Увидев, как Сюй Фэн разговаривает с Ло Хайином и его женой, которые, казалось, спорят, люди собрались вокруг. Чжан Гуйлань, не колеблясь, подошла, Чжао Сюэ, приподняв бровь, последовала за ней.

Из-за пределов толпы доносились проклятия Чэнь Ю: «Вы все смотрите на нас свысока!

Ваша дочь пригласила нас на свадьбу, а теперь говорите, что мы пришли сюда нахлебничать? Мы, может быть, и бедны, но не настолько, чтобы прибегать к такому».

«Не считай себя достойным человеком, раз кричишь здесь. Думаешь, я не знаю, что ты за человек? Когда ты пришёл к нам домой, ты сказал, что благодаришь мою дочь за то, что она нашла тебе работу, но на самом деле пытался ею воспользоваться. Ты посмела допустить такое в моём доме; кто знает, что ты ещё можешь сделать?» Сюй Фэн вспомнил прошлое.

«Не ложно обвиняй! Твоя дочь чуть не упала в обморок, я помогла ей подняться, и она закричала.

Ты так меня оскорбила, а я уже тебе говорила. Как ты смеешь нести чушь?» Чэнь Ю вскочила.

Вокруг раздался свист, в основном указывая пальцем на Чэнь Ю.

Лицо Ло Хайин вспыхнуло. «Тётя, это сестра Сунь пригласила нас с мужем на свадьбу.

Можете спросить у неё, если не верите».

«У моей дочери доброе сердце.

Даже если бы ничего подобного не случилось, после того, как ты устроил такую сцену, она скажет, что пригласила тебя. Разве не поэтому ты смеешь так безрассудно себя вести?» — самодовольно спросил Сюй Фэн.

В окружении Сюй Фэна, Ло Хайин и Чэнь Ю онемели. «Приглашены они или нет, все, кто приходит, — гости. Свадьба — радостное событие;

такое шумное торжество здесь неуместно», — сказала Чжан Гуйлань, протискиваясь сквозь толпу и глядя прямо на Сюй Фэна.

«Преимущество бедняков в том, что они обладают самосознанием и никогда не пытаются проникнуть в круг богатых. Это не из необходимости; иначе они не были бы окружены этим зрелищем. Быть бедным — это не плохо, и на это не стоит смотреть свысока. Но по сравнению с этими снобами они страшнее и презреннее бедности». Хотя она и не любила Ло Хайина и его жену, она не могла стереть их связь с семьёй Ло Цзицзюня. Если Чжан Гуйлань не заступится за них после такого унизительного дня, кто знает, какие слухи пойдут о Ло Цзицзюне в усадьбе?

Чжан Гуйлань ни за что не могла позволить Сюй Фэну взять верх в этом вопросе.

Увидев свою спасительницу, глаза Ло Хайин покраснели.

«Свояченица, нас действительно послала Сунь Мэй!

Я столкнулась с ней возле усадьбы несколько дней назад.

Я искала брата, но она сказала, что он в командировке. Она также велела мне прийти на её свадьбу, особо поручив привести Чэнь Ю, и что ты, свояченица, тоже будешь там».

«Я также видела Шан Хун, которая жила внизу в вашем усадьбе», — добавила Ло Хайин, боясь, что ей не поверят.

Чжан Гуйлань кивнула, ободряюще взглянув на неё, прежде чем повернуться к Сюй Фэну. «Тётя, ты тоже слышала. Если не веришь, давай спросим Шан Хуна».

«Ну и что, что она приходила в усадьбу?

Это не доказывает, что моя дочь говорила такие вещи», — виновато сказал Сюй Фэн.

Слегка рассердившись, Сюй Фэн задумалась, почему дочь пригласила Ло Хайина и его жену, даже не поставив её в известность. Она только что вышла и увидела, как пара садится в машину, и в гневе велела вытащить их, намереваясь немного унизить.

Она не ожидала, что вокруг соберётся столько народу, особенно с участием Чжан Гуйлань. Вряд ли это дело решится так просто.

