Ха!

Лайла протянула руку, в которой держала посох.

В её голосе слышалось облегчение.

Тебе теперь лучше?

Вроде того.

Лайла собиралась сделать шаг вперёд, но остановилась.

Там, где она собиралась наступить, был наёмник, которого Зич вырубил.

Пинок!

От её удара наёмник несколько раз перекатился.

Хотя он застонал, словно от боли, он не проснулся.

Ты оставил их в довольно хорошем состоянии.

Это потому, что я не знаю, у кого есть важная информация.

Я решила сначала выбрать ребят с навыками.

Может, стоило немного сдержаться.

Лайла немного переживала, что могла разрушить планы Зича.

Ничего страшного.

Я спас приличную смесь наёмников и магов, так что уверен, что получу как можно больше информации.

Кроме того, я спас и самого важного.

Зич вытащил человека из кучи потерявших сознание людей – это был Мавин Джейвик.

О, теперь, увидев его лицо, я вспомнил.

Это тот парень, который дрался со мной на дуэли.

Ты правда его не помнил?

Но он не тот, кого мне нужно помнить.

Я знаю, какой я, но ты – это нечто другое.

Лайла чуть не прослезилась от тона Зича.

Хотя она понимала, что тот факт, что она не помнит своего партнёра по дуэли, может разозлить её противника, она решила, что её поступок не заслуживает такой реакции.

Тогда почему ты запомнил кого-то столь незначительного?

Разве ты легко забываешь мелочи?

Потому что он явно выглядел как человек, который затаит обиду.

Поэтому, раз уж он мог внезапно попытаться ударить нас в спину, я пока сохранил его в своей памяти.

Лайла надулась, потому что слова Зича были разумными.

Однако его следующие слова заставили её кивнуть и подумать: «Неудивительно».

К тому же, мне, очевидно, нужно запоминать такие вещи, чтобы лучше его высмеивать, когда я его обманываю.

Многие парни злятся из-за мелочей.

Каким бы отвратительным ни стал мой характер, сомневаюсь, что смогу сравниться с твоим.

Конечно.

Если хочешь сравниться со мной, тебе придётся валяться в грязи ещё много десятилетий.

Не мог бы ты, пожалуйста, перестать хвастаться такими вещами?

В лесу, где атмосфера стала мрачной из-за свежей кучи трупов, они продолжали шутить.

Затем Зич притащил большое дерево, положил его на землю и соорудил внушительную стену.

Он прислонил к ней рядом друг с другом безжизненные тела.

Издалека Лайла сидела на стволе дерева, которое она срубила магией, и наблюдала…

Ты собираешься извлечь из них информацию, верно?

Она спросила:

Да, я должна.

Только поэтому я оставила их в живых.

Как ты собираешься это сделать?

Разве нет только одного способа выудить информацию у парней, с которыми можно делать всё, что угодно?

Лайла легко догадалась, о каком методе говорил Зич.

Я не пытал парней в мантиях, потому что знал, что это им не поможет, но я в этом деле настоящий эксперт.

Тогда, — сказал Зич, глядя на Лайлу, — советую тебе отвернуться, если у тебя мягкое сердце.

* * *

Мавин Джейвик пришёл в себя.

Он нахмурился, чувствуя пульсирующую боль в затылке, но вскоре забыл об этом ощущении, когда внезапно услышал крик рядом с собой.

Уф!

Уф!

Он попытался закричать, но что-то было у него во рту.

Он не мог издать ни звука.

Уф!

Он попытался пошевелиться, но его тело даже не сдвинулось с места.

Всё его тело было крепко связано, и он ничего не видел.

Что-то было на его лице.

Ты не спишь?

Он услышал знакомый голос.

Он принадлежал тому парню, который раньше осыпал его всевозможными оскорблениями.

Нет, ему даже не нужно было заходить так далеко.

Этот голос издевался над ним даже во время засады.

Засада?

Внезапно все воспоминания вернулись к Мавину.

Женщина, которую он когда-то считал обманщицей, активировала мощную магическую атаку, которая убила большую часть собранных им людей.

Затем внезапно появился этот надоедливый ублюдок и чем-то ударил его.

Тут я потерял сознание.

Его схватили, и по-другому это не описать.

Ты понимаешь, в каком положении находишься?

— спросил Зич.

