Поскольку допрашивающие были единственными, кто говорил и действовал резко, могло показаться, что здание, где были заключены Зич и Лайла, было полно людей, настроенных к ним враждебно.

Однако были и те, кого магическая башня посадила на случай, если семья Джейвик попытается причинить им вред.

Через этих людей Зич передал свою ситуацию в магическую башню.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как они виделись в последний раз, но Уолвисс, казалось, постарел за это короткое время.

Даже его блеск в глазах немного потускнел.

Я слышал, что вы готовы помочь нам найти Елену.

Да, сэр, — торжественно ответил Зич.

— Поскольку Елена — ученица моего друга, я очень привязался к ней.

Поэтому я не мог усидеть на месте, когда услышал новость о её пропаже.

Мой друг чувствует то же самое.

Рядом с Зичом Лайла с каменным лицом сказала: «Хотя я и учила её недолго, она всё ещё моя ученица».

Поскольку она очень талантливая и честная ученица, я быстро сблизилась с ней.

Как я могла ничего не сделать, услышав о пропаже такого ребёнка?

Понятно.

Уверена, теперь ты в какой-то степени знаешь наши навыки.

У нас также есть опыт путешествий.

По крайней мере, мы не будем помехой, — уверенно сказал Зич.

…Ты понимаешь, в каком положении вы оба находитесь?

Это из-за Джейвиков?

Да, они не будут просто стоять в стороне.

Надеюсь, ты выслушаешь меня без недопонимания».

Зич встретился взглядом с Уолвиссом. «Насколько велика вероятность того, что они виновны в этом инциденте?»

Ты полагаешь, что похитители — часть семьи Джейвик?

Уолвисс понизил голос.

Подозревать высокопоставленную семью в магической башне было нелёгким делом.

Будь осторожен в своих словах.

Если Уэйн Джейвик услышал то, что вы только что сказали, я не знаю, что он с вами сделает.

Уэйн Джейвик, он глава Джейвиков, верно?

Он также отец неудачника, которого я сбил.

Я же говорил вам быть осторожнее со словами.

Мы сейчас в магической башне.

Возможно, я отношусь к вам обоим снисходительно, как к чужакам, но я не потерплю грубости!

Прошу прощения, сэр.

Когда Уолвисс заговорил более настойчиво, Зич открыто извинился.

Но, сэр, разве у них нет прошлого?

Их наследник смеялся и презирал Елену до такой степени, что даже спровоцировал её.

А когда он проиграл дуэль Лайле, он устроил нам засаду.

Думаю, этого достаточно, чтобы подозревать, что они могли списать Елену на причину своего унизительного положения и затаить на неё злобу.

Хм. Даже Уолвисс на этот раз не опроверг слова Зича.

Судя по вашей реакции, вы тоже чувствуете себя довольно неловко, сэр.

Признаю.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как с вами произошел инцидент.

Однако я не могу просто так возложить на них свои сомнения.

У меня нет никаких доказательств, и сложно указать на них как на явных и очевидных виновников.

Но вы можете надавить на Джейвиков.

Уолвисс уставился на Зича.

Ах, вот зачем вы сюда пришли.

Даже если молодой глава семьи Джейвиков перенес пытки под моим руководством и стал почти калекой, он явно жив.

И именно он затеял этот инцидент.

Однако сейчас мы даже не знаем, в каком положении находится мисс Елена.

Уолвисс неловко застонал, но Зич не обратил на это внимания и продолжил: Причина, по которой вы смогли нас заточить, заключалась в том, что недавний инцидент, по понятным причинам, стал причиной того, что Джейвиков сошли с ума.

Посторонние, вероятно, не захотели бы вмешиваться.

Уверен, что тот факт, что мы были бродягами, тоже сыграл свою роль.

Простите за прямоту, но произошёл инцидент, из-за которого семья Дуэйнов сошла с ума.

Даже если волк потеряет рассудок и будет грызть всё на своём пути, он сдержится, увидев, как тигр делает то же самое.

Зич пристально посмотрел в глаза Уолвисса, словно пытаясь разгадать его тайну.

Ты ещё не потерял рассудок?

Он на грани разрыва.

Уолвисс говорил так, словно готов был свернуть шею виновнику, если тот окажется перед ним.

Тогда, полагаю, у нас не возникнет никаких проблем.

Но я хозяин магической башни.

