Под влиянием смертного приговора, вынесенного врачом её бабушке, Дань Рао, которая в последнее время стала гораздо тише, любила по ночам свернуться калачиком на диване, положив голову на колени Бянь Сюэдао, и поговорить с ним о жизни и смерти. Бянь Сюэдао, который уже однажды умирал, неоднократно советовал ей: «Будь открыта. Никто не застрахован; это правило. Не скорби о смерти;

она может стать новым началом. Более того, именно благодаря тому, что смерть подходит к концу, люди ценят жизнь и стремятся прожить её прекрасно».

Шань Рао спросила Бянь Сюэдао: «Какая жизнь считается прекрасной?»

Бянь Сюэдао на мгновение задумался и ответил: «Есть много видов прекрасной жизни, и всё зависит от человека».

«Например, некоторые считают прекрасной жизнь без сожалений; некоторые считают прекрасной жизнь без ограничений; некоторые считают прекрасной жизнь, о которой не жалеют, оглядываясь на неё в старости; некоторые считают прекрасной жизнь, в которой они добились всего, чего хотели…»

Шань Рао спросил: «Что-нибудь ещё?»

Бянь Сюэдао продолжил: «Некоторые считают прекрасной жизнь, полную успеха; некоторые считают прекрасной жизнь в окружении людей и влиятельных людей; некоторые считают прекрасной жизнь с роскошными автомобилями, особняками, изысканным вином и красивыми женщинами; некоторые считают прекрасной жизнь, оставившую своё имя и мысли в истории человечества; некоторые считают прекрасной действительно прекрасную жизнь. Путешествовать по миру, видеть все достопримечательности и делать всё, что хочется, – это прекрасная жизнь. Некоторые считают прекрасной жизнь, полную взлётов и падений, смелость мыслить и действовать, глубокую любовь, борьбу до последнего, игнорирование чужих советов и упорство в отстаивании своих идей. Некоторые считают прекрасной жизнь, наполненную мудростью, состраданием и прощением…

Шань Рао сказал: «Будьте конкретнее…»

Бянь Сюэдао сказал: «Примеров слишком много; невозможно быть конкретным. К тому же, жизнь многогранна, и у каждого свои желания. Некоторые считают, что достижение желаемого — это прекрасная жизнь, в то время как другие считают, что независимо от того, достиг ли человек желаемого или нет, жизнь прекрасна. Более того, пока человек жив, невозможно узнать, был ли он замечательным или очень замечательным.

«Возьмём, к примеру, Нельсона Манделу. Когда он был в тюрьме, считали ли некоторые его жизнь прекрасной? Когда он прошёл путь от заключённого до президента страны, была ли его жизнь уже достаточно прекрасной? Но когда он простил своих мучителей, врагов и противников, оставив позади всю свою печаль и обиду и завоевав широчайшее признание и уважение, разве его жизнь не была прекраснее, чем просто обретение власти?»

Шань Рао сказал: «То, что я только что сказал, вызывает некоторые вопросы». «Я спрашиваю тебя не о прекрасной жизни, а о достойной и благопристойной жизни».

Шань Рао тихо сказал: «В последнее время я провожу большую часть времени в палате №20 больницы и больше всего думаю о том, как сделать свою жизнь более достойной».

Шань Рао сказал: «Знаешь что? Некоторые люди могут попасть на приём только через неделю или две, в то время как другие могут просто позвонить и записаться к врачу в любое время. Чтобы пройти такие обследования, как цветное допплеровское УЗИ, некоторым приходится ждать в очереди день или два, а некоторым даже приходится пропускать медсестёр без очереди. Некоторых хороших врачей трудно найти, даже если у тебя есть деньги, а некоторые пациенты… «Как бы ты ни был богат, тебе их не найти».

Шань Рао продолжила: «В той же больнице некоторым приходится ютиться на койках в коридоре. Но как бы ни были тесны койки снаружи, наверху всегда найдутся палаты и койки, зарезервированные для XX».

«Всего несколько дней назад я видела, как мужчина средних лет, похожий на бизнесмена, вытащил из сумки десятки тысяч юаней, помахал ими и сказал: „Я заплачу за моего отца в палате на девятом этаже, ладно? Я заплачу вдвое больше“. Медсестра презрительно ответила ему: „Это зарезервировано для XX“.

Ты XX?“

«Скажите, в таком обществе, как наше, если бы мы оба стали учителями, служащими или бизнесменами, и однажды наши родители заболели и попали в больницу, разве нам тоже пришлось бы ютиться в коридоре вместе с другими? Дело не в том, что чьи-то родители могут жить в коридоре, а наши — нет, а в том, почему мы не стараемся изо всех сил, чтобы обеспечить нашим родителям лучшее лечение?»

Видя, что Бянь Сюэдао долго молчал, Шань Жао продолжила: «Сюэдао, я могу сопровождать тебя в школу, но примерно в это же время в следующем году я хочу, чтобы ты сдал экзамен на государственную службу вместе со мной. Я знаю, что ты способный и умеешь зарабатывать, но ты должен понимать, что с древних времён существует поговорка: уездный судья может разрушить семью, а староста — уничтожить целый клан. Иногда, каким бы богатым ты ни был, если ты обидишь мелкого хулигана, он может всё испортить, оставив тебя без крыши над головой или даже посадить в тюрьму. Деньги могут лишь удовлетворить тщеславие, но не обеспечить настоящую безопасность».

