Честно говоря, сэр, меня немного задевало, когда я изрыгал все эти оскорбления.

Взгляды всех, включая Лайласа, Иоахима и товарищей Зиха, одновременно метнулись к затылку Зиха.

Даже Елена, которая присоединилась к группе совсем недавно, сделала то же самое.

Хотя они уже привыкли и почти перестали обращать внимание на поведение Зиха, они не могли выносить разговоров Зиха о совести.

Тем не менее, Зих сохранял спокойствие.

Трудно было сказать, замечал ли он, как на него смотрят товарищи, но даже если и замечал, все знали, что ему это безразлично.

Если бы ты действительно был тем слугой, о котором я говорил, я бы немного разочаровался.

В конце концов, как ты мог стоять с закрытыми ртами, выслушивая оскорбления, если ты действительно тот слуга, который так любил леди Рубрент, что сбежал с ней?

Это не могла быть любовь.

Зих подошёл к Конделю и обнял его за плечи.

Даже если я выплеснул все эти оскорбления, я действительно хотел верить в любовь между ними.

Раз ты говоришь, что не виноват, полагаю, мне не нужно отрицать их любовь.

Но если ты действительно слуга, то эта любовь будет не более чем дурно пахнущей тратой или подлым и варварским сватовством между животными.

Ты закончил?

Тогда почему бы тебе не начать меня арестовывать?

Почему ты так торопишься?

Раз уж ты не сможешь продержать казино открытым хотя бы какое-то время, почему бы нам не поболтать ещё немного?

Мне нечего сказать такому грубияну, как ты.

Вместо того, чтобы разговаривать с тобой, я думаю, мне лучше остаться в тюрьме.

Кондель уставился на Йоахима и сказал ему: «Сэр, разве вы не отвечаете за эту команду?

Разве не лучше вам как можно быстрее выполнить свою задачу?»

Господин Зих, почему бы нам не закончить на этом?

С этими словами Иоахима Зих убрал руки с плеча Конделя.

Иоахим позвал солдат из-за двери, они связали Конделя специальной верёвкой и просунули руки ему под мышки.

Им нужно было просто вывести Конделя наружу.

Лайла подошла к Зиху и сказала: «На этот раз ты действительно перестарался».

Похоже?

Ганс и Снок тоже, похоже, немного встревожены вашими действиями.

Правда?

Я думал, что хорошо просветил этих двоих, но, похоже, они ещё наивны.

Я ещё толком не начал.

Как и ожидалось, Зих, похоже, не собирался прекращать пытки Конделя.

Лайла спросила: «Ты действительно уверен, что найдёшь улики против Конделя?»

Раз он так послушно послушался, похоже, он действительно тщательно спрятал любые улики, которые могли бы указать на него как на преступника.

Конечно.

Лайла с облегчением подумала: «У него и правда должен быть какой-то план».

Затем она спросила: «Какие улики?

Где он их спрятал?»

Лайла спросила с лёгким сердцем, но ответ Зича был шокирующим.

«Не знаю».

Что?

Лайла широко раскрыла глаза.

Т-ты сказал мне, что уверен, что найдёшь улики против Кондела.

Ага.

Но ты не знаешь, что это за улики и где они спрятаны?

Ага.

Зич продолжал с лёгкостью давать нелепые ответы.

Лайла удивилась лишь на мгновение, затем прищурилась и уставилась на Зича.

Что ты задумал?

Скорее рассказывай мне.

Лайла легонько надавила посохом на живот Зича.

Она потеряла терпение.

У Зича не было причин скрывать от неё информацию, поэтому он ответил: «Если я не знаю, где Кондел спрятал улики, я могу доверить это тому, кто знает, где они».

Парень, который знает, где Кондель Сиде спрятал свои улики?

Ей сразу же вспомнился один человек.

Глен Зенард!

Лайла вспомнила, что Глен в самом начале от них отстал, сказав, что хочет обыскать казино вместе с солдатами.

И ещё лучше, если этот парень помешан на получении достижений для себя.

В этот момент с лестницы у кабинета Конделя раздался громкий шум.

Солдат в панике взбежал по лестнице.

Сэр!

Йоахим ответил: «В чём дело?»

Мы нашли странный туннель у казино!

Сэр, похоже, это секретный туннель, и, судя по его глубине, он как будто ведёт куда-то снаружи!

Взоры людей, естественно, обратились к Конделю, его лицо теперь выглядело напряжённым.

Поскольку Кондель почти не выражал никаких эмоций, они внимательно прикидывали, не ошиблись ли они.

Но дело было не в этом, он определённо выглядел шокированным.

Ого, это действительно удивительное открытие!

Зих громко отреагировал и подошёл к солдату.

Секретный туннель, обнаруженный в обычном казино.

Это действительно интересное открытие.

Ах, но, конечно же, это не значит, что мы нашли улики, указывающие на Конделя Зиде как на виновника.

Зих продолжил возбуждённым голосом: «Ага!

Кондель Зиде никак не может быть виновником!

Если это так, то он станет мерзавцем, который отрекается от своей возлюбленной и глумится над тем, чем должна быть любовь!

Я верю в него!

Я знаю, что господин Зиде не из таких!

Но мы всё равно не можем оставить подозрительный туннель в покое».

Зих встал перед Конделем, преувеличенно выразительно глядя на Иоахима.

«Господин, пожалуйста, отдайте нам приказ немедленно обыскать туннель».

Затем Зих посмотрел на Конделя.

Он высоко поднял подбородок, и один уголок его губ приподнялся в насмешливой улыбке.

Даже если Кондель не хотел его видеть, Зич автоматически оказался в поле его зрения, и лицо Конделя исказилось, словно злой дух.

Вжух!

Внезапно из-за спины Конделя выскочила чёрная субстанция.

Зич, готовившийся к атаке, взмахнул Виндуром.

Жуть!

Виндур блокировал тень, имевшую форму большого меча.

Засада!

Защитите графа Иоахима!

Арестуйте его!

Солдаты вздрогнули и быстро схватились за оружие.

Спутники Зича тоже подняли оружие на Конделя.

Ты наконец-то раскрываешь свою истинную сущность.

Зич облизнул губы.

Он взглянул на чёрную тень, выскочившую из-под ног Конделя, и встретился взглядом с Конделем.

Я спрашиваю просто потому, что мне любопытно, но каково это – игнорировать человека, оскорбляющего твою любовь?

Полностью отрицать свои чувства?

Разве люди обычно не способны подавлять подобные чувства?

Особенно когда я оскорбляю того, с кем ты рисковал всем, чтобы сбежать?

Ах, если так подумать, у меня есть ещё один вопрос.

Зич рассмеялся, спросив: «Сия Рубрент.

Ты правда её любил?»

Грииииит!

Кондель стиснул зубы.