Несмотря на предупреждение Су Хёна, реакция людей всё равно разделилась на два лагеря.

Одна сторона заявила, что подземелья исчезают, и всё это было напрасной тревогой, раздутой до невероятных масштабов.

В то же время другая сторона утверждала, что миру следует сохранять бдительность, следуя суровому предупреждению Су Хёна.

Как я и думал, нам всё ещё не хватает необходимого импульса.

Просматривая разведывательный отчёт, Ли Джу Хо начал жевать безупречную ручку.

Это было одной из его привычек, когда ему приходилось слишком много думать.

В отчёте описывались изменения в восприятии людьми числовых значений.

Но если задуматься, это очевидно.

Подземелья приходят в упадок, а новых пробуждающих не появляется, — сказал Хак Джун, передавая Ли Джу Хо новые документы.

В последнее время новых подземелий не появлялось, поэтому всякий раз, когда Хак-Джун хотел отдохнуть от восхождений на Башню, он либо оставался со своей почти-девушкой Юн-Сон, либо навещал Ли Джу-Хо, трудившегося в Башне Чонно.

Ли Джу-Хо спросил: «А они действительно исчезают?»

Даже ты думаешь, что это правда, не так ли?

Ха, наверное.

Он мог только застонать.

Хак-Джун был прав: Ли Джу-Хо ничем не отличался.

Если бы не предупреждение Су-Хён, даже Ли Джу-Хо подумал бы, что подземелья и все связанные с ними опасности остались в прошлом.

Конечно, эта мысль всё ещё вертелась в уголке его сознания. Одно дело, что подземелья исчезают, но что насчёт того, что новые пробуждающие не появляются…?

Этот момент, когда новые пробуждающие не появлялись, практически совпал с началом уменьшения количества подземелий.

Это событие заставило многих предположить, что странное явление, захлестнувшее мир долгие годы – подземелья и пробужденные – наконец-то закончилось.

Но затем, во время Рейтинговых Войн, появился Су Хён и заявил, что война ещё не окончена.

Он, конечно, вызвал небольшой переполох, но даже тогда не было достаточной причины, чтобы все снова напряглись.

Невозможно убедить всех одними словами, не так ли?

Опираясь только на уважение людей к Су Хёну и апеллируя к их эмоциям, мы ни к чему не придём.

Ты тоже так думаешь, большой брат?

Подумай о чём?

Знаешь, о том, что сказал Су Хён.

Что война ещё не окончена.

Ну, ты думаешь, что она окончена?

Может быть, Хак Джун пробормотал остаток фразы, прежде чем покачать головой: «Нет, не обращай на меня внимания».

Что ты имеешь в виду, говоря «не обращай на тебя внимания»?

Ли Джу Хо небрежно отбросил документы на стол.

Нормально так думать, понимаешь, о чём я?

Честно говоря, я бы тоже хотел, чтобы он ошибался.

Ты тоже?

Ты же знаешь, каким дотошным Су-Хён может быть всегда.

И учитывая всё, через что ему пришлось пройти, и насколько ответственным он мог быть…

Но он всё равно говорил тогда с такой уверенностью, не так ли?

Ну, всё, что я могу сказать, это то, что я бы хотел, чтобы он ошибался на этот раз.

Это ещё не конец, — сказал он.

Все восхищались Су-Хёном.

Они доверяли ему и старались следовать его примеру.

И всё же они молились, чтобы на этот раз он ошибся.

В конце концов, это счастливый конец, которого мы все хотим.

Думаю, ты прав, братан.

Ну, это не значит, что мы должны сидеть сложа руки.

Ты, я, все.

Ты хочешь, чтобы я перестал тебе мешать?

Ты, конечно, быстро соображаешь.

Тебе стоит попытаться подняться ещё на один этаж, если у тебя есть время.

Ты же не серьёзно?!

Я же только вчера вернулся, понимаешь?

К тому же, ты не собираешься навестить свою мисс?

Уже утро, а у тебя, похоже, куча свободного времени.

Она недавно нашла работу, понимаешь?

Теперь работает в детском саду в Куро-гу.

Бззз, бззззззз

В этот момент смартфон Ли Джу-хо резко отключился.

Он взглянул на имя на экране, закончил разговор и ответил на звонок: «Подожди.

Да, мистер Рохан».

Отвечая на звонок, Ли Джу-хо становился всё серьёзнее, слушая.

Затем он перевёл взгляд на монитор компьютера и начал что-то искать… Да, я только что подтвердил.

Да.

Спасибо за наводку.

Это был звонок от мистера Рохана?

Помнишь, о чём мы говорили минуту назад?

Извини?

Скрип

Ли Джу-хо повернул монитор компьютера так, чтобы Хак-Джун тоже мог видеть.

Похоже, наконец-то началось.

На экране появилась новостная статья.

Заголовок гласил: «Первый новый пробуждающий появился спустя год и два месяца!»

Ким Су Хён сказал правду!

