Все вышли, и Ло Цзицзюнь и Чжуан Цзюань, стоящая на коленях в гостиной, особенно привлекают внимание.

Чжуан Цзюань тоже вышла, бесстыдно стоя на коленях на полу, всё ещё сжимая штаны Ло Цзицзюнь, распростертая на полу и крайне раздражённая.

«Тётя, встаньте и скажите, что вы хотите сказать. Разве вы не заставляете ребёнка так?» — заговорил старик Ло, подойдя ближе, чтобы помочь ей подняться.

Но Чжуан Цзюань тут же отмахнулся от его руки. «Брат, у меня нет другого выбора. Этот дом больше не дом. Мы в отчаянии.

Теперь только Цзицзюнь может нам помочь».

«Что именно произошло?» — спросил Сунь Шубо.

Вот так стоять на коленях, принуждать кого-то к чему-либо – это нехорошо. Я никогда не слышал о попрошайничестве; это просто манипулирование людьми.

Сунь Шубо больше не мог этого выносить. Семья Ми всегда использовала эту тактику; это было ужасно нежелательно.

Раньше проблемы создавала её дочь, и этот вопрос наконец-то был решён.

Теперь же снова семья Ми. Если она будет продолжать стоять на коленях и умолять о помощи, когда ситуация действительно сложная, этому не будет конца.

Сунь Шубо задал тот самый вопрос, который хотели узнать все остальные, не знавшие всей правды. Они знали только, что семье Ми пришёл конец, но не понимали, что могло заставить Чжуан Цзюань встать на колени.

Старик Ло не смог помочь Чжуан Цзюань встать и неловко отступил в сторону.

Видя, как обострились события, Ло Цзицзюнь объяснил всё, что знал, прежде чем поклониться Чжуан Цзюань, лежа на земле: «Тётя, я не могу согласиться. На коленях не поможешь. Это личное дело Милана; я не имею права вмешиваться».

Втянув всех в эту переделку, Чжуан Цзюань не имела другого выбора. Ей оставалось лишь использовать последние силы, чтобы добиться своего.

Чжан Гуйлань была крайне недовольна.

«Тётя, — сказала она, — у Цзицзюня есть свои причины не помогать Милану. Милан теперь замужем, а раньше была помолвлена с Цзицзюнем. Каково будет ему теперь вмешиваться в дела Милана? Что подумает семья Ху? Это не только не поможет Милану, но и может привести к тому, что семья Ху начнёт его ругать. Вы обдумали это, тётя? Вы думаете только о том, как помочь Милану, но этот метод явно не сработает. Советую вам попробовать другой подход. Раз Милан не может вырастить ребёнка, отдайте его семье Ху. Я верю, что семья Ху не бросит внучку. Так проблема будет решена, и вся семья не погибнет». Поначалу Чжан Гуйлань не хотела прерывать её, но, увидев, как Чжуан Цзюань, стоя на коленях, принуждает Ло Цзицзюня, она не выдержала. Семья Ми была поистине бесстыдной. Она почти прямо указала им на их тупость.

«Не могут себе позволить жить?

Они просто хотят наслаждаться хорошей жизнью.

Трое взрослых не могут прокормить одного ребёнка? Это полная чушь. Таких людей невозможно любить».

Чжан Гуйлань была не единственной, кто так думал.

Услышав слова Ло Цзицзюнь, все в комнате подумали одно и то же: это уже не старое общество.

На самом деле, это не до смерти.

Семья Ми просто преувеличивала и пыталась получить больше выгоды.

Как только он закончил говорить, старик Ло наконец понял. Его прежнее сочувствие исчезло, он повернулся и пошёл в спальню.

Натерпившись постоянных издевательств со стороны Го Ина, старик Ло теперь ненавидел только козни.

Раньше он жалел Чжуан Цзюань, думая, что они живут в одной деревне.

Но она не оценила этого и оттолкнула его.

Теперь он понял, что был слишком мягкосердечен.

Старик Чжан последовал за ним.

В конце концов, они жили в одной деревне.

Если бы они не разговаривали, это было бы слишком жестоко, но манера поведения семьи Ми была неприемлема. Лучше было держаться от них подальше: с глаз долой, из сердца вон.

