Цзи Чжияо внезапно обернулась, словно вспомнив что-то, и продолжала смотреть на Цзи Цингэ с холодной улыбкой: «Ты не соревнуешься, так что можешь остаться здесь и поразмышлять».

Бу-бу!

Цзи Чжияо вошёл в лифт вместе с Мо Хуайфэном.

Перед тем, как двери закрылись, он невольно взглянул наружу и даже попытался скрыть это, но лишь сделал это ещё более заметным, поправив волосы и изобразив безразличие.

Мо Хуайфэн слегка рассмеялся, увидев такое зрелище, и спросил: «Ты даже больше не злишься, почему не пускаешь её есть с нами?»

Эта дворняга не хочет учиться, какой у меня выбор?

Она посмела прийти сюда за моей спиной, даже не беспокоясь, что её могут похитить… Цзи Чжияо тихонько придиралась.

Через некоторое время он сказал, причмокивая: «Принесите ей еды, капитан, помогите мне придумать, что взять».

Он знал, что так и будет.

Улыбка мелькнула в глазах Мо Хуайфэна.

Хорошо.

Поскольку он всё время думал о Цзи Цингэ, Цзи Чжияо не стал тратить много времени на еду, а затем, оставив Мо Хуайфэн, которая ещё не доела, вернулся в отель один с пакетом еды.

Как только двери лифта открылись, острый взгляд Цзи Чжияо заметил Цзи Цингэ, сидящую там же, где и до его ухода, не сдвинувшись ни на дюйм, с крайне удручённым лицом.

Он быстро подошёл и поставил перед ней ланч-бокс, сказав: «Ешь».

Братец, ты больше не сердишься?

Злишься!

Я так послушно ждал тебя, а ты всё ещё сердишься?

Злишься!

Ты успокоишься, если я не поем?

Тогда я не буду есть!

Он очень обиженно сказал: «Я не сержусь, ешь».

Цзи Цинге прекрасно понимал, что совершенно неправильно продолжать тянуться к ярду после того, как уже прошёл дюйм, и ответил очень радостным «мм», затем взял её палочки и начал есть.

Цзи Чжияо подпер подбородок рукой, лениво наблюдая, как она ест.

Цзи Цинге съел несколько кусочков, а затем спросил: «Братец, как проходят твои соревнования?»

Да, мы убиваем всех, кто попадается на пути.

Отлично, я всё ещё переживал, что ты проиграешь».

Цзи Цинге сказал: «Я поем здесь один, а потом вернусь к тренировкам.

Разве у вас нет фиксированного времени тренировок?»

Цзи Чжияо на мгновение задумался и вспомнил, что действительно остались ещё несколько видео, которые он не досмотрел, в то время как весь этаж этого отеля был забронирован клубом и был совершенно безопасен.

Поэтому он сказал: «После еды найди Юань Вэя и попроси его найти тебе свободную комнату.

Я вернусь к своим делам».

Цзи Цингэ согласился.

После этого Цзи Чжияо вернулся в свою комнату и включил ноутбук.

В официальном соревновании участвовало 26 команд, разделенных на группы A и B, по 13 команд в каждой.

Согласно их классификации, каждая команда должна была сыграть пять матчей и занять место в рейтинге по набранным очкам.

Первая и вторая команды одной группы соревновались с первой и второй командами другой группы соответственно, чтобы занять итоговые места.

Это также означало, что если команда Mix стремится занять хорошее место, им нужно было сыграть как минимум шесть раундов, по три матча 5 на 5 в каждом, то есть всего 18 матчей.

И все это должно было быть завершено в течение следующих двух недель.

Одна мысль об этом была очень утомительной.

Цзи Чжияо долго молчал, уставившись на правила.

Раздался щелчок, дверь открылась снаружи.

Цзи Чжияо поднял голову, увидел Мо Хуайфэна и улыбнулся.

Ты вернулся?

