Зич и Лайла были заперты в уединённом особняке.

Это было не такое огромное и шикарное здание, как особняк Дуэйна, но здание было вполне приличным.

Каждый из них был заперт в своей комнате.

Комнаты были забиты мебелью, и они не испытывали никаких неудобств, кроме скуки.

Однако им пришлось признать, что допросы, которым их время от времени доводили, были довольно раздражающими.

Так что, я уверен, есть причина, по которой вы оба туда отправились!

Шрам тянулся по диагонали от его широких плеч к подбородку и щёкам.

Его волосы были жёсткими, как шерсть кабана, а густые брови напоминали сосновых гусениц.

Мужчина, который выглядел так, будто мог напугать любого ребёнка и даже крупного взрослого, крикнул на Зича.

Было ясно, что основной тактикой дознавателя было выудить информацию, подавляя дух подозреваемого своим устрашающим видом.

Однако этот метод, который сработал бы с большинством людей, даже с самыми смелыми, не сработал с Зичом.

Я пошёл гулять.

Облокотившись на стул и скрестив руки и ноги, Зич повторил тот же ответ.

Брови мужчины дрогнули.

Вы шутите?

Думаете, я шучу?

Как неожиданно.

Я сотрудничаю по мере своих сил.

Как можно внезапно отправиться на прогулку в безлюдном месте за городом?

Вы думаете, в этом есть хоть какой-то смысл?

Насколько же тупоумным можно быть?

У людей разные характеры.

Например, есть экстраверты, а есть интроверты.

Так же, как есть люди, которым нравится роскошная городская жизнь, а есть простые, скромные деревенские.

Так вы, ребята, из тех, кто любит гулять по безлюдному лесу?

– продолжил мужчина, и Зич улыбнулся.

Нет, нам просто захотелось именно этого.

Хлоп!

Мужчина ударил кулаком по столу.

Стол громко затрясся, и на его поверхности осталась небольшая вмятина.

Зич нахмурился.

Как шумно.

Пожалуйста, дайте мне знак, когда в следующий раз будете хлопать по столу.

Я хочу заранее заткнуть уши.

Ты переполнен самоуверенностью, да?

Конечно!

Без моей уверенности от меня мало что останется!

Хват!

Мужчина схватил Зича за воротник и потянул.

Неожиданно Зич позволил себя потянуть, не сопротивляясь.

Эй, сволочь.

Слушай меня внимательно.

Запах дыхания мужчины ударил ему прямо в лицо, и Зич заткнул нос.

Это заставило мужчину помрачнеть ещё больше.

Однако насилия больше не было, и мужчина просто прорычал, выплюнув: «Проснись, если ты так самоуверен из-за леди Дуэйн.

Сейчас никто не на твоей стороне».

Ты говоришь это нам, когда мы явно жертвы в этой ситуации?

Ого, похоже, все в магической башне прогнили насквозь, да?»

Отношение мужчины не изменилось в ответ на издевки Зиха.

Кто тебе поверит?

Твой противник – одна из высших семей магической башни.

И у них сейчас глаза на лоб вылезли из-за того, что ты сделал с их наследником.

По сравнению с этим, вы, ребята, просто бродяги.

Вроде бы у вас есть кое-какие навыки, но и только.

Значит, они собираются сделать из нас пешек для жертвоприношения?

Мужчина ухмыльнулся.

Неважно, кто начал эту драку.

Даже если молодой глава семьи Джейвик устроил на вас засаду, как вы утверждаете, вас наверняка накажут.

Я имею в виду, вы пытали их наследника.

Если бы вы этого не сделали, ситуация могла бы быть немного лучше.

Другие в магической башне думают так же?

Не уверен.

Некоторые могут считать вас такими же занозой, как семья Джейвик, а некоторые, возможно, вам посочувствуют.

Однако дело в том, что никто не захочет идти лицом к лицу с семьей Джейвик ради таких странников, как вы.

Зверь, ослеплённый яростью, укусит первым, не задумываясь о противнике.

Тогда что же вы сейчас делаете?

