Чэнь Ю сидел, опустив голову, словно вялый баклажан, лишенный своего обычного высокомерия.

Чжан Гуйлань не заботилось об их настроении. Она первой села на диван, а затем сказала: «Вы тоже садитесь».

Ло Хайин осторожно потянула Чэнь Ю вниз, чтобы сесть. Вспоминая слова Чэнь Ю, она невольно окинула взглядом комнату. В ней было всё необходимое, особенно диван, который она никогда раньше не видела. Квадратные подушки на нём были невероятно удобными, чтобы откинуться на них.

«Чэнь Ю, ты что, пробрался ночью на фабрику, чтобы шпионить за оборудованием?»

Чжан Гуйлань искала повод поднять эту тему, и вот он представился.

Ло Хайин была ошеломлена.

Чэнь Ю напрягся, затем сердито встал и посмотрел на Чжан Гуйлань.

«Что ты имеешь в виду?

Ты что, считаешь меня вором? Когда я заходил? Кто меня видел? Найди их, и я им покажу. Ну и что, что у тебя есть немного денег? Ты обращаешься со всеми как с вором, что в этом хорошего? Ладно, я просто уйду». Чжан Гуйлань презирала людей, которые боялись открыто говорить, когда их запугивали чужие, но были жестоки к своим родным. «Чэнь Ю, послушай! Либо соглашайся, либо нет. Ты не какая-то там важная шишка, никто тебя ни о чём не умоляет. Понимаешь?

Моему свёкру пришлось чуть ли не на колени стоять перед сыном, чтобы устроить тебя на эту работу. Иначе зачем бы мы помогали тебе найти работу? Ну и что, что Ло Хайин — моя невестка? Разве нас это волновало? А теперь ты ведёшь себя как крутой. Послушай, Чэнь Ю, люди могут быть вспыльчивыми, но только если у них есть на это способности. Ты хочешь сохранить самоуважение, но что ты натворил? Сначала ты сбежал с человеком, у которого уже была семья. Ты сказал, что это дело твоего учителя — разве учитель должен так поступать? Да, это твоё личное дело, мне всё равно. Но теперь ты у меня дома и просишь нашей помощи. Поэтому я вынужден вмешаться. Когда тебя обвиняли в том, что тебя вытащили из машины, где ты был?» Сунь Шубо тоже был встревожен этим спором. Вздрогнув, она выбежала из спальни и услышала, как дочь её отчитывает: «Твой единственный талант – следить за семьёй? Ты не выносишь даже нескольких неприятных слов? Если тебя так заботит собственное достоинство, то не делай того, о чём люди говорят. Ты сказала, что с тобой обращались как с воровкой. Тогда позволь спросить тебя: зачем ты пробиралась на фабрику посреди ночи, вместо того чтобы спать? Не пытайся отрицать; у меня достаточно доказательств. Ничего страшного, если ты не признаёшься, но я скажу тебе вот что: брось свои козни, иначе тебе придётся признать, что хорошей работы не получишь». Эта внушительная манера поведения ошеломила Ло Хайин и Сунь Шубо. Сунь Шубо никогда раньше не видела свою дочь такой напористой, словно королева. Хотя она и не понимала почему, вид дочери в таком состоянии вызвал у Сунь Шубо чувство облегчения.

Однако Ло Хайин смутно понимала.

Она прикусила губу, глядя на Чэнь Ю, надеясь, что он признает свою ошибку.

Если она потеряет эту работу, как она выживет?

Трудно будет найти такую же хорошую работу снова.

Чжан Гуйлань сидела на диване, скрестив руки, и смотрела на Чэнь Ю, не отступая. Легкая улыбка на её губах особенно ранила Чэнь Ю. С детства и до зрелого возраста, даже на работе, никто не осмеливался говорить с ним так, не говоря уже о женщинах.

«Ладно, тогда я скажу тебе: я увольняюсь». Чэнь Ю ткнул пальцем в нос Чжан Гуйлань. «Что ж тут такого самодовольного? Сколько бы ты ни зарабатывала, всё равно придётся сидеть дома и прислуживать мужчинам. Чего ты притворяешься? У тебя же просто немного денег есть, верно? Не думаю, что я умру с голоду без тебя».

