Ворону приснился сон.

Перед ним, истекая кровью, ревел чёрный дракон.

Его крик был таким печальным и отчаянным, что даже Ворон заплакал, увидев его.

Я проклинаю тебя.

Я никогда не прощу тебя, кто возжелал моей власти и осмелился вырезать моё сердце.

Глаза дракона были красными от крови, когда он изливал на Ворона гневные слова.

Пятилетний мальчик впервые столкнулся с такой ненавистью и не мог понять, что делать.

Мальчик стоял, а из ран дракона продолжала хлестать свежая кровь.

Вскоре она залила весь пол.

Эй, ты ранен?

Кьюэг, конечно!

Всё из-за твоих мерзких людей…!

Но дракон не договорил.

Это потому, что Ворон подбежал на своих маленьких ножках и коснулся раны дракона своими крошечными ручками.

Ох, должно быть, больно.

Как вы так сильно пострадали, мистер?

…

Пойдём позже к моей маме.

Нет ничего, чего бы она не смогла сделать, и она залечит все ваши раны.

…Очень хорошо.

Лоб дракона, который и так был измят, словно нахмурился ещё сильнее.

Ворон просто хотел выпустить дракона из ярости, но боялся, что мог его обидеть.

Эй, если ты пострадал из-за меня…

Ворона встала на ноги и поклонилась поверженному дракону.

…Прости меня.

Ворона научилась так извиняться у Елены.

Мама говорила мне, что если я что-то сделал не так, то должен попросить прощения, чтобы другой человек перестал чувствовать себя виноватым.

Дракон молча смотрел на Ворона своими ясными глазами.

Он тихо пробормотал что-то себе под нос.

Не могу поверить, что этот ребёнок от этого психопата.

А?

Что ты сказал?

Хватит, мальчишка.

Но твои раны…!

Мне надоело с тобой возиться.

Когда дракон закончил говорить, пол обрушился под лапами Ворона.

Аааах!

Ворона провалилась в бесконечную тьму.

В какой-то момент он открыл глаза и снова оказался в своей комнате.

Он в замешательстве посмотрел на знакомый потолок.

Что это было?

Этот мистер выглядел обиженным, и мне показалось, что я действительно до него дотронулся…

Ворона, естественно, посмотрел на свою ладонь, а затем вздрогнул, увидев маленькую бусину, начинающуюся выходить из его плоти.

Ааааах!

Вчера с ним всё было в порядке, но он закричал, когда из-под его кожи начал выпирать блестящий синий шар.

Странно, что он даже не почувствовал боли.

Тададададаг

Беолкеог!

Крик Ворона позвал служанок наружу.

Впереди группы шла Мэри, которая служила Елене ещё со времён особняка Блейза.

Что происходит, Ваше Высочество?

Кроу со слезами на глазах смотрел на Мэри со своей кровати.

М-моя рука.

Когда Кроу поднял руку, маленький шарик из его ладони полностью выскользнул и упал на кровать.

Мэри и остальные служанки с удивлением наблюдали за ними.

***

Кроу испугался внезапного изменения в его теле.

Тем временем Карлайл и Елена, услышав новости, побежали к сыну.

У Карлайла было сжатое лицо, и, хотя Елена тоже была встревожена, она пыталась успокоить Кроу.

Ты, должно быть, был очень удивлён, Кроу.

Мама, я испугался… Я странный?

Служанки посмотрели на меня так, будто были удивлены.

Елена выглядела печальной, крепко обнимая Кроу.

Нет, ты не странный.

Ты просто немного особеннее других.

Правда?

Это как подарок, который можешь получить только ты.

Эта маленькая вещь позже исполнит твоё желание.

Правда?

Да.

И что я говорил о том, что нам следует делать с драгоценностями?

Ты сказал, что мы должны беречь это.

Да.

Это очень ценная для тебя вещь, так что не говори об этом открыто и никому не рассказывай, хорошо?

Да!

Воронок ответил храбрым кивком.

Елена выпустила его из рук и с любовью посмотрела на него, а затем заговорила со своим маленьким Вороненком более дружелюбным голосом.

Помни, это исполнит твоё желание, так что не используй его безрассудно и принимай решение обдуманно.

Я исполню, мама.

Но у меня уже есть желание.

Можешь сказать мне, какое?

Я выйду за тебя замуж, когда вырасту!

Карлайл, тихо слышавший со стороны, издал забавный смешок.

Твоя мечта слишком большая, сынок.

Почему?

Отец, разве это невозможно?

Конечно, нет.

Твоя мама уже моя, как бы сильно ты её ни хотел.

Тц…

Кроу разочарованно надул губы, а Елена ткнула Карлайла в рёбра.

Нельзя так говорить при ребёнке.

Это правда.

Всё равно нельзя загадывать желания своим кровным родственникам, и нужно быть честным и ничего не ждать.

Вот так оно и есть.

Кроу, когда вырастешь, ты встретишь женщину гораздо красивее меня.

Нет женщины на свете красивее моей жены.

Елена рассмеялась и покачала головой.

Тяжёлое настроение немного улучшилось.

Ворон смотрел на родителей, которые с любовью смотрели друг на друга.

В дверь спальни постучали, и снаружи раздался голос няни:

Ваше Величество, ужин для принца готов.

Да, пожалуйста, возьмите Ворона.

С разрешения дверь открылась, и вошла няня. Няня воспитывала семью Елены два поколения.

Она была уже слишком стара, чтобы самой заботиться о Вороне, поэтому присматривала только за служанками.

Ворон подбежал, как только увидел свою няню.

Няня!

Да, принц.

Ты голоден?

Да.

Пойдем есть.