* * *

Система была почти полностью восстановлена.

Он мог бы на этом и остановиться, но Су Хён продолжал возиться с системой.

Однако та часть, которую он чинил, не была самой новой.

Он сосредоточился на оригинальных элементах, созданных Мастером Субхути, а именно на той части, которая касалась самой Башни.

Это был не только Иггдрасиль.

Планировка Башни оказалась гораздо сложнее и обширнее, чем он изначально предполагал.

Он считал, что каждый этаж Башни — это мир внутри Иггдрасиля, но в неё были вовлечены и другие Мировые Древа, и весьма сложным образом.

Чтобы соединить множество разрозненных Деревьев с Башней для проведения различных испытаний, потребовалось бы больше времени.

Не говоря уже о том, что даже система, предоставляющая новые способности и силы, тоже должна была быть связана.

Как далеко простираются эти связи?

Он не видел конца Башне.

Более того, вариации типов испытаний были настолько многочисленны, что казалось невозможным сосчитать их как следует.

Су-хён сейчас смотрел на Башню и систему как всемогущий наблюдатель.

Именно поэтому он мог видеть, насколько далеко простираются эффекты системы и какие типы испытаний доступны.

Испытания были созданы главным образом для того, чтобы помочь различным мирам, существующим в Иггдрасиле и других Мировых Древах, преодолеть свои кризисы.

Испытания Су-Хёна соответствовали таким целям, как борьба с Королем-личом или рейды в подземелья.

Насколько далеко…?

Чем выше этаж, тем выше сложность.

Если Су-Хён продолжит восхождение на Башню и выполнит испытания по расписанию, то в конечном итоге столкнётся с Осирисом, а затем, вероятно, с Шивой.

Удивительно.

Сегодня Су-Хён узнал кое-что новое.

Мастер Субхути был гораздо более впечатляющим, чем Су-Хён о нём думал.

Также, вероятно, другие Пять Божественных Мудрецов, такие как Будда и Зевс, понятия не имели, насколько удивителен Субхути.

Он гарантировал, что превосходный пробуждающий в конечном итоге встретит Шиву, просто поднявшись по Башне до конца.

И также…

Итак, мы снова встретились здесь.

Су-Хён снова встретил Его Присутствие.

* * *

Хо-урхк!

Глаза Су-хёна широко раскрылись, когда он сел.

Он задумался, сколько же времени прошло.

К тому времени, как он проснулся и огляделся, вокруг уже стемнело.

Он закончил ремонт системы, вышедшей из строя после смерти Мастера Субхути, а затем позаботился о том, чтобы отремонтированная система была предоставлена различным Мировым Древам.

Даже он чувствовал, что прошло немало времени.

Он вложил всё своё существо в завершение одной задачи, не позволяя себе отвлекаться.

Даже сейчас он чувствовал, что прошло уже слишком много времени.

Было практически невозможно сосчитать, сколько часов, нет, сколько дней прошло.

И эта штука…

Этот голос казался знакомым.

Да, Су-хён вспомнил, что слышал этот голос из предсказания будущего, которое он увидел своим Предвидением.

Но даже если он пытался вспомнить тон голоса или просто как он звучал, у него ничего не получалось.

Он даже не мог понять, был ли это голос или слова, передаваемые ему.

Тем не менее, Су-Хён был уверен, что присутствие было тем же существом, что и во сне, вызванном Предвидением.

Ты наконец-то проснулся?

— спросил Сунь Укун и зевнул.

Сунь Укун, дремавший рядом с Су-Хёном, проснулся и потянулся.

Видя, что он не может бодрствовать и вынужден спать, он, должно быть, долго охранял Су-Хёна.

Что касается того, кто помогал Су-Хёну чинить систему, Будды нигде не было видно.

Ты это сделал?

Да, я думаю.

Судя по твоему ответу, похоже, ты действительно это сделал.

Как и ожидалось от Су-Хёна, он довольно хорошо знал Су-Хёна.

Су-Хён кивнул, внутренне уверенный в успехе, а затем спросил: «Как давно это было, Третий Брат?»

Я бы сказал, около полугода, может быть?

Полгода?!

Он был шокирован тем, что ему не нужно было есть и спать так долго, и что задание заняло у него так много времени.

Подумать только, его не будет полгода…

Они, должно быть, дома ужасно переживают.

Хотя люди на этой стороне знали, что с ним происходит, люди на Земле уже должны были сойти с ума от беспокойства.

Конечно, Су-Хён часто отсутствовал на родине, но для него было очень необычно пропадать на полгода, не сообщая никому о своём местонахождении.

Не забывай, он что-то заявил, точнее, о том, что война ещё не закончилась, перед своим исчезновением.

И всё же, ты очень быстро закончил, братишка.

Подожди, Третий Брат.

Полгода — это быстро в твоём понимании?

— переспросил Су-Хён, потому что ему показалось, что Сунь Укун над ним издевается.

