После еды Зич и Лайла последовали за Романной.

Она взяла их двоих и повела на первый этаж, где находился вход в подвал.

Зич посмотрел на неаккуратно вымощенный каменный пол, ведущий к входу в подвал, и спросил: «Я сразу об этом подумал, как только увидел, но было ли это место заблокировано раньше?»

Да, оно было заблокировано без следа.

Они попытались создать впечатление, будто этого места никогда не существовало, сделав его незаметным.

Таким образом, другие племена даже забыли о нём – конечно, кроме тех, кому следовало бы забыть.

Как будто в своих последних словах она вспомнила о Рену, – недовольно сказала Романна.

Раз уж вы об этом упомянули, что вы решили делать с Железным Племенем?

Мы всё ещё обсуждаем этот вопрос.

Потеряв короля, всех старейшин и основную силу, они совершенно бессильны, но в их клане всё ещё осталось много эльфов.

Полагаю, с этим будет сложно справиться.

Да, мы больше не можем относиться к ним как к дружелюбным соседям, как раньше, но и убить их всех мы тоже не можем.

Удивительно, но Романна не особенно беспокоилась об этом и пробормотала: «Но мой сын и другие короли, вероятно, сами с этим разберутся.

На то они и короли».

Когда гигантский шторм войны миновал, Романна перестала интересоваться политикой.

Её заботило лишь то, чтобы добросовестно исполнять свою роль шамана.

Все трое спустились в подвал, который ничем не отличался от прежнего, единственное отличие заключалось в том, что теперь его охраняли союзники вместо Железного Племени.

Дверь в огненное дерево была плотно закрыта, и сейчас они знали только два ключа, которые могли её открыть.

Однако один из двух ключей, ключ Ренуса, исчез в огне.

Итак, остался только Зихс Виндур.

Романна достала Слезу Озёр.

Драгоценность, как всегда, выглядела таинственно и завораживающе, и Романна, неся её, пошла к центру подвала.

Там стоял каменный алтарь.

Романна слегка прищурилась, и Зих понял её чувства.

Именно здесь.

Алтарь находился на месте, где прошёл ужасный ритуал по изъятию её крови.

Однако Романна была из тех, кто не позволял личным чувствам мешать работе.

Затем она позвала Лайлу.

Ты собираешься положить Слезу Озёр сюда?

– спросила Лайла.

Да, – ответила Романна.

Лайла осмотрела алтарь и увидела несколько необычных символов, выгравированных на нём.

Её взгляд впился в линии, из которых складывались эти фигуры.

Это структура, которая высвобождает ману Слезы Озёр.

Но что это?

Довольно необычный узор.

Ах, людям это может показаться именно так.

Однако это магический круг, который мы, эльфы, часто используем.

Его способности включают в себя…

Зич перестал слушать их разговор.

Даже после всего пережитого Зичу всё ещё было трудно понять разговор высокоуровневых магов.

Он загородил комнату, где находилось Древо Огня, и подошёл к стене.

В стене всё ещё была большая трещина, куда можно было вставить ключ.

Леди-шаман.

Что это?

Романна горячо обменивалась мнениями с Лайлой, прежде чем обратиться к Зичу.

Могу я попробовать открыть эту дверь?

Когда этим местом управляло Железное Племя, Зичу не требовалось разрешения, чтобы открыть её, но теперь, когда здесь были союзники, он больше не мог открывать дверь так, как ему вздумается.

Давай.

В конце концов, я всё равно собирался попросить тебя об этом.

Полагаю, ты хочешь проверить, способна ли сила Озёрного Слеза подавить Древо Огня.

Да, мне нравится, что мне не нужно объяснять вам каждую мелочь, сэр Зич.

С моим скверным характером этого никогда бы не случилось, но если я стану чьим-то подчинённым, я уверен, что смогу великолепно удовлетворять его прихоти и ожидания.

