Чжан Гуйлань была в ярости. Чжу Лань не понимала, что происходит, но, тщательно расспросив её, узнала правду. Она покачала головой с кривой усмешкой. Она действительно не знала, что ей посоветовать. С такой свекровью у тебя просто нет выбора.

Её нельзя бить, нельзя ругать, иначе о тебе запятнают дурную репутацию.

А посмотрите, что сделала эта свекровь – это не по-человечески! Это же практически воровство! К счастью, военных рядом не было; иначе, если бы они это увидели, Ло Цзицзюнь был бы совершенно унижен, и кто знает, что бы о нём потом говорили.

«Свекровь, пока торговый центр не закрылся, я схожу и отдам одежду и обувь в починку.

Вы же родные, так что поймёте, если узнаете. Но если кто-то посторонний узнает, репутация Цзицзюнь будет испорчена». Чжан Гуйлань очень не хотела чинить одежду, но у неё не было выбора, ради мужа.

Чжу Лань знала её беспокойство.

«Давай, ты и так в последнее время достаточно занята. Всё делаешь сама, и дома, и на улице. Мы с твоим старшим братом мало чем можем помочь. Дунцзы и остальные тоже здесь. Просто отдохни следующие несколько дней. Они всё ещё на фабрике. В любом случае, ты расписала порядок действий; пусть они его соблюдают».

«Хорошо, хорошо, а как насчёт магазина нижнего белья? Сколько ткани ты использовала? Ты почти использовала последние поставки?»

«К последним поставкам ещё не прикасались. Ткань, которую вы привезли, только что закончили. Похоже, новизна прошла; меньше людей её покупают». Сейчас на одежду смотрят меньше. Бизнес постепенно возвращается в норму, но Чжу Лань немного обеспокоена. «Потом, наверное, будет ещё сложнее».

«Нет, как только люди привыкнут носить её, те, кто покупал раньше, вернутся. В конце концов, самодельная одежда в чём-то лучше нашей; они поймут разницу, как только примерят. Что касается неиспользованной ткани, мы пошьём из неё летнюю одежду и юбки. Я нарисую несколько выкроек в ближайшие дни и опробую их». Чжан Гуйлань ожидала этого, но за последние два месяца она заработала годовую сумму, поэтому ей не нужно было ни о чём беспокоиться. Она будет продавать по одной вещи за раз; таким образом, она заработает неплохую сумму.

«Ладно, вообще-то, если бы твои родственники не были заняты последние несколько дней, я бы задержал тебя здесь ещё на несколько дней», — Чжу Лань улыбнулся. «Ты слышал, что я тебе вчера рассказывал о маленькой немой девочке?»

«Что случилось?» Чжан Гуйлань спала и ничего не помнила.

«Ты меня не слышала?» Чжу Лань покачала головой, вытащила её на улицу и прошептала: «Вешалки для одежды этого немой сейчас идут неплохо. Многие их покупают, и он неплохо заработал. Я подумала, что ты могла бы поискать в твоей деревне бедных девушек, которых не смущает его немота, и познакомить его с одной из них. Ты же знаешь, я почти не езжу в свою деревню; я давно потеряла с ними связь. Иначе бы я не стала этим заниматься. Но в последнее время немой стал часто заглядывать в магазин. Кажется, у него есть чувства к Сяо Фу, возлюбленной Чэна. Как такое возможно? Я ещё вчера думала об этом, когда ты мне рассказала, а сегодня пошла искать…» «Расскажи об этом невестке Чэн».

«Почему вы так смотрите друг на друга?» Чжан Гуйлань это позабавило. «У нас бизнес, а не место, где знакомят потенциальных партнёров. Поговорите сегодня со своей невесткой Чэн. Передайте ей, Сяо Фу, чтобы она не приходила. Не скрывайте. Выложите всё начистоту и посмотрите, что она скажет. Если она всё ещё будет работать в магазине и не захочет, чтобы Сяо Фу приходила, мы её оставим. Если у неё возникнут какие-то трудности, мы не будем ей мешать; просто найдём кого-нибудь другого».

«Тогда как насчёт одежды…» Чжу Лань беспокоилась, что вдова Чэн всему научилась за последние несколько дней и попытается шить сама.

