Возможно, из-за вчерашнего вторжения наблюдение внутри замка было усилено.

Однако, словно от ударов Ханса и Снока, солдат, готовых на вчерашнее вторжение, было не так уж много.

Они вошли в замок.

Лайла нервно схватила Зиха за руку.

Если это действительно похоже на руины в Виолувине, то мы не сможем телепортироваться.

Тогда её главный трюк станет неактуальным.

Потеря этого трюка также стала причиной того, что фигуры в мантиях чуть не поймали её в Виолувине.

Как бы она ни была уверена в своих силах, человек не мог не чувствовать тяжесть на сердце при мысли о потере своего главного навыка.

Зих, словно понимая её чувства, крепко схватил её за руки.

Лайла пристально посмотрела на Зиха, целуя его в то место, где, по её мнению, он должен был быть.

Она не могла его видеть из-за магической силы или даже ощущать его присутствие.

Однако она точно знала, что он здесь.

Он действительно проблемный парень.

Хотя она этого и не показывала, стресс, пережитый в прошлом, и ненормальные симптомы, которые в последнее время проявлял Зич, в последнее время вызывали у неё несварение желудка.

И всё же Зич был невероятно надёжным человеком в такие моменты.

Она его не видела, но последовала его примеру и вышла из замка.

Спустившись в подвал, Лайла вскоре нашла вход.

Казалось, что в него силой проникли после того, как подняли каменный пол.

У входа было больше солдат, чем прежде, но они не сцеплялись телами, чтобы закрыть все щели, и у них не было возможности заблокировать их обоих заклинанием невидимости.

Какими бы бдительными ни были стражники, неизбежно оставались слепые зоны, и Лайла была впечатлена тем, как Зич использовал эти слепые зоны, чтобы провести её мимо стражников.

Она нервно встала, когда он это сделал, и, следуя за его движениями, смогла лишь с облегчением вздохнуть, достигнув подвала.

Удивительно.

Будь она одна, она бы никогда не смогла так нарушить границы.

К счастью, на лестнице не было солдат, поэтому они спустились чуть свободнее, чем раньше.

Однако это длилось недолго.

Как только они достигли подвала, Лайла снова напряглась.

Видите?

Я был прав.

Зич тихо пробормотал, увидев ситуацию.

Как он и ожидал, шаманка сегодня тоже была в подвале.

Лайла сразу узнала шаманку, так как видела её портрет.

Однако ситуация перед ними не позволяла им спокойно поговорить друг с другом.

В комнате, имеющей форму прохода, слева направо стояли воины.

С копьями, направленными вверх, они стояли чётко лицом друг к другу.

Между ними стоял небольшой алтарь, подходящий для жертвенного ритуала. В центре, на вершине этого алтаря, лежала шаманка.

На первый взгляд, её состояние не выглядело критично.

Нет, всё выглядело крайне серьёзно.

Количество крови, хлынувшей с алтаря, было шокирующим.

Алтарь был окрашен в багрянец, и сквозь зловещий красный свет проглядывал холодный серый свет.

Этот холодный серый свет, вероятно, был первоначальным цветом алтаря, но он казался бессмысленным, поскольку кровь шамана окрасила его в совершенно новый цвет.

Она же не умерла, верно?

Лайла озвучила худшую из возможных ситуаций.

Это количество вполне приемлемо.

У эльфов жизненная сила сильнее, чем у людей.

Удивительно много ситуаций, когда они выживают после ран, которые убили бы человека, — уверенно сказал Зич, поскольку до регрессии он испытывал это на собственном опыте.

Конечно, если мы оставим её в таком состоянии, она умрёт.

Лайла хотела немедленно спасти шаманку, но не смогла.

Она спросила: «Мы ведь так просто не прорвёмся, верно?»

Ага.

Это было даже не «может быть», он определённо с ней согласился.

Зона ритуала была странно искажена.

Не настолько, чтобы алтарь нельзя было разглядеть, но что-то мешало зрению.

