Скрчх!

Елена поцарапала тарелку ножом, который держала в руке, и издала скрежет.

Ей показалось, что это крики её сердца.

Губы Уолвисса дрогнули.

Казалось, он раздумывал, стоит ли ему продолжать говорить или остановиться.

Елене хотелось, чтобы дед больше не открывал рта, но, к сожалению, её желаниям не суждено было сбыться.

Я понимаю твою мечту и твой талант.

Даже я впечатлён твоей способностью комбинировать магические круги и пересказывать заклинания, — сказал величайший маг Саневика и глава магической башни.

— Но, Елена, ты можешь активировать магию, только если у тебя есть мана.

Талант, который Елена проявляла с юности, привлекал внимание и возлагал на неё большие надежды.

Магия не только доставляла ей удовольствие, но и обладала талантом, за который получала комплименты от всех взрослых вокруг, поэтому вполне естественно, что Елена так сильно влюбилась в магию.

С возрастом её понимание магии становилось всё глубже.

Поскольку ей повезло жить в идеальной для магов среде, она училась даже быстрее обычного, и чем больше узнавала, тем больше ей хотелось использовать магию раньше.

Поэтому она изо всех сил старалась высвобождать ману хотя бы на день раньше.

Однако, по мере того, как всё больше сверстников её возраста начинали высвобождать ману, её мана не проявлялась.

Поначалу люди не были так уж разочарованы.

Нет, многие были рады за неё.

Они считали, что её врождённый запас маны будет выдающимся, учитывая, как сложно его пробудить.

Люди перешептывались между собой, каким великим магом станет Елена с её сочетанием таланта к магии и огромного запаса маны.

Ходили даже слухи, что она может стать следующим главой магической башни, или, по крайней мере, следующим или следующим.

Однако Елена не могла пробудить свою ману даже спустя время.

Люди знали, что тем, кто обладал огромным запасом маны, было трудно высвободить её раньше времени, но всему был предел.

Дни шли, а Елена не могла пробудить свою ману, и ожидания, окружавшие её, начали рушиться, а вместо них – разочарование и скорбь.

В конце концов, люди не могли не смириться с тем, что у Елены нет маны.

Это был фактически смертный приговор для того, кто мечтал стать магом.

Все ожидания рухнули, и люди перестали обращать на неё внимание.

Примерно в то же время дедушка Елены, которого она почитала больше всех на свете, начал говорить ей, чтобы она бросила изучать магию.

Если у тебя нет маны, ты не сможешь активировать магию.

«Знаешь, каким бы эффективным и прочным ни было водяное колесо, оно будет бесполезно без воды», – сказал ей дедушка.

Он не ругал, не давил и не утешал её.

Он просто сказал правду, как ни в чём не бывало, отчего Елена впала в ещё большее отчаяние.

Вот почему я отменила твои карманные деньги, чтобы ты больше не могла покупать ничего вроде магических книг или ингредиентов.

Затем Уолвисс вздохнула и продолжила: «Но как ты могла пытаться продать самодельные вещи, которые даже не артефакты, чтобы заработать немного денег?»

Я никого не обманываю.

Смотри, дедушка!

Я заработала немного денег!»

Она показала дедушке собранные деньги.

Уолвисс взглянула на пару монет на столе.

Он выглядел совсем недовольным.

Как ты мог, с такими?

В чём проблема, отец?

В этот момент кто-то вошёл в комнату и прервал её речь.

Лицо Елены прояснилось.

Папа!

Ты вернулся?

— спросил Уолвисс.

Да, давно не виделись, отец.

Елена, как ты поживаешь?

Незваный гость склонил голову в сторону Уолвисс и улыбнулся Елене.

Мужчину звали Орланд Дуэйн, сын Уолвисса и отец Елены.

Он был весьма перспективным магом и одним из кандидатов на пост следующего главы магической башни.

Ты поела?

Да, я пришёл после еды.

Орланд сел рядом с Уолвиссом перед Еленой.