Однако Царь обезьян вместо этого сделал озадаченное лицо: «Но, э-э, согласно словам Будды, это должно было занять как минимум несколько лет?»

Это самая короткая оценка, которую он нам дал, понимаешь?

Простите?

Пяти Божественным Мудрецам, по-видимому, потребовались сотни миллионов лет, чтобы запустить систему.

Конечно, ты уже знаешь, что это за система, и тебе нужно было только восстановить её, но всё же… Ты действительно сделал это гораздо быстрее, чем рассчитывал Будда, — продолжил объяснять Сунь Укун, прежде чем повернуться и направиться к резиденции Короля Быков-Демонов.

Не знаю, о чём ты сейчас думаешь, но раз уж всё кончено, заходи уже.

Ты, должно быть, умираешь с голоду после полугода без еды.

Сначала он направился к резиденции.

Су-хён, оставшись один, стоял там в оцепенении.

Он снова лёг и уставился в небо.

Перед его глазами едва различимая фигура едва заметно дрожала.

Кто ты?

Владелец этого голоса звучал так, словно ждал Су Хёна, словно ожидая его на испытании, устроенном Мастером Субхути, в месте, которое было даже выше самой Башни.

Кто ты?

Су Хён снова услышал знакомый голос – голос, который он знал с давних пор.

* * *

Су Хён не спеша обо всём подумал, прежде чем отправиться в резиденцию.

Там его ждал Сунь Укун, уже накрывший стол с едой.

Мясо подгорело, а рис недоварен, но, как бы то ни было, Сунь Укун готовил ужин впервые, поэтому Су Хён не собирался ничего говорить.

Он оглядел резиденцию, прежде чем устроиться на стуле рядом со столом. Первый брат и невестка куда-то уехали?

Хм, это началось около четырёх месяцев назад?

Невестке приходилось часто выходить по своим делам, понимаешь?

Невестка, говоришь?

Ага.

Очевидно, наш Первый Брат не собирался сидеть сложа руки, поэтому он всё время ходит за ней по пятам.

Что-то случилось?

Ну, э-э, её сила воли и целеустремлённость — это нечто, ладно, — ответил Сунь Укун, запихивая в рот подгоревшее мясо и недоваренный рис.

— Но она всё равно плохо готовит.

Хм?

Похоже, Лан Мэй приготовила еду, которую они собирались съесть.

Теперь это имело смысл, ведь Сунь Укун никогда бы не подпалил до такой степени свою любимую еду, мясо.

Покончив с едой, Су Хён тут же встала, чтобы уйти.

Сунь Укун тоже встал с выражением лица, словно говорящим: «Я знал, что ты это сделаешь», — и спросил: «Ты хочешь пойти к невестке, не так ли?»

Да.

Но ты вообще знаешь, где она?

Я подумал, что ты меня туда проведёшь.

Сунь Укун усмехнулся в отчаянии, услышав бесстыдный ответ Су Хёна.

Однако Король Обезьян ненавидел скуку, поэтому он просто не мог оставаться дома один.

Су Хён это знал и был уверен, что его Третий Брат, очевидно, его составит.

Следующим Су Хёном было облако Кувырка.

Не зная цели, он не мог полагаться на свою Технику Сжатия Земли.

Этот метод был немного медленнее, но выбора у него не было.

Если будешь продолжать идти в том же духе, рано или поздно увидишь алтарь.

Алтарь, говоришь?

Ага.

Первый Брат его построил.

Невестка была так непреклонна, что рыдала навзрыд, – ответил Сунь Укун, лёжа на животе к концу облака Кувырка.

Он прищурился и продолжил: «Ага, вот он!»

Упомянутый алтарь был на удивление большим.

Он был размером примерно с небольшое спортивное поле, так что для алтаря он действительно был довольно большим.

Однако, похоже, на нём не было никаких подношений.

Только Лан Мэй стояла наверху.

Что она делает?

– тихо наблюдала Су Хён.

Он остановил облако сальто в воздухе и немного понаблюдал за ней.

Король демонов-быков наблюдал за ней с места не слишком далеко, но и не слишком близко.

Должно быть, он уже почувствовал присутствие и Су Хён, и Сунь Укуна, но его внимание не отрывалось от Лан Мэй.

Смотри внимательно, хорошо?

– тихо прошептал Сунь Укун.

– Сейчас произойдёт что-то интересное.

Что-то интересное?

Су Хён сосредоточил своё внимание на Лан Мэй.

Она скромно стояла на коленях неизвестно сколько времени.

Затем она медленно поднялась на ноги.

В руке она держала маленькую иглу.

Су-хён задумалась, что же она с этим будет делать, но увидела, как уколола им кончик пальца.

Из раны потекла струйка крови.

Это была всего лишь струйка.

Она поднесла кровоточащую рану ближе к центру алтаря.

Капли крови медленно падали.

Кап…

И в этот момент…!

Ууууууууууууу!

Спокойное небо внезапно затрепетало, а затем…

Руууууууууууууу

Весь мир завибрировал.