Рену снова посмотрела на озеро, услышав слова фигуры в плаще.

Корабль с Романной на борту отплывал от озера и направлялся к Ментису, а это означало, что «Озёрная Слеза» приближается к городу.

Если всё пойдёт так, как ты нам сказал, ничего лучше этого не придумаешь.

Но что ты собираешься делать?

Когда шаман прибудет в Ментис, я атакую его базовый лагерь вместе со своими подчинёнными.

Конечно, я сделаю это, предварительно приведя шамана ближе к Ментису.

Если союзные войска попытаются распространить влияние «Озёрной Слезы» по всему острову, шаману придётся дойти до самого центра Ментиса.

Когда мои подчинённые атакуют их лагерь, союзные войска придут в смятение, и мы сможем использовать этот хаос, чтобы атаковать шамана.

Рену обыскал союзные войска, находившиеся в Ментисе прямо сейчас.

После того, как его войска прекратили сопротивление, союзные войска без труда спустились.

Численность войск на суше уже была примерно равна численности собственного племени Рену.

Похоже, фигура в плаще увидела то же, что и Рену, поэтому он сказал: «Численность их войск и твоих сейчас примерно одинакова.

Со временем их число увеличится.

Даже если вам удастся, ваше племя понесет значительные потери. Если вам удастся вернуть Слезу Озера, это будет успехом».

Однако вероятность провала тоже не мала.

«Этого не поделаешь из-за разницы в силе», — холодно ответила фигура в плаще.

Затем, после минутного молчания, он спросил: «Может быть, у вас где-то есть скрытый отряд?»

Что?

Даже если это не боевая сила, вроде огнеметов, вы их назвали?

Да, даже если это особая сила.

Есть ли у вас какая-нибудь другая сила, которую вы можете мобилизовать прямо сейчас?»

Рену не ответил какое-то время.

У тебя должно быть что-то.

Но это для очень важного момента.

Ты хочешь сказать, что сейчас неважный момент?

Рену закрыл рот.

Ты что-то не понимаешь, Король Железного Племени, — голос фигуры в плаще понизился ещё ниже.

Казалось, он был в ярости.

То, что он назвал его по титулу Рену, а не полным именем, как обычно, ещё больше усиливало гнев.

Во-первых, у вас, ребята, было достаточно сил, чтобы противостоять союзным войскам даже без нашей помощи.

Причина перемен в том, что союзные войска принесли Слезу Озёр.

И это золотая возможность для вашего племени захватить Слезу Озёр — единственную причину, по которой ваше племя проигрывает.

Так что позволь мне спросить тебя ещё раз, Король Железного Племени.

Ты действительно думаешь, что сейчас не время использовать эту силу?

Понимаю, — скомандовал Рену одному из солдат рядом с ним, и тот поспешно побежал вниз.

Фигура в плаще услышала команду и спросила: «Может ли дерево взбеситься?»

Да, мы перегрузили огненное дерево нашей силой во время ритуала и можем контролировать его силу, как захотим.

Сейчас даже Слеза Озёр не может блокировать огнемётчиков.

Итак, усиление огнемётчиков… насколько сильнее они станут?

Они, вероятно, будут такими же сильными, как и до того, как на них подействовала Слеза Озёр.

Если бы не Слеза Озёр, они, вероятно, стали бы гораздо сильнее, — с горечью сказал Рену.

Полагаю, у этого определённо есть побочные эффекты?

Завершение ритуала будет отложено.

Вот почему Рену не хотел использовать этот метод, если мог.

Сейчас было правильно действовать в соответствии с тем, что сказала фигура в плаще.

Если он возьмёт Слезу Озёр в руки, их победа будет закреплена.

Понятно.

Фигура в плаще достал что-то из своих вещей.

Это была флейта.

Он поднёс флейту ко рту и сильно дунул в неё.

Бип!

Бип! Бип!

Бип!

Бип!

Флейта издавала короткие и длинные звуки, которые соединялись и повторялись – это был явно сигнал.

Звук флейты был невероятно громким, он разносился над озером и даже достиг леса.