«Тётя, вы говорите что-то неразумное. Поиск свидетелей – это неправильно, и вы утверждаете, что они лгут, когда говорите правду. Так чего же вы хотите? Или вы намеренно пытаетесь усложнить им жизнь?» Чжан Гуйлань не отступала, полная решимости защитить репутацию Ло Цзицзюнь.

«Это довольно странно. Насколько мне известно, моя невестка и Сунь Мэй не очень близки. Сунь Мэй помогала ей, когда она только приехала, но после того, как её магазин одежды закрылся, моя невестка потеряла работу, и с тех пор они почти не общались. Моя невестка только что переехала из сельской местности, а её семья всегда была бедной. Ей нужно было сделать свадебный подарок, а большинство людей предпочли бы не присутствовать, чем сделать подарок. Но почему вы говорите, что они используют эти деньги, чтобы развлечься?» Обращаясь к Ло Хайин, Чжан Гуйлань увидела, что исход зависит от этого. «Вы ведь сделали подарок, не так ли?»

«Да», — ответила Ло Хайин, виновато опустив голову.

Увидев, что она лжёт, Сюй Фэн тут же воспрянула духом. «Я всё это время была дома, как же я тебя не заметила? Даришь ты подарок или нет — дело мелочное, халявишь ты или нет — дело мелочное, а вот солгать, чтобы сохранить лицо, — дело характера».

Чэнь Ю сердито посмотрела на Сюй Фэн. «Не смотри на нас свысока».

«Мы действительно дарили подарок, но у нас было не так много денег, всего… всего пять юаней», — сказала Ло Хайин, покраснев.

Толпа вдруг поняла, что произошло, и немного смутилась из-за того, что обидела пару, но давать советы было поздно.

Когда Ло Хайин вошла в дом, чтобы вручить подарок, она увидела, что все дают не меньше двадцати юаней; пять юаней она не могла себе позволить.

Она отдала свой подарок, когда народу было поменьше, и выскочила из комнаты. Чэнь Ю, напротив, всё это время стояла снаружи.

Они оба ждали автобуса, когда пришло время ужина, но не ожидали такого поворота событий.

Сюй Фэн был ошеломлён.

Чжан Гуйлань рассмеялась: «Пять юаней – это всё ещё деньги. Те из вас, кто не жил в деревне, возможно, не знают, но в нашей деревне на свадьбу все дают два-три юаня.

Пять юаней считаются большой суммой.

Как я уже говорила, моя невестка только что приехала в город и снимает жильё. Они здесь меньше месяца, работает только одна из них, и у них ещё не было расходов. Моя невестка тоже беременна, так что у неё в кармане всего десять-восемь юаней. Если она может дать половину, разве вы не считаете это приемлемым?»

Прежде чем кто-либо успел заговорить, Чжан Гуйлань продолжила: «Тётя, не слишком ли бессердечно с вашей стороны быть с ними таким строгим? Давать больше или меньше – это зависит от возможностей. Отдать половину своих денег, даже пять юаней, – это проявление большего внимания, чем у всех присутствующих, не так ли?»

«Когда я говорила, что жалуюсь на их скромный подарок? Я просто спрашивала, зачем они пришли. Разве это неправильно – спрашивать?» Сюй Фэн ударила себя по лицу.

Даже присутствующие почувствовали себя виноватыми после слов Чжан Гуйлань. Они были не то чтобы бедными, но кто по сравнению с другими мог позволить себе отдать половину семейных сбережений в качестве свадебного подарка?

С другой стороны, даже если они и могли отдать половину своих денег, это не обязательно было проявлением искренней щедрости; просто у них было мало денег. Если у них действительно была тысяча юаней, трудно было поверить, что они найдут пятьсот. Все это понимали, но кто осмелился бы бросить ей вызов в этот момент?

Однако все были свидетелями проницательности Чжан Гуйлань. Она была поистине беспощадна в своих аргументах.

Даже те, кто просто наблюдал за этим зрелищем, были глубоко оскорблены и не осмелились уйти.

