Зих и Иоахим стояли друг напротив друга.

Внимательно осмотрев Иоахима, Зих ухмыльнулся.

К счастью, вы, похоже, здоровы, сэр.

Раньше Иоахим был высоким, но до странности худым.

Однако нынешний Иоахим выглядел иначе.

Хотя он всё ещё был худым, на его теле было немного жира, и он не выглядел таким болезненным, как раньше.

Зих почти не узнал его, и он смог понять, что перед ним стоит Иоахим, только благодаря долгому времени, которое они провели вместе до регрессии Зиха.

Я хорошо питался и много тренировался, так как больше не могу жить так, как хочу.

Ах да, это тоже благодаря этой способности.

Но ты же ей не пользовался, верно?

Конечно.

Даже если я им пользуюсь, то только для того, чтобы перекачать собственную кровь.

Я пробовал использовать немного чужой крови, чтобы оценить опасность своего состояния, но это было всего пару раз.

Я также не хочу быть человеком, свихнувшимся на крови.

Затем он шутливо добавил: «Так что, к счастью, вам не нужно меня прикончать, сэр Зих».

Йоахим упомянул, что Зих говорил ему раньше о том, как он прикончит Йоахима, если тот превратится в монстра в своей жажде крови.

Зих улыбнулся в ответ.

Слава богу.

Похоже, ему не пришлось бы убивать своего бывшего подчиненного из дорегрессивных времен ради доброго дела.

Сэр Зих, зачем вы приехали в этот город?

Вы тоже получили информацию об этом месте?

Информацию?

Не знаю, зачем вы сюда приехали, сэр, но я просто приехал попутешествовать.

Разве Джанмалпи не знаменитый город развлечений?

В самом деле?

Йоахим выглядел немного разочарованным.

Он планировал попросить Зиха сотрудничать и обмениваться информацией, если тот прибыл в город по той же причине.

Похоже, что-то происходит.

Да, сэр.

Иоахим размышлял, стоит ли ему делиться с Зихом той информацией, которая ему известна.

В конце концов, он принял решение.

Не думаю, что мне есть смысл скрывать это от вас, сэр Зих.

Вы даже можете мне помочь.

В чём дело, сэр?

Мне сообщили, что в этом городе видели фигуры в мантиях.

Что вы сказали, сэр?!

На слова Иоахима ответил не Зих.

Зих и Иоахим повернулись к ним.

Они увидели Эвелин, выходящую из кареты.

* * *

Зих и Эвелин разгрузили свои вещи в дорогом доме.

У Зиха было много денег, а Эвелин была дочерью маркиза.

Им обоим не нужно было беспокоиться о стоимости проживания.

«Это действительно хорошее место», – сказал Иоахим, входя в комнату Зиха.

Из-за его спины появился знакомый Зиху рыцарь Иоахима, Брод.

Зих усадил Иоахима на заранее приготовленный стул, а Брод встал позади Иоахима.

Не думал, что это место произведет такое сильное впечатление на графа.

Разве вы не знаете о состоянии наших поместий, господин?

У нас так много различных расходов, что нам нужно экономить как можно больше.

Поместье Дракулов страдало от последствий катастрофы, устроенной старшим братом Иоахима, Бийомом, и предыдущим графом.

Уверен, дело не только в его поместье.

У Иоахима, вероятно, были не самые лучшие отношения с другими аристократами из его окружения.

Нет, не только аристократы из его окружения, но и все аристократы страны, возможно, относились к нему как к изгою.

Таким образом, если Иоахим не планировал отказываться от своего имения, ему приходилось заниматься ещё и дипломатическими делами.

Вам, должно быть, тяжело, сэр…

Всё в порядке.

Мы как-то справляемся.

К счастью, Его Величество принял меня как нового графа, и я начинаю общаться с другими аристократами.

Похоже, я начинаю прозревать.

Единственная насущная проблема, которая у меня сейчас есть, — это то, что никто не хочет со мной жениться.

Хотя последнее дело было серьёзным для аристократа, Иоахим сказал это в шутку.

Однако Иоахиму оно показалось совершенно незначительным по сравнению со всем, что ему пришлось пережить раньше.

Поняв это, Зих тоже слегка улыбнулся и шутливо ответил: «Как жаль, сэр».

Очень жаль».

Они захохотали.

В этот момент они услышали стук.

Вошла Эвелин.