Чжуан Цзюань онемела после слов Чжан Гуйлань и только в качестве оправдания снова заговорила о ребёнке: «Семья Ху совсем не любит детей, потому что это девочка, да ещё и такая маленькая. Как они могут доверить её семье Ху? Милан сказала, что лучше уморит себя голодом, чем позволит ребёнку так страдать».

«Тётя, ты тоже мать, ты должна понимать это лучше нас», — медленно проговорила Чжан Гуйлань, поддерживая свой округлившийся живот. «Семья Ху не заботится о ребёнке, потому что Милан рядом. Без Милана семья Ху, естественно, будет лучше о нём заботиться. Разве это не логично? К тому же, ребёнок носит фамилию Ху; она внучка семьи Ху. Как семья Ху может быть равнодушной? Никто не может быть таким бессердечным».

«Да, Чжуан Цзюань, ты тоже мать. Вставай. Ты же старейшина; что ты так себя ведёшь, стоишь на коленях?» Сунь Шубо не был так смущён, как Чжан Лаоу. «К тому же, ты даже не умоляешь. Ты просто встаёшь на колени. Если Цзи Цзюнь не согласится, что подумают люди?» «Ты говоришь, что он бессердечный, но если он поможет тебе, люди из семьи Ху обвинят Цзицзюня в том, что у него что-то с Миланом. Чего ты ждёшь от Цзицзюня? Вмешается только для того, чтобы помочь тебе? Цзицзюнь уже был помолвлен с Миланом, но он сделал всё, что мог – устроил её на работу, даже заботился о ней. Но ты же знаешь, что сделала Милан, верно? Моя Гуйлань не стала этого терпеть только потому, что у неё доброе сердце».

«Люди не должны быть слишком требовательными, иначе они станут раздражительными». Не удовлетворившись одними лишь словами, Сунь Шубо добавил.

Ло Цзицзюнь наклонилась, чтобы помочь Чжуан Цзюань встать. На этот раз Чжуан Цзюань встала, её лицо было залито слезами, и она посмотрела на Сунь Шубо. «Мы жили в одной деревне, и я всегда считала тебя хорошим человеком. Теперь я вижу, какая ты бессердечная. Какой бы Милан ни была раньше, теперь, учитывая её ребёнка, которому ещё нет и года, и то, что мы живём в одной деревне, ты должна нам помочь».

Чжуан Цзюань разыгрывала семейную карту.

К сожалению, она использовала свои слова не к месту.

Все в этой комнате были проницательными и недолюбливали Чжуан Цзюань, а теперь, слушая её, стали ненавидеть её ещё больше.

Иногда так и бывает: вместо того, чтобы говорить жалкие вещи, лучше быть прямолинейным и любезным.

«Тётя, я уже говорил: один — через закон, а другой — позволить семье Ху воспитывать ребёнка.

Это единственные два решения. Тебе следует вернуться».

Приятную атмосферу испортила Чжуан Цзюань.

Поняв, что другого выхода нет, Чжуан Цзюань ушла.

Как только она ушла, Тянь Сяоюэ спросила: «Что всё это значит?»

«Ладно, еда остывает. Давайте есть». Чжу Лань призвала всех к еде.

Ло Цзицзюнь накрыла на стол, Сунь Шубо принесла миски и палочки, а пожилая госпожа Чжоу принесла блюда.

Вскоре стол был полон еды – пир для глаз и вкуса. Чжан Гуйлань только села, когда ей сказали есть небольшими порциями, но часто.

Заметив, как Ло Цзицзюнь смотрит на неё, Чжан Гуйлань многозначительно улыбнулась.

Он прекрасно знал, что она сегодня переела.

Ярко-красное масло чили, смешанное с лапшой, заставило всех за столом скривиться.

Чжан Гуйлань, однако, ела с большим удовольствием.

После еды Тянь Сяоюэ и бабушка Чжоу отправились домой. Сунь Шубо хотела закончить уборку перед уходом, но Чжан Гуйлань отказалась, сказав: «Я много ела; это хорошая тренировка».

«Как же так?»

«А как же Цзицзюнь?»

«Хорошо».

Видя настойчивость дочери, Сунь Шубо поняла, что дочь беспокоится о ней.

