Это меч эго, обладающий собственным сознанием?

Думаю, так оно и есть.

Нет, я в этом уверен.

Как он направлял их в Виолувине или как он сказал Зичу, что на этот раз он может открыть дверь, Виндур, похоже, определённо обладал собственным разумом.

Он также меняет свой облик только по собственному желанию.

Когда Зич задумался об этом, его меч, похоже, также обладал упрямым характером.

Конечно, у Виндура, похоже, не было достаточно сильного самосознания, чтобы завязать с ним разговор, даже на этот раз он просто сообщил Зичу о двери, вызвав у него сильное чувство.

Этот парень также защитил меня от пламени, когда оно вот-вот должно было поглотить нас.

Даже когда другие эльфы сгорели заживо в огне, Зич и его спутники были в безопасности.

Все эльфы пристально смотрели на Виндура.

Надеясь, что он сможет что-то понять о его мече, Зич спросил: «Знаешь ли ты, кто этот парень?»

Однако Романна покачала головой.

«Нет, я раньше ничего не слышал о таком мече».

В самом деле?

Хотя он не получил желаемого ответа, Зич не был слишком разочарован и продолжил: «Я понимаю древнюю империю, Клоуна, Железное Племя и их отношения с другими эльфами.

Не мог бы ты рассказать мне больше о силе под замком?»

Мы тоже не знаем, — сказала Романна.

— Как и не знаем, что это за сила и почему Клоун хранил её в Ментисе.

Однако их действия, похоже, указывают на то, что они вторглись в Ментис, чтобы хранить там эту силу.

Не знаю, была ли то, что я видел, той силой, но я видел большое дерево за открытой дверью.

Оно отличалось от других деревьев, особенно потому, что его окутывал огонь — естественный враг деревьев.

Дерево, охваченное огнём.

Да, и листовидные штуки, прикрепленные к его ветвям, на самом деле тоже были огнём.

Описание Зича явно говорило об особом дереве.

Романна, немного поколебавшись, пробормотала: «Пламя, вырывающееся из двери, сожгло замок.

Если так подумать, то, похоже, это и есть сила».

Т-теперь, когда я так думаю, Леона замялась.

Поскольку говорили в основном Зич и шаман, все остальные казались сторонними наблюдателями, и Леона заикалась, словно ей было трудно присоединиться к разговору.

Мы также видели дерево у гробницы в Виолувине.

Как думаешь, есть ли связь между этим и этим?

Возможно.

Зич тоже подумал об этом и кивнул.

Почувствовав взгляд Романны, который, казалось, требовал дальнейших объяснений, Зич заговорил.

Она говорит о руинах, где я нашла Виндура.

Там также была дверь, которую я могла открыть, когда Виндур был там.

Каким было это место?

Это была гигантская гробница.

Учитывая всю собранную мной информацию, думаю, это место – королевская гробница Клоуна.

Вы сделали потрясающую находку.

Но было ли там ещё и дерево?

Да, там было дерево, корни которого тянулись в воздух, а верхушка росла под землёй.

Леона слышала, что в ваших историях упоминалось похожее дерево.

А, вы это имели в виду.

Романна вспомнила прошлое.

Вероятно, это история из далекого прошлого.

Там было пять деревьев с особыми способностями.

Среди них было дерево, которое росло вверх ногами.

А?

Это тоже?

Дерево, объятое пламенем – это явно было дерево с особыми способностями.

Итак, полагаю, история о деревьях – не просто старая сказка.

Как вы узнали об этой истории?

Могу ли я узнать о ней подробнее?

Я не знаю всей истории целиком.

История о деревьях передалась мне как легенда, и я слышала её только от бабушки.

Полагаю, я не смогу получить так много информации.

Тем не менее, Зич теперь знал о пяти деревьях, обладающих особыми силами.

Теперь ему нужно было выяснить, есть ли какая-то связь между этой информацией.

Мы довольно сильно замолчали.

Почему бы нам не продолжить разговор о мерах, которые следует предпринять против Железного Племени?

– спросил Зич.

Даже если пылающее дерево – не сила Клоуна, это ничего не изменит.