Мо Хуайфэн кивнул.

Что ты смотришь?

Правила соревнований.

Матчи проходят очень плотно, и, судя по ним, уже предчувствую, что будет очень жестоко.

Мо Хуайфэн подошёл к нему и сел.

Нет ни одного матча, который не был бы жестоким, играй как можно лучше, не думай слишком много.

Ци Чжияо глубоко вздохнул.

Логично.

Надеюсь, Tall Boots не попадут в одну группу с нами.

Мо Хуайфэн издал звук «мм», выражая согласие.

Если бы Mix и Tall Boots попали в одну группу, очень высока вероятность того, что им придётся сражаться друг с другом, а это не к добру.

…

22 сентября, Южная Корея.

Во всем мире, пока существовал интерес к Heroes, будь то страны с устоявшимся киберспортивным потенциалом, такие как Южная Корея и Северная Америка, или Китай и т. д., или развивающиеся страны нового поколения в киберспорте, все с нетерпением ждали открытия международной лиги.

Официальное открытие церемонии должно было начаться в 8:10 утра. До этого на площадке царил хаос: члены съёмочной группы суетились повсюду, непонятно, чем они заняты… В 8:10 утра вся площадка, казалось, внезапно погрузилась в тишину, затем из центра тёмной сцены раздался взрыв, и по обеим её сторонам в воздух вспыхнули фейерверки.

Под звуки музыки постепенно загорались ряды огней, а два огромных светодиодных экрана, подсвеченных сверху, привлекали внимание.

В это же время на возвышении в глубине сцены два комментатора махали руками, приветствуя зрителей.

После этого в зале зазвучала песня Heroes, а на третьем огромном экране за комментаторами проецировался кубок 9-й Международной лиги.

В этот момент зрители под сценой уже бурно ликовали.

Когда песня постепенно подошла к концу, два экрана слева и справа внезапно загорелись, и на них медленно появилась команда, одетая во всё чёрное.

Камера скользнула мимо их лиц.

Чемпион предыдущей международной лиги, King!

Поскольку они соревновались на своей территории, а предыдущий чемпион тоже был корейской командой, корейская публика под сценой была на грани потери контроля над эмоциями, каждый из них кричал громче другого, весь зал был наполнен этими звуками.

Это продолжалось добрых 15 секунд, прежде чем экран переключился с команды King на следующую команду.

Смена между 20 командами по умолчанию закончилась, и за ней последовали шесть команд, которые плыли против течения в отборочных, чтобы получить место.

Mix был первым.

Камера пробежала мимо семи молодых лиц.

Будь то из-за их привлекательной внешности или по какой-то другой причине, громкость оваций в зале уступала только овациям King Battleteam.

Многие из тех, кто дома выражал отвращение к Mix, тоже громко ликовали, их мышление было очень простым: вдали от дома все китайцы, которые дороги друг другу, даже если вы мне не нравитесь, я не позволю другим это увидеть.

Вскоре были представлены все 26 команд.

Тем временем светодиодные экраны снова погасли, и зажёгся свет, весь зал ярко осветился.

Двое ведущих, мужчина и женщина, в костюмах и мантиях, вышли на сцену сбоку и дружно, с воодушевлением, объявили: «Дамы и господа, мы официально объявляем о начале 9-й Международной лиги героев!»

Позади них снова взмыл фейерверк.

Весь зал взорвался овациями.

В этот момент наконец-то стартовало грандиозное киберспортивное событие, которое проводится раз в три года.

Началось с разделения на группы.

Поскольку 26 команд должны были быть случайным образом разделены компьютерной системой, им оставалось только ждать результатов за сценой.

Все участники Mix хранили гробовое молчание, сидя в специально отведенной для участников комнате ожидания, даже их взгляды больше не скользили по сторонам.

Юань Вэй слегка смутился из-за их внезапной перемены и спросил: «Хотя я тоже очень нервничаю, но не до такой степени, как вы все… Дети мои, вы что, все сдерживаете себя и снова готовитесь что-то замутить?»

