Удивительный ритуал, правда?

Это был неожиданный вопрос, но Рену гордо ответил на него.

У него не было причин отрицать.

Этот ритуал был их гордостью – тем, что сделало Железное Племя великим.

Конечно!

Мои предки потратили уйму времени и сил, создавая этот ритуал!

Почему?

Ты теперь боишься?

Слишком поздно.

Тебя разорвут на куски, как я и говорил!

Ах, я слышал достаточно, – оборвал Зич Рену.

Ему не нужно было выслушивать его невыполнимые бредни такими темпами.

Зич также не видел смысла помогать Рену охладить покрасневшее лицо.

Признаю, это действительно удивительный ритуал.

Мана Древа Огня была поистине колоссальной.

Он чувствовал её, просто стоя в комнате, где находилось дерево.

Поэтому ритуал, способный контролировать такое дерево, был определённо необычным.

Железное Племя, должно быть, использовало все свои навыки и умения, чтобы тайно создать этот ритуал.

Учитывая, что это был ритуал, созданный эльфами, специализирующимися на магии и живущими невероятно долго, это был, без сомнения, великий ритуал.

Он не идеален, верно?

Ты собираешься оскорбить ритуал, созданный нашими предками?!

Рену выплеснул свою ярость, но Зича это не тронуло.

Он также не хотел оскорбить ритуал, он просто сказал правду.

Как бы ни был велик этот ритуал, разница между вашими ребятами и силой дерева слишком велика.

По сравнению с огненным деревом группа выдающихся старейшин была не более чем сборищем пары муравьёв.

Нет, разница в силе могла быть ещё больше.

Чтобы компенсировать эту разницу, ритуал должен быть раздражающе сложным.

Даже Зич признал ритуал, потому что он отлично проходил без каких-либо экспериментов или целей, несмотря на всю его сложность и запутанность.

По сути, подобные ритуалы испытывали пределы участников.

Зич высоко поднял Виндура.

Рену нервничал, с подозрением наблюдая за движениями Зича.

Этот меч… Удивительно, но именно этим мечом Зич открыл комнату, где находилось Огненное Древо.

Из-за напряжённой битвы Рену не успел рассмотреть его внимательно, но теперь, когда Зич поднял его, он присмотрелся.

Такой сложный ритуал окажется напрасным, если внутри Огненного Древа произойдёт что-то неладное.

Верно, Рену?

Неважно, насколько сложным был ритуал и насколько удивительны были старейшины, сила Огненного Древа превосходила всё.

Единственная причина, по которой они едва могли контролировать его с помощью ритуала, заключалась в том, что это была масса силы, существующая без какой-либо конкретной цели.

Тогда способ справиться с этой силой прост.

Мне просто нужно изменить её за пределы того, что вы, ребята, рассчитали.

В словах Зича был какой-то смысл, но это и всё.

Это были просто разумные слова, и Рену ничуть не поколебался.

Конечно, почему бы тебе не попробовать?

Как будто можно изменить силу Древа Огня.

Рену насмехался над ним и добавлял: «Если сможешь».

Ку-ку-ку!

Зич тихонько рассмеялся.

Ах, я больше не могу этого выносить.

Мысль о том, как уверенное лицо Рену сменяется унижением и яростью, разжигала в Зиче желание заниматься его темным и ужасным хобби.

Всякий раз, когда противник, противостоявший ему, демонстрировал подобное поведение, Зич чувствовал радость от всего сердца.

Он обещал Лайле, что пока не собирается становиться Повелителем Демонов, но это не означало, что он откажется от своего хобби.

Некоторое время назад я видел уникальное дерево.

Поэтому Зич не мог сдержать движения губ, потому что ему было приятнее, когда его противник знал, почему, как и по какой причине он испытывает эту боль.

Когда я приблизился к нему, мой меч внезапно вошел в резонанс с деревом.