Шань Рао нежно пожала руку Бянь Сюэдао и сказала: «Сюэдао, ты можешь мне пообещать?»

Бянь Сюэдао посмотрела в окно, на темную ночь, и сказала: «Хорошо, обещаю».

В 10 вечера Шань Рао вернулась в общежитие. Оставшись дома одна, Бянь Сюэдао нашла сборник Стивена Чоу, купленный Ли Юй, пролистала «Справедливость, моя нога» и, тихо усевшись на диван, досмотрела его от начала до конца.

Стивен Чоу спросил Аниту Муи: «Дорогая, кто эти люди?»

«Чиновники!»

«Чиновники! Это невероятно!»

Долгое, протяжное «Чиновники» из фильма ещё долго звучало в ушах Бянь Сюэдао.

В тот вечер Бянь Сюэдао впервые по-настоящему прикоснулась к внутреннему миру Шань Рао и обнаружила разницу в их ценностях.

…

Время летело, как вода, сменялись времена года.

Становилось холоднее, и Бянь Сюэдао всё больше нервничал.

В прошлой жизни, работая обозревателем, Бянь Сюэдао прочитал об операции «Час Ноль» 2003 года – масштабной кампании против читерских студий – в отчёте, охватывающем десятилетнюю историю онлайн-игр.

По привычке, чтобы не ошибиться в терминологии, он специально искал в интернете «Час Ноль», что произвело на него глубокое впечатление. Однако он помнил только декабрь 2003 года, не точную дату, но этого было достаточно, чтобы избежать риска. В то время Бянь Сюэдао и представить себе не мог, что снова окажется в подобной ситуации, не говоря уже о том, что читерская студия станет его первым банкоматом.

С приближением декабря Бянь Сюэдао каждый день проверял новости в интернете, чтобы узнать, началась ли «Операция Ноль».

Что касается Шан Рао, то перед национальным экзаменом она была совершенно беспечна, принимая его как должное. После него она казалась совершенно другим человеком, считая дни до публикации результатов и проверяя сайты с результатами при любой возможности.

21 декабря игровая индустрия сообщила важную новость: компетентные национальные органы успешно пресекли деятельность сети по производству и продаже читов Miracle (MU) в ходе недавней операции «Ноль», которая одновременно проводилась по всей стране.

Несколько ключевых подозреваемых в читерстве были задержаны. Меры по обеспечению общественной безопасности продолжаются!

Пять правительственных ведомств совместно опубликовали уведомление, в котором несанкционированная установка серверов и незаконное производство и продажа игровых карт в онлайн-изданиях рассматриваются как объекты «борьбы с порнографией» и «борьбы с незаконной деятельностью».

С 1 января 2004 года будет запущена общенациональная кампания по борьбе с частными серверами и чит-программами в онлайн-играх. Будут расследованы сайты, предоставляющие эти услуги, а также магазины, продающие диски для частных серверов, чит-клиенты и карты пополнения игр.

Также будут расследованы компании, занимающиеся незаконным копированием дисков и обработкой карт пополнения игр.

Несколько компаний, занимающихся онлайн-играми, и сайт 17173 выпустили заголовки с поразительным сходством: «Приказ об уничтожении читеров!»

В целом, эти репрессии были жесткими и полными убийственных намерений.

Однако Бянь Сюэдао знал, что максимум через три месяца всё вернётся в норму.

Причина была проста: легко перейти от бережливости к расточительности, но сложно перейти от расточительности к бережливости.

Как он сказал Вэнь Цунцяню, игроки привыкли к играм с читами.

Без них они были бы расстроены и, возможно, даже не смогли бы продолжать играть.

Бянь Сюэдао ожидал, что первыми ему позвонят Вэнь Цунцянь или Юй Цзинь, но, к его удивлению, это была Шань Жао.

Первым вопросом Шань Жао по телефону было, где Бянь Сюэдао. Вторым вопросом было, выследили ли они его во время борьбы с читерами.

Бянь Сюэдао всегда предполагал, что Шань Жао не в курсе его онлайн-активности, но был удивлён, узнав, что Шань Жао не только знала о ней, но и даже обратила внимание на «Операцию Ноль». Бянь Сюэдао немного растерялся, поэтому небрежно ответил: «Какое это имеет отношение ко мне? Они ловят крупную рыбу, а я, в лучшем случае, всего лишь мелкая креветка».

Тон Дэн Рао по телефону ничуть не смягчился, несмотря на объяснения Бянь Сюэдао: «Сюэдао, хотя я и чувствовал, что это неправильно, у меня не было возможности обсудить это с тобой. После этого инцидента лучше всего отказаться от твоей онлайн-активности. Мы можем зарабатывать, находя легальную работу. Мы ни в коем случае не можем позволить, чтобы это пятно на нашей жизни было поймано».

Хотя Бянь Сюэдао счёл слова Шань Рао немного резкими, Шань Рао заботилась о нём и желала ему добра, поэтому он не рассердился.

Он похлопал Шань Рао по груди и пообещал, что не будет обманывать её и не будет заставлять её беспокоиться о нём.

Вскоре после того, как Шань Рао повесила трубку, позвонил Вэнь Цунцянь.