Вскоре Тао Цин вернулся подавленным, рухнул на кровать и начал дуться.

Ван Дэлян выкурил две сигареты в ванной, прежде чем вернуться в общежитие. Когда он вернулся, Тао Цин уже вернулся, но Лао У всё ещё разговаривал по телефону.

Разговор Лао У наконец завершился.

Положив телефон на место с недоверчивым видом и заправив длинный шнур, Лао У сказал Ван Дэляну: «Я сам не могу в это поверить».

Ван Дэлян спросил: «Что случилось?»

Лао У ответил: «Только что женщина, которая мне звонила, я даже не знаю. Она соседка по комнате моей одноклассницы. Она увидела меня на выпускных фотографиях одной из моих одноклассниц и попросила мой номер телефона в общежитии, сказав, что хочет со мной дружить. Это невероятно! Я понятия не имел, что пользуюсь такой популярностью у женщин».

Ван Делян поняла, что происходит, и продолжила поддразнивать Лао У, как обычно: «Будь осторожна, не будь супердевушкой. Вокруг по-настоящему красивых женщин так много парней, что у них нет времени болтать ерунду с кем-то вроде тебя, с кем они никогда не встречались».

Лао У с заворожённым лицом ответил: «Это ещё не точно. А что, если судьба сведёт нас вместе?»

Пока У Цян мечтал о женщине по телефону, Бянь Сюэдао откинулся на спинку дивана, просматривая сообщения и прокручивая в голове возможные варианты развития событий, которые могут произойти завтра. Внизу, назвавшаяся Сюй и переведшая Тао Цин, оказалась Чжоу Лин. Сообщив об этом тёте, Чжоу Лин вышла из общежития и пошла домой.

Женщина, разговаривавшая с У Цяном по телефону, была Чжу Дань, односельчанкой Чжоу Лин.

Чжу Дань регулярно навещала Чжоу Лин, и на этот раз она оказалась рядом.

Зная, что у него есть кто-то, кто может ему пригодиться, Бянь Сюэдао сначала хотел, чтобы Чжу Дань заняла место Чжоу Лин, но Ю Цзинь отказался.

Он сказал, что Чжоу Лин похожа на студентку, а Чжу Дань работает в ночном клубе и выглядит как профессионал.

К тому же, Чжу Дань, несомненно, была мастером флирта с мужчинами по телефону.

Остальная часть ночи прошла в тишине, каждый был погружен в свои мысли.

…

…

21 июня, день экзамена по английскому языку CET-4.

Экзамен начался в 9:00.

Мальчики из общежития Ван Дэляна разошлись по экзаменационной аудитории, и самые встревоженные ушли к 7:30 утра.

В 8:10 Тао Цин не мог больше ждать и схватил сумку, собираясь уходить.

Видя, что Тао Цин собирается уходить, Ван Дэлян быстро крикнул ему: «Подожди минутку, Тао.

Наши аудитории рядом, так что пойдём вместе».

С этими словами Ван Дэлян поспешно начал одеваться.

Тао Цин немного нервничал, но, в конце концов, Ван Дэлян обычно был добродушным, и они никогда не ссорились, поэтому он не хотел устраивать сцену. Поэтому он подождал его у двери.

Одевшись, Ван Дэлян начал собирать свои экзаменационные принадлежности. Он рылся там, пока вдруг не воскликнул: «Боже мой! Где мой входной билет?

Помню, он был засунут в учебник английского!»

Ван Делян начал искать его внутри и снаружи сумки, у изголовья и в ногах кровати, в карманах рубашки и брюк.

После долгих поисков Ван Делян поднял голову и спросил соседей по комнате: «Кто-нибудь помнит, куда я положил свой входной билет?»

Все качали головами и успокаивали его: «Не волнуйтесь. Ещё рано. Я не могу потерять его в общежитии. Может, я просто забыл, куда положил».

Ван Делян начал искать под кроватью.

Наконец он нашёл свой входной билет. «К счастью, я его нашёл, иначе экзамен был бы совершенно бесполезным.

Вы тоже проверьте свои вещи!

Не забудьте что-нибудь найти, когда придёте в экзаменационную аудиторию, а потом вернётесь и будете возиться», — пробормотал Ван Делян, протирая свой входной билет.

Соседи по комнате, которые ещё не ушли, решили, что это хорошая идея, и начали проверять свои экзаменационные принадлежности.

Тао Цин тоже открыл свою сумку. Он отчётливо помнил, что все его экзаменационные принадлежности были в ней.

Он поискал один раз…

Он поискал ещё раз…

Тао Цин был ошеломлён.

Где входной билет?

Он поспешил обратно к столу от двери, опустошил сумку и обыскал всё, но так и не нашёл.

Тао Цин был ошеломлён и пробормотал: «Где входной билет? Я вспомнил, что положил его в сумку. Куда он делся?»

