Выписавшись из больницы, Сунь Мэй не поспешила домой. Вместо этого она позвонила домой и сказала, что ей нужно работать сверхурочно. Мать Сюй ответила на звонок и, услышав, что дочь не вернётся, расстроилась.

«Сунь Мэй, я не критикую тебя, но у вас с Сюй Ху пока нет детей, и ты постоянно работаешь сверхурочно и не приходишь домой.

Когда же у тебя родится ребёнок? Сюй Ху мало говорит, потому что не хочет давить на тебя, но я, как твоя свекровь, всегда тебя понимала, не так ли? Раньше я молчала, а теперь все женщины в этом комплексе, которые вышли замуж позже тебя, беременны. Думаешь, я, как твоя свекровь, не скажу тебе пару слов? Я никогда не позволяю тебе ничего делать по дому. Я готовлю все три приёма пищи. В лучшем случае ты ешь дома вечером и прошу тебя убрать со стола. Я стираю всю твою одежду, я практически стираю твоё нижнее бельё. Я же не вижу в себе ничего плохого, правда?» Мать Чжоу замолчала, изо всех сил пытаясь сдержать свой гнев. Все говорят, что как бы хорошо мы ни ладили, мы не так близки, как биологические мать и дочь. Я ничего не ожидала, просто надеялась, что ты сможешь подарить семье Чжоу ребёнка. Даже если это будет девочка, я бы ничего не сказала; просто нашей семье Чжоу это не посчастливилось. А теперь у тебя детей нет, ты никуда не торопишься и каждый день работаешь сверхурочно. Ты вообще считаешь себя невесткой семьи Чжоу? Ты когда-нибудь задумывалась о нашей семье? Сунь Мэй, ты почти полгода как вошла в нашу семью, и я никогда не жаловалась на тяжёлую работу. Сегодня, как твоя свекровь, я просто упрямлюсь. Злишься ты или нет, я не понимаю, что в больнице так загружено, что ты работаешь сверхурочно. Если ты очень занята, я позвоню твоему врачу; думаю, он поймёт, в каком положении сейчас наша семья Чжоу. Не сказав больше ни слова, на другом конце провода бросили трубку.

Лицо Сунь Мэй побледнело; она смотрела на телефон, мечтая швырнуть его об стену.

Успокоившись, Сунь Мэй тоже раздумывала, что делать.

Она позвонила домой, чтобы сказать, что идёт на смену, потому что хотела узнать, чего хочет от неё Жуань Чичжун.

Теперь, услышав слова свекрови, она боялась, что та позвонит директору больницы, и тогда её заявление о невыходе на работу сверхурочно немедленно раскроется.

Если бы у неё не было неприятного спора с Сюй Ху днём, она могла бы позвонить ему.

Теперь ей не к кому было обратиться за помощью, и она не могла привлечь к этому семью.

Отец приходил домой каждый день, чтобы присматривать за матерью и не допускать конфликтов.

Она больше не могла ждать с Жуань Чичжун. Идеального решения не было, поэтому Сунь Мэй пришлось смириться с этой возможностью, поскольку она зависела от её судьбы.

Что касается семьи Чжоу, то она всегда могла развестись.

После того, как большинство людей ушли, Сунь Мэй собрала вещи и ушла с сумкой.

Сунь Мэй шла осторожно, постоянно оглядываясь.

Дважды обойдя улицы и убедившись, что за ней никто не следит, она поспешила к своему старому дому.

Она понятия не имела, что за ней тайно следит кто-то.

Сунь Мэй добралась до своего старого дома, но не спешила входить.

Она немного подождала, убедившись, что за ней никто не наблюдает, прежде чем достала ключи, открыла дверь и вошла.

Как только она вошла, кто-то появился с другого конца переулка.

С холодной улыбкой они медленно подошли, встали у двери и толкнули её. Обнаружив, что дверь заперта изнутри, они не спешили, стоя снаружи, скрестив руки, в ожидании.

В доме Жуань Чичжун курила и смотрела телевизор.

На полу громоздились пивные бутылки, а комната была полна дыма, так что ступить было практически невозможно.