Романна сочла слова Зича уморительными и громко рассмеялась.

Лайла же, напротив, лишь покачала головой, она даже представить себе не могла, что Зич станет чьим-то подчинённым или учеником.

Тогда я открою его сейчас, — сказал Зич и поместил Виндура в щель.

Дзынь!

Они услышали щелчок за стеной.

Зич повернул Виндура.

Кирпичи, из которых состояла стена, отодвинулись, и в поле зрения появилось огненное дерево.

Это великолепное дерево, сколько бы раз я его ни видела.

Лайла подошла к Зичу и уставилась на огненное дерево.

Дерево выглядело так же, как и прежде.

Вместо зелёных листьев на ветвях трепетали огненные листья, а вокруг ствола плясали языки пламени.

Романна подошла к Зичу и Лайле.

К счастью, теперь эту стену может открыть только господин Зич, поэтому я чувствую себя гораздо спокойнее.

Однако я не могу полностью потерять бдительность.

Мы не можем быть уверены, что других ключей нет.

Честно говоря, Зич очень удивился, когда у Рену оказался ещё один ключ, открывающий эту стену.

Да, и владелец ключа тоже может быть похож на Рену и захотеть использовать эту силу для себя.

«Причина, по которой Железное Племя не могло избавиться от желания властвовать над всеми, заключалась в силе этого дерева», — с горечью сказала Романна.

Хотя Рену и Железное Племя начали войну за власть над всеми племенами, раньше они были соседним племенем.

Зич смотрел на огненное дерево.

В конце концов, я так и не понял, почему он предал людей в мантиях и начал войну в одиночку.

Даже когда Зич действовал в мантии, он вёл себя так: «Какой бы ни была причина, по которой ты нас предал, тебе придётся понести последствия.

Но пока мы будем работать вместе», поэтому он не мог спросить Рену об этом напрямую.

До моей регрессии слухи об этом дереве не распространялись по миру, поэтому Рену, вероятно, победил с помощью людей в мантиях.

Таким образом, Железное Племя не использовало это дерево в прошлой временной линии.

Железное Племя знало местонахождение Огненного Древа, как добраться до него и как его использовать на протяжении всей истории.

Зич тоже думал, что это, вероятно, одно и то же, до своей регрессии.

Должна быть определённая причина.

Причина, по которой существует разница между этой временной линией и прошлой временной линией.

Однако Рену был мёртв, а Огненное Древо тихо пылало.

Зич подумал о своём мече, Виндуре.

Зич назвал его в честь знаменитого дерева из древней мифологической империи.

Когда он давал ему имя, он не особо задумывался.

Он назвал его Виндуром, потому что меч выглядел очень необычно и напоминал ветви дерева.

Однако, пережив различные события, мысли Зича немного изменились.

Древняя империя и дерево.

Он знал о древней империи под названием Клоуон, а также видел необычное дерево, связанное с Клоуоном, в древних руинах.

Возможно, этот меч действительно имеет глубокую связь со своим названием.

Зич крепко сжал руку Виндура.

* * *

Лайла помогла Романе установить Слезу Озёр, и им удалось успешно перенести Слезу Озёр в Ментис.

Когда Слеза Озёр заполнила замок, пламя огненного дерева заметно погасло.

Романна обрадовалась и с облегчением вздохнула.

Стена сомкнулась, и Зич со своими товарищами молча наблюдали, как огненное дерево исчезает из виду.

Итак, то, что нужно было сделать Зичу и Лайле, было закончено.

Закончив короткий разговор с Романной, они снова заперлись в библиотеке.

До поздней ночи они искали письма, похожие на те, что были на табличке, а затем вернулись в свои покои.

Комнаты, где жили Зич и его спутники, находились в замке.

Поскольку они внесли наибольший вклад в эту войну, союзные войска выделили им лучшие комнаты в замке.

Поправляя одеяло перед сном, Зич обернулся на стук в дверь.

