Среди Тринадцати Небес был один человек, о котором Гу Нань слышал давным-давно, но никогда не встречался лично.

Это был Звёздный Правитель Небес Цзю По, Цзю По.

Цзю По был одним из старейших практикующих Единого Дао в Мириадах Небес, почти одного поколения со Старейшиной Цзы Ло.

И с тех пор, как он вошёл в Единое Дао, он всегда был самым загадочным существом среди них.

Насколько загадочным?

Можно сказать, что не более тридцати человек во всём Мириаде Небес знали, как выглядит Цзю По, и в это число входили даже все фигуры Единого Дао.

Сегодня Гу Нань стал ещё одним человеком, увидевшим истинный облик Цзю По.

Однако, встретив Цзю По лично, можно было понять, что в этом человеке нет ничего особенного.

Увидеть его было всё равно, что не увидеть.

Лицо у него было совершенно обычным, как у дядюшки средних лет.

Он весь день улыбался, совершенно лишенный ауры таинственного финального босса.

Судя по исчерпаемости человеческих обликов, во всех основных мирах могут быть сотни похожих на него парней.

Гу Нань, я давно хотел с тобой познакомиться, — Цзю По поприветствовал Гу Наня с улыбкой на лице.

Гу Нань взглянул на него.

— Я слышал, ты на стороне Сун Фэя?

Сун Фэй смог достичь Единого Дао только благодаря помощи Цзю По.

Без его помощи Сун Фэй в одиночку никогда бы не смог добиться падения старейшины Цзы Ло.

Но Цзю По покачал головой.

— Вернее сказать, я вложился в него.

Разве это не одно и то же?

Гу Нань пожал плечами.

Если Сун Фэй умрёт, вы не сможете получить доход от своих инвестиций, так что вам всё равно придётся ему помогать?

Цзю По улыбнулся в ответ на такую точку зрения.

Бывают исключения.

Например, если я инвестирую в новую цель, и доходность от этой новой цели выше.

Гу Нань наконец понимающе кивнул.

Так вы хотите инвестировать в меня?

Какой капитал вы можете вложить?

Я могу помочь вам убить богов.

Цзю По, не меняя выражения лица, ответил: «Высших богов».

Наконец-то началось новое собрание Единого Дао, на котором на этот раз присутствовало шестнадцать человек.

В их состав вошли изначальные Тринадцать Небес во главе с Юй Лянем, а также Гу Нань, Старейшина Цзы Ло и Бессмертный Снов.

Возвращение двух старых товарищей и восхождение новичка превратили Тринадцать Небес в Шестнадцать Небес.

Если ничего не случится, с этого дня название «Шестнадцать Небес» станет известно миру и будет использоваться для обозначения самой могущественной группы людей в Мириадах Небес.

Этими Шестнадцатью Небесами были: Небеса Пустого Грота, Небеса Божественного Императора, Небеса Цзю По, а также Небеса «Этот Мир Полон, Не Присоединяйся».

Шестнадцать практикующих Единого Дао собрались в Небесах Пустого Грота.

Гу Нань впервые увидел столько существ Единого Дао, появившихся в одном месте одновременно, хотя совсем недавно он уже встречался с каждым из них по отдельности.

Юй Лянь сидела на главном троне, а по обе стороны от неё сидели Цзю По и юноша с серьёзным выражением лица – Звёздный Правитель Божественного Императора Небес, Царь Людей Чжао.

В истории Мириадов Небес в древности не было мириадов миров, как сейчас.

Вместо этого они были разделены только на три мира: Небеса, Землю и Людей.

Три мира не были изолированы друг от друга, и древние практикующие могли свободно путешествовать между ними.

Так продолжалось до тех пор, пока великий катаклизм не потряс мир.

Три мира распались, разделившись на бесчисленное множество больших и малых миров.

Однако важнейшие части каждого из трёх миров были сохранены и управлялись тремя Святыми того времени.

Эти три места передаются из поколения в поколение и по сей день и по-прежнему входят в систему Единого Дао.

Небесный Мир управлялся подлинной прямой ветвью даосизма, которая сегодня стала Небесами Пустотного Грота.

Земной Мир, утративший силу подземного перерождения, стал обычным миром и сегодня называется Небесами Цзю По.

С другой стороны, Мир Людей развивался и эволюционировал на протяжении десятков тысяч поколений, порождая множество великих сил, принадлежащих человеческой расе.

Так он стал Небесами Божественного Императора.

Так возникли три древнейших астральных мира: Небеса Пустотного Грота, Небеса Божественного Императора и Небеса Цзю По.

Конечно, нынешние хозяева этих трёх астральных миров уже не те три первоначальных Святых.