«Не стоит об этом беспокоиться. К тому же, нижнее бельё — это не долгосрочный бизнес. Со временем каждый научится его шить. В нашем магазине можно шить одежду; как только она освоит фасон, мы снова её изменим. Мы всегда заработаем. Она сообразительная, она не сможет её украсть», — совершенно равнодушно ответила Чжан Гуйлань. «Более того, у наших товаров есть этикетки, они качественные, а материал такой, что здесь не купишь. Это нас не сильно затронет». Теперь, когда наступило лето, Чжан Гуйлань перешила нижнее бельё на марлевое. Хотя оно бывает только чёрно-белым, оно выглядит исключительно красиво. В этот раз она надела его, когда пошла к Ло Цзицзюнь. Она вспомнила бледное лицо Ло Цзицзюнь, когда та сняла его тем вечером, и постоянно твердила ей переодеться по возвращении домой, иначе её ждёт наказание.

Чжан Гуйлань не слушала. Без тигра она была в доме хозяйкой.

«Хорошо, я пойду и скажу ей сейчас.

Ты тоже должна скоро вернуться. Честно говоря, если бы им не приходилось делить эту одежду, я бы не позволила тебе её купить». Чжу Лань снова утешила Чжан Гуйлань, посмотрела ей вслед, а затем повернулась и пошла в дом. Чжан Гуйлань пошла в торговый центр одна. Сейчас вся одежда цвета хаки, и даже хорошая стоит довольно дорого. Чжан Гуйлань купила четыре комплекта одежды; иначе не могло быть двух военных мундиров и двух обычных вещей. Она даже не знала размера обуви; всё было куплено по ноге Ло Цзицзюнь. Возвращаясь в магазин, она купила ещё и мяса. У неё остались овощи со вчерашнего дня, но мяса почти не осталось. Было жарко, поэтому она не могла оставить много; Чжан Гуйлань купила только на один приём пищи.

Вернувшись в магазин, я обнаружила там только Чжу Лань. Прежде чем Чжан Гуйлань успела спросить, Чжу Лань взяла мясо и сказала: «Я сказала ей, и она сказала, что пойдёт домой и подумает, поэтому я велела ей идти домой пораньше». Её разочарование было неприкрытым.

«Невестка, не заморачивайся. Если они действительно не могут справиться, лучше им уйти пораньше. Иначе, если они вдруг нас покинут, нам придётся туго». Чжан Гуйлань посчитала это вполне естественным. «Что ты готовишь на ужин? Я умираю с голоду». Чжу Лань поставила мясо на стойку. «Ты весь день работала, иди приляг немного. Давай сегодня вечером приготовим пельмени. Мы делали им то же самое вчера вечером и сегодня на обед, они от них устали. Я пойду замеслю тесто, а когда вернётся твой брат, я попрошу его нарезать начинку, добавить зелёного лука и приготовить начинку из чистого мяса».

«Я сделаю это. Мой брат весь день усердно трудился, я буду считать это тренировкой».

Чжан Гуйлань никак не могла доверить работу человеку снаружи.

«Он целый день бегает по поручениям, какая работа ему по плечу?» Чжу Лань не давала ей пошевелиться. «Просто послушай меня, иди отдохни в постели. Что ты думаешь о ситуации с этим немым мальчиком? Стоит ли нам вмешаться?»

«Давай не будем торопиться. А что, если у немого мальчика действительно есть чувства к Сяо Фу? Даже если мы познакомим его с кем-то другим, после свадьбы у них может не сложиться счастливая жизнь».

Чжан Гуйлань прекрасно это знала;

именно это и случилось с ней и Ло Цзицзюнем в самом начале.

К тому же, у немого мальчика инвалидность, что само по себе проблема.

Если всё сложится хорошо – отлично; но что, если нет?

Разве это не проблема свахи?

Вот почему быть свахой – самая неблагодарная и изнурительная работа.

Чжу Лань сразу поняла. Видя, как Чжан Гуйлань зевает, она вытащила мясо из её руки и сказала: «Просто ложись. Ты что-то неважно выглядишь в последние дни. Ты что, плохо отдохнула?»

«Не знаю, что случилось, просто мне всё плохо». Чжан Гуйлань перестала настаивать и послушно легла обратно на кровать. «Наверное, это потому, что моя свекровь так много работала последние дни. Кстати, твой брат нашёл мясника? Нам нужно обеспечить поставки. Мы не знаем, как всё пойдёт, но здесь, скорее всего, ничего не получится. Я обсудила это с Чжоу Фуго; было бы лучше, если бы у нас был грузовик с рефрижератором, чтобы перевозить товар в крупные города на продажу».

