Небо всё ещё было ясным, когда Авил уезжал.

Послеполуденное солнце ярко освещало землю. Он ехал, зажав в пальцах сигарету.

На его губах играла несколько непринуждённая улыбка, придававшая ему вид представителя богемы. Кто бы мог подумать, что теперь он станет крёстным отцом мафии?

И что он проложил свой путь через кровопролитие?

После долгой поездки Авил наконец остановился в тени. Он молча посмотрел на озеро и вдруг вспомнил знаменитое место в Киото под названием Сичахай.

Хотя в названии Сичахай есть слово «море», на самом деле это озеро.

Айвел запомнил это место, потому что Тан Цзинъюнь однажды сказал ему, что пейзажи Шичахай были поистине красивы: чистая голубая вода, бескрайнее синее небо и причудливые здания вдоль дороги, источающие очарование старинного Киото. Это также давало возможность заглянуть в историю города.

Айвел привык к бескрайним морским просторам за границей, кажущимся бесконечными. Увидев изящную красоту Шичахай, овеянную древностью и богатой историей, он почувствовал некую интригу и особый интерес.

Он сел в машину, закурил сигарету и тихо закурил, глядя на Шичахай, словно погрузившись в свои мысли.

Но вскоре Айвел внезапно почувствовал, что здешний пейзаж был так себе.

Возможно, потому, что ему не хватало компании его друга, Тан Цзинъюня.

Айвел вдруг вспомнил свой разговор с Тан Цзинъюнем.

Лёгкий ветерок ласкал её прекрасное лицо, развевая волосы и придавая ей невольную, неземную, словно нереальную, вот-вот исчезнувшую красоту.

Тан Цзинъюнь сказала ему: «Авель, если мне не изменяет память, в твоих жилах течёт германская кровь. Много лет назад я узнала об этом народе. Я знаю, что немцы – очень гордый народ, гордость у них в крови, в крови, передаётся из поколения в поколение. Однажды я читала биографию, в которой немцы описывались как изначально преданные, серьёзные и верные. Я также помню мужчину, который покончил с собой после секса с незнакомой женщиной, чувствуя, что запятнал свою родословную. Прочитав это, я поняла, что этот народ очень трудно контролировать. Они могли либо жить вечно и сиять, либо рассыпаться в прах из-за своей непомерной гордыни».

И так оно и было. Слава немцев навсегда запечатлелась на страницах истории, их присутствие невозможно было игнорировать на протяжении веков. Но после фейерверка тишина в конце концов исчезает.

Даже самые славные и блестящие цивилизации в конце концов канут в лету, рассеются и будут погребены под толстым слоем истории.

«Тогда я почувствовала, что человек из такой нации, как ваша, должен быть невероятно гордым. Он должен высоко держать голову, двигаться вперёд и никогда не сдаваться!»

В её голосе слышались нотки ностальгии и воспоминаний. «Когда я впервые увидела вас, я не подумала, что вы немец, но позже обнаружила, что за этой буйной внешностью скрывается серьёзное сердце».

«Авель Ник, хочу сказать вам: я ни разу не пожалела о том, что была вашим другом. Я всегда горжусь вами. Вы исключительный человек, и я верю, что вы всегда будете таким. Я не хочу, чтобы моё существование принесло вам несчастье. Надеюсь, каждый день вашей жизни будет подобен моменту, когда солнце встаёт из воды, выпрыгивая вперёд, и весь мир смотрит на вас, сияющее и великолепное». Слова Тан Цзинъюня звучали так звонко, словно сами слова превращались в золото. Сердце Авеля невольно дрогнуло, когда он услышал их.

Как он ответил Тан Цзинъюню?

Он сказал: «Тан Цзинъюнь, я очень благодарен тебе за благословение. Честно говоря, я никогда не жалел, что был твоим другом».

Авель знал, что у них с Тан Цзинъюнь было что-то общее.

Оба они глубоко гордились достоинством своего рода, унаследовав высокомерие, передаваемое из поколения в поколение аристократическими семьями.

Эта гордость не основывалась на так называемом «классовом сознании» или презрении; она была просто чистой преданностью сохранению славы прошлого.

Продолжить наследие мудрецов и принести мир во всём мире — вот примерное определение.

Они оба были готовы бороться за свою фамилию, обеспечивая её вечную честь.

Это становилось всё более редким явлением в эпоху распада кланов.

Они гордились своей страной, своей жизнью, своей фамилией и родословной.

Рождённый человеком, даже если его ремесло было неизвестно миру, даже если он шёл во тьме, а его путь был покрыт терниями и мхом, он всегда твёрдо придерживался своего пути, никогда не забывая о своих самых глубоких убеждениях и стремлениях.

Это стремление могло показаться обычным людям пустым и невысказанным, невысказанной шуткой, но оно всё ещё жило в сердцах немногих.

Он знал, что он Айвел Ник, наследник семьи Ник, немец.

То же самое можно сказать и о Тан Цзинъюнь.