Пытаете ли вы меня или манипулируете моими словами, неужели вы не можете просто отправить меня в камеру смертников?

Лицо мужчины слегка исказилось.

Он явно выглядел человеком, расстроенным тем, что всё идёт не так, как ему хотелось.

Зич ухмыльнулся.

А, похоже, мисс Елена изо всех сил старается ради своего учителя и подруги.

Нет, это больше похоже на ее отца?

Даже если это правда, ничего не изменится.

Мужчина не опроверг заявления Зича, но и не отступил больше, чем необходимо.

Это лишь вопрос времени.

Вы, ребята, не можете вечно находиться под их защитой.

Более того, единственный, кто может вас защитить, — это Орланд Дуэйн.

Магическая башня сохраняет строгий нейтралитет, но это ненадолго.

Итак, чего вы требуете?

Похоже, мне не избежать казни, что бы я ни говорил.

Я просто говорю, что мы оба должны дать друг другу поблажки.

Мужчина криво усмехнулся.

Даже если вы будете держать рот на замке, единственное, что вас ждёт, — это ужасные пытки.

Вместо того, чтобы терпеть их, разве не лучше покинуть этот мир безболезненно?

Понятно.

В этом есть смысл.

Лицо мужчины слегка просветлело, когда Зич, казалось, проявил признаки принятия.

Однако следующие слова Зича снова заставили его лицо мгновенно скривиться.

Проблема в том, что я слишком честный человек.

Если я лгу, из моего языка вылезают шипы.

Зич демонстративно высунул язык. В результате, совершенно против моей воли, я не смогу принять твоё предложение.

Я всегда буду помнить твою доброту в своём сердце.

Стой!

Мужчина стиснул зубы и толкнул Зича.

Зич упал назад, словно потерял равновесие, и естественным образом приземлился на стул.

Затем он скрестил руки и ноги, как и раньше.

Ты довольно крутой парень.

Полагаю, именно поэтому ты пытал Мавина Джейвика под предлогом сбора информации.

Честно говоря, я размышляю об этом.

Он был таким слабаком, что болтал о том, о чём я его даже не спрашивал.

Не могу поверить, что такой парень разгуливает и ведёт себя как важная персона.

Я не могу не беспокоиться о будущем Магической башни.

Тебе не нужно беспокоиться о Магической башне.

Что бы ни готовило башне будущее, ты его не увидишь.

Мужчина повернулся и направился к двери.

На сегодня уже всё закончилось?

Ничего особенного, даже меньше, чем я думал.

Пойдём поиграем со мной и в следующий раз.

Играть с тобой было веселее, чем я ожидал.

В следующий раз, когда я приду… Мужчина повернул голову, держа руку на дверной ручке.

Он холодно посмотрел на Зича.

Больше не будет силы, поддерживающей тебя.

Я с нетерпением жду этого дня.

Бац!

Дверь закрылась.

Зич услышал звук плотно захлопнувшегося замка, и громкие шаги мужчины медленно стихли.

Ах, как я повеселился!

Зич скрестил пальцы и, приподняв затылок, откинулся назад.

Нет ничего веселее, чем издеваться над охранниками или следователями, когда меня заперли.

Несмотря на сильное разочарование допрашивающего, изо всех сил пытавшегося удержать власть и получить информацию от Зича, этот допрос был для Зича всего лишь игрой.

Хотя это и необходимый шаг, он был ужасно скучным.

Зич широко зевнул.

Он поставил ногу на стол и расслабил руки.

Всем было видно, что он просто пытается убить время.

Интересно, что делает Лайла.

Зич влил ману в ухо.

Теперь он мог слышать звуки за стенами своей комнаты.

Хотя комнаты Зича и Лайлы были разделены, это не стало для Зича препятствием.

Похоже, они ещё не закончили допрос.

Однако, похоже, допрос шёл не очень гладко, как и дело Зича.

Допрашивающий громко выкрикивал вопросы, но не получал ответов.

Зич хихикнул, оценивая ситуацию.