Говоря об этом, Чжан Гуйлань действительно никому не доверяла. «В ближайшие дни я нарисую несколько моделей одежды, невестка…» «Давай начнём с того, что пошьём что-нибудь на продажу. Я ещё пару дней побегаю, побегаю, посмотрю, найду ли где-нибудь подходящие места. Так нам не придётся искать людей, когда сосиски будут готовы».

«Ты снова куда-то поедешь? На этот раз отпусти старшего брата. Мы не можем позволить тебе бегать повсюду», — беспокоилась Чжу Лань. «В прошлый раз, когда ты была в Шанхае, мы не смогли с тобой связаться. Твой старший брат так нервничал, что даже пожалел, что не поехал с тобой. Пусть поедет в этот раз. В будущем таких случаев будет ещё много, и им нужно привыкнуть». Это было разумно, но поначалу всё будет не так просто, как представлялось.

В конце концов, времена были неподходящие. У Чжан Гуйлань были свои принципы, поэтому она могла гарантировать, что найдёт места и места, где можно забрать товар, но другим это будет сложно.

«Тогда всё решено, я пойду сама», — Чжан Гуйлань уныло махнула рукой. «Передам обязанности невестке. Пойду вздремну; не знаю почему, мне всё плохо».

Чжан Гуйлань уснула вскоре после того, как легла.

Когда она проснулась, Бай Сун вернулась с Дунцзы и ещё тремя, которые лепили пельмени в соседней комнате.

Бай Сун даже рассмеялась, когда Чжан Гуйлань вошла.

«А ты не подождёшь, пока пельмени уберут из комнаты, прежде чем вставать?» Так шутят только близкие друзья.

Чжан Гуйлань вымыла руки и подошла помочь. «Братец, ты не мог просто помолчать? Я же так немного побездельничал, а ты смеёшься надо мной. Кстати, я купил одежду Дунцзы и остальным. После ужина отнеси их в душ и переоденьтесь. На фабрике есть постельное бельё?»

Дунцзы и остальные быстро согласились, а затем добавили: «Свояченица, у них уже есть одежда. Не нужно мне ничего покупать, это пустая трата денег».

Здесь гораздо лучше, чем в горах. Они столько работали без оплаты и чуть не не вернулись.

Они практически сбежали, но, к счастью, во время службы в армии научились кое-каким навыкам самообороны.

На обратном пути у них едва хватило денег на проезд в автобусе. Они ничего не ели по дороге и, добравшись до города, прошли пешком всю дорогу до военного городка.

Они были совершенно измотаны. К счастью, невестка не презирала их, иначе они бы сейчас же просились домой.

«Хорошо, просто скажи мне, если что-нибудь понадобится. Раз уж твоего старшего брата нет дома, я здесь всем заправляю», — с улыбкой сказала Чжан Гуйлань. Она совсем не выглядела на восемнадцать лет. «Не беспокойтесь о себе. Отныне вы станете опорой фабрики, и на ваши плечи ляжет ещё много обязанностей. Берегите себя. Когда позволят условия, привозите родителей, жён и детей в город, и мы обоснуемся здесь».

Слова Чжан Гуйлань вызвали у всех слёзы. Однако Бай Сун и его жена нашли в ней глубокий отклик. «Гуйлань права. Не беспокойтесь о себе. Нам с твоей невесткой тоже тогда пришлось нелегко, но мы приехали в Гуйлань. Ты видела, как обстоят дела сейчас, и нас ждёт ещё лучшее будущее».

В тот вечер Бай Сун и Дунцзы снова перебрали. После расставания они вчетвером остались на фабрике. Чжан Гуйлань осталась и работала до поздней ночи, рисуя выкройки одежды, а затем сама пыталась их раскроить. В тот же вечер Чжу Лань закончила одежду.

(Продолжение следует. Если вам понравилась эта работа, пожалуйста, голосуйте за неё купонами-рекомендациями и ежемесячными купонами. Ваша поддержка — моя главная мотивация.)

P.S.: Теперь я буду обновлять каждый день: одно обновление в 20:00, одно в 21:00 и одно в 22:00. Так я не буду так занята написанием в течение дня.