Дверь теперь открыта, и эта сила в их руках.

Похоже, ситуация не сильно улучшилась, – серьёзно сказал Ретри.

Согласился Зич.

Да, хотя мы и спасли пленников, Железное Племя выполнило свою главную цель – открыло дверь силе, достаточно мощной, чтобы убедить их предать все остальные племена.

Если задуматься, ситуация, можно сказать, ухудшилась.

Железное Племя не сможет использовать эту силу немедленно, — вмешалась Романна.

Пока меня захватывали, и Рену кричал своим солдатам, чтобы те сняли печать, я узнала, что он не сможет использовать силу сразу после её высвобождения.

Я также слышала, что им нужен особый ритуал для контроля над силой.

Романна, осыпая Рену всевозможными оскорблениями, продолжала собирать информацию.

Романна продолжила: «Но он не будет совсем беззащитен, раз упомянул метод, который может выиграть им время».

Короче говоря, нам нужно как можно быстрее собрать наши войска и атаковать Железное Племя, прежде чем они смогут завершить ритуал контроля над силой, — сказал Зич.

Да, пока мы разбираемся с методом, который, по словам Рену, может выиграть им время.

Все посерьезнели.

Они думали, что теперь, когда все пленники в безопасности, можно расслабиться, но, погрузившись глубже, поняли, что находятся в ужасном положении.

* * *

Несколько дней спустя все эльфы Великого леса Адровон, за исключением Железного племени, создали коалицию и собрались перед Ментисом.

Они невероятно быстро мобилизовали свои войска. Племя Озера не только обратилось к другим племенам с просьбой о скорейшем сотрудничестве, но и тот факт, что племена начали готовиться к войне после похищения их королей и королев, сыграл важную роль в их быстрой мобилизации.

Однако они не могли спешить с атакой на Ментис.

У Железного племени было подавляющее географическое преимущество: они находились на острове, соединённом одним мостом.

Более того, даже этот единственный мост был сожжён и разрушен.

Эти проклятые ублюдки!

Как они посмели сломать мост Ментиса!

Независимо от прошлого эльфов, Ментис сейчас использовался как важный пункт для проведения Пуолы.

Естественно, эльфы были возмущены.

Дниел сказал: Железное племя всё это спланировало.

Дэниел, высматривавший на границе любые вторжения людей, тоже участвовал в этой битве.

Он пылал страстью, планируя преуспеть в этой войне и вернуться в королевскую гвардию.

Однако даже для него было шоком, что мост в Ментис был отрезан, поэтому он продолжал бормотать себе под нос и оскорблять Железное Племя.

Зич огляделся.

Коалиция эльфийских армий собралась перед Ментисом.

Однако, как и ожидалось, эльфы отличались от людей.

Будь это люди, солдаты выкорчевали бы все окружающие деревья, соорудили бы деревянные изгороди и разбили лагеря и приготовились бы к битве.

Однако эльфы сливались с лесом.

Поэтому Зич и его спутники выделялись, словно разбрызганные чернила.

Фуууу!

Фууууу!

Фууууу!

Пронзительный звук флейты разнесся по лесу.

Союзные войска, смотревшие на Ментис, пришли в движение.

Битва скоро начнётся.

Ты сказал, что командующим этой армией будет Король Племени Равнины, верно?

– спросил Зич у Дниеля.

Да.

Король Племени Равнины обладает большим боевым опытом.

Всё потому, что Племя Равнины живёт ближе всего к местам обитания людей, а люди жаждали заполучить место, где живёт племя.

Похоже, Племя Равнины накопило большой боевой опыт, воюя с людьми.

У нас небольшие проблемы.

Единственный мост в Ментис разрушен, поэтому у нас нет выбора, кроме как плыть или использовать плот.

Если бы у нас было больше времени, мы могли бы оставить их умирать с голоду.

Во многих войнах огромное количество солдат погибало из-за нехватки ресурсов, а не в прямом бою, и с этим ничего нельзя было поделать, какими бы опытными и искусными ни были солдаты.

Однако сейчас в беде было не Железное Племя, а союзные войска.

Тогда нам нужно готовиться.

Зич убил Виндура.

