Зелёная и чёрная мана разлилась вокруг дерева, указывая на то, что ритуал проходит гладко.
Старейшины Железного Племени излили ману, которая закружилась вокруг дерева и мягко прошла по огненной тропе.
Редактируется Читателями!
Возможно, под влиянием этого пламя дерева тоже заколыхалось, как мана.
В этот момент мана дерева, окутывавшая замок, слегка задрожала.
Рену мрачно скривил лицо.
Неужели снова чужак?
Пару дней назад, когда их враги бежали, как собаки, поджав хвосты, в конце битвы была предпринята попытка проникнуть в замок.
Должно быть, это тот ублюдок!
Рену погладил своё лицо.
Он ощутил текстуру бинтов и гротескную кожу под ними.
Он подумал об ублюдке, который оставил его в таком состоянии…
Надо было поймать его тогда!
Рену подумал, что ему следовало схватить этого ублюдка и причинить ему ту же боль, нет, в десятки и двадцать раз большую, чем он сам.
Рену сжёг бы этого ублюдка, вылечил бы его, сжёг бы ещё раз, а потом снова вылечил бы.
И только если бы он подвергал его таким пыткам десятки лет, малая часть ярости, которую он нёс в своём сердце, утихла бы.
Но, учитывая недавнее вторжение в замок, Зич то тут, то там сбегал, как крыса.
Надо было заманить его вглубь замка!
Рену пожалел об этом. Он мог бы схватить Зича большим отрядом, но тот был ранен совсем недавно.
Рену был не в том состоянии и просто крикнул своим людям, чтобы те схватили ублюдка.
В итоге он промахнулся.
На этот раз я его не пропущу!
Он развернулся.
Затем он рухнул на землю.
Рену уже приказал своим солдатам пропустить Зича в замок на случай, если этот ублюдок снова попытается.
Однако один из солдат подошёл к Рену и сообщил о неожиданном повороте событий.
Что?
Похоже, это не тот человек, с которого мы виделись в прошлый раз, Ваше Величество.
Что значит, это не тот ублюдок?
Тогда кто это?
То есть, мы тоже не знаем, Ваше Величество.
Вы шутите?
К-конечно, нет, Ваше Величество.
Солдат был не совсем не в своём уме, раз шутил с Рену, чей и без того скверный характер стал ещё более жестоким с тех пор, как ужасные ожоги покрыли большую часть его тела.
Итак, солдат быстро объяснил: «Этот человек раскрыл себя, как только проник в замок.
И он искал вас, Ваше Величество.
Он попросил нас позвать Ваше Величество, чтобы подписать новый контракт.
Контракт?
Да!
Он сказал, что Ваше Величество узнает, если я передам это сообщение!
Он не был похож на обычного нарушителя, раз говорил таким образом в замке.
Сказав эти слова, солдат низко склонил голову.
Его лицо под шлемом было мокрым от пота.
Он отчаянно желал, чтобы его решение доложить о нарушителе не было ошибкой.
Рену на мгновение задумался: неужели кто-то мог сказать ему такие слова?
Но он не стал долго думать.
Несколько человек сразу пришли ему на ум.
Как выглядел этот нарушитель?
Я не мог разглядеть его лица.
Всё его тело было закутано в чёрную мантию.
Как и ожидалось, это были они.
Приведите его ко мне.
Да, Ваше Величество!
Солдат громко ответил без вопросов и ушёл от Рену.
Поскольку он мог покинуть короля, не пострадав, его ноги были очень лёгкими.
Рену стоял посреди подвала и ждал неподвижно.
Вскоре после этого спустился человек, окруженный множеством солдат.
Закутанный в густую мантию, этот человек выглядел загадочной и подозрительной фигурой, и все сопровождавшие его солдаты излучали взрывную нервозность.
Фигура в мантии и солдаты остановились перед Рену.
«Отойдите», — скомандовал Рену солдатам.
Солдаты выразили Рену почтение и покинули подвал.
Затем Рену произнес: «Я не думал, что вы снова придете ко мне».
Фигура в мантии осмотрела окрестности Рену и спросила: «Вам не нужна охрана?»