Лайла сказала: «Это барьер».

Это что-то вроде того, что автоматически защищает ритуал после его начала?

Возможно.

Судя по мане, которую я чувствую, потребуется немало времени, чтобы его разрушить.

Была высокая вероятность, что Романна умрёт от потери крови или будет убита за это время.

Хм, я недооценил этих ребят?

— простонал Зич.

Даже если эти ребята были одержимы этой так называемой силой, Зич не ожидал, что ситуация так обострится всего за один день.

Так ты собираешься сдаться?

Конечно, нет.

Ситуация просто стала сложнее и труднее, чем он ожидал, но не более того.

Если бы Зич не смог справиться с ситуацией только потому, что она настолько сильно превзошла его ожидания, он бы не стал Повелителем Демонов, скорее всего, умер бы жалкой смертью где-нибудь на улице, как только покинул семью.

Судя по её дыханию и сердцебиению, у нас ещё есть время.

Напрягая ману, Зич сосредоточился на слухе и оценил состояние Романны.

Жизненная сила эльфа была поистине внушительной.

Уверен, в этом ритуале где-то есть изъян.

Во-первых, ритуал – тем более ритуал с жертвоприношением – имел чёткую цель.

Он отличался от ритуалов, целью которых было выразить благодарность природе или восхвалить бога.

Лайла согласилась.

Ты права.

Все, кто делает подобные вещи, похожи.

В каком-то смысле я почти благодарен, что могу так ясно видеть их намерения.

Такие люди в основном хотели одного и того же: силы для достижения своих целей.

Это ритуал, требующий крови сильного эльфа, прожившего долгую жизнь, к тому же шамана.

Я не знаю их точной цели, но ясно, что, когда сила выйдет наружу, возникнет значительный резонанс.

Когда это произойдет, каким бы сильным ни был барьер, защищавший ритуал, он на мгновение ослабнет.

Вы планируете использовать этот момент?

Ага.

Зич тихо поднял Виндура.

И, полагаю, вы понимаете, насколько это будет сложно.

Когда он задрожит, плотность барьера уменьшится.

Однако это будет очень короткий миг.

Зич должен был точно рассчитать, когда атаковать за тот короткий промежуток времени, когда барьер хаотично содрогнется в начале ритуала.

Более того, ему нужно было не только точно ударить по щели в барьере, но и, чтобы разрушить его, ему требовалась огромная сила.

Подводя итог, Зичу нужно было зрение, чтобы заметить щель в барьере, скорость, чтобы добраться до него, когда он дрожит, и сила, чтобы разорвать его на части.

Теоретически это было возможно, но даже Лайла не могла.

Она не верила, что кто-то способен на такое.

Однако тот, кто держал её за руку, обожал рушить здравый смысл.

Эй, Лайла.

Ты забыла, кто рядом с тобой?

Лайла была уверена, что, хотя из-за магии она не видела Зича, её проблемная, но освежающая подруга уверенно улыбалась ей.

Да, ты была из тех, кто такой человек, — сказала Лайла с полувосхищением и полураздражением.

— Тогда я поручаю это тебе.

Я тоже подготовлюсь.

Хорошо, — ответил Зич Лайле, укрепив свою решимость.

Он прищурился и сосредоточил всё своё внимание на барьере.

Готово!

Они услышали голос, полный восторга.

От такого голоса Зичу хотелось немедленно разбить говорившему лицо.

Это Король Железного Племени.

Эльф, проводивший ритуал, был, очевидно, Рену, Король Железного Племени.

Он держал золотой кубок.

По жёлтой поверхности кубка стекали красные струйки – следы крови, а кубок был полон крови Романны.

Он смотрел на кубок, словно на драгоценное сокровище, и не мог сдержать улыбки.

Ах, когда же наконец задрожит барьер?

Зич был больше озабочен не спасением Романны, а тем, чтобы стереть с лица Рену улыбку.

Наконец-то наше заветное желание сбудется!