Она отвела Чжу Лань и детей к себе домой.

В доме стало меньше людей, и стало тихо.

Ло Цзицзюнь наконец-то смог поговорить с женой наедине. «Я мог бы справиться раньше. Разве ты не видишь, что ты на позднем сроке беременности? А вдруг что-то пойдет не так?»

«Я просто больше не мог этого выносить. Если бы я не сказал, кто знает, сколько бы она ещё оставалась? Нет, если бы ты не сказал, она бы не ушла».

Ло Цзицзюнь посмотрел на решительное выражение лица жены и улыбнулся. «Хорошо, ты справишься. Садись, я соберусь».

«Хорошо». Чжан Гуйлань теперь даже ног своих не видела; она никак не могла работать.

Опираясь на дверной косяк кухни, наблюдая, как Ло Цзицзюнь убирает со стола и моет посуду, она испытывала неописуемую сладость.

Чжуан Цзюань, однако, была не в настроении. Она вернулась домой с мрачным лицом. Видя выражение лица матери, она поняла, что ничего не вышло.

«Мама, не получается?» Милан всё ещё не сдавался.

Чжуан Цзюань покачала головой, села и указала на свои колени. «Смотри, я уже стою на коленях, а Ло Цзицзюнь всё ещё не согласна. На самом деле, Ло Цзицзюнь собиралась согласиться, но Чжан Гуйлань вышла и сказала, что не может растить детей и должна отдать их семье Ху. Её вмешательство всё изменило».

«Чжан Гуйлань сейчас на высоте. У неё фабрика, которая приносит деньги, и она беременна двойней. Конечно, она настойчива», — Милан улыбнулась, не меняя выражения лица.

Чжуан Цзюань молчала.

Воспитание детей — это стресс, но они не голодают. Просто она не хочет быть обузой для семьи.

«Мама, я сама воспитаю ребёнка», — сказала Милан, подумав немного.

«Семья Ху пытается использовать ребёнка, чтобы контролировать меня, думая, что так я не получу развода. Я покажу им, что смогу вырастить ребёнка, даже если придётся просить еду, и не позволю им контролировать меня. Ху Юго теперь такой бесхребетный трус, он верит всему, что говорит мать. Лучше ему не станет. Лучше уж развестись, пока я ещё молода».

«Это твоё личное дело, решай сама», — сказала Чжуан Цзюань, тоже испытывая жалость к дочери. «Я не тронула ни копейки из тех денег, что семья Ху дала мне, когда я вышла замуж; я всё отложила». «Если мы вернёмся в деревню, мы сможем прокормить семью. Мы даже сможем обработать землю. Что думаешь?»

«Нет, я не вернусь. Раз уж мы приехали сюда, нам нужно что-то сделать. Иначе, когда мы вернёмся, на нас будут смотреть свысока». Милан стиснула зубы. «После развода я потрачу деньги на открытие бизнеса. Мы должны показать семье Ху, что они не смотрят на нас свысока». Видя твёрдую позицию дочери, Чжуан Цзюань почувствовала себя гораздо лучше, но всё ещё испытывала сожаление. «Жаль. Если бы мы могли получать алименты от семьи Ху, жизнь была бы намного лучше». Милан промолчала.

Чжуан Цзюань обернулась и увидела спящего ребёнка на кровати.

Её охватило раздражение. Она просто встала и ушла в другую комнату, скрывшись из виду, из сердца вон. Особенно от мыслей о том, как появился этот ребёнок, Чжуан Цзюань почувствовала ещё большее отвращение.

Милан знала, что мать не любит своего ребёнка, но не могла с ним расстаться. Он был плотью от плоти. Ху Юго, напротив, заставлял её смотреть на него свысока, ведь рядом была другая женщина. Это было идеально; это избавило её от необходимости искать повод развестись с ним.

Раньше, когда Ху Юго плохо с ней обращался, Милан терпела это ради ребёнка. Теперь же она просто не могла больше этого выносить, и у неё появился веский повод уйти вместе с ребёнком.

(Продолжение следует. Если вам понравилась эта работа, пожалуйста, проголосуйте за неё с помощью рекомендательных купонов и месячных абонементов. Ваша поддержка — моя главная мотивация.)