Нуо сказал: «Вы слишком много думали, я просто нервничаю».

Чего вы нервничаете?

Это ведь не ваш первый раз.

Вы имеете в виду, что мы проиграли всего два матча в предыдущей лиге?

Важно участие.

Важно участие?

Извините?

Давайте не будем об этом говорить, если это повторится в этот раз, нас, вероятно, вычеркнут из списка Ассоциацией киберспорта Китая по возвращении домой.

Нуо ворчал, когда услышал стук в дверь. Цзи Чжияо, будучи ближе всех к ней, встал, чтобы открыть.

Блондинка улыбнулась ему и спросила по-английски: «Здравствуйте, это команда Mix?»

Да, здравствуйте.

Разделение по группам завершено, команда Mix в группе A, пожалуйста, пришлите своего ответственного, чтобы он выбрал вашего соперника.

Цзи Чжияо беспокоился о другом.

Можно задать вам вопрос?

Не могли бы вы сказать, в какой группе играет другая китайская команда, Tall Boots?

Tall Boots?

Извините, я не помню названия.

Знаю только, что в группе A две китайские команды.

Что за хрень?

На этот раз у Китая было всего две команды-представителя!

Они были влипли…

Лицо Цзи Чжияо стало очень расстроенным, но, подумав, что ему нужно найти кого-то для жеребьёвки, он сказал сотруднику: «Подождите минутку, пожалуйста, я схожу за нашим ответственным».

Он повернулся и пошёл в комнату за Мо Хуайфэном.

Капитан, группы закончились, мы в группе А, вам говорят идти тянуть жребий.

Мо Хуайфэн встал.

Хорошо.

Ещё одна неприятная новость: если сотрудник правильно помнит, Высокие Ботинки в той же группе, что и мы, тоже в группе А.

Все втянули холодный воздух.

Что за чёрт!

Хотя выражение лица Мо Хуайфэна тоже было не очень, он сумел сохранить спокойствие.

Сначала я пойду тянуть жребий, поговорим, когда вернусь.

С этими словами он вышел.

Проходя мимо Цзи Чжияо, он даже сжал его руку, показывая, чтобы тот не волновался.

Дверь закрылась, Цзи Чжияо удручённо подошёл к дивану и сел.

Остальные выглядели не счастливее его, словно цыплята, которым ощипали перья, все безжизненные.

Помолчав немного, Хэн вдруг сказал: «Всё будет хорошо, если мы не встретим Высоких Ботинок. А если встретим, то уничтожим их или нет?»

Если уничтожим, нас раскритикуют за излишнюю строгость и пренебрежение братством, а если нет, то сами навлечём на себя неприятности… Что это, чёрт возьми, это было, может быть, организаторы намеренно издеваются над нами?»

Юань Вэй ответил: «Почему они так ленятся издеваться над нами?

Просто нам не повезло».

К вздохнул: «Эх, не волнуйся, команд всё равно 13. Вероятность того, что мы выберем Высоких Ботинок, — 1/12, округляя вниз, это примерно ноль, не стоит так зацикливаться».

Сяо согласился.

«Да, не думай об этом больше.

Наш капитан — везунчик, мы их точно не получим».

Однако факты доказывали, что, похоже, они исчерпали всю свою удачу.

Мо Хуайфэн, нахмурившись, вошёл и сообщил им результат.

Mix против Tall Boots.

Первый матч был внутренней борьбой внутри Китая.

Статистический анализатор со свистом встал.

Как такое совпадение может быть?.. Я пойду к организатору, чтобы узнать точные обстоятельства. Может быть, китайские боевые команды стали жертвами тайных манипуляций?

Мо Хуайфэн тут же схватил его за плечо.

Я спрашивал.