«Свекровь, разве это не какое-то недоразумение?» Ло Хайин быстро вмешалась, пытаясь смягчить начавшийся спор.

К сожалению, ни Чжан Гуйлань, ни Чэнь Ю не посмотрели на неё. Чжан Гуйлань холодно посмотрела на Чэнь Ю: «Хорошо, тогда сохрани свою гордость и не заставляй меня смотреть на тебя свысока».

Чэнь Ю повернулась и ушла, обернувшись у двери, чтобы сердито взглянуть на Ло Хайин: «Если хочешь остаться, то не ищи меня снова».

Поражённая его словами, Ло Хайин поспешила за ним, умоляюще оглядываясь на Чжан Гуйлань, но даже выйдя из дома, она не услышала, как Чжан Гуйлань их окликнула.

«Гуйлань, что происходит? Чэнь Ю раньше казался хорошим парнем в деревне, очень честным. Откуда у него такой вспыльчивый характер?» Сунь Шубо показалось, что она даже не узнала человека перед собой.

«Он, конечно, негодяй, но при этом ведёт себя высокомерно и даже пытается жить за счёт женщин. Он же не какая-нибудь важная шишка, кто станет терпеть его поведение?» Чжан Гуйлань всё ещё злилась, вспоминая, как Чэнь Ю указал на неё пальцем и отругал. «Я сказала ему только одно, а он тут же вскочил, словно важная персона. Он пробрался на фабрику посреди ночи, чтобы сделать что-то, за что чувствовал себя виноватым, а теперь, когда его разоблачили, ведёт себя так, будто на него наступили». Сунь Шубо посоветовала дочери: «Ладно, ладно, раз ты знаешь, что он никуда не годится, не стоит из-за него расстраиваться. Но разве ты не должна была быть на свадьбе? Почему ты вернулась?»

Вспомнив… Чжан Гуйлань пришла в ярость и рассказала всю историю. Сунь Шубо слушала и улыбалась: «Не сердись. Семья Сунь — посмешище; смеяться будут они, а не мы. В лучшем случае мы скажем, что невестка Ло бедна. Но, как ты и сказала, что с того, что мы бедны? Разве быть бедным — это стыдно? Тогда всем беднякам стоит просто сдаться».

«Кроме того, — продолжала Сунь Шубо, — поскольку в семье Сунь такие высокопоставленные чиновники, подобные вещи определённо плохо скажутся на их семье. Не думаю, что их мужьям будет всё равно».

Сунь Шубо, будучи женщиной постарше, видела всё очень ясно.

«Мама, вот что произошло, но даже думать об этом ужасно. Эта Сунь Мэй явно намеренно пыталась опозорить нашу семью. Если бы я не столкнулась с ней сегодня, кто знает, что бы обо мне потом говорили? Даже сейчас кто знает, что говорят? Может, скажут, что у меня всё хорошо, а моя невестка такая бедная, и я ей даже не помогаю. Но ты сама видела, разве я бы не стала ей помогать? Мне совершенно не следовало ей помогать. Она – одноглазая волчица, которая пытается украсть мои навыки».

Чжан Гуйлань, естественно, не призналась бы, что устроила ловушку.

Но что с того, что она устроила ловушку?

Если бы это был кто-то другой, ловушка бы не сработала; это лишь показало бы её некомпетентность.

«Лучше уж мы поссорились сегодня. В будущем держи дистанцию.

Пусть люди говорят, что хотят. Время покажет. Не обращай на это внимания», — сказала Сунь Шубо, пытаясь успокоить дочь.

Чжан Гуйлань не хотела, чтобы мать волновалась, поэтому сказала: «Я знаю. Если бы не Цзицзюнь, я бы не вмешивалась. Теперь тебе не о чем беспокоиться». Изначально Сунь Шубо не готовила, потому что её дочь собиралась на свадьбу и ужинала в ресторане. Она сама могла обходиться без еды, но дочь, будучи беременной, не могла. Поэтому она пошла на кухню и приготовила горячую яичную лапшу. Лапша была ещё свежей, замороженной прямо в морозилке — дочь научила её готовить.