Зич уставился на Древо Огня и продолжил: «Раз это дерево очень особенное, я думаю, оно похоже на то, что я видел раньше».

Разве это дерево не будет резонировать с моим мечом?

Зич считал, что дерево, которое он видел на кладбище, и дерево в Ментисе были среди пяти особых деревьев, упомянутых Романной.

Самое главное, что мой меч убедил меня в моих мыслях.

Зич поднял меч и сделал три шага вперёд.

И если я сделаю это, что, по-твоему, произойдёт с твоим ритуалом?

Крыло!

Тело Виндура задрожало.

Трррр!

Из огненного дерева быстро вырвалось пламя.

Ч-что!

Хотя пламя было грубым и тяжёлым, оно всегда следовало за маной ритуалов, с действиями Зиха оно запрыгало как сумасшедшее.

Подобно дикой лошади, осознавшей красоту свободы и жаждущей вырваться на свободу, пламя освободилось от контроля ритуалов.

Терпеть!

Как-нибудь вытерпеть!

— поспешно сказал Рену и увеличил запас маны.

Старейшины тоже увеличили запас маны до предела.

Нет, они уже были на пределе, и та мана, которую они сейчас изливали, была тем, что они получали в обмен на свою жизненную силу.

Мощь пламени немного ослабла.

Казалось, они были под контролем, но вскоре бурное пламя снова подняло головы.

Куууух!

— застонали старейшины.

Все они были в поту, а у некоторых даже из носа шла кровь.

Это была битва между бушующим пламенем и теми, кто пытался его сдержать.

Рену и старейшины сражались не на жизнь, а на смерть, но был и тот, кто выглядел совершенно равнодушным.

О!

Как и ожидалось!

Бывает и такое!

Зич веселился, наблюдая за разноцветными языками пламени.

Затем он направился к Рену и старейшинам.

Он отошёл от них на некоторое расстояние и спросил Рену, который был сосредоточен: «Ну как оно?

Это выносимо?»

Рену не ответил.

Он даже не мог себе позволить отвечать, поскольку бушующее пламя продолжало бушевать.

Он даже закрыл глаза и попытался сосредоточиться.

Поскольку ритуал ещё не был полностью уничтожен, он верил, что некоторые части огня всё ещё смогут защитить их.

К сожалению, он не мог заткнуть уши, как глаза.

К тому же, будучи эльфом, он обладал чрезвычайно острым слухом.

Эй, эй, не игнорируй меня.

Как дела?

Каково это, когда вокруг тебя ревет пылающее пламя?

Я замахнулся на ритуал только потому, что ты мне сказал.

Как и ожидалось, разве это не потрясающе?

Разве этот ритуал не похож на треснувшее стекло?

Даже если слегка прикоснуться к нему, оно разлетится на куски.

Или это больше похоже на песочный замок, рушащийся прямо у тебя на глазах?

Интересно, как себя чувствовали бы те идиоты, которые строили это сотни и тысячи лет?

Ах, прости.

Я только что оскорбил твоих предков?

Прости, я правда не хотел этого.

Ты мне веришь, да?

Ну же, подумай о наших отношениях.

Ого, но ты на самом деле довольно терпеливый?

Ты кажешься семенем одуванчика, которое улетит от детского чиха, поэтому я думал, ты сдашься через несколько секунд.

Ладно.

Думаю, мне придётся похвалить тебя за то, что ты так усердно трудился.

Да, мне действительно нравятся трудолюбивые люди.

Когда я смотрю, как жалкие бездари, без малейшего таланта, ползают, словно клопы, я даже задумываюсь о смысле жизни.

Ах, в чём смысл жизни!

Зачем ты родился на свет, если всё, что ты делал, – гонялся за недостижимой мечтой и скитался туда-сюда.

Всё, что ты можешь – это молиться вместе со старперами и встретить свой трагический конец!

В чём смысл такого существования?

Отлично, ты молодец!