Она полностью его игнорирует.

Хотя Зич их не видел, он ясно представлял себе, как, вероятно, выглядела ситуация.

Крики дознавателя звучали ещё несколько минут.

Бац!

Дом слегка затрясся, что-то рухнуло на землю.

Зич разразился смехом.

Она действительно это сделала!

Она как следует его ударила!

Дознаватель разозлился на поведение Лайлы и, вероятно, бросился к ней, а Зич был уверен, что Лайла швырнула его на землю.

Судя по ужасным крикам дознавателя, боль, которую он испытывал, была, вероятно, невыносимой.

Зич услышал, как открылась дверь, и почувствовал, как кто-то отчаянно убегает.

Зич долго смеялся.

Ха, мне удалось увидеть такую интересную сцену.

Трудно было сказать, что он наблюдал за этой сценой, но Зича волновало только то, что он хорошо провёл время.

Однако это были все развлечения, которые он мог сделать.

Его допрашивающий исчез, а допрашивающая Лайлы убежала.

Вокруг снова воцарилась тишина.

Зич ловко наклонил стул так, что только одна его ножка осталась на полу, и развернулся.

Пожалуй, мне придётся поскучать ещё немного.

Однако, если предсказание Зича было верным, ему не придётся долго так сидеть.

Что ж, двигайтесь, друзья мои.

Вам нужно усугубить разлад между семьями Дуэйн и Джейвик.

Зич был уверен, что зачинщик всей этой затеи скоро снова начнёт действовать.

Он встал, чтобы найти себе занятие, чтобы скоротать время.

* * *

После того, как Зича и Лайлу схватили, Елена впала в глубокую меланхолию.

Она думала, что их схватили из-за неё.

Более того, её сердце омрачилось ещё больше, потому что её дедушка, который, как она думала, воспользуется своими силами, чтобы вызволить их, занял такую нейтральную позицию.

Снок также перестал приходить в особняк Дуэйнов.

Хотя Новем, подрядчик Снок по магическим зверям, в последнее время играл огромную роль в жизни её учеников-магов, продолжать обучение в такой ситуации было просто нелепо.

Более того, даже если Снок и приходил в особняк Дуэйнов, Елена чувствовала себя слишком виноватой, чтобы видеть его лицо.

Всё будет хорошо.

Поддерживая эту отчаянную надежду, Елена всё это время оставалась в особняке.

С тех пор как Зич и Лайла были похищены, её дедушка не возвращался в особняк.

В особняке было так мало людей, что он казался населённым призраками.

Единственным утешением для Елены был отец, который иногда приходил в особняк, чтобы проверить её.

У Елены не было аппетита, поэтому она несколько раз повозилась со столовыми приборами и вернулась в свою комнату.

Она листала волшебную книгу, которую ей подарила Лайла, и тяжело вздохнула.

Она никак не могла сосредоточиться на книгах, которые так любила читать.

Елена смотрела в окно и смотрела на луну в ночном небе.

Как же быстро летит время?

Елена закрыла книгу.

Она села на край кровати и продолжала смотреть на ночное небо.

Тогда было очень весело.

Пару дней назад её уроки магии закончились немного позже обычного.

Когда небо начало темнеть, Лайла, Зих, Снок, Новем и Елена смотрели на ночное небо.

Лайла рассказывала Елене мифы о магии и созвездиях своим нежным и заботливым голосом, а Зих время от времени вмешивался и, как обычно, громко смеялся.

Снок молча слушал истории Лайлы, как и Елена, а Новем засыпал у неё на коленях.

Это было счастливое воспоминание, которое, казалось, возникнет, если она просто повернет голову набок.

Однако это воспоминание казалось иллюзией, произошедшей в далёком прошлом, воспоминанием из далёкого детства, когда её мать, отец и дедушка были вместе. Она верила, что её мана скоро пробудится.

Елена вытерла слёзы, выступившие на глазах, и уже собиралась лечь на кровать, когда…

Что?

Она заметила тень таинственной фигуры, стоящей прямо рядом с ней.