Даже Цзю По, старейший из них, не был первым правителем Небес Цзю По.

Однако, в отличие от двух других миров, которые передавались по наследству, Цзю По украл ядро Земного Мира у преемника Святого после его смерти, а затем переименовал его в Небеса Цзю По.

В наши дни, когда люди говорят о Небесах Цзю По, в центре их обсуждения всё ещё остаётся их происхождение, что показывает, насколько велик был этот подвиг прошлого.

Гу Нань отвёл взгляд от Цзю По и посмотрел на Юй Ляня и Царя Людей Чжао.

Оба они унаследовали свои астральные миры от своих предшественников, передававшиеся из поколения в поколение.

Как источник даосизма, Небеса Грота Пустоты всегда считались главой всех миров.

Поэтому, когда появлялся новый практикующий Единого Дао, Небеса Грота Пустоты всегда председательствовали на собрании.

Однако Небеса Императора Бога-Императора были интереснее.

Каждый Звёздный Правитель этого астрального мира менял своё имя на Короля Людей.

Разница была лишь в фамилиях.

По сравнению с Небесами Пустотного Грота, которые вмешивались во всё, Небеса Божественного Императора были скорее замкнутым астральным миром.

Они не были полностью закрыты для внешнего мира, как Гу Нань, но те, кто хотел присоединиться к Небесам Божественного Императора, должны были пройти строгий отбор.

Большая часть населения этого астрального мира росла за счёт внутреннего воспроизводства.

Проще говоря, главной миссией каждого поколения Королей Людей была защита своего астрального мира, чтобы пламя человеческой расы могло вечно гореть в Небесах Божественного Императора.

Что касается внешних событий, то они не имели к ним никакого отношения.

Я созвал эту встречу, потому что появились новые практикующие Единого Дао.

Цзы Ло и Бессмертный Сновидения — старые друзья, и, думаю, все уже знакомы с Гу Нань. Юй Лянь не стал важничать, начав с самого начала.

Она также понимала, что титул Небесного Грота Пустоты как так называемого лидера Мириадов Небес был всего лишь номинальной тенденцией.

Если бы возник какой-либо конфликт интересов, это никого бы не волновало.

Только когда нужно было устроить что-то неприятное, все вспоминали бы о существовании такого титула.

Согласно обычаям.

Юй Лянь встала и сказала Гу Нань: «Гу Нань, ты должна возжечь благовония старшим, а старшие… забудь, ты, вероятно, тоже не хочешь этого делать.

Давай просто перейдем к делу».

На середине фразы Юй Лянь задумалась и решила не спрашивать, просто перейдя к следующему шагу.

Когда речь зашла о делах, лицо Юй Лянь посерьезнело, она пристально посмотрела на Гу Нань.

Хотя мы, практикующие Единого Дао, имеем огромную свободу в этом мире, мы также должны нести тяжелую ответственность за мир.

Что ты имеешь в виду?

Не говори мне, что нам действительно нужно спасать мир?»

– не удержался от вопроса Гу Нань, вспомнив свои старые шутки.

Не то чтобы так, — ответила Юй Лянь, несколько безмолвно.

— Наша обязанность — поддерживать нормальное функционирование Мириадов Небес и взращивать более могущественных Звёздных Правителей.

Гу Нань наотрез проигнорировал вопрос о взращивании Звёздных Правителей.

Однако предыдущая фраза Юй Ляня заставила его слегка нахмуриться.

Работа Мириадов Небес поддерживается силами Единого Дао?

Строго говоря, да.

Юй Лянь кивнула.

Когда вы впервые стали Звёздным Правителем и начали искать свой астральный мир, вы должны были отправиться в место, называемое Внутренним Миром.

После паузы она продолжила: «В каком-то смысле Внутренний Мир не существует.

Это искусственный центр управления, который мы создали, собрав силу всех».

Внезапно на Гу Наня нахлынуло понимание.

Все его вопросы о входе и выходе из Внутреннего Мира получили объяснение в этот момент.

Неудивительно, что существование Внутреннего Мира было таким странным, словно он был создан исключительно для того, чтобы облегчить Звёздным Правителям поиски астрального мира.

Неудивительно, что он никогда не слышал о подобном месте в Мире Богов, подобном по своей природе Мириадам Небес.

И неудивительно, что законы Внутреннего Мира казались механическими и безжизненными.

Оказалось, что они были созданы искусственно.

Что же именно нам нужно сделать?

Гу Нань невольно ощутил любопытство.

Юй Лянь не ответил прямо, а указал в сторону.

Попроси Ли Цы отвести тебя во Внутренний Мир.

Поймёшь, как только снова увидишь его.

На этот раз его очередь дежурить.