25 декабря.

В 6:00 утра таблица лидеров была официально обновлена. Чжоу Чжэн лишь взглянул на свой ранг, прежде чем закрыть тактические часы и удалиться в уединение.

241-е место занимал Чжоу Чжэн.

Очки Чжоу Чжэна, вошедшие в сотню лучших, опустились на 241-е место, изменившись незначительно.

Но это также отражало безумие остальных воинов.

Очки всех воинов взлетели, словно ракеты.

«Метеор?»

Чжоу Чжэн мог представить, как воины, которые до этого относились к нему с опаской, теперь, вероятно, радостно улыбаются.

Взлетевший, словно метеор, пронесшийся по небу, Чжоу Чжэн в глазах воинов был лишь мимолетным проблеском.

В конце концов, двенадцатый ранг – это всё ещё двенадцатый ранг. Если взяться за дело серьёзно, то Чжоу Чжэн мог оставить Чжэна далеко позади.

Чжоу Чжэн выглядел равнодушным.

До годичного срока оставалось ещё одиннадцать месяцев;

времени было ещё много.

Для Чжоу Чжэна набор очков был больше похож на марафон: начало не гарантировало конца.

Плохая новость заключалась в том, что в течение недели трое из 277 воинов в тренировочном центре погибли от рук зверей-мутантов.

Этот метод совершенствования был самым быстрым, но и самым опасным, поскольку смерть от рук зверей-мутантов могла наступить в любой момент.

На сердце у него было немного тяжело. Каждый воин, попавший в тренировочный центр, был элитой среди элиты, сокровищем для человечества.

Одно было ясно: это был не последний.

Смерть замедлила темп набора очков, и воины стали менее агрессивными.

Выключив тактические часы, Чжоу Чжэн встал перед пикапом, наблюдая, как Сяо Хэн и остальные загружают снаряжение.

Чжан Сяоци и остальные стояли неподалёку, изучая карты и сравнивая данные.

Чжоу Чжэн криво улыбнулся, глядя на всю собранную им команду – разница в силе была столь велика.

Лань Си и остальные, несмотря на то, что поднялись до пятого уровня, всё ещё были далеки от воинов вроде Чжан Сяоци, которые приближались к тринадцатому.

Сяо Хэн и остальные, однако, находились на девятом уровне, занимая середину команды.

С чисто ранговой точки зрения, только Ху Ян, находившийся на пятнадцатом уровне, был сильнейшим, за ним следовали Се Ян и его товарищи.

Следующими были Чжу Чжэнхуа, Чжань Ху и другие, входившие в верхнюю середину команды.

Вся команда представляла собой классический пример неравномерности.

Каким бы оптимизмом ни был Чжоу Чжэн, на его лице всё ещё звучала кривая улыбка.

В среднем собранная им команда занимала последнее место в рейтинге силы Центральной столицы.

Более того, команда из десятков человек была ничто по сравнению с командами, часто насчитывающими десятки тысяч.

Но Чжоу Чжэн знал потенциал своей команды.

Все, кто попал в команду, были чрезвычайно талантливы в совершенствовании; им не хватало лишь удачи и метода.

С его участием быстрое развитие их способностей не составит труда.

Когда они повзрослеют, с их исключительным пониманием боя, с ними будет крайне сложно соперничать на их уровне.

Другими словами, они лучшие среди своих сверстников.

«Капитан, это единственное место, которое нам лучше всего подходит».

Только когда раздался голос Чжан Сяоци, Чжоу Чжэн очнулся от своих раздумий. Он взглянул на место, отмеченное на табличке, изучил информацию и кивнул в знак согласия.

Самыми слабыми были Лань Си и Чжоу Ань, оба всего пятого уровня.

Выбранная Чжан Сяоци местность называлась Белым Тростниковым Лесом, где звери-мутанты были активны примерно восьмого уровня.

Хотя Ху Ян был самым высокоуровневым, его преимущество заключалось в скорости. Чжоу Чжэн назначил его разведчиком.

Что касается обзора, Чжан Сяоци был самым способным, поэтому Чжоу Чжэн передал ему командование отрядом.

С формированием отряда никто больше не называл их «Брат Чжоу» или «Брат Чжоу»; их просто называли «отряд».

«Брат Чжан, пусть кто-нибудь подготовит».

«Да, капитан!»

Десять пикапов, купленных Чжоу Чжэном на рынке.

В отличие от нехватки топлива в Могильнике, в Центральном городе есть несколько морских нефтяных скважин и нефтяных месторождений, что позволяет вести собственную переработку нефти, которой вполне достаточно для удовлетворения потребностей огромного Центрального города.

Цены на топливо в Центральном городе крайне низкие, а запасы в изобилии, поэтому беспокоиться о нём не приходится.

К каждому пикапу прикреплён топливный бак, которого хватит на тысячу-две тысячи километров.

По команде Чжан Сяоци все быстро вернулись к своим пикапам.

По шоссе проезжали колонны машин, и, увидев эту, казалось бы, сплочённую группу, все качали головами.

Низкоуровневые воины были слишком слабы, высокоуровневые воины слишком высоки – разительный контраст.

То, что подходит низкоуровневым воинам, не подходит высокоуровневым, и наоборот.

В чём для такой группы разница между охотой и поиском смерти?

Опасности дикой местности и ситуация в Центральной столице были даже более серьёзными, чем в Могильнике.

Ежедневно погибало множество воинов, и даже целые отряды были уничтожены.

Все проходящие отряды с презрением поглядывали на эту разношёрстную компанию.

Жестокость нового мира лишила большинство воинов сочувствия, и они были даже рады видеть группу, ищущую смерти.