— спросила фигура в мантии скрипучим голосом.
Как будто у него что-то было не так с горлом, голос был очень хриплым.
После того, как солдаты, приведшие фигуру в мантии к Рену, ушли, в подвале не было других солдат.
Казалось, Рену можно убить в одно мгновение, но Рену сохранял спокойствие.
По крайней мере, меня здесь никто не сможет убить.
Вот это уверенность.
Полагаю, это из-за этой силы.
Фигуры в мантиях смотрели в сторону дверей подвала, где росло огненное дерево.
Если вам интересно, попробуйте поэкспериментировать.
Нет, спасибо.
Я пришёл сюда не для того, чтобы драться с вами.
Вот так?
Тогда зачем вы сюда пришли?
За сотрудничеством.
Ха-ха!
Рену издал короткий смешок, но этого было достаточно, чтобы выразить его извращённую насмешку.
За сотрудничество?
Зачем мне это нужно?
Разве вы не помните, как я убил одного из ваших товарищей, потому что мне больше не нужна была помощь вашей организации?
Нет, всего пару дней назад другой ваш коллега сказал мне сделать такую нелепость, как подчиниться вам, ребята.
Он сказал, что ваша организация не потерпит предательства.
Это всё, на что вы способны?
Вы что-то не так поняли, Рену Энт Драус.
Голос фигуры в плаще стал тише.
Мы уже решили вас сокрушить.
В ближайшем будущем мы отрубим вам головы и зальем землю кровью вашего племени.
Рену сердито посмотрел на фигуру в плаще, произнося крайне оскорбительные слова.
Ну, оставим это на будущее.
Фигура в мантии продолжила: «Мы из тех, кто сотрудничает с врагами при необходимости.
Зачем нам это делать?
Союзные войска за пределами Ментисарента тебя сильно беспокоят?
Ты это серьёзно?
Рену ухмыльнулся.
«Слушай, ты, бредовый ублюдок в грязной тряпке, думаешь, нас оттеснят эти идиоты снаружи?»
Затем Рену поднял обе руки и сказал: «Хорошо, признаю.
Наша армия слаба в сравнении, ну и что?
Время на нашей стороне, а географическое положение острова — огромное преимущество для обороны.
Более того, у нас есть способ восполнить наши слабые силы.
Так почему же мы должны принимать просьбу твоей организации о сотрудничестве?
А?
Скажи мне.
Дзынь!
Рену вытащил меч из ножен и приставил его к шее фигуры в мантии.
Острые края меча слегка порвали мантию.
Если ты не назовёшь мне приемлемую причину, я тоже убью тебя здесь».
Фигура в мантии некоторое время молчала.
Ха-ха-ха!
Вскоре из-под мантии послышался насмешливый смех.
Если ты так уверен в себе, тебе следовало немедленно отрубить мне шею.
А, я примерно понимаю твои чувства.
Ты, должно быть, думаешь, что есть какая-то тайная причина, по которой мы снова обращаемся к тебе после того, как ты уже разорвал наше сотрудничество и убил одного из наших товарищей.
Да, ты прав.
У нас есть свои причины, но мы готовы снова оказать тебе поддержку ради собственной выгоды.
Но Рену Энт Драс…
Фигура в мантии говорила так, словно обращалась к жалкому человеку.
«Если бы ты был так уверен в себе, ты бы немедленно отрубил мне шею и ушёл.
Несмотря на твои хвастливые слова, ты не способен на это.
Похоже, это твой предел.
Даже обладая такой всемогущей силой, ты полон страха.
Как же ты жалок, Король Железного Племени.
Скольжение!
Меч Рену приблизился к фигуре в мантии.
Ты, должно быть, хочешь умереть прямо сейчас!
Ты меня не убьёшь.
На какое-то время между ними повисла тишина.
Ну, ладно.
Фигура в плаще первой нарушила тишину.
Мои слова были слишком резкими.
В любом случае, мы хотим снова сотрудничать с вами.
Мы дадим вам часть наших вооружённых сил.
Я сказал: «Мне это не нужно».
Даже когда Племя Озёр вернуло Слезу Озёр?
На мгновение меч в руке Рену дрогнул.