Соседи по комнате оглянулись и увидели, что Ван Дэлян только что закончил искать свой входной билет, но Тао Цин тоже потерял свой.

Тао Цин начал рыться в коробках и ящиках, разыскивая его.

Пока Тао Цин искал, в экзаменационную аудиторию уже начали впускать людей.

Двое наблюдателей дежурили у входа, проверяя номера комнат на входных билетах кандидатов. Входить разрешалось только тем, у кого была правильная комната.

Ду Хай одним из первых вошёл в экзаменационную аудиторию и прошёл без происшествий.

Он быстро нашёл место Тао Цина и уселся. Затем, пока никто не смотрел, он вытащил из кармана пейджер, словарь для микрокопирования, прочную изоленту и ножницы. Он принялся за работу над столом, прикрепив пейджер к нижней части стула, а словарь – к нижней части стола.

Ду Хай закрепил оба предмета, пока двое наблюдателей проверяли входные билеты у двери, прежде чем впустить его.

Всё было сделано, и Ду Хай уверенно вышел из экзаменационной аудитории.

В коридоре царило оживление, люди сновали туда-сюда в поисках свободных мест. Никто не заметил Ду Хайя.

Тао Цин наконец нашёл свой входной билет среди книг на тумбочке у кровати. Он был озадачен. Как он там оказался?

Когда его соседи по комнате увидели его, все сказали, что он, должно быть, забыл его.

Экзамен был примерно в десяти минутах, и несколько человек поспешили в свои аудитории.

К тому времени, как Тао Цин сел, уже прозвенел первый звонок.

Он чувствовал, как его сердце колотится, и никак не мог успокоиться.

Это всегда было ошибкой Тао Цина.

Как бы хорошо он ни учился, он дрожал в экзаменационной аудитории, из-за чего ему пришлось остаться на второй год три года.

Вечно боясь экзаменов, он бежал всю дорогу туда.

Тао Цин сидел на стуле, бледный, в холодном поту, ноги его неудержимо тряслись.

Проверяющий, пришедший проверить его входной билет, взглянул на фотографию Тао Цина и увидел, как тот нервничает.

Он подумал: «Как он вообще сможет сдать вступительный экзамен в колледж, если так нервничает из-за CET-4?»

В это же время Бянь Сюэдао тоже сидел в экзаменационной аудитории CET-4.

В прошлом году Бянь Сюэдао сдавал CET-4 и набрал 59 баллов.

По слухам, он был близок к сдаче, просто ему не повезло.

В этом году Бянь Сюэдао не собирался пересдавать экзамен.

Сертификат его совершенно не волновал.

Но Шань Рао знала, что Бянь Сюэдао ещё не сдал экзамен 4-го уровня, и постоянно говорила ему, насколько важен сертификат 4-го уровня для студента университета, особенно в плане трудоустройства после выпуска. Она схватила Бянь Сюэдао за ухо и настоятельно рекомендовала ему зарегистрироваться.

Сидя в экзаменационной аудитории, Бянь Сюэдао вдруг вспомнил анекдот:

Хотя Яо Мин прожил в США девять лет и свободно говорил по-английски, по возвращении в Шанхайский университет Цзяотун сдача 4-го и 6-го уровней оказалась для него настоящим испытанием.

В аудитории, где проходили экзамены 4-го уровня, пара больших рук внезапно похлопала кандидата в первом ряду, а затем раздался низкий голос: «Эй, однокурсник, позволь мне переписать. Я познакомлю тебя с Кобе…»

Экзамены всегда скучны.

В последние месяцы Бянь Сюэдао был перегружен учебой, и его подготовка к экзамену была посредственной.

Тао Цин же сдал экзамен лучше, чем когда-либо. В перерывах между вопросами он начал мечтать о том, как сдаст экзамен 4-го уровня с первой попытки. Соседи по комнате наверняка будут им восхищаться, и, возможно, Сюй Шансю даже убедится в его таланте.

Наблюдатель двигался ответственно, казалось бы, непреднамеренно, но с особым вниманием к нескольким кандидатам, среди которых не было Тао Цин.

За исключением изредка раздававшихся автомобильных гудков, в экзаменационной аудитории царила полная тишина. Наблюдатель, словно кошка, охотящаяся глубокой ночью, ступал бесшумно, появляясь и исчезая незамеченным.

Через час после начала экзамена наблюдатель напомнил всем о необходимости контролировать своё время, и в аудитории снова воцарилась тишина.

10:50.

За 30 минут до конца экзамена наблюдатель снова напомнил всем об этом.

Кандидаты взглянули на настенные часы и продолжили работать над своими вопросами.

Внезапно по аудитории разнеслась быстрая серия «бип, бип, бип».

В тихой аудитории звук был таким громким, таким пронзительным, что он пронзал стены и разносился по коридору.