На поле боя царила совершенно иная атмосфера.

Слова Хана явно были провокационными.

Хотя противник, казалось, совершенно не осознавал своих действий, это не уменьшало его ярости.

Более того, поскольку Ханс убирал бронированных солдат обратно в ящик, казалось, что его силы уменьшались.

Число было силой и мощью, и на стороне эльфов было много сильных бойцов.

Каким бы сильным и сильным ни был их противник, они не думали, что проиграют.

Конечно же, эльфы не сдерживались.

Представителем этой группы была Кандис, ошеломлённая словами Хана.

Кандис крикнула: «Что ты нас спрашиваешь, есть ли повод для злости?

Ты выставил нас дураком, и ты смеешь так говорить!»

А!

Ханс почесал затылок, словно что-то понял.

Если так подумать, всё, что говорит сэр Зич, направлено на то, чтобы спровоцировать своих оппонентов.

Более того, провокации Зича не были направлены на то, чтобы создать уязвимость и вызвать эмоции оппонента.

Он просто издевался над ними ради собственного удовольствия.

Хотя Ханс восхищался Зичом, он не желал наследовать его характер.

Он бессознательно копировал слова и поведение Зича и не собирался провоцировать своих оппонентов.

Мне приходится лишать их жизни из-за сложившейся ситуации, но я не хочу примешивать к этому ещё и оскорбления.

Хан подумал и охотно извинился: «Извините, я оговорился».

Он был искренен, продолжая: «Если подумать, причина вашего молчания очевидна.

Разве вы не испугались, увидев мою атаку?»

Что?

– пробормотала Кандис.

Хан был прав.

Эльфы были напуганы его блестящей и мощной атакой, но никто не мог принять такие слова как должное извинение после провокационных комментариев Хана.

Они считали, что он провоцирует их ещё больше.

Это моя вина.

Я не думал, что элитные войска Железного Племени будут так удивлены всего одним ударом, особенно когда вы все узнали, что я единственный достойный боец в этой битве.

Это моя вина, что я неверно оценил ваши навыки.

Я искренне извиняюсь.

Ханс убрал Эстелладу и низко поклонился.

Это было вежливое и учтивое извинение.

Несмотря на то, что у них были другие обычаи, чем у людей, эльфы понимали смысл этих действий.

Однако ярость эльфов не утихла.

Наоборот, она усилилась.

Обычно чрезмерное проявление этикета или действие, не соответствующее словам говорящего, ничем не отличалось от сарказма.

Именно так Железное Племя восприняло поведение Хана.

Однако, поскольку Ханс искренне извинялся, от всего сердца, рёв Канди застал его врасплох.

Ты проклятый ублюдок!

Не оскорбляй нас, как хочешь!

Почему ты злишься, когда я извиняюсь?

Выражение лица Хана было таким, будто его очень обидели.

Это ещё больше разозлило эльфов.

Полагаю, то, что они сказали об эльфах Железного Племени, действительно правда.

Они все вспыльчивые и с скверным характером.

Мне не следовало принижать их только потому, что они мои враги.

На этот раз, пробормотал Ханс себе под нос и не повысил голос, как раньше.

Однако эльфы, пристально вслушивавшиеся в Ханса, услышали всё его бормотание своим чутким слухом.

Ах, нет.

Мне не следовало так думать.

Они ведут себя так только потому, что я их враг, а они неистовы в смертельной схватке.

В конце концов, разум и эмоции — разные вещи.

Пробормотал Ханс себе под нос и улыбнулся Железному Племени.

Это была очень добрая и мудрая улыбка, и он не мог представить, что эта улыбка так сильно разозлит эльфов Железного Племени.

Хорошо, я понимаю.

Уверен, вы пока не можете принять мои извинения, но, пожалуйста, запомните одну вещь.

Я искренне извинилась перед вами от всего сердца.

Пока Ханс говорил с выражением любящей матери, принимающей всё, что делают её дети, последние остатки рассудка и мысли Кандис разбились вдребезги.

Убить!

Он уже собирался отдать приказ, когда

Кррррр!

Они услышали сзади оглушительный взрыв.

Грохот!

Это был такой мощный взрыв, что содрогнулся весь Ментис.

Пара солдат потеряла равновесие и упала, но Кандис не могла позволить себе обращать на них внимание.

