Зич открыл глаза.

Яркий солнечный свет проникал сквозь окна.

Он протёр глаза, потянулся и расслабил застывшее тело.

Мне снова приснился собачий сон.

Он не мог легко забыть такие сны.

Зич встал с кровати и выглянул в окно.

Первым, что он увидел, была магическая башня Саневика, возвышающаяся над центром города.

Сегодня он видел её в последний раз.

Он покидал Саневик.

* * *

После провала переворота Орланда Саневик был охвачен безумием.

Это грандиозное событие охватило не только обитателей магической башни, но и всех городских чиновников.

Всех опытных магов, участвовавших в перевороте, арестовали одного за другим, а многие знатные семьи были низвергнуты.

Однако городские дела не волновали Зича и его спутников.

Конечно, городские власти вызывали их много раз, поскольку изначально они были напрямую связаны с инцидентом, но по мере того, как ситуация начала успокаиваться, их больше не вызывали.

Зич взял заранее подготовленный багаж и вышел из комнаты.

Он увидел широкий коридор.

Сейчас они жили в доме семьи Дуэйн.

Дуэйны предоставили комнаты Зичу и его спутникам за оказанные ими услуги, а также для того, чтобы шпионить за ними.

Это был довольно комфортный образ жизни, но сегодня с ним нужно было покончить.

Зич вошёл в назначенную гостиную.

Затем он подождал своих спутников, попивая чай, который ему дал сотрудник.

Вы пришли рано.

Лайла вошла в комнату.

Её густые волосы и сонные глаза говорили о том, что она до позднего вечера была сосредоточена на расшифровке текста Клоуна.

Удалось ли вам добиться какого-нибудь прогресса?

Так-так.

Она залпом выпила чашку чая и вздрогнула от его жгучести.

Потому что она ещё не совсем проснулась, но Зич так рассмеялся, что покатился по земле.

Лайла бросила на него пронзительный взгляд, но Зича это не смутило.

Он смеялся до тех пор, пока не насытился, и вытер слёзы.

Но какое облегчение.

Ради этого стоило проделать весь этот путь до этого города.

Изначальной целью их прибытия в Саневик было собрать информацию о Клоуоне и его письменности.

Хотя им не удалось получить никакой информации об империи, им удалось раздобыть много информации о письмах, однако место, откуда они её получили, стало сюрпризом.

Я не думал, что узнаю о письменах Клоуна от фигур в мантиях.

Теперь Зич был уверен в связи фигур в мантиях с Клоуоном.

Затем он задался вопросом, насколько глубока эта связь — относится ли она ко всей группе?

Или…

Или даже к Глену Зенарду.

Интерес Зича к Клоуону возрос.

Как думаешь, когда ты закончишь расшифровку?

Зич спросил.

Я, честно говоря, не знаю.

Даже если он короткий, у тебя нет образца текста?

Разве он не будет быстрее?

Конечно, нет.

Даже система письма совершенно отличается от современных.

Мне потребуется время, чтобы идеально его организовать.

Хорошо.

Если Лайла так сказала, то, вероятно, это правда.

Зич решил спокойно подождать.

Он подумал: «Она раскроет его, когда придёт время».

Кстати, на этот раз ты раскрыл это дело довольно мирно.

Я думал, ты будешь мучить Орланда до самого конца.

Он, наверное, достаточно настрадался.

Он был полон надежды достичь своей цели прямо перед тем, как рухнул на дно.

Это правда, но, похоже, это отличается от того, как ты обычно решаешь такие вопросы.

Ты даже предложил хозяину магической башни дать Орланду зелья для исцеления.

Я хотел помучить его ещё немного, но Елена, возможно, страдает сильнее.

Даже если он использовал её, Орланд всё ещё её отец.

Более того, их отношения и раньше были неплохими.

Зич знал, что чувства человека не подчиняются одной лишь логике.

Лайла удивлённо уставилась на Зича.

Ты принимал во внимание чувства Елены.

Было ли слово «уважение» вообще в словаре Зича?

Мне всё равно, что она думает или чувствует, но для тебя всё иначе.

Если у неё ко мне неприязнь, велика вероятность, что она будет испытывать и к тебе негативные чувства, ведь ты мой спутник.