Зич ухмыльнулся.

Хотя он впервые участвовал в войне между эльфами, он не думал, что она будет кардинально отличаться от других войн.

Вскоре Зич увидит знакомое зрелище: в напряжённой обстановке разнесётся хлынувшая кровь, а по всей округе разнесутся оглушительные крики.

Затем повеет запахом смерти. Зич наконец-то сможет принять участие в настоящей войне.

Ах, как же я этого жду.

Лайла с тревогой смотрела ему в спину.

* * *

Начали!

Как только Король Племени Равнины отдал приказ, эльфы двинулись вперёд.

Эльфы переправились через озеро на лодках.

Первыми были отправлены эльфы из Племени Озера и Океана.

Живя рядом с озером и океаном, они были гораздо лучше знакомы с водоёмами, чем другие племена.

Озеро, окружавшее Ментис, было широким, и расстояние между противоположными берегами было значительным, поэтому на них не напали сразу.

Как только первый отряд был отправлен, второй отряд поднялся на лодку.

Племя Железа в Ментисе также обнаружило союзные войска.

Они начали отбивать стрелы из луков и двинулись к лодкам.

Однако союзные войска не ринулись к Ментису.

Пока первый отряд держался на приличном расстоянии от Ментиса, лодки продолжали спускаться в озеро.

Все лодки были сделаны из срубленных поблизости деревьев и переплетенных между собой, но им не требовались высококачественные лодки, чтобы добраться до Ментиса.

С другой стороны, количество было гораздо важнее.

Количество лодок в Ментисе продолжало расти, и напряжение начало расти.

Бац!

В озере раздался громкий звук.

Это был сигнал.

Лодки, зависшие у озера, изменили курс и направились прямо к Ментису.

Напряжение росло в геометрической прогрессии, поскольку обе стороны готовили свои луки, и всё больше и больше лодок продолжали двигаться к Ментису.

Вскоре они оказались в пределах досягаемости друг друга.

Стреляй!

Обе стороны выпустили стрелы одновременно.

Хлоп!

Пронзи!

Агх!

Уххх!

Стрелы нанесли урон обеим сторонам.

Стрелы эльфов были крепкими и сильными, и они легко проходили сквозь мягкую плоть.

Бряк!

Бряк!

Эльфы, направлявшиеся к Ментису, начали падать с лодки.

Кровь эльфов начала растекаться по озеру.

Агх!

Уф!

С другой стороны, урон получили не только союзные войска.

Железное племя тоже получило урон – эльфы, поражённые стрелами, рухнули на землю.

Однако, поскольку эльфы в Ментисе могли защититься, эльфы на лодке, оставшейся без укрытия, получили больше ранений.

Несмотря на то, что потери среди союзников были больше, лодки продолжали двигаться прямо к Ментису.

Лодки, идущие впереди, начали приближаться к Ментису.

Вжик!

Вжик!

Железное племя начало колдовать.

Бах!

Агх!

Уф!

Один огненный шар попал в лодку, и она полностью разбилась.

Эльфы, находившиеся на лодке, упали в воду.

Однако заклинания обрушились не только на лодки.

Заклинания также обрушились на Железное племя и нанесли ему урон.

Словно соревнуясь, кто из них убьёт больше солдат, обе стороны сражались яростно, не останавливаясь.

Это была война.

Однако объективно исход битвы казался более благоприятным для Железного Племени, поскольку у них было преимущество в обороне.

Несмотря на то, что у союзных войск было больше солдат, если они продолжат сражаться в том же духе, у Железного Племени были высокие шансы на победу.

Но союзные войска не собирались проигрывать таким образом.

Взрыв!

В районе, расположенном на некотором расстоянии от основной зоны боя, центральная часть Ментиса взмыла вверх, словно взорвавшись.

Затем появилась дыра.

Один из трудолюбивых воинов Железного Племени обнаружил дыру во время боя.

Чтобы проверить её, он подошёл к дыре, и в этот момент… Разрез!

Меч, внезапно выскочивший из дыры, прорезал шею эльфа.

Схватив и вытащив безжизненное тело эльфа, Зич выбрался из дыры.