Затем он, улыбаясь, посмотрел на Елену и сказал: «Я слышал, ты сегодня что-то забавное вытворила».

Слухи уже распространились?

Ну, знаешь, Елена – знаменитость во многих отношениях.

Она была падшим гением – существом, о котором публика любила сплетничать и разносить в пух и прах.

Тот факт, что она была членом элитной семьи, делал её историю ещё более привлекательной для слушателей.

Елена мрачно опустила голову.

Не стоит так думать, Елена.

Я не хотел тебя высмеять.

Как я всегда говорю, я всегда на твоей стороне.

Хмф!

Валвисс недовольно фыркнул.

Из-за того, что ты так себя ведёшь, Елена не может избавиться от своих затянувшихся чувств.

В чём проблема?

Она должна иметь возможность делать всё, что хочет.

Если бы у неё была хоть капля маны, я бы с тобой согласился.

Однако у Елены её нет.

Ты хочешь сказать, что мы должны позволить ей вечно мучиться ложной надеждой?

Я тоже поздно раскрылся как маг.

Елена могла бы быть такой же, как я.

Ты хотя бы справлялся со своей маной.

У Елены её нет.

Это ещё не точно.

Если она не пробудила свою ману в этом возрасте, не будет полным преувеличением сказать, что её запас маны будет на уровне легендарного дракона.

Ты хочешь сказать, что это так?

Нет правила, которое бы говорило, что это невозможно.

Более того, в чём проблема подбадривать своего ребёнка?

Её будущее зависит от этого!

Нельзя говорить так безответственно!

Голос Вальвисс повысился и оборвался.

Орланд, который всё время отвечал, взглянул на Елену.

Я встану, раз уж я поел.

Елена встала.

На её тарелке оставалась ещё половина еды.

Однако ни Вальвисс, ни Орланд не остановили её.

После её ухода за обеденным столом повисла неловкая тишина.

Отец и сын встретились взглядами и глубоко вздохнули.

* * *

Зих и его спутники вышли из своего жилища и направились к волшебной башне.

Обычно, приезжая в город, Зих предоставлял Хансу и Сноку свободу для исследования, но на этот раз Ханс и Снок решили последовать за Зихом и Лайлой.

Они хотели увидеть знаменитую волшебную башню.

Зих и его спутники сначала направились туда, где Елена продавала свои товары.

Однако место, где раньше стояла тележка Елены, теперь было пусто.

Похоже, она сегодня не выходила.

Посмотрите на этого Новема!

Вот это волшебная башня!

Ку!

Когда они остановились перед волшебной башней, Снок и Новем посмотрели на башню, которая словно пронзала небо, и выразили своё восхищение.

Рядом с ним Ханс тоже смотрел на магов, двигающихся вокруг башни.

Пошли. Зих шагнул вперёд и повёл своих спутников внутрь волшебной башни.

Изнутри башня была просторной, на первом этаже не было стен, разделяющих комнаты, поэтому всё пространство было открытым.

Высокие колонны поддерживали башню.

Хотя вокруг башни бродили люди, похожие на магов, было также много обычных людей.

Похоже, многие пришли посмотреть на волшебную башню, как и Ханс и Снок.

В отличие от Зиха и Лайлы, которые приехали сюда собирать информацию, люди приходили сюда просто посмотреть достопримечательности и вели себя как туристы.

Ганс спросил Зиха: «Господин, что же такое волшебная башня?»

У неё множество различных функций, но по сути это место, где маги собираются, чтобы развивать магию.

Развивать магию?

Сила в числе, и то же самое касается магов.

Поскольку у каждого из них разные знания, навыки и умения, они смогут развивать магию лучше, чем работая в одиночку.

Зич выпрямил пальцы и указал на вершину башни.

Большая часть магической башни состоит из исследовательских лабораторий.

Этажи распределяются в зависимости от вашего мастерства.

Конечно же, на верхнем этаже находится голова мага.

Ханс и Снок с любопытством подняли глаза.