Поскольку Лайла обожала Елену, такое событие сильно повлияло бы на неё.

А для меня?

По крайней мере, сейчас ты мой спутник.

Хотя внешне Лайла выглядела прекрасно, она всё ещё не полностью оправилась от шока, увиденного в экспериментальной комнате.

Более того, поскольку у неё не было воспоминаний, она никогда не испытывала отвержения со стороны близких.

Другими словами, если бы Елена отвергла её, шок мог бы значительно ухудшить состояние Лайлы.

Лайла посмотрела на Зиха с таким видом, будто была тронута, а Зих пожал плечами и попытался скрыть улыбку.

Ну, это не единственная причина, подумал Зих, но он также решил, что ему не нужно говорить всё.

После этого Зих и Лайла поговорили о разных делах, Ханс и Снок появились друг за другом посреди их разговора.

Все спутники Зиха собрались вместе.

Им просто нужно было уйти, но никто не двигался с места.

Одного человека не хватало.

Мы заставили вас ждать, — извинился Валвисс, входя в гостиную.

Как будто он в последнее время сильно страдал морально и на работе, его лицо выглядело изможденным.

Однако он и виду не подал.

Он повернул голову и сказал: «Входите.

Вам стоит ещё раз поприветствовать их как следует».

А!

Вальвисс с некоторым усилием вытащил фигуру позади себя, и она неловко подошла.

Это была Елена.

Её состояние тоже выглядело неважно.

Тёмные круги под глазами залегли, что было понятно, учитывая все недавние события.

Тем не менее, она попыталась выдавить улыбку.

Я-я с нетерпением жду встречи с вами!

Она низко поклонилась.

Рада познакомиться!

Лила первой приняла приветствие.

После неё Зих, Ханс и Снок тоже обменялись приветствиями.

Хотя могло показаться странным, что они сейчас приветствуют друг друга, никто из группы Зиха так не считал, в конце концов, это было первое приветствие Елены с тех пор, как она присоединилась к ним в качестве спутницы.

Пока Лайла тщательно осматривала дорожную одежду Елены, Зич беседовал с Уолвиссом.

Тебя это действительно устраивает?

Отправить Елену с нами в путешествие?

Тебе это некомфортно?

Вовсе нет.

Даже если бы и было, есть кое-кто, кто полностью исключит моё мнение, поэтому я не могу сказать его прямо, — сказал Зич, указывая на Лайлу, и Уолвисс коротко рассмеялся.

Затем Уолвисс серьёзным тоном продолжил: «Ей слишком много пришлось пережить в этом городе.

Одно лишь пребывание в Саневике может причинить ей боль, а я не могу позволить себе заботиться о Елене, потому что занят».

Хотя его сын возглавил переворот в магической башне, Уолвиссу на удивление удалось сохранить свой пост хозяина магической башни.

Причин тому было много: поскольку многие семьи и маги были отстранены от власти из-за своей причастности к этому инциденту, им не хватало людей, кроме того, многие сочувствовали Уолвиссу после предательства собственного сына.

Но главная причина заключалась в его способностях.

Все признавали, что лучшим человеком, способным возглавить магическую башню в этом хаосе, был Валвисс.

Однако его правление продлилось недолго.

Одной из главных причин, побудивших Орланда начать этот переворот, было то, как Валвисс обращался с ним в прошлом. Поскольку Валвисс также не смог предотвратить переворот заранее, ему пришлось взять на себя ответственность и уйти с поста главы в будущем.

Валвисс и маги внутри магической башни уже согласились с этим.

Однако у Валвисса, по крайней мере сейчас, не было времени заботиться о Елене.

Более того, единственный близкий родственник Елены, помимо Валвисса, Орланд, погиб в результате инцидента.

Бабушка и дедушка Елены по материнской линии давно скончались, а оставшиеся родственники по материнской линии не хотели заботиться о ней.

Кроме того, как бы ни сложилась судьба, отец Елены погиб от рук её деда.

Дедушка также сыграл решающую роль в том, чтобы отец присоединился к закутанным в мантии фигурам и встретил свою смерть.