Она переоделась в удобную одежду и осторожно просунула ноги внутрь.

Её телохранитель, Рики, следовал за ней сзади.

Простите, господа.

Кажется, я немного опоздал.

Позади неё вошла Лайла. Иоахим уставился на неё.

Это она убила мисс Барго, верно, сэр?

Как и ожидалось, вы знали, сэр.

Сэр Брод был весьма удивлён.

Зих уставился на Брода, который метнул взгляд на Лайлу, а затем снова на Зиха.

Хотя он не открывал рта, пока говорил его хозяин, выражение его лица явно требовало объяснений.

Брод уже видел Лайлу, поэтому было понятно, почему он был настороже.

Когда он встретил Лайлу, она оказалась не только очень подозрительной незнакомкой, но и крайне опасным человеком.

Мы начали путешествовать вместе по разным причинам.

Ей можно доверять?

Для меня она более чем достойна доверия.

Понятно.

Тогда я тоже буду ей доверять.

Йоахим повернул голову и посмотрел на Брода: «Вот что он говорит.

Понимаю, господин».

На этом всё и закончилось.

Йоахим отвернулся, а Брод устремил взгляд прямо перед собой, сосредоточив всё своё внимание на охране.

Вас устраивает только это, сэр?

– спросил Зич.

Вот насколько я вам доверяю, сэр Зич.

Ваше доверие ко мне слишком велико, сэр, – преувеличенно сказал Зич.

Эвелин и Лайла сели, а Рики встал позади Эвелин.

За круглым столом между ними все четверо уселись лицом друг к другу.

Они могли бы болтать весь день, ведь это была встреча после долгой разлуки, но сейчас было не время для этого.

Все выглядели серьёзными.

Давайте сначала представимся.

Я – Эвелин Руж из семьи маркизов Руж из королевства Кронон.

Эвелин элегантно поклонилась Иоахиму.

Я – граф Иоахим Дракул.

Иоахим поприветствовал его.

Зич выглядел так, будто ему было невыносимо смотреть на происходящее перед ним.

Одна женщина, которая раньше купалась в чужой крови, и другая, которая раньше вешала головы красивых мужчин себе на талию, вежливо приветствовали друг друга.

Зич украдкой взглянул на Лайлу.

Казалось, она испытывала те же чувства, что и Зич, когда смотрела на Иоахима и Эвелин с неописуемым выражением лица.

Однако, как только они закончили приветствовать друг друга, Лайла и Зич быстро совладали с собой.

Эвелин сказала: «Граф Дракул, я не думала, что вы граф, вы выглядели так молодо».

Ха-ха!

Леди Руж, как-то так всё и получилось.

Но теперь, когда я граф, я понимаю, что всё не так уж и здорово».

Иоахим дружелюбно поговорил с Эвелин, а затем уставился на Лайлу.

Хотя Иоахим знал о Лайле, их официально так и не представили друг другу.

Зич положил руку на плечо Лайлы.

Сэр, вы знаете, кто такая Лайла, верно?

Да, я её очень хорошо знаю.

Лайла поклонилась.

«Я тогда была груба.

Всё в порядке.

Раз уж сэр Зич подтвердил вашу личность, уверена, у вас была на то какая-то причина.

Если вы не против, я хотел бы услышать объяснение ваших действий, но если вам это неприятно, можете мне не рассказывать.

Несмотря на добрые слова Иоахима, он резко разграничил своё обращение к Зиху и Лайле, по сравнению с тем, как он обращался к Зиху. Он не стал обращаться к Лайле с такой же вежливостью.

Учитывая, что их статусы резко различались, неудивительно, что он так поступил.

Когда они представились, разговор вернулся к основной теме.

Зих спросил: «Сэр, вы сказали мне, что здесь были замечены фигуры в мантиях».

До этого, не будет ли неуместно, чтобы Леди Руж тоже услышала об этом?»

Эвелин ответила: «Если эти люди — та же группа, которая выбирает конкретных людей для развращения, то я одна из их жертв».

Сэр, Леди Руж стала целью таких же фигур в мантиях, как вы.

Иоахим потрясённо уставился на Эвелин.

Эвелин не знала, что Иоахим стал целью таких же фигур в мантиях, как она, поэтому ответила ему тем же потрясенным выражением лица.

Леди Руж, вы тоже были жертвой.

Тогда вы, безусловно, имеете право это услышать.

Иоахим начал официально объяснять.