Увидев Сунь Мэй, Жуань Чичжун замерла, затем улыбнулась и встала с дивана.

«Всё в порядке на улице?»

«Думаешь, всё в порядке? Такое серьёзное дело, обманывать столько людей, за тобой повсюду охотится полиция. Я предупреждала тебя раньше: не вмешивайся, но ты всё же вмешалась и устроила такой бардак.

Иначе, если бы ты просто сделала то, что я сказала, и разобралась с Ло Цзицзюнем как следует, всё было бы не так плохо. Я дала тебе кучу денег, ты жадная до денег, а теперь думаешь, что можешь просто так всё оставить?» От этой мысли Сунь Мэй пришла в ярость.

Теперь её донимал Жуань Чичжун, и от него никак не избавиться.

«Раз всё в порядке, что ты здесь делаешь?» Жуань Чичжун, казалось, не обратил на это внимания.

Сунь Мэй была ошеломлена: «Разве ты не приглашала меня?»

«Мне страшно выходить, как я могу просить тебя прийти?

Здесь нет телефона». Улыбка Жуань Чичжуна застыла на полуслове.

Они посмотрели друг на друга, и лицо Сунь Мэй побледнело.

Жуань Чичжун, отбросив прежнюю беспечность, вскочил с дивана.

«Чей звонок тебе звонил?»

«Это был не звонок, а записка».

Сунь Мэй, изнемогая от бессилия, села на кровать и пробормотала: «Всё кончено, всё кончено». Жуань Чичжун не отправляла ей записку, так кто же её отправил? Намек был ясен: Ло Цзицзюнь устроила ловушку.

Значит, они давно это планировали, просто ждали, когда она в неё попадётся.

«Уходим сейчас же». Гнев Жуань Чичжуна теперь был бесполезен.

«Возможно, их ещё даже нет».

Собирая вещи, он сказал: «Идиот, ты совсем не соображаешь?

Я прятался, боялся выходить, даже просил тебя приносить мне еду. Если бы кто-то действительно помогал мне доставлять записки, зачем бы я ждал тебя здесь, чтобы ты принёс еду? А теперь посмотри, что случилось: если меня поймают, у тебя тоже будут проблемы. Запомни это, так что радуйся, что меня не поймали, иначе я бы тебя первым разоблачил. Те 50 000 юаней, которые ты использовал, чтобы подставить Ло Цзицзюня, они ведь не твои, верно? Кто тебе помогает за кулисами? Подожди, пока полиция спросит».

«Ты мне угрожаешь?» Сунь Мэй сейчас хотела только одного: убить Жуань Чичжуна. «Ты помнишь это, раз я осмелился…» «Как только я тебя найду, я найду способ разорвать с тобой все связи. Ты действительно думаешь, что можешь контролировать меня? Жуань Чичжун, семья Сунь — не те, с кем ты можешь себе позволить связываться. Если не веришь мне, мы можем попробовать. Как только тебя арестует полиция, тебе придётся немедленно меня выплюнуть. Это только ускорит твою кончину». Рука Жуань Чичжуна, сжимавшая деньги, замерла, и его прежнее высокомерие смягчилось. «Сунь Мэй, я не пытаюсь быть резким, но кто виноват в этой неразберихе? Всё дошло до этого, так что давай будем откровенны. Если меня арестуют, а ты всё ещё будешь помнить те годы, что я тебе помогал, я запомню твою доброту и не разоблачу тебя. Но если ты действительно решишь всё бросить, то не вини меня в жестокости. Наши отношения чисто деловые, в них мало сентиментальности, не так ли?» Рано или поздно всё неизбежно должно было дойти до критической точки, и Сунь Мэй знала, что лучше всё прояснить.

«Жуань Чичжун, раз уж ты сегодня собираешься быть откровенным, давай сразу к делу. Ты же знаешь ситуацию. Если ты не будешь прятаться в этом доме вечно, тебе не уйти от этого.