Должно быть, утомительно подниматься наверх.

Ку.

Снок озвучил свои мысли, и Зич слегка рассмеялся.

Не знаю, как насчёт магов низшего или среднего уровня, но маги высшего уровня определённо умеют использовать магию полёта.

А, сэр, это понятно.

Зич и его спутники медленно начали исследовать первый этаж магической башни.

Там много магазинов.

Когда занимаешься исследованиями, выходить на улицу довольно раздражает.

Хорошо, когда внутри башни есть такие магазины.

На этот раз Лайла ответила на вопрос Хана.

Поскольку она тоже была магом, казалось, она могла понять его состояние.

Вскоре перед ними появилась лестница.

Зич прочитал табличку над номером этажа.

Магическая башня открыта для публики до третьего этажа.

Должно быть, для туристов.

Это место немного отличается от того, что мы ожидали.

Лайла и Зич усмехнулись невинным словам Снока.

В конце концов, маги — это люди.

Им нужны деньги, нет, им нужно гораздо больше денег, чем обычному человеку.

Зич и его спутники обошли второй и третий этажи.

На третьем этаже находился довольно роскошный ресторан, где можно было поесть, любуясь видом.

Зич и его спутники поели там простую еду, но цена была непомерно высокой.

Поев, они покинули ресторан.

Тогда, может быть, нам стоит начать собирать информацию?

Сказав это, Зич начал ходить по башне.

Людям, не являющимся магами, работающими в магической башне, не разрешалось выходить за пределы третьего этажа, поэтому они могли искать информацию только на первом, втором и третьем этажах.

Купив кучу вещей в магазине и завоевав расположение владельца, Зич задал ряд вопросов:

Какой он, глава магической башни?

Есть ли здесь какие-нибудь интересные истории?

Кто здесь известные маги?

Я слышал, что сын главы очень талантлив.

Конечно, это были не единственные вопросы, которые задавал Зич.

Чтобы избежать подозрений, он добавил ещё больше вопросов о башне мага и Сьюнике в целом.

Он был идеальным примером туриста, которого очень интересовали магическая башня и Сьюник.

Однако, несмотря на размеры третьего этажа, Зич не мог получить много информации из магазинов на третьем этаже.

К тому же, он не мог зайти в каждый магазин и задать конкретные вопросы – это было бы слишком подозрительно.

Мне сейчас не нужно специально привлекать подозрения.

Довольно осмотрев магическую башню, он вышел наружу.

Снаружи магической башни также было много магазинов.

Хотя маги, как известно, не любят выходить наружу во время исследований, они не были заперты в магической башне.

В соседних магазинах продавались товары магам, которые иногда выходили из башни, и туристам, приходящим посмотреть на магическую башню.

Зич также посетил местные магазины и ходил по ним, задавая вопросы.

Только когда солнце уже почти село и людей стало меньше, Зич перестал ходить вокруг и задавать вопросы.

Лайла спросила Зича: «Мы закончили?».

Вроде того.

Ты нашёл что-нибудь стоящее?

По крайней мере, я нашёл все стоящие слухи.

Тогда давай вернёмся.

Почему?

Тебе было скучно?

Лайла покачала головой.

Нет, на самом деле было весело.

То же самое было и с Хансом и Сноком.

Зич не просто притворялся туристом, задавая вопросы, он действительно осматривал достопримечательности.

До такой степени, что было непонятно, приехали они сюда собирать информацию или просто осматривать достопримечательности.

Зич ответил: «Тогда всё в порядке».

Они направились обратно к своему дому.

Меня удивило отношение к Елене Дуэйн.

Поскольку Лайла стояла рядом с Зичом, пока он собирал информацию, она тоже знала, как относятся к Елене.

Зич согласился со словами Лилы.

С ней обращаются хуже, чем я думал, особенно когда говорят, что она падший гений из уважаемой семьи.

Зич оглянулся на магическую башню.

Этого достаточно, чтобы тот, кто попал под обстрел, сошёл с ума.