Мавин подпрыгнул, чтобы освободиться от пут, но они были слишком тугими для мага.

Это бесполезно, как бы ты ни старался, но держу пари, ты всё равно не сдашься.

Что ж, делай, что хочешь, ведь твоя очередь ещё не настала.

Очередь?

Что он имеет в виду?

На вопрос Мавина вскоре последовал крайне ужасающий и отвратительный ответ.

Кккуааааах!

Издалека он услышал крики.

Даже не видя, Мавин догадался о ситуации по шуму.

С обладателем голоса явно обошлись не очень любезно.

Давай пойдём лёгким путём для нас обоих.

Я же говорил, что остановлюсь, если ты расскажешь мне то, что я хочу знать.

Я-я же говорил!

Я уже всё сказал!

Голос, казалось, принадлежал наёмнику, которого он нанял.

Я же тебе уже много раз говорил.

Мне нужно не то, что ты знаешь, а то, что я хочу услышать.

То, что ты только что сказал, мне уже сказал тот парень.

Мне нужна другая информация, нежели та, что ты мне дал.

З-Значит, я же говорил, что ничего, кроме этого, не знаю!

Как жаль.

Если это так, у меня нет выбора, кроме как сдержать слёзы и продолжать это дело.

Ах, как грустно.

Неужели никто в этом мире не чувствует моего сердца, кроме цветка, распустившегося на вершине горы?

Хотя бы смени выражение лица, если собираешься лепетать такие слова, демонический ублюдок!

Ха-ха-ха!

Хоть это и не выглядит так, я не собираюсь проигрывать, даже если это будет от дьявола.

Твой комментарий немного меня разозлил.

Раз уж ты, похоже, ничего больше не знаешь, может, сначала оторвать твой бесполезный рот?

П-подожди!

Стой!

Однако его мольбы растворились, словно капля росы в тумане, и раздался леденящий душу крик.

Зубы Мавина застучали, и, когда он задумался об этом, в нос ему ударил странный запах.

Он не знал, что это, но, когда ситуация улеглась, пришла к одной догадке.

Это запах крови!

Пока его зрение было заблокировано, слух и обоняние подсказали ему, что в тёмном месте продолжает происходить нечто ужасающее.

Его одежда пропиталась потом, и в голову хлынули ужасные мысли.

Бац!

Крики оборвались.

В тот же миг Мавин услышал, как что-то упало на землю.

Дыхание Мавина стало тяжелее, когда он почувствовал приближение чьего-то присутствия.

Он услышал, как кто-то спросил: «Так, твоя очередь?»

Рядом раздались крики.

Крики исходили от другого голоса, и Мавин задрожал ещё сильнее.

* * *

Ты последний.

Чье-то присутствие остановилось прямо перед ним, и Мавин сглотнул слюну.

Однако во рту у него не осталось ни капли влаги.

Ты слышал все вопросы, которые я задал остальным?

Конечно, Мавин их слышал.

Хотя он и не хотел их слушать, он не мог заткнуть уши, поскольку обе его руки были связаны.

В конце концов, ему ничего не оставалось, кроме как выслушивать все вопросы и ответы жертв, конечно же, вместе с их ужасающими криками.

Ты должен рассказать мне то, что мне до сих пор не рассказали другие.

Холодное и острое ощущение надавило на бедро Мавина.

Мавин почувствовал резкую боль, словно бедро слегка порезали.

Поскольку он ничего не видел, его чувства обострились, и он отчётливо чувствовал, как кровь течёт из раны на бедре.

Мавин лихорадочно закивал.

Прежде всего, он не собирался молчать, как рыцарь, попавший в плен к врагу.

Мавина пугали крики, которые он постоянно слышал, и запах крови, который постоянно бил ему в ноздри.

Поэтому он хотел, чтобы Зич поскорее задал все интересующие его вопросы.

Мавин хотел высказать всю известную ему информацию и поскорее закончить всю эту ситуацию.

Однако то, что пришло ему в голову, не было вопросом.

Но прежде давай подготовимся.

Я не хочу, чтобы ты даже пытался мне лгать.

Острый предмет, который, несомненно, был мечом, ещё сильнее вдавился ему в бедро.

Мф, ммф!

Мавин вскрикнул и попытался заговорить.

Он хотел сказать Зичу, что никогда не будет лгать.