«Свадьба — радостное событие, если люди приходят;

но когда никто не приходит, это действительно тревожно. Даже если мы не оповещаем всех, мы знаем друг друга и хотели бы прийти на свадьбу. Мы не можем просто так отказывать людям. Тётя, вы явно злоупотребляете моей невесткой, потому что она из деревни и не может быть представлена публике? Но, тётя, помните, моя невестка не одна: у неё есть старший брат. Если она не справится сама, брат за неё заступится». Чжан Гуйлань устроила Сюй Фэну хорошую взбучку. «Неудивительно, что Сунь Мэй постоянно приглашала мою невестку с мужем и даже просила меня пойти. Неужели она просто ждёт, когда наша семья опозорится, чтобы люди могли посмотреть шоу? Но, по-моему, ты смотришь не то шоу; ты смотришь шоу своей семьи». «Доброго человека обижают, а хорошую лошадь – ездят верхом. Сегодня радостный день, и я бы не сказала ни слова, даже если бы могла это вытерпеть, но это уже слишком! Даже если бы ты нёс нас в паланкинах, мы бы не пошли». Чжан Гуйлань не переставала говорить, не давая Сюй Фэну возможности перебить её. Закончив, она ушла, обернувшись и крикнув Ло Хайину и его жене: «Вы что, не уходите? Ждёте, чтобы над вами здесь смеялись?» Ло Хайин потянул Чэнь Ю за собой и последовал за Чжан Гуйлань. Изначально они собирались вернуться домой, но Чжан Гуйлань добавила: «Вы двое пойдёте со мной. У меня к Чэнь Ю есть вопрос». Она вошла во двор, и молодой солдат, ведомый Чжан Гуйлань, не остановил Ло Хайина и его жену.

Лишь проводив троих людей взглядом, Сюй Фэн сердито воскликнул: «Посмотрите на этих людей! Что они за люди? Я просто задал им вопрос, потому что не понимал, что происходит, а теперь они так шумят!»

«Свекровь, видишь ли, ты тоже сегодня была неправа. Даже если они не подарили подарок, ты не должна была отказывать им во входе, тем более, что они его подарили. Вытаскивать их из автобуса таким образом – это настоящее неуважение».

«Да, но Чжан Гуйлань – это нечто. Свекровь, не сердись на этот раз; в конце концов, мы первыми были неправы». Окружающие не осмелились оскорбить Сюй Фэна, но то, что они только что сделали, было действительно совершенно неэтично. Все высказали своё мнение, но не сказали ничего резкого, что было знаком уважения к Сюй Фэн.

Сюй Фэн, однако, была так зла, что чуть не упала в обморок.

Свадьба, которая должна была стать радостным событием, превратилась в грандиозный скандал, и новость об этом разнеслась по всему поместью. Чжан Гуйлань в одночасье приобрела дурную славу. Несмотря на свою правоту, её ярость заслужила шёпотом прозвище «мегера». Услышав это, Чжан Гуйлань горько усмехнулась.

Что бы она ни делала в этой жизни или в прошлой, казалось, ей никогда не избавиться от клейма мегеры.

Вернувшись домой с Ло Хайин и Чэнь Ю, она с удивлением увидела Сунь Шубо. «Тётя, когда вы приехали?»

«Вчера. Твоя невестка беременна, не так ли? Мой дядя был обеспокоен и послал меня проверить её». Хотя Сунь Шубо и не любила Ло Хайин, она была человеком, который никогда никого не оскорблял открыто, поэтому вежливо улыбнулась.

«Да, моя невестка беременна, а брата здесь нет. Хорошо, что ты составляешь ей компанию», — сказала Ло Хайин, сделав более приятный комплимент.

Несмотря ни на что, Чжан Гуйлань сегодня заступилась за них, чего она не ожидала. Но потом она поняла, что Чжан Гуйлань заступилась, потому что была её невесткой; ради брата Чжан Гуйлань должна была это сделать. Без этой связи она и Чэнь Ю были бы унижены без посторонней помощи.

(Продолжение следует. Если вам понравилась эта работа, пожалуйста, проголосуйте за неё с помощью рекомендательных и ежемесячных купонов. Ваша поддержка — моя главная мотивация.)