Я не могу руководствоваться своими личными чувствами.

Зич окинул Уолвисса взглядом с ног до головы.

Зич задумался, говорит ли Уолвисс серьёзно или что-то скрывает.

Однако на лице Уолвисса Зих мог прочесть лишь беспокойство за Елену и свое чувство долга как хозяина магической башни.

Не то чтобы инцидент с нами не начался с личных чувств.

Но если так говорит хозяин магической башни, значит, у нас нет другого выхода.

Я слышал, что отец Елены к нам весьма благосклонен.

А он один из тех, кто сейчас совсем потерял голову из-за этого дела.

Ты хочешь сказать, что я должен использовать сына как щит?

Ну, по крайней мере, у него меньше причин оставаться нейтральным.

Зих знал, что Орланд их защищал.

Поскольку слухи уже распространились, ему не составило труда раздобыть эту информацию.

Ну что?

— спросил Зих.

Какие у меня гарантии, что вы все не попытаетесь сбежать?

Я могу только просить вас верить в нас.

Вальвисс на мгновение задумался.

Наконец, словно приняв решение, он кивнул.

«Я постараюсь изо всех сил».

«Вы не пожалеете, сэр», — сказал Зих очень доверительным голосом.

* * *

Свобода!

Зих протянул руки и ощутил свежий воздух, которого давно не чувствовал.

Хотя Лайла не произнесла этого вслух, она, похоже, тоже была в хорошем настроении.

Что вы теперь будете делать?

Мне нужно позвонить Хансу и Сноку и выяснить точную ситуацию.

Зих отдал своим слугам не один приказ.

Он подумал о нескольких возможных событиях в будущем и сказал им, что делать в каждом случае.

Видя сложившуюся ситуацию, кто-то попытался похитить Елену, и, похоже, мои ребята вмешались, как я им и приказал.

Вы уверены, что эти двое сейчас защищают Елену?

Лайла боялась, что Елену могут схватить в ужасном месте.

Вы слышали начальника магической башни.

Перед этим особняком есть следы похищения, а у замка лежит группа трупов в мантиях.

Более того, есть люди, которые видели свет, сияющий над стенами замка.

Должно быть, это был свет Эстеллады.

Вот это было бы облегчением.

Поверьте в этих ребят.

Уверен, они хорошо справились с ситуацией.

Зич всегда очень доверял своим слугам.

Затем он усмехнулся.

Держу пари, что похитители пытались схватить Елену, чтобы ещё больше ухудшить отношения между семьями Дуэйн и Джейвик.

Уверен, они не ожидали, что её похитит другая таинственная группа.

Если бы кто-нибудь, знавший Зича, увидел его лицо прямо сейчас, кровь бы отхлынула от их лиц.

Лайла тоже отступила от Зича.

Вдохновитель этого плана, вероятно, сейчас очень расстроен.

Они, вероятно, добились желаемого результата, но Елена им недоступна.

Более того, все похитители, которых они послали, были убиты.

Ах, я не знаю, кто это, но я очень хочу увидеть лицо этого ублюдка прямо сейчас.

Если бы это было возможно, Зич действительно отдал бы тысячу золотых монет, чтобы увидеть лицо этого человека.

Зич продолжал издавать жуткий, мрачный смех.

Лайла отошла на шаг от Зича.

Она покачала головой и вздохнула.

* * *

Зич и Лайла вернулись в своё жилище.

Несмотря на то, что их схватили, их комнаты остались нетронутыми.

Всё потому, что Ганс продолжал платить за их проживание, пока их не было.

Несмотря на то, что была потрачена значительная сумма, это не сильно повлияло на финансовое положение Зича и его спутников.

С возвращением!

Ганс низко поклонился им обоим.

Ага.

Зич коротко ответил и протянул руку.

Ганс быстро достал вещи Виндура и Зича и положил их перед Зичом.

Зич взял Виндура и слегка повернул его.

Хотя прошло совсем немного времени, он скучал по его весу.

Затем Зич спросил: «Этот парень что-нибудь сделал?»

Зич не знал, выбрал ли Виндур своего владельца, как Эстеллада, но он знал, что у него есть сознание и определённая воля.

Более того, этот меч игнорировал Зича, пока не решал, что трансформация необходима.

Ханс мог держать Виндура, но была высокая вероятность, что Виндур создаст проблемы Хансу.

Нет, сэр.