Вопреки вашим ожиданиям, мне жаль это говорить, но моя информация пока не подтверждена.

Пока это лишь подозрение.

Зих ответил: «Сэр, одно это стоит выслушать».

Тогда я начну.

После инцидента в поместье Дракулов мы продолжили поиски фигур в мантиях.

Мы хотели отомстить и восстановить честь семьи Дракулов.

Одним из первых наших действий было обследование всех районов на территории нашего королевства, где происходили необычные события.

Это была непростая задача.

Улаживая беспорядок в своем поместье, он продолжал искать любые зацепки, которые могли существовать, а могли и не существовать.

Однако он упорно продолжал искать фигуры в мантиях, уговаривая и убеждая ближайшую знать заручиться их поддержкой.

И вам наконец удалось обнаружить необычное событие, происходящее в этом городе.

Да, всё верно.

Зих увидел, как Брод кивнул из-за Йоахима.

Брод, казалось, очень гордился его достижениями и стараниями.

В этом городе сейчас пропадают люди.

Хм, дело о пропаже человека.

Но разве люди не пропадают всегда в каждом городе?

Мир, в котором они сейчас жили, не был мирным.

Хотя Эра Людей-Демонов ещё не наступила, мир всё ещё был опасен.

Да, это правда.

Однако у всех пропавших людей были одни и те же характеристики.

И, сэр, что это за характеристики?

Все они были влюблёнными.

Влюблёнными?

Это действительно было необычно.

Было ли какое-то требование денег или что-то подобное?

Нет, совсем нет.

Кто-то из влюблённых всегда пропадает, как будто один из них проваливается в яму.

Преступник не различает пол.

Каждый раз один человек исчезает, а другой остаётся.

Хм.

Зих потёр подбородок.

Вот почему мы начали расследование и сосредоточились на этом городе.

К счастью, граф, правящий этим городом, очень близок с моим отцом.

Чтобы помочь мне восстановить честь моей семьи, он легко согласился позволить мне расследовать и заняться этими делами о пропавших людях.

Конечно, поскольку это дело двух крупных землевладельцев, граф этого города, вероятно, ожидал от Иоахима ответной услуги.

Вероятно, он перекладывает сложное дело на подходящего человека.

И если Иоахим успешно раскроет его, он сможет разделить с Иоахимом часть его славы.

Однако отец Иоахима, должно быть, действительно был в близких отношениях с графом в Джанмальпи, раз он позволил другому графу расследовать его территорию.

Иоахим продолжил: Мне также недавно сообщили, что кто-то заметил подозрительного человека в мантии.

Эвелин сказала: «Эти ребята действительно были здесь!»

Однако Зих и Иоахим покачали головами.

Зих ответил: «Леди Руж, это пока не точно.

Судя по тому, что я слышал от графа, это всего лишь отчёт.

Более того, все эти люди в мантиях могут быть не теми, кого мы ищем.

Люди, занимающиеся сомнительными делами, обычно носят мантии, чтобы скрыть свою личность.

Точно так же Зих всегда носил мантии, когда проникал в новое место.

Да, сэр Зих прав.

Вот так?

Эвелин почувствовала разочарование, когда Иоахим тоже согласился со словами Зиха.

Тем не менее, стоит разобраться в этом вопросе подробнее.

Зих улыбнулся. Он не знал, насколько велика такая вероятность, но вероятность того, что он снова увидит фигуры в мантиях, была.

Конечно, я не упущу эту возможность.

Зиху нужно было разорвать, разнести в пух и прах все планы этих фигур в мантиях.

Зих сказал Иоахиму: «Сэр, я тоже хочу сотрудничать с вами».

Это я должен просить вашей помощи.

Если вы присоединитесь к нашему расследованию, я уверен, что мы получим большую помощь.

Я тоже!

Я тоже помогу!»

Эвелин вмешалась.

Рики был ошеломлён, но не смог лишить Эвелин завещания.

Пожалуйста, хотя бы воспользуйтесь телохранителями, которых я привёл с собой.

Я никогда не прощу тех людей, которые использовали моего бывшего жениха, чтобы угрожать моей семье!

Полагаю, дело, в общем-то, решено.

Зих встретился взглядом с Иоахимом, Эвелин и Лайлой и сказал: «Нам нужно искать фигуры в мантиях, и если они действительно здесь, мы должны их уничтожить».

<<>>