Я буду за тебя болеть.

Работай усерднее, усерднее!

Работай усерднее, работай!

Эй, эй, эй!

Тебе нужно сосредоточиться получше!

Второй старый пердун рядом с тобой вот-вот отбросит копыта!

Он один из твоих драгоценных старейшин племени!

Ты не можешь позволить ему умереть!

Я уже уменьшил их число!

Теперь это не будет для тебя слишком большим давлением.

Тебе придётся усерднее работать, чтобы восполнить этот пробел!

Хруст!

Кровь капала изо рта Рену, он так сильно стиснул зубы, что его десны развалились.

Старейшины рядом с ним тоже покраснели от гнева и унижения.

Может, потому, что их разум помутился?

Или всё равно всё закончится именно так?

Они полностью потеряли контроль над одним из пламени.

Взрыв!

Агххххх!

Одному из старейшин очень не повезло, и пламя ударило прямо в его тело.

Пламя всё ещё было слабым, но для старейшины это стало настоящим несчастьем.

Старейшине пришлось испытать, как его тело сгорает заживо.

Единственным утешением для него было то, что у него всё ещё был рот, чтобы кричать, и это означало начало краха ритуала.

Возможно, потому, что один из старейшин больше не мог поддерживать ритуал, или другие старейшины были опечалены смертью товарища, но ритуал теперь был значительно ослаблен.

Огненное Древо и так уже было вынуждено сойти с ума, и благодаря связи с Виндуром огненное Древо стало ещё более свирепым и испустило огромные языки пламени.

Это было величественное, но и ужасающее зрелище.

Бушующее пламя начало распространяться по всей комнате.

Уф!

Ааааааааааааа!

Старейшины, объятые пламенем, жалобно кричали и метались, но огонь не прекращался.

Всплеск!

Один из старейшин остановил ритуал и плеснул на горящих старейшин магией воды, но пламя всё равно не погасло.

С другой стороны, старейшину, использовавшего магию воды, тоже охватило пламя.

Крики раздались и за пределами комнаты.

Казалось, что пламя распространилось на другие части замка.

Однако пламя не могло добраться до Зича.

Зич уставился на Виндура.

Ты действительно полезен.

Он правильно сделал, что выбрал этот меч вместо Торниума.

Виндур отразил пламя и испустил бледно-красный свет, словно гордясь похвалой Зича.

Йоооооооооо!

Ритуал и всё остальное уже пересекли реку невозврата.

Старейшины бросились к Зичу, чтобы попытаться хотя бы убить его, прежде чем они умрут.

Не обращая внимания на пламя, охватившее их тела, они бежали к Зичу изо всех сил.

Это было ужасающее зрелище, но для Зича это было всё равно что мухи, летящие к нему.

Вжух!

Это был чистый взмах, одним этим взмахом Зич смог аккуратно разрубить старейшин пополам.

Бац!

Бац!

Не сумев дотянуться до Зича, старейшины превратились в горящие трупы.

Шшш!

Огненный шар приземлился на трупы.

Уже горящие трупы мгновенно обратились в пепел.

Вместе с ним исчезли двое последних старейшин.

Старейшины, запершиеся в этом душном и тёмном подвале ради будущего своего племени, теперь все были мертвы.

Остался только Зич, держащий Виндура и Рену, распростертую под огненным деревом.

Пламя также обошло Рену стороной, и Зич вспомнил, что случилось, когда он впервые открыл дверь в эту комнату.

Тогда пламя обошло и его.

Конечно, пламя не обошло его стороной полностью, поэтому Рену получил серьёзные ожоги.

Однако все, кого поглотило пламя, погибли.

Вспоминая этот случай, Зич подумал, что у Рену есть способ избежать пламени.

Зич шёл перед Рену, но Рену даже головы не мог поднять.

Ты примерно всё сделал?

— спросил Зич дружелюбным и добрым голосом, словно они были друзьями детства.