То же самое произошло и с другими эльфами: даже те, кто упал, обернулись на шум, вместо того чтобы подняться.

Он доносился из замка, где жил их великий король, предводитель Железного Племени.

Замок Ментиса был окутан яростным огненным шаром.

Пламя вырывалось из всех окон и дверей, используя темноту вокруг как арену для своего огненного танца.

Его Величество Кандис едва успел что-то сказать, но не замер на месте.

Немедленно отправляйтесь в замок!

Кандис поспешно направился к замку, а его солдаты последовали за ним.

Ханс больше никого не беспокоил.

Благополучие Рену было важнее всего остального, и ещё оставался вопрос о силе под замком, которую им нужно было вернуть.

Ханс смотрел, как его враги утекают, словно приливная волна, и не мешал им.

Его миссия была завершена, и теперь ему оставалось только убираться.

Ему не нужно было преследовать отступающих врагов.

Он подобрал остальных бронированных солдат и пару раз ударил ими по земле.

Бррр!

Рядом с ним взметнулась куча земли, и появился Снок.

Разве мы не планировали дождаться, пока мисс Лайла заберёт нас из подвала?

— спросил Снок.

Не думаю, что это необходимо.

Сэр Зич сказал, что лучше нам уйти одним, если получится.

Что ж, он действительно так сказал.

Снок смотрел на горящий замок издалека.

Пламя было таким впечатляющим, что это было первое, что он увидел, как только выбрался из подвала.

Конечно, для его жертв оно, вероятно, показалось бы дьявольским языком, вырывающимся из ада.

Сэр Зич, должно быть, так и сделал, верно, сеньор?

Возможно.

На этом опасения Снока и Ханса по поводу пламени в замке закончились.

Никто из них не задумывался, всё ли в порядке с Зичом, поскольку они были уверены, что их хозяин снова появится перед ними, совершенно целым и невредимым.

И их вера вскоре снова подтвердилась.

Разве я не говорил?

Они бы ещё не ушли.

Кто-то спрыгнул к ним.

Это был Зич, державший на руках Лайлу и Романну.

* * *

На берегу озера собралась группа людей, которые смотрели на Ментиса.

Издалека они ясно видели, как пылает замок в Ментисе – вот насколько сильным был пожар.

Совсем рядом с ними поток маны начал сотрясать всё вокруг, и пять человек приземлились на лесной земле.

Лайла телепортировала Зича и его спутников из Ментиса.

Боже мой.

Ты действительно телепортировала нас.

Романна смотрела на Лайлу с потрясённым лицом.

Если принять во внимание её способность к телепортации, это было не так уж и удивительно.

Удивительно, что человек, особенно такой молодой, как Лайла, мог телепортироваться.

Однако эльфы жили долго и обладали высокой совместимостью с магией, поэтому среди эльфов было немало тех, кто тоже мог телепортироваться.

Даже если они и могли телепортироваться, то могли телепортировать только одного-двух человек.

Более того, если бы их было больше, расстояние, которое они могли преодолеть, значительно сократилось бы.

С другой стороны, Лайла легко телепортировала пятерых человек одновременно и пронесла их от Ментиса до края озера.

Она определённо не обычный маг.

Нет, не только она была необычной.

Мужчина, представившийся Хансом, обладал мечом, который на первый взгляд казался совершенно особенным и удивительным.

Кроме того, он, вероятно, обладал высоким уровнем мастерства.

Мужчина по имени Снок использовал силы магического зверя земли.

И этот человек, Зич.

Он был человеком, который вовсю играл с Железным Племенем под замком.

Более того, судя по его действиям, он, похоже, был лидером этой невероятно уникальной и сильной группы.

Что он за человек?

Они просто обменялись именами и ещё официально не представились друг другу.

Зич сказал ей, что им нужно сначала сбежать, и Романна согласилась.

Однако он также сказал, что он друг Леоны.

Как моя незрелая внучка завела таких друзей…

Тот факт, что Зич и его спутники спасли её и представились друзьями Леоны, внушил Романне огромное доверие к ним.

Они рядом.

Лайла указала туда, где скопились предыдущие заложники.

Короли и королевы стояли вместе под защитой воинов своих племен.

Поскольку Зич уже знал, где находятся все воины, спрятанные возле Ментиса, Лайле не составило труда привести заложников к воинам их племени.