«Тьфу…»

Се Ян горько сплюнул, несколько раздражённый проходящим отрядом.

«Ха-ха», — рассмеялся Чжу Чжэнхуа, по-видимому, безразлично.

Сюн Янь презрительно усмехнулся: «Капитан, я могу в одиночку одолеть пятерых из этих парней». Слова Сюн Яня не были преувеличением. Среди людей одного уровня, если у вас хорошие боевые навыки, вы определённо сможете это сделать.

А все, кого знал и с кем дружил Чжоу Чжэн, были свирепыми и грозными бойцами, и на них определённо нельзя было смотреть свысока.

Другими словами, вся команда, сверху донизу, была личностью уровня монстра.

Чжань Ху и его спутники лишь недавно познакомились с Се Яном и его товарищами, но, услышав слова Сюн Яня, все разразились смехом. Это было очевидно; одно лишь услышанное говорило на одном языке.

Десятки людей собрались ради Чжоу Чжэна.

Через несколько минут всё было готово, и по мановению руки Чжоу Чжэна колонна тронулась, выехав на шоссе и стремительно тронувшись вдаль.

…

В полдень они прибыли в Город Зелёных Светильников, центральную столицу.

Пополнив запасы еды и воды, колонна продолжила путь без остановок.

«Осталось двадцать километров».

Чжан Сяоци изучал карту.

Некоторые сидели на заднем сиденье машины, другие откинулись назад. Несмотря на незнакомую обстановку, они не чувствовали никакого волнения.

Все они знали, насколько извращен Чжоу Чжэн, и их безопасность не волновала.

Что же могло им угрожать, особенно в присутствии гигантского зверя?

Двадцать километров, в мгновение ока.

Это было голое каменистое болото, чем-то напоминающее первоначальный Город Титанов, но разница заключалась в том, что белый тростник, растущий здесь, был высотой с деревья. Стебли гигантского тростника мягко колыхались на ветру, заставляя огромные цветы тростника над ними подниматься и опадать, словно волны.

Колонна остановилась, и десятки людей вышли из неё.

«Главная цель нашей команды — продвигать по службе членов младшего ранга, в то время как члены старшего ранга будут по очереди защищать их и помогать им».

Чжан Сяоци серьёзно сказал, выходя из машины.

Чжан Сяоци теперь заместитель командира команды, и в отсутствие Чжоу Чжэна он руководит всей командой.

Чжоу Чжэн попросил Лань Си, Чжоу Аня, Сяо Хэна и дюжину других улучшить свои навыки.

Планировалось, что мероприятие продлится один месяц.

Такие люди, как Ху Ян, будут формировать отдельные команды, чередуя тренировки и охоту.

На этот раз Чжоу Чжэн собрал всех вместе, чтобы продемонстрировать им усовершенствованные методы культивации в учебном центре, способствуя быстрому развитию.

Чжоу Чжэн вышел из машины и посмотрел на белый тростник. Это были растения-мутанты высотой около двадцати-тридцати метров.

Многие жители Центральной столицы использовали этот вид белого тростника в качестве пиломатериала: он был лёгким, но при этом прочным, как железо.

Стоя перед толпой, Чжоу Чжэн серьёзно произнёс: «Вы уже видели методы совершенствования. Самое главное — найти подходящего вам зверя-мутанта, чтобы терзать и терзать ваше тело, тем самым раскрывая ваш потенциал. Ещё один важный момент: после каждой практики вам потребуется огромное количество звёздной силы для восстановления каждой части тела. Не беспокойтесь о расходе звёздных кристаллов; всё, чего я хочу, — это оставаться в живых».

Чжан Сяоци и остальные серьёзно кивнули, зная, что следующие несколько дней будут полны безумия саморазрушительного совершенствования.

Одна ошибка может привести к смерти.

Чжоу Чжэн вытащил из пикапа большой ящик и поставил его на землю. Открыв его, я обнаружил бутылки с красными зельями странной формы.

Чжан Сяоци, естественно, понятия не имел, что это такое, но Чжоу Чжэн знал, что это тоники для крови.

В сердце Чжоу Чжэна все присутствующие были как братья.

Он лучше всех знал, с чем им предстоит столкнуться в ближайшие дни.

Спасение их жизней было единственным, что он мог для них сделать.

«Две бутылочки на человека. Помните, его эффективность — спасение жизни. Пока вы ещё дышите, оно будет работать. Это мой самый большой секрет, и причина, по которой я так сходил с ума. Оно настолько ценно и редко, что его можно производить. Само собой, вы понимаете. Держите это в секрете».

Чжан Сяоци и остальные были тронуты, особенно Се Ян и остальные. Они знали, что Чжоу Чжэн спас жизнь Ван Чжэня.

Однако как, никто не знал.

Секрет заключался в маленьком, таинственном зелье перед ними.

Все взяли его и аккуратно положили во внутренние карманы.

Эти стеклянные бутылочки были специально сделаны небьющимися, поэтому можно было не беспокоиться о том, что они случайно разобьются.

Когда каждый получил по две бутылочки, коробка опустела.

Затем появились наручные коммуникаторы, изготовленные на заказ, как часы, по одному на каждого человека для связи.

Связь в Центральной столице более развита, обеспечивая надёжный сигнал в радиусе тысячи километров.

Чжоу Чжэн вложил значительные средства в эти коммуникаторы, снова оставшись без гроша.

(Второе обновление, опубликовано ранее. Требуются ежемесячные голоса!) (Продолжение следует. Если вам понравилась эта работа, пожалуйста, голосуйте за рекомендации или месячные абонементы. Ваша поддержка — моя главная мотивация.)