Что?
Разве это не одна из причин, по которой вы нас предали?
Я говорю об исчезновении Слезы Озёр – конечно, это была не единственная причина.
Вы, ребята, не сразу привели свой план в исполнение, когда Слеза Озёр исчезла.
Нет, ваше Племя действительно использовало этот период для подготовки?
Ну, думаю, теперь это не имеет значения.
Это не меняет того факта, что Слеза Озёр вернулась к Племени Озёр.
Это невозможно!
Вы, люди, сказали, что его украл человек и сбежал из этого леса!
Принцесса Племени Озёр вернулась со Слезой Озёр.
Это сделала Леона?
Рену слышал, что Леона сбежала из дома, чтобы найти Слезу Озёр.
Однако он подумал, что она, вероятно, потерпит неудачу, или, если шанс вернуть её будет мал, то только после того, как всё закончится.
Она вернулась с ней так быстро?
И что же ты собираешься делать?
Фигура в плаще снова спросила: «Если они используют Слезу Озёр, ты не сможешь в полной мере использовать всемогущую силу, которая поддерживает твои недостающие силы».
Рену посмотрел на него так, словно хотел выследить.
Чего ты хочешь?
Ничего.
Перестань нести чушь.
Ты можешь считать это чепухой, но это правда.
Если говорить точнее, вы ничего не можете для нас сделать.
Мы сами добьёмся своего в этой войне.
Скажи мне, чего хочет твоя организация!
Я отказываюсь!
На этом переговоры окончены.
Тогда отруби мне шею.
Если я не вернусь, моя организация воспримет это как автоматический отказ.
Рену крепко сжал меч.
Его рука дрожала так сильно, что меч тоже дрожал.
Его переполняющий гнев распространялся на всё вокруг.
Однако в конце концов Рену выронил меч.
Расскажи мне свой план.
Добро пожаловать на нашу сторону.
Давайте заключим наш временный союз.
Рену резко посмотрел на фигуру в мантии, произнёсшую хриплый голос.
* * *
После окончания первой битвы прошло несколько дней.
Союзные войска пытались оправиться от потерь и начали планировать новую атаку.
Их метод атаки был таким же, как и прежде, за одним исключением.
Шаг!
Перед озером стояла эльфийка.
Это была шаманка Озерного Племени, Романна.
Она держала в руке голубой драгоценный камень и нервно смотрела через озеро в сторону Ментиса.
Союзные войска прошли мимо неё.
Солдаты начали рассаживаться по лодкам и выгребать.
Это было начало второй битвы.
* * *
Как и в предыдущей битве, Железное Племя пристально смотрело на союзников с другого берега озера.
Однако число солдат, пристально смотрящих на своих врагов, было значительно меньше, чем в предыдущей.
Хотя в последней битве погибло много солдат Железного Племени, это было результатом размещения резервных сил по всему острову.
Однако меньшее число солдат не сильно повлияло на общую мощь армии Железного Племени, поскольку у них было секретное оружие.
Трес!
Треск!
Треск!
Огненные фигуры начали двигаться к озеру.
Их огненные руки выглядели так, будто они вот-вот проделают огромные дыры в телах эльфов, а их безголовые тела выглядели так, будто вот-вот извергнут огонь.
Приближающиеся к острову союзные войска сглотнули слюну при виде этого.
Однако они не остановились и не развернули лодку.
Вжух!
Стрелы пролетели мимо них.
Как и в прошлый раз, первые атаки были произведены стрелами.
С обеих сторон обрушился ливень стрел.
Однако огненные фигуры спокойно поджидали у озера, словно ожидая, когда союзные силы подойдут к ним.
Вспышка!
Следующие атаки были нанесены магией.
Летали огненные шары, кружился ветер, и с обеих сторон вырывались водяные шары. И вот огненные фигуры замерли.
Однако, как только обе стороны немного сблизились,
Вжух!
Огненные фигуры двинулись.
Пламя вырвалось из их голов и устремилось к лодкам.
Однако огненные фигуры были не единственными, кто ждал этого момента.
Озерная Слеза, которую держала Романна, издала чистый звук.