Няня нежно взяла Ворона за маленькую ручку, и малыш пошёл дальше на своих коротких ножках.

Прежде чем выйти из комнаты, няня поклонилась Карлайлу и Елене, а затем направилась в столовую вместе с Кроу.

Для Кроу это был обычный день.

Утром он позавтракал, а потом ходил на королевские уроки.

Странное явление обнаружилось, когда он задремал.

…Жарко.

Кроу охватила лихорадка, словно он заболел.

Жара, казалось, душила его.

Нет, кажется, я тоже хочу пить.

Сначала он подумал, что у него жар, но со временем во рту тоже стало сухо.

Однако это ощущение отличалось от желания пить воду.

Кроу почувствовал смятение.

Именно тогда он услышал голос Елены через открытую дверь.

Хотя Кроу уже взрослый по сравнению с другими детьми его возраста, ему всё ещё всего пять лет.

Почему Сфера Дракона проявилась так рано?

Разве она не должна проявляться примерно в десять лет?

Кроу понял, что она говорит о нём.

Елена была не одна в соседней комнате, и вскоре после этого раздался голос Карлайла.

Я связался с вождём, так что не волнуйтесь слишком сильно.

Я надеялся, что способности дракона будут подавлены, если съесть плод Замиды… но я не знал, что мой сын унаследует эту кровь в основном в сильной степени.

Учитывая, как быстро появилось Шар Дракона, думаю, это наиболее вероятное объяснение.

Ворона мог понять, как расстроена его мать, уже по звуку её голоса.

Карлайл успокаивающе говорил с ней.

Хорошая новость в том, что это не то же самое, что было, когда я получил Шар Дракона.

Я мучился неделю, а наш сын просто получил его за одну ночь без каких-либо проблем.

Ворона размышлял над словами Карлайла и Елены.

Шар Дракона.

Эту фразу он слышал только в сказках.

Однако, с его юным умом, он не мог понять, какое отношение к нему имеет Шар Дракона.

Почему мать и отец постоянно говорят обо мне и Шаре Дракона?

Ворона в замешательстве ломал голову, а Карлайл продолжал говорить.

Самое главное, что наш сын дошёл до этого состояния, не употребляя человеческой крови.

Хорошо, что у него пока не проявилось никаких необычных симптомов.

Конечно, мы не можем судить слишком поспешно… но меня всё время беспокоит, что Кроу всего пять лет.

Он ещё слишком мал, чтобы справиться с этим.

Кроу становился всё более тревожным, слушая их историю.

Только сегодня утром Елена сказала, что он особенный…

Со мной что-то не так?

Он боялся, что он единственный, кто отличается от других.

Потрясённые лица служанок, когда шар выпал из его руки, отпечатались в его голове.

Эй, мама…

Кроу был близок к слезам и уже собирался встать с кровати, когда…

Он увидел, что его ноги, торчащие из-под пижамных штанов, чёрные.

Он посмотрел с изумлением и рефлекторно потянулся к ним.

Они были покрыты твёрдой, как сталь, чешуёй.

Как… как будто он был монстром.

Ворон замер, увидев свою изменившуюся кожу.

Именно в этот момент.

Подожди, кажется, я что-то услышал.

Вороной недавно что-то пробормотал, зовя мать, и вот совсем рядом послышались шаги Елены.

Глаза Ворона наполнились страхом.

Он боялся, что Елена и Карлайл с разочарованием будут смотреть на его преображение, и по всему его телу пробежали мурашки.

О-они, возможно, меня возненавидят.

Он был ещё мал, но отчасти понимал ситуацию.

Елена беспокоилась о его состоянии, а Карлайл радовался, что всё в порядке… пока.

Ворон инстинктивно понимал, что родители расстроятся, если увидят его.

Киииг

Вороной быстро нырнул под одеяло и притворился спящим, прежде чем дверь полностью открылась.

Сердце бешено колотилось в груди.

Не так давно он обмочился в постель и пытался скрыть это от горничной.

После того, как Елена тихонько проверила Ворона, она снова вышла на улицу.

Ворон услышал голос Карлайла, прежде чем дверь полностью закрылась.

Он не спит?

Нет. Кажется, я ослышался.

Да, ну, давайте внимательно за ним присмотрим…

Наконец, дверь щёлкнула.

Кроу лежал в тёмной комнате, дрожа от страха.

Мать… Отец…

Его губы дрожали, он пытался сдержать слёзы.

Он никому не мог рассказать.

Он уже превратился в монстра.

***

Когда время сна Кроу закончилось, служанка пришла его будить.

Пора вставать, Ваше Высочество.

Кроу, уже проснувшийся, сделал вид, что открыл глаза, и встал с кровати.

Разница была лишь в том, что на этот раз он был в носках.

О?

Ваше Высочество, вы спали в носках?

А, да.

Мои ноги замёрзли.

Вам неудобно спать босиком…?

Я хочу в ванную.

Ах!

Сюда, пожалуйста.

Служанка поспешно отвела его в ванную.

К счастью, она больше не поднимала тему носков, и Кроу втайне вздохнул с облегчением.

Однако, как только он вышел наружу, у него перехватило дыхание.

Хеог.

Служанка в замешательстве посмотрела на его чопорное поведение.

Что случилось, Ваше Высочество?

Но Кроу промолчал.

Со всех сторон на него обрушился какой-то дразнящий запах.

Он не замечал его, когда был один с горничной в комнате, но когда вышел туда, где было больше людей, он ударил его, как слон.

Это был запах людей.

Запах пульсирующей красной крови под кожей живого существа.

Кроу зарычал, как маленький хищник.

Кеуэуэ…

Жажда, которая, как он думал, утихла, поднялась, словно приливная волна.