Зич понимал, что Мавин пытается сказать, но Зич не ослабил силу, с которой держал Виндура.

Знаю, знаю.

Ты отчаянно хочешь что-то сказать, да?

Похоже, ты с готовностью выдашь мне всю известную информацию, верно?

К сожалению, мне трудно доверять людям.

Мфф!

Мф!

Мммхх!

Мне нужно всего несколько мгновений.

Всё скоро закончится, так что подожди немного.

Хорошо?

В отличие от текущей ситуации, голос Зича был добрым.

Однако его действия были совсем не добрыми.

Туши!

Куумф!

От жгучей боли Мавин издал жалкий вопль.

* * *

Зич достал из своего волшебного сундучка ёмкость с водой.

Он опустил руку в чистую воду, и она медленно покраснела от крови на его руке.

Всё кончено?

Когда крики стихли, Лайла вышла из леса.

Хотя Лайла вполне могла прибегнуть к жестокости, если это было необходимо, ей не нравилось видеть чужую кровь и боль, поэтому она какое-то время держалась подальше.

Я собрал практически всю информацию, которую смог.

Какую информацию вы получили?

Не ждите слишком многого.

Я не получил ничего действительно полезного.

Зич посмотрел на информаторов, которые теперь превратились в ужасные трупы.

Наёмники и маги были наняты Мавином.

Наёмники были наняты за деньги, а маги делали ставку на Мавина, чтобы тот стал будущим лидером их школы магии.

Зич поднял мизинец.

Значит, они всего лишь лакеи.

Тогда что насчёт Мавина Джейвика?

Взгляд Лайлы упал на единственного живого человека.

Несмотря на то, что весь его плащ был покрыт кровью, снаружи он выглядел совершенно нормально.

Зич, похоже, исцелил его зельем.

Что ж, похоже, этот парень действительно организовал этот план.

Тогда он устроил нам засаду, чтобы отомстить за дуэль?

Поскольку Лайла и Зич ждали, пока на них нападут люди, блокировавшие ману Елены, они были немного разочарованы тем, что именно Мавин Джейвик устроил засаду.

Да, это главная причина, но когда я задал ему более конкретные вопросы, он рассказал мне кое-что интересное.

Какое именно?

Он сказал, что ему кто-то помог.

Поскольку Мавин был молодым господином из уважаемой семьи, вероятно, было много могущественных и сильных людей, готовых ему помочь.

Однако Зич, похоже, не пытался сказать столь очевидного факта.

Лайла вспомнила предыдущие слова Мавина.

Теперь, когда я об этом задумался, разве этот парень не говорил, что получил информацию из надёжного источника?

Неужели тот человек?

Ага.

Что они за люди?

Он сказал, что не знает.

Что?

Он тоже не знает, кто это.

Зич пожал плечами слишком уж расслабленно.

Ты уверен, что он не лгал?

Да, уверен.

Мне потребовалось время, чтобы построить очень доверительные и близкие отношения между нами, поэтому он не стал бы лгать на мои добрые вопросы.

Лайла не стала спрашивать, какие методы он использовал для построения доверительных отношений.

Вместо этого она спросила: «Потом ему помогла таинственная личность, которую он даже не знает?»

Да, и похоже, он действительно доверяет этому человеку».

Зич рассмеялся, но это был совсем не добрый смех.

Любому было видно, что Зич смеётся, чтобы посмеяться над глупостью Мавина.

Зич продолжил: «А, если подумать, тот парень сказал, что ты использовал какие-то дешёвые трюки, верно?»

Он сказал мне, что, по его мнению, ты нечестно использовал какой-то редкий артефакт из древних руин, чтобы выиграть у него дуэль.

Но в поединке магов разрешено использовать только магические посохи.

Он правда в это верил?

Разве он не видел, как я использовала разные виды магических атак и заклинаний в этом поединке?

Я даже артефакт не могу создать, активирующий столько разных видов магии!

Я же говорила.

Он сказал, что это редкий артефакт, найденный в древних руинах.

Лайла помедлила и наконец сказала: «У меня есть просьба, Зич».

Не волнуйся.

Моё мнение о магах не упадёт до самого дна из-за одного этого идиота.

Я очень благодарна.

Было ли время, когда Лайла была ему так благодарна?

Казалось, она действительно не хотела оказаться в одной категории с этим идиотом.