Если тебя поймают, возможно, тебе удастся смягчить приговор. Ты можешь признать, что дал им сигареты, но денег внутри не было. Таким образом, даже если семья Ло подменила сигареты, которые ты им дал, теми же коробками, что и другие подарки, их оправдания не сработают. Так они не смогут тебя осудить. Потом ещё дело с фабрикой. Если бы ты меня послушал, зачем бы ты так скрывался? Теперь тебя могут осудить только за мошенничество, так что вини только себя. Что касается того, сколько лет ты получишь, я могу только сделать всё возможное, чтобы помочь тебе». Слова Сунь Мэй были ясны. Жуань Чичжуна арестовали из-за его собственной жадности; Иначе этого бы не случилось. Оба они не были глупцами. Сказав всё это, Руань Чичжун поняла.

Видя, что Руань Чичжун молчит, Сунь Мэй холодно встала. «Я сказала достаточно», — сказала она. «Пошли сначала. Теперь найди себе место. Позвони моей матери послезавтра в пять вечера, и мы поговорим ещё раз».

Руань Чичжун не ответила, что было воспринято как молчаливое согласие.

Сунь Мэй вышла первой. Не услышав никакого движения снаружи, она достала ключи и открыла дверь. Увидев, кто стоит на улице, она на мгновение замерла.

«Какое совпадение!

Я случайно оказалась здесь и увидела, как ты возвращаешься в старый дом, поэтому и пришла проверить. Я не ошиблась, это действительно ты».

Шан Хун стояла, улыбаясь, загораживая проход.

«Что ты здесь делаешь?» — повысила голос Сунь Мэй.

Жуань Чичжун, естественно, не вышла из дома после её крика.

«Почему ты так громко кричишь?

Будто боишься, что нас никто не услышит. Внутри кто-то есть?»

— Шан Хун улыбнулась, явно насмехаясь над Сунь Мэй.

Сунь Мэй поняла, что что-то не так, с того момента, как появилась Шан Хун. Услышав тонкий сарказм в её словах, Сунь Мэй ещё больше сжалась.

«Ты поручил кому-то передать мне эту записку?»

— спросила Сунь Мэй сквозь стиснутые зубы.

Улыбка Шан Хун стала шире. «Конечно, ты очень умён; ты всё угадал».

После того, как слухи о её предполагаемом мошенничестве с браком распространились по всему комплексу, Шан Хун каждый день тайно следила за Сунь Мэй, надеясь найти какой-нибудь рычаг воздействия. Она не ожидала, что обнаружит Сунь Мэй тайно встречающейся с зятем семьи Ло. Взволнованная, она стала ещё более бдительной, но больше никогда не видела, чтобы зять семьи Ло встречался с Сунь Мэй. Только после падения семьи Ло и распространения новостей о том, что зять семьи Ло – мошенник, Шан Хун наконец улыбнулась.

Она обрадовалась своему открытию, не ожидая раскрытия тайны Сунь Мэй. Она присматривала за Сунь Мэй, но заметила, что та ходила только на работу и с работы и никуда больше не выходила. Думая о пропавшей Жуань Чичжун, Шан Хун отправилась в старый дом семьи Сунь и начала расспрашивать. Она услышала, что Сунь Мэй вернулась, и предположила, что Жуань Чичжун может прятаться там.

Конечно, она не спешила звонить в полицию; иначе это было бы равносильно тому, чтобы Сунь Мэй легко отделалась. Она хотела, чтобы Сунь Мэй подчинялась ей, делала всё, что ей говорят, иначе как она сможет утолить свою ненависть?

Но когда Сунь Мэй не пришла, Шан Хун больше не могла сдерживаться. Она написала записку и попросила кого-то передать её Сунь Мэй, намереваясь заманить её к себе, чтобы поймать с поличным, не оставив ей ни единого шанса отомстить.

Сегодня она наконец-то сможет отомстить. (Продолжение следует. Если вам понравилась эта работа, пожалуйста, голосуйте рекомендательными купонами и ежемесячными купонами. Ваша поддержка — моя главная мотивация.)

P.S.: Хотите ли вы прочитать о старинной или сельской обстановке?