Они очень охотно предоставляют записи с камер видеонаблюдения, демонстрирующие работу компьютерной системы, и когда команды проводили жеребьёвку ранее, я не думаю, что это проблема.

Внезапно вся комната погрузилась в ещё более глубокую тишину.

С кем бы такое ни случилось, им всё равно было бы ужасно.

К тому же, у Китая было всего две команды, и в первый же день их осталось всего одна…

Спустя довольно долгое время Мо Хуайфэн взял слово.

Результат не изменится.

Раз уж наш соперник определён, мы покажем всё, на что способны.

Это дань уважения к Tall Boots, а также уважение к себе.

Остальные кивнули с тяжёлым сердцем.

Матч Mix и Tall Boots был вторым матчем в зоне B. Они просидели около двух часов в зале ожидания, и когда было уже около 10 утра, к ним подошли сотрудники, объявив, что они могут выходить на сцену.

Мо Хуайфэн надел командную куртку и поднял правый кулак в воздух.

«Mix, всего наилучшего!»

Все улыбнулись друг другу, вытянули кулаки, стукнулись ими и крикнули: «Mix, всего наилучшего!»

Затем они по очереди вышли на сцену.

Цзи Чжияо, Сяофэй, Юань Вэй и аналитик статистики сидели в зрительском зале, ближайшем к своей команде, молча наблюдая, как пятеро игроков выходят на сцену, а затем кланяются Высоким Ботинкам.

Внезапно публика сошла с ума.

Комментатор А: Я не ожидал, что через два часа после открытия международной лиги увижу такую интересную сцену – битву между двумя единственными командами Китая.

Комментатор Б: Это навело меня на мысль о китайской пословице, не уверен, правильно ли она употреблена, – которая называется «вцепиться друг другу в глотки».

Извините, я не понимаю китайский, если я неправильно её употребил, прошу прощения.

Мы видим, что китайская публика под сценой была в ярости.

Да, если бы я был зрителем и видел, как две единственные команды моей страны сражаются друг с другом в первом матче первого дня, и одна из них должна была вылететь, я бы чувствовал то же самое.

Комментатор А: Но если взглянуть на это с другой стороны, это кажется довольно интересным, не правда ли?

Теперь давайте взглянем на информацию об этих двух командах.

Mix, увидев их информацию, понял, что у меня сложилось впечатление об этой команде, их капитан Mix.Fi занимает 3-е место среди АДК в мире.

Другие… Ах да, у них ещё есть резервный лесник, который сейчас занимает 32-е место в международном рейтинге, но он не играет в этом матче.

Комментатор A: Хотя Tall Boots и слабее в сравнении, только их капитан Сяое занимает 28-е место в международном рейтинге мидеров, остальные же вообще не занимают призовых мест… Тогда признают ли эти два соперника поражение или сделают что-нибудь ещё, чтобы позволить более сильной команде сохранить свои возможности?

С нетерпением жду.

Дослушав до конца, Цзи Чжияо почувствовал, что в признании поражения, о котором упомянул комментатор, есть что-то насмешливое, и невольно сжал кулаки.

На сцене всё было готово к игре.

Обе команды надели наушники.

Матч начался, и Сяое изменил свой старый стиль, который раньше был более нерешительным, чем у Цзи Чжияо.

Вместо этого он взял с собой Хэн и Мо Хуайфэна, трио мидера, стрелка и лесника, которые подкрались к леснику противника, чтобы украсть крип.

Хэн и Мо Хуайфэн были хитрее, прячась в укромных уголках, Лань Гуан решил, что Сяо там один, и бросился вперёд.

В конце концов, троица так жестоко избила его, что он начал подозревать жизнь, и, используя мерцание на Сяо-е, пришедшем ему на помощь, он успешно сбежал и вернулся к фонтану.

Три хитрых лиса открыто прогуливались перед Сяо-е, отобрали у него синий бафф и неторопливо вернулись на свои места. Сяо-е был так взбешён, что чуть не блевал кровью.