Войдите.

Вошедшей была Лайла.

Зич усмехнулся и лёг на кровать.

«Что случилось?

Ты пришла ко мне посреди ночи, чтобы соблазнить меня?

Но я не такой уж лёгкий парень».

«Заткнись и сядь здесь».

Лайла села на стул в комнате и указала на место напротив себя.

Зич послушно сел.

«Я хочу кое-что услышать.

О чём?

О причине, по которой ты вдруг решила жить доброй жизнью».

Хмм.

Зич скрестил руки на груди и уставился на Лайлу.

Честно говоря, я не спрашивал, потому что думал, что больше не смогу использовать эту причину, чтобы убедить тебя, но если я хочу найти причину, по которой ты не станешь Повелителем Демонов, я подумал, что мне лучше знать, какую именно.

Ого, ты серьёзно об этом думаешь.

Просто подумай, что произойдёт, если ты станешь Повелителем Демонов, и какой ущерб это нанесёт.

Честно говоря, я думаю, найти эту причину – всё равно что спасти мир.

Женщина передо мной всё это время была настоящим героем, – рассмеялся Зич.

Так ты можешь мне рассказать?

Зич немного задумался, но ненадолго.

Что ж, мне нетрудно рассказать тебе, особенно если это ты.

Особенно если это я?

Потому что ты знаешь будущее.

Твоя причина жить доброй жизнью связана с будущим?

Ага.

Лайла прищурилась.

Причина, вероятно, оказалась гораздо более неприятной, чем она предполагала.

Ты же знаешь, что мои воспоминания относятся к временам, когда я был Повелителем Демонов, верно?

Зич ещё не сказал Лайле, что он регрессор, и позволил ей думать, что у него тоже есть воспоминания о будущем.

Да, я знаю.

Лично я думаю, что причина, по которой твоя личность так похожа на Зича Мура, — это твои воспоминания о Повелителе Демонов.

Конец моей памяти заканчивается моей смертью от рук Глена Зенарда.

Ага.

Лайла не очень удивилась.

История о том, как Повелитель Демонов был побеждён героем, часто появлялась в детских сказках.

Однако Лайла решила, что Зичу будет неприятно говорить о его смерти, поэтому не спешила соглашаться с его словами.

В то время, перед тем, как Глен Зенард нанёс свой последний удар, он сказал мне, что если я переродлюсь, то должен жить доброй жизнью.

Так вот почему ты совершаешь добрые дела!

Эти слова произвели на меня глубокое впечатление.

Лайла широко раскрыла рот.

Лайла всегда считала очень интересным, что Зич пытается совершать добрые дела, учитывая его скверный характер.

Ещё больше её удивило, что причиной его добрых дел стали слова Глена Зенарда в будущем.

Ну, я был Демоном-Властелином Силы, поэтому, когда Отряд Героев победил меня, я испытал к ним определённое восхищение, несмотря на их численное превосходство.

Слова Глена были причиной, побудившей меня совершать добрые дела.

Хотя я и использовал свою собственную интерпретацию.

Вот что произошло… Лайла мысленно похвалила Глена Зенарда.

Независимо от их текущей ситуации, слова Глена Зенарда хорошо сработали, не давая Зичу превратиться в Демона-Властелина.

Неудивительно, что его называют героем.

Однако Лайле пришлось скорректировать свою оценку Глена Зенарда из-за следующих слов Зича.

Но я начинаю подозревать Глена Зенарда.

Подозрения?

Зич поделился с Лайлой некоторыми своими догадками и прогнозами.

Чем больше Лайла слушала его слова, тем очевиднее становилось потрясение на её лице.

П-подожди!

Ты это говоришь!

Ага.

Зич холодно улыбнулся.

Глен Зенард.

Этот парень, возможно, не тот герой, которого мы знали.

Возможно, он лицемер и кусок дерьма, которого мы даже представить себе не могли.