Когда суп закипел, она просто добавила замороженную лапшу, некоторое время наблюдая за ней палочками; вскоре лапша разошлась.

Это значительно облегчило задачу.

В противном случае, приготовление лапши вручную означало, что она будет свежей и её можно будет съесть сразу.

Теперь она могла заготовить большую порцию и готовить по мере необходимости, избавляясь от множества хлопот.

Сунь Шубо впервые воспользовалась холодильником и, найдя его таким полезным, постоянно расхваливала его как замечательную вещь.

Пока мать и дочь обедали дома, разнеслась весть о том, что семья Сунь вытащила кого-то из машины в отеле из-за небольшого приданого.

Это стало притчей во языцех, и, поскольку свита жениха тоже была из их круга, новость быстро разлетелась.

Сюй Ху узнал об этом от соратника, и его улыбка застыла. «Какая-то ошибка?»

В его памяти тёща была добрым человеком.

«Какая ошибка? Ты же слышал о Ло Цзицзюне, который спас твою жену, верно? Я слышал, у него очень сильная жена; она полностью заставила твою тёщу замолчать, заставив всех прохожих потерять лицо. Теперь это повсюду».

«Знаете, семья Сунь не бедствует.

Они просто дали небольшое приданое и вытащили кого-то из машины? Какая мелочность».

«А ваша жена не такая уж мелочная?» — вмешались несколько товарищей.

Сюй Ху взял себя в руки. «Вы все уже встречали мою жену.

Она всегда тихая, всегда улыбается, разве она не похожа на мелочную особу?» Все неловко засмеялись.

Сюй Ху подтолкнул их. «Идите встречайте гостей, а я потом вас угощу».

«Мы все взрослые мужчины, а вы нас выставляете молодыми!»

— сказали они, смеясь, и пошли встречать гостей.

Сюй Ху не беспокоило произошедшее. Добравшись до комнаты, где была невеста, он увидел, что жена выглядит несчастной. «Что случилось?»

«Всё из-за мамы! Я пригласила гостей, но она их не знала и обращалась с ними как с нахлебниками, вытаскивая их из машины. Что теперь люди подумают о нашей семье?» Сунь Мэй сердито посмотрела на Сюй Ху. «Мне всё равно, я сегодня совсем потеряла лицо. Я не пойду с тобой позже встречать гостей, чтобы над нами не смеялись».

Услышав это от жены, Сюй Ху ещё больше обрадовался, что не усомнился в её доброте раньше. «Это пустяки. Ничего серьёзного. Если кто-то посмеет сказать что-то не так, я просто ударю его и вырублю. Тогда он не сможет сказать ничего гадкого».

Сунь Мэй помолчала, затем мило улыбнулась, её глаза сузились, как у лисы.

Сюй Ху был ошеломлён.

Он подумал про себя: вот на какой женушке я женился; Я должна беречь её и не позволять ей страдать от какой-либо несправедливости.

Сунь Мэй заметила увлечённость в глазах Сюй Ху и невольно почувствовала себя самодовольной. Кроме Ло Цзицзюня, который смотрел только на Чжан Гуйлань и не видел в ней её достоинств, любой мужчина был бы ею очарован. Жаль только, что она сегодня не поговорила с матерью как следует;

иначе Чжан Гуйлань долго бы страдала.

Сунь Мэй была счастлива, а вот Сюй Фэн был встревожен. Сидя на сцене перед церемонией, она ясно ощущала холод, исходящий от мужа рядом с ней. Она понимала, что сегодня устроила грандиозный скандал, но кто мог подумать, что Чжан Гуйлань вмешается?

(Продолжение следует. Если вам понравилась эта работа, пожалуйста, проголосуйте за неё с помощью рекомендательных и месячных абонементов. Ваша поддержка — моя главная мотивация.)