Рену уставился на фигуру в мантии.

Что ты делаешь?

– спросил он.

В его голосе слышалось волнение из-за подозрительного поведения фигуры в мантии.

Разве ты не видишь?

Я посылаю сигнал.

Какой сигнал?

Я приказываю своим войскам выдвинуться к определённым координатам, поскольку битва скоро начнётся.

Фигура в мантии спокойно ответила и убрала флейту обратно в свои вещи.

Затем он сказал Рену, который пристально смотрел на него: «Даже если мы будем врагами, которые в ближайшем будущем будут сражаться насмерть, какой смысл объединяться с нами, если ты будешь чувствителен и будешь реагировать на каждую мелочь?»

Я снова повторяюсь, но причина, по которой мои подчинённые не смогли высадиться на Ментис, — это твои приказы.

Если бы мои подчинённые были сейчас со мной, мне бы не пришлось использовать этот надоедливый сигнал для связи с ними.

И всё же, ты собираешься заподозрить меня в том, что я просто подаю сигнал своим подчинённым?

Тогда как мне переместить свои войска?

Криком на них?»

Рену некоторое время молчал.

Затем ему удалось придумать жалкое оправдание.

Союзные войска, возможно, услышали этот сигнал.

Что ты будешь делать, если они тоже это услышат?

Конечно, фигура в мантии осталась невозмутимой и ответила: «Даже если они только что услышали сигнал, они подумают, что это приказ, отданный тобой подчинённым.

А теперь перестань нести чушь».

Ладно.

В конце концов, Рену ничего не оставалось, как признать свою ошибку.

* * *

В то же время, на базе союзных войск,

они услышали сигнал, который послала им фигура в мантии.

Это сигнал.

Глаза главнокомандующего союзными войсками, короля Племени Равнины, засияли.

Переведите его.

Да, сэр!

Эльф рядом с ним прислушался к сигналу и начал что-то писать на бумаге.

Сигнал продолжался, и движения руки эльфа двигались в такт ему.

Сигнал оборвался.

Эльф, переводивший сигнал, принёс листок бумаги королю Племени Равнины.

Так что же он послал?

Ваше Величество, у него было секретное оружие врага, сила Клоуна, способная свести его с ума.

Какое-то время огненные фигуры сохраняли свою изначальную силу даже под Озёрной Слезой.

Ха-ха-ха!

Король Племени Равнин громко рассмеялся.

Эльфы рядом с ним сделали то же самое.

Он сказал, что его зовут Зич?

Дочь Короля Племени Озерных действительно привела удивительного парня.

Способности, отвага, интеллект – ему всё нипочём.

Честно говоря, когда он сказал, что пойдёт к Королю Племени Железных, чтобы получить от него информацию и одновременно контролировать ход битвы, я подумал, что он сошел с ума.

Правда?

Я с самого начала считал его очень забавным и удивительным парнем.

Затем Король Племени Равнин снова расхохотался.

В этот момент к нему подбежал солдат.

Прибыл достопочтенный шаман.

А, вот и всё?

Тогда давайте продолжим отправлять войска.

Неужели Племя Железных действительно поддастся этому плану?

Чего ты так волнуешься?

Король Горного Племени посмотрел на замок, покрытый листвой, и улыбнулся.

Этот удивительный человек рядом с Королем Железного Племени точно справится с задачей.

* * *

Наконец, шаман прибыл в Ментис.

Рену нахмурился, но тут же сдержался.

Как и сказала фигура в плаще, Рену решил, что это прекрасная возможность заполучить и шамана, и Слезу Озёр одновременно.

Сейчас влияние Слезы Озёр достигало примерно двух третей Ментиса, и на столько же отступило Железное Племя.

Вот именно… Размышляя о подходящем моменте для атаки, Рену заметил нечто иное.

Фигура в плаще тоже заинтересовалась существами перед ними.

Это те доспехи?

Это големы.

Рену стиснул зубы.

Его племя было обмануто этими тварями и потеряло всех заложников, одна мысль об этом наполнила его горечью.