– пронзительно крикнул Рену про себя.

Затем последовали слова Романны.

К чёрту твоё заветное желание.

Ты бы даже не подумала об этом, если бы тебя не толкнули сзади, трусиха чёртова.

Или это короткое время было для тебя долгим?

Разве тебе не эльфийка, а не дневная муха?

Зич искренне восхищался Романной.

Даже когда она истекала кровью, которая убила бы любого человека, её способность говорить оставалась прежней.

Зич восхищался очень немногими.

Рену нахмурился.

Даже умирая, ты всё ещё грязный.

Хотя это было полной противоположностью тому, что чувствовал Зич, Рену, похоже, тоже был впечатлён способностью Романны говорить как обычно.

Настроение Зича портилось, когда они испытывали схожие эмоции.

В любом случае, единственное, что ты можешь сейчас делать, – это лежать на полу и изрыгать бессмыслицу.

Ты умрёшь здесь, а твоё племя станет моим рабом.

Если бы ты послушно выполняла мои приказы, до этого бы не дошло.

Рену щёлкнул языком и издевался над ней.

Да, теперь, когда я об этом думаю, это не так уж и плохо. Романна наконец сдалась перед лицом смерти?

В отличие от прежнего, Романна начала говорить какие-то слабые слова.

Но Романна была Романной.

…Да, если бы ты был хоть немного менее трусливым, менее надоедливым и менее неудачником.

Почему ты такой, блядь, жалкий?

Это меня на тебя злит.

Если бы ты был хоть немного как нормальный парень, у нашего племени и твоего могли бы быть лучшие отношения.

Рену стиснул зубы.

Рука с кубком дрогнула, словно он хотел задушить и убить её в этот момент.

Я буду использовать ваше племя как своих рабов до конца.

Думаю, это будет для тебя слишком.

В отличие от тебя, у которой рабский менталитет, наше племя будет очень мятежным.

Даже тогда ничего не изменится.

Умирая, смотри, как я обретаю эту высшую силу.

Рену повернулся спиной к Романне и подошёл к обычной на вид стене из каменных кирпичей.

На ней не было ни необычной фрески, ослепляющей людей, ни странных и причудливых узоров.

Однако Зич ещё больше сосредоточился.

Должна же быть причина, по которой Рену нарисовал картину кровью на такой обычной стене.

Мы наконец-то сможем вернуть нашу силу!

— крикнул Рену.

Силу, которую у нас украло проклятое Озёрное Племя!

Нашу законную силу!

Мы её вернём!

Буль!

Рену взмахнул кубком и плеснул кровью на стену.

Вай!

Сильная вибрация раздалась от стены, и синие узоры начали покрывать обычную стену.

О?

А?

Зич и даже Лайла были удивлены этим зрелищем.

Они совершенно не заметили магический символ на стене.

Стена обладала впечатляющей способностью к маскировке.

Что это?

Однако теперь, когда всё стало ясно, Лайла сразу поняла, что это такое.

Это печать.

Вероятно, её может снять только тот, кто обладает определённой родословной и способностями.

Она чрезвычайно сложна и мощна.

Печать, которую можно снять кровью и символом – вот почему им нужен был шаман.

Возможно, печать наложил шаман из далёкого прошлого.

Солдаты, стоящие вокруг, словно украшения, начали бормотать заклинания.

Мана резонировала, стены задрожали, и узоры на них стали чётче.

Кровь Романны, размазанная по стене, тоже начала светиться.

Готово!

– громко объявил Рену всем вокруг.

Бац!

Замок громко задрожал.

На стене начали появляться большие трещины, и барьер, заточавший шамана, задрожал.

Это был тот самый момент, которого Зич ждал.

Так!

В мгновение ока Зич приблизился к барьеру и взмахнул Виндуром.

Она распространилась, словно вспышка света, и Зич точно попал в то место, где барьер разваливался.

Прррррр!

Раздался звук разрывающегося предмета, разнесшийся по всей комнате.