Не знаю, может быть, потому, что я едва коснулся его, но ничего, о чём вы могли бы беспокоиться, не произошло.

Когда я немного потрогал его, перемещая или чистя, ничего не произошло.

Правда?

Разве он не выбрал своего владельца, как Эстеллада?

Однако, возможно, Виндур считал эту ситуацию вынужденной и сохранял спокойствие.

В следующий раз мне нужно будет разобраться подробнее.

Зич привязал Виндура к своей спине.

Почувствовав Виндура на своей спине, Зич испытал странное чувство удовлетворения.

Лайла также получила свои вещи от Ганса.

Она немного потрогала свой посох, и ей, должно быть, было неловко лишиться предмета, который она всегда носила с собой.

Зич выдвинул стул и сел перед Гансом.

Доложите мне о текущей ситуации.

Ну, во-первых, нам удалось похитить мисс Дуэйн.

Лицо Лайлы прояснилось.

Она пострадала?

Мисс Дуэйн получила несколько царапин на руках, когда её связывали, но в остальном она совершенно здорова.

И эти травмы она получила из-за тех, кто её похитил первым.

Ганс увидел, что лицо Лайлы стало угрожающим, когда он сказал, что Елена пострадала, поэтому быстро добавил вторую фразу.

Зич спросил: «Кто они?»

Ганс уже ожидал этого вопроса, поэтому без колебаний ответил: «Сэр, это те фигуры в мантиях».

Как и ожидалось.

Зич ожидал этого, поскольку слышал, что трупы, найденные за городом, были одеты в мантии.

Сэр, как вы и приказали, пока я ночью охранял особняк Дуэйнов, фигуры в мантиях пришли и похитили мисс Дуэйн.

Я тайно проследил за ними сзади и победил их всех за городом с помощью Снока.

Вы уверены, что это были те самые фигуры в мантиях?

Их движения были очень похожи на движения всех фигур в мантиях, которых мы встречали ранее.

Более того, одна из фигур в мантиях также превратилась в монстра и напала на нас.

Трансформация в монстра была явным доказательством того, что это были те самые фигуры в мантиях, с которыми Зич и его спутники сталкивались много раз.

Это был один из приёмов, который часто использовали лидеры фигур в мантиях.

Кто-нибудь сбежал?

Сэр, мы, по крайней мере, прикончили всех, кто пытался похитить мисс Дуэйн.

Зич ухмыльнулся.

Вы действительно стали намного сильнее.

Раньше вам приходилось столько терпеть из-за одной фигуры в мантии.

Всё благодаря вам, сэр Зих, — ответил Ханс, слегка улыбнувшись.

— Это было замечательное достижение, учитывая, что он раньше был слугой, вынужденным следовать за Зихом, и не слишком желал, чтобы его тащили за собой.

Зих тоже был доволен успехами Хана.

Однако он не выказал своего удовлетворения и жестом подбородка пригласил Хана продолжать докладывать.

Сэр, я тоже думал пытать их, чтобы вытянуть из них информацию, но решил, что против людей в мантиях это бесполезно.

Да, вы приняли правильное решение.

Эти ребята не из тех, кто выдаёт информацию пытками.

Мы также переместили мисс Дуэйн в заранее подготовленное место.

Её будет нелегко найти.

Она послушно последовала за вами, ребята?

Нам пришлось нелегко, потому что она яростно сопротивлялась.

Это ожидаемо.

Хотя самооценка Елены была очень низкой из-за всех окружающих её обстоятельств, она обычно обладала вспыльчивым характером.

Зич помнил её как человека с пылающей личностью, подобно её огненной магии.

Сэр, она сейчас со Сноком.

Чёрт, ему придётся несладко.

Зич цокнул языком, подумав о Сноке.

* * *

В это же время разгоралась жаркая битва.

Просто успокойся сначала, Елена!

Успокойся?

Думаешь, я смогу успокоиться в такой ситуации!

Елена и Снок стояли друг напротив друга, разделённые столом.

Снок пытался успокоить её, подняв обе руки.

Однако, как только Снок сделал полшага к ней, Елена громко крикнула: «Не подходи!

Я его сейчас зарежу!»

Серебряная вилка в её руке заблестела.

Заложница, не в силах пошевелиться от крепкой хватки Елены, увидела её блеск и издала громкий, полный ужаса крик.

Коооооо!