Поэтому Елена, очевидно, испытывала очень сложные чувства к своему деду.

И одним из решений, предложенных Валвиссом, было то, чтобы Елена присоединилась к группе Зиха и путешествовала с ними.

Валвисс сказал Зиху: «Ты — почётный рыцарь Карувимана, а мисс Лайла — выдающийся маг, которая глубоко заботится о Елене.

Больше всего Елена тоже хочет присоединиться к вашей группе.

Я также считаю, что неплохо было бы ей выйти в свет и получить новый опыт в это время».

Поэтому, по разным причинам и обстоятельствам, было решено, что Елена отправится в путешествие с Зихом и его спутниками.

Сэр, я тоже очень беспокоюсь за вас.

Фуфу, спасибо.

Но это моя карма.

Я должен взять на себя ответственность.

Валвисс задумчиво смотрел на далёкую гору.

Зич посмотрел на него и вспомнил сон, который видел этим утром.

* * *

Леона и Валвисс в тот день тоже препирались, как обычно.

Поскольку это случалось так часто, их товарищи больше не обращали внимания на их ссоры.

После заката они разбили лагерь на равнине.

Зич стоял на страже и сидел у пылающего костра, глядя на звёзды.

От созерцания звёзд, которые, казалось, вот-вот упадут, у него кружилась голова.

Оп, моё тело!

Кто-то сел рядом с Зичем.

Его голос звучал старческим и игривым, но в нём чувствовалась серьёзность.

Господин, вы не собираетесь спать?

С возрастом сон становится невозможным.

Старик преувеличенно похлопал его по спине.

Зич слегка улыбнулся.

Если Леона это услышит, она посмеётся над тобой.

Вот почему я говорю тебе это, пока она спит.

Он посмотрел на палатку.

Это была палатка, которую использовали Любелла и Леона.

Хотя он смотрел на палатку с неодобрением, свет в его глазах был тёплым.

Ты действительно заботишься о Леоне.

Это потому, что моя внучка тоже примерно её возраста.

Ну, эльфы и люди стареют совершенно по-разному.

Сэр, я не думал, что ты сразу признаешься в этом.

А ты думал, я смутлюсь и сменю тему?

Я слишком стар для таких милых выходок.

Ну да. Если учитывать только годы опыта, у Валвисс было больше всего опыта из всех в отряде Зича.

Хотя Леона прожила дольше всех, между их видами была огромная разница, поэтому было трудно ожидать от неё опыта и знаний о жизни в мире людей.

Скучаете по внучке?

Господин Уолвисс, мы можем заглянуть к вам ненадолго.

Однако Уолвисс тихо покачал головой.

– Всё в порядке.

У вас плохие отношения с семьёй?

Меня раскрыли?

Зих не стал расспрашивать дальше.

Он тоже ушёл из дома, потому что у него не сложились хорошие отношения с семьёй.

Он не собирался вникать в чужие дела.

Более того, Уолвисс до сих пор мало рассказывал о своём прошлом или биографии.

Может быть, это из-за магии звёзд, покрывавших небо, но Уолвисс посмотрел на небо и тихо объяснил: «В молодости я был человеком амбициозным.

Я считал, что статус важнее семьи, и считал, что мои дети должны стать великими волшебниками».

Должно быть, у вас были какие-то проблемы с детьми.

Да, у меня их было много.

В конце концов, мой сын ушёл из семьи.

Зич не спросил, куда делся сын, он мог просто сбежать из дома или отправиться в долгое путешествие.

А как же ваша внучка, сэр?

Моя невестка сейчас о ней заботится.

Она хороший человек.

Уверен, она отлично справится с воспитанием моей внучки, в отличие от меня.

Вот так?

Да.

Поэтому я должен сделать этот мир немного лучше для моей невестки и внучки.

Зич смог понять, почему этот маг таскал своё старое тело по всему миру и страдал вместе со своими сопартийцами.

Между ними повисла тишина, они не отрывали глаз от звёзд на небе.

Зич сказал: «Мистер Уолвисс, я не знаю, что вы сделали.

Я также не знаю вашей семьи, поэтому не могу найти нужных слов, чтобы сказать вам».

Однако я могу с уверенностью сказать, что мы определённо сделаем этот мир лучше для всех.