Более того, короли и королевы решили, что безопаснее держаться вместе, чем рассредоточивать своих воинов, поэтому они сгрудились вместе, ожидая прибытия шамана.

Короли и королевы также заметили Зича и его спутников.

Мама!

Мама!

Ретри и Сидия тут же бросились к шаману.

Они крепко обняли Романну, но Зич отговорил их.

Лучше её не сжимать.

Она потеряла много крови.

Кровь?

Ретри внимательно осмотрел лицо Романны.

Он поднял глаза и увидел, насколько она бледна.

Любой мог заметить, что она не в лучшем состоянии.

Более того, её одежда была покрыта кровью.

Т-ты в порядке?

Я в порядке.

Романна оттолкнула сына, который был в панике, и кивнула невестке, которая смотрела на неё с беспокойством.

Затем она двинулась вперёд.

Она увидела, как к ней приближаются короли и королевы других племён.

Все они выглядели усталыми и измождёнными, но никто из них, похоже, не получил серьёзных травм.

К счастью, все в безопасности.

Да, достопочтенный шаман.

Они просто заключили нас в тюрьму и почти ничего нам не сделали.

Но, похоже, с тобой это не произошло.

Король горного племени уставился на пропитанную кровью одежду и бледное лицо Ромны.

Другие племена тоже обменялись с ней несколькими словами.

Романна мягко улыбнулась.

Вам всем не стоит обо мне беспокоиться.

Как все знают, меня благополучно спасли, и у меня не осталось никаких травм.

Я смогу вернуться в нормальное состояние вскоре после отдыха.

Романна, которая утешала и успокаивала всех вокруг, была воплощением доброго и кроткого шамана.

Лайла отчётливо помнила резкие оскорбления Романны в адрес Рену и чувствовала, что эта сцена выглядит неловко и крайне странно.

Однако Зич не придал этому особого значения.

Многие вели себя по-разному в зависимости от того, с кем встречались.

Более того, эльф, которого она оскорбляла и высмеивала, был врагом.

Всё, что ты делаешь врагу, простительно.

Это, пожалуй, было главным убеждением, которое не изменилось с тех пор, как Зич регрессировал.

Закончив разговор с королём и королевой, Романна встала рядом со своим сыном, Ретри.

Что мы будем делать дальше?

Король Племени Океана первым задал этот вопрос.

Королева Племени Горы моргнула.

Что ты имеешь в виду, говоря «что мы будем делать дальше»?

Сначала мы должны вернуться в наше племя и привести нашу армию, чтобы сокрушить этих парней.

Неужели нам действительно нужно возвращаться в наше племя?

Разве у нас сейчас недостаточно солдат, чтобы полностью взять под контроль Ментис?

Даже несмотря на их преимущество в обороне, просто посмотрите на них.

У них, вероятно, нет другого выбора, кроме как сосредоточиться только на обороне.

Король Племени Равнины указал на замок, охваченный ярким пламенем.

Вероятно, он хотел немедленно отомстить своему врагу.

Однако Король Племени Горы выразил своё несогласие.

Даже несмотря на то, что наш враг находится в состоянии хаоса, мы не можем игнорировать их выгодное расположение.

Более того, имеющихся у нас сейчас военных сил недостаточно.

Большинство солдат специализировались на разведке и проникновении, поскольку их послали разведать местоположение врага и спасти заложников, если представится такая возможность.

Поэтому их нынешним военным силам крайне не хватало навыков прямого боя, особенно учитывая, что им придётся пересечь узкий мост, сражаясь с врагом.

Король Племени Равнины, похоже, тоже согласился с этим, поскольку больше ничего не сказал и вздохнул.

Нам следует отступить.

Затем давайте официально соберём наши войска и вместе атакуем Племя Железа.

Эльфы один за другим согласились со словами Ретри, и в конце концов Король Племени Равнины тоже согласился.

Затем вмешался Зич.

Прошу прощения за то, что прерываю, но если вы хотите атаковать, вы должны сделать это как можно быстрее.

Хм?

Сила, которую пыталось постичь Племя Железа, пробудилась.

Убегая, Зич успел заглянуть внутрь.

В пылающем огне что-то стояло вертикально.

Вместо зеленых листьев в центре стояло огромное дерево с красными пылающими листьями. Это дерево определенно было той силой, о которой так лихорадочно говорило Железное Племя.