А, это те ребята, которые тебя обманули.

Рену ещё больше разозлило то, что фигура в плаще произнесла это вслух.

Я слышал, что их способности не очень хороши.

Как они?

Большинство из них там просто для заполнения рядов.

Поскольку они големы, они не так легко умирают, но их способности очень низкие.

И как они в сравнении с твоими солдатами?

Сравнивать их бессмысленно.

Один из наших солдат легко справится с этими двумя.

И тебя обманули эти твари?

У некоторых есть способности высокого уровня.

Мои солдаты напрямую сражались только с ними, и это нас полностью обмануло.

Разговаривая, Рену крепко сжал кулак.

Фигура в плаще снова посмотрела на область с бронированными солдатами.

На этот раз их много.

Если твои слова правдивы, все големы, необходимые для заполнения рядов, вероятно, уже развернуты.

Солнечный свет отражался от озера и отражался на поверхности доспехов. Наблюдать за тем, как каждая из бронированных фигур по очереди садилась в лодки и отправлялась в Ментис, было захватывающим зрелищем.

Все, кто сейчас проплывает через озеро, — големы.

Похоже, эльфы больше не проплывают.

Даже из дыры в центре Ментиса вместо эльфов выходили бронированные солдаты.

Зачем они выпускают бесполезных големов? В чём, чёрт возьми, заключался их план?

Рену пытался понять, зачем союзные войска выпускают големов.

Должно быть, для охраны шамана, — ответила фигура в плаще, как будто это было самой очевидной вещью на свете.

Для охраны?

Как эти бесполезные штуки могут охранять шамана?

Ты так думаешь?

Я действительно считаю, что это отличная идея.

Во-первых, шаманка сама не выйдет на передовую.

Скорее всего, она останется в тылу, где ей, вероятно, будут угрожать магия или стрелы.

Но если эти существа окружат её, она будет в гораздо большей безопасности в этой битве.

Даже если их способности слабы, големы могут защитить шамана своими телами.

Если подумать…

В Ментис прибыло довольно много бронированных солдат.

Все големы, которые не сломались в прошлый раз, вероятно, были отправлены в эту битву.

Если бы столько големов окружили шаманку и блокировали направленные на неё атаки своими телами, её безопасность была бы обеспечена.

Големы были не очень хороши как солдаты, но как щиты они были достаточно полезны.

Союзные войска могут сосредоточиться на атаке, пока големы защищают шамана.

Рену подумал, что слова фигуры в мантии кажутся правильными.

Шаманка начинает двигаться.

Рену огляделся вокруг, услышав слова фигуры в мантии.

Похоже, шаманка решила, что вокруг неё достаточно големов, раз начала двигаться с большим количеством големов.

Вижу, мои слова верны.

Големы не отдаляются от шамана.

Да.

Они действительно похожи на стражников, но защита кажется слишком сильной.

Сколько они планируют выставить?

Даже пока шаманка двигалась, на лодках перевозили всё больше големов.

Ну, вот насколько важен шаман.

Сказав это, фигура в плаще обернулась и посмотрела на Рену.

Почему бы нам не начать атаку после того, как все эти големы прибудут сюда?

А нужно ли нам это?

Рену хотела немедленно атаковать союзные войска и шамана.

Подумать только.

Чем ближе шаманка к Ментису, тем выше наши шансы захватить шамана и Озёрный Тир одновременно.

Поскольку союзные войска постоянно высылают свои войска, атаковать сразу же – неплохая идея.

Но в конечном счёте они всего лишь бесполезные пустые оболочки.

Если посылаются только големы, лучше приблизить шамана к нам.

Хм, да, это тоже верно.

Подумай о нашей конечной цели, Рену Энт Драс.

Наша цель — не наносить как можно больше урона союзным войскам или ограничить урон, наносимый союзникам, чтобы заполучить шамана и Лейкс Тиар.

Это два момента.

Хорошо.

Так и сделаю.

В конце концов, Рену согласился продолжать пропускать бронированных солдат, чтобы продвинуть шамана дальше в Ментис.