Он всегда считал Тан Цзинъюнь странной женщиной, несмотря на то, что она прошла через невзгоды. Он исследовал её детство и обнаружил, что оно было совершенно обычным, как у любого ребёнка из обычной семьи, без какого-либо специального образования или воспитания.

Он часто чувствовал себя немного озадаченным. Он задавался вопросом, как взрастили в Тан Цзинъюнь гордость, это высокомерие, эту гордость и стремление защитить честь своего рода.

Казалось, она действительно выросла в большой, древней и уважаемой семье.

Авил смутно припоминал, как много лет назад обсуждал с Тан Цзинъюнь глубокие темы – о будущем, о будущем, о свете и тьме. В эти моменты Авил внезапно ощущал, что такой человек существует в мире. Никогда прежде он не встречал женщину, более подходящую ему, женщину, которая понимала бы его лучше, чем Тан Цзинъюнь.

Однако Авил также знал, что для человека их положения и статуса иметь доверенное лицо, способное видеть друг друга насквозь, – опасная затея.

Раньше он бы убил эту женщину, используя её кровь как знак памяти о своих чувствах.

Но что касается Тан Цзинъюнь, он так и не предпринял никаких действий, даже не питал намерений убивать.

Сам Авил не понимал, зачем он приехал в Киото на этот раз, учитывая его статус.

Но он всё равно пришёл.

Возможно, он думал, что хочет увидеть Тан Цзинъюнь, искупить или хотя бы стереть сожаления о той юношеской безрассудности.

Возможно, он понял, что Тан Цзинъюнь была незаменимым другом в его жизни. Даже много лет спустя, седой, хрупкий, беззубый и с тростью, он вспоминал те годы – те дни, когда они были полны сил и энергии, свободны, безудержны и счастливы вместе – и думал, что не будет слишком много сожалеть.

Видите ли, люди иногда такие сложные.

Он явно хотел так много сказать и так много спросить, когда увидел её, но, увидев её, он онемел и промолчал.

Возможно, молчание не означало, что нечего сказать, а скорее, что они поняли друг друга.

Людям, которые знают друг друга так долго, не нужно много цветистых слов; они естественным образом понимают сердца друг друга.

Он молча смотрел на Шичахай.

Лёгкий ветерок колыхал воду, создавая морщины, похожие на лицо спящего старика или на морщины смеха. Он не знал, что его ждёт в будущем.

По этому пути он двигался только вперёд, не отступая, дрожа от страха, ступая по тонкому льду, и его путь был вымощен кровью везде, куда бы он ни шёл. Но он знал, по крайней мере сейчас, что счастлив.

Авель улетел другим рейсом.

Он приехал в спешке и так же поспешно ушёл, почти ничего не увидев.

Он просто встретил Тан Цзинъюнь и обменялся с ней парой слов. По правде говоря, он пришёл только ради Тан Цзинъюнь.

Теперь, когда всё было решено, когда узел в его сердце развязался, он подумал, что наконец-то должен почувствовать облегчение.

Тан Цзинъюнь сидела в аудитории, слушая лекцию. Она понятия не имела, куда делась Авриль, потому что после их разговора он уехал.

Она крикнула из-за машины: «Куда ты, Авриль?»

Она лишь увидела руку, махающую из окна машины.

В ней чувствовалось лёгкое небрежное движение, лёгкое ощущение свободы, прежде чем она растворилась в бескрайнем море людей.

Авель не назвал пункт назначения, но она решила, что он, вероятно, направляется обратно в свою страну.

Он прибыл молча, словно водная гладь, невозмутимый. Он ушёл, взмахнув рукавом, не оставив после себя ни следа.

В юности она завела много друзей и познакомилась со многими людьми, включая Авилу. Они познакомились очень рано, и их встреча не всегда была приятной, но они неожиданно стали близкими друзьями. Между ними были конфликты интересов, но также и взаимное восхищение.

Она не без гнева от его предательства, но, поразмыслив, поняла, что всё не так плохо, как он себе представлял.

Тан Цзинъюнь отвлеклась от мыслей об Авиле и молча слушала профессора, стоявшего перед ней.

Она не знала, померещилось ли ей это, но чувствовала, что профессор постоянно поглядывает на неё, словно её рассеянность его тревожила.

Тан Цзинъюнь не подозревала, что профессор действительно встревожен. Зная личность Тан Цзинъюнь, он невольно подумал, не слишком ли бессмысленна его лекция, что отвлекает её.

Она не знала, что в дальнейшем обнаружит ещё больше изменений. Благодаря звонку профессора Хуана директор уже быстро связался с несколькими старшими преподавателями, приближающимися к пенсии. Услышав имя Тан Цзинъюнь, эти преподаватели, которые изначально собирались отказаться, внезапно с энтузиазмом откликнулись.

Один даже выразил готовность прямо по телефону – не преподавать Тан Цзинъюнь, а участвовать в академическом обмене.

Этот результат был поистине забавным, но он также косвенно продемонстрировал масштаб нынешней известности Тан Цзинъюнь.