Вальвисс пристально посмотрел на Зиха, и Зих тоже посмотрел на него.

На губах Вальвисса появилась лёгкая улыбка.

Спасибо, — сказал Вальвисс совершенно серьёзно, и в его голосе не было и следа его обычной игривости.

* * *

Зих проснулся от сна.

Он покачал головой и попытался отогнать все обрывки сна.

Это бессмысленный сон, бессмысленный сон.

Хотя Зих пытался об этом думать, сон глубоко запечатлелся в его памяти, и он не мог так просто его забыть.

Этот сон был ещё одной причиной, по которой Зих был немного великодушен в отношении наказания Орланда.

Хотя Зих отчаянно желал, чтобы его сны о Храбром были просто бессмысленными, ему становилось всё труднее отмахиваться от них, как от просто снов.

Более того, Зих испытывал сложные чувства, поскольку Вальвисс был одним из его спутников во снах.

Поэтому он обращался с сыном Уолвиса чуть более сдержанно, чем обычно.

Ну, теперь всё в порядке.

Всё кончено.

Зич перестал думать об этом.

Затем он посмотрел на свою новую спутницу.

Елена неловко стояла рядом.

Лайла одарила её лучезарной улыбкой и заговорила с ней, а Новем забрался ей на плечи и издал звуки «Ку-ку!».

Казалось, что с Еленой, по крайней мере, не будут обращаться как с изгоем.

Уолвисс тоже выглядел довольным открывшимся ему зрелищем.

Однако взгляд Уолвисса вскоре стал острым, когда он уставился на Зича.

Ты правда не собираешься рассказать мне, как тебе удалось узнать последний пароль системы защиты?

Да, это секрет.

Уолвисс нахмурился, услышав слова Зича.

Если бы не твой статус почётного рыцаря Карувимана и твоя помощь в этом инциденте, мы бы, наверное, до самого конца пытались убить друг друга.

Сэр, я знаю.

Вот почему я с лёгкостью выдал пароль Уэйну Джейвику.

Валвисс издал стон.

Не волнуйтесь, сэр.

Вы всегда можете просто сменить пароль, и я больше ничего не узнаю.

Во-первых, я смог найти пароль только один раз.

Больше я этого сделать не смогу.

Надеюсь, ваши слова действительно правдивы.

Однако у Валвисса тоже было приблизительное предсказание.

Должно быть, кто-то из моих предшественников его раскрыл.

Сменить пароль к финальной системе обороны было очень сложно.

Более того, невозможно было принудительно изменить схему подачи маны, пока мана в башне всё ещё бесперебойно поступала.

Таким образом, сменить пароль можно было только после активации финальной системы обороны.

Валвисс тоже получил пароль от своих предшественников, но теперь пришло время его сменить.

Однако правда была далека от того, о чём думал Валвисс.

Хорошо, что я узнал об этом тогда.

Когда Зич вторгся в магическую башню и уничтожил финальную систему обороны, один из его подчинённых узнал пароль.

Его подчиненный сказал ему, что, поскольку пароль больше не нужен, он довольно легко его расшифровал.

К счастью, я всё ещё помню его.

Зич похвалил себя за то, что легко забывал такую мелочь.

Так Зич и его спутники закончили всё, что нужно было сделать в особняке Дуэйнов, и покинули Саньюик.

Елена с выражением глубокого глубокого удовлетворения помахала рукой Уолвиссу, и Уолвисс, подавив горько-сладостные чувства, с улыбкой отпустил внучку.

Когда Саньюик исчез из виду, Елена немного поплакала.

Лайла тепло обняла её, пока она плакала.

Затем Зич и его спутники продолжили путь, и тут они встретились с тем, кого совсем не ожидали.

О боже!

Мистер Зич!

Мы встречаемся именно здесь!

Женщина высунула голову из кареты и радостно поприветствовала Зича.

Зич тоже не ожидал увидеть её снова, поэтому ответил с лёгким удивлением в голосе: «Миледи, давно не виделись».

Эвелин Руж, которая раньше была одной из подчинённых Зича, будучи суккубом, смотрела на Зича и его спутников с блеском в глазах.