Чжоу Чжэн и Ху Ян присели на углу кучи щебня.
Неподалеку находилось гнездо Огненного Облачного Зверя. Среди желтоватого песка виднелось пятно изумрудно-зеленого цвета: круг растений, растущих вокруг гнезда.
Редактируется Читателями!
В солнечном свете они создавали слабое сияние.
Это была Лиана, которую искал Чжоу Чжэн.
Огромный Огненный Облачный Зверь присел рядом с гнездом, его глаза настороженно осматривали окрестности.
Они снова отступили, прислонившись к куче щебня.
«Огненный Облачный Зверь высиживает яйца?»
— спросил Чжоу Чжэн.
Ху Ян кивнул и сказал: «Да, я уже был здесь однажды, но не трогал яйца.
Знаешь, у Огненных Облачных Зверей такая сильная связь со своими зверями, что даже если я сбегу с яйцами, они быстро почувствуют это и погонятся за мной. Боль от потери яиц сведет их с ума, и они разорвут меня на куски».
В прошлый раз Ху Ян тоже хотел украсть яйца, но, во-первых, яйца были бесполезны; без Огненных Облачных Зверей их было сложно вылупить. Во-вторых, разве Огненные Облачные Звери не зарежут его насмерть, если он прикоснется к яйцам?
«Ага», — согласился Чжоу Чжэн. Он снова взглянул на него и сказал: «Ху Ян, за работу».
Ху Ян поморщился и выругался: «Чёрт, какая потеря!»
Опершись рукой о камень, Ху Ян подтянулся и молниеносно выскочил.
Издалека он вытащил из-за пояса пистолет, направил его на огненных облачных зверей, затаившихся в своём логове, и дал очередь из трёх выстрелов.
«Бац!»
«Бац!»
«Бац!»
Резкий треск выстрелов раздался отсюда, когда пули попали в ничего не подозревающее огненное облачное чудовище.
Испугавшись внезапной атаки, огненное облачное чудовище мгновенно вскочило, энергично взмахнув крыльями и взмыв в воздух в мощной турбулентности.
В воздухе оно издало крик, быстро нацелившись на нападавшего.
«Давай, давай!» — взревел Ху Ян и снова выстрелил.
«Писк!»
Рёв, похожий на крысиный.
Огненное облачное чудовище не проявило жалости, внезапно взмахнув крыльями и взмыв в небо, словно стрела.
Зная силу огненного облачного чудовища, Ху Ян не колебался. Он повернулся и бросился бежать.
Он знал, что Огненный Облачный Зверь не пытался сбежать.
Вместо этого он использовал свою высоту, чтобы спикировать и убить его одним ударом.
Скорость Огненного Облачного Зверя была настолько велика, что даже его двенадцатиступенчатая сила не смогла бы выдержать один удар.
В отчаянии Ху Ян бросился бежать.
В воздухе клубился столб пыли.
«Чёрт, какая потеря!»
Ху Ян, напрягая все силы, мчался со скоростью, превосходящей разум Чжоу Чжэна. Но для Огненного Облачного Зверя такой безумный рывок по песку был ничто.
Не забывайте, Огненный Облачный Зверь — летающий зверь.
Разница между бегом и полётом — как небо и земля.
«Писк!»
Огненный Облачный Зверь в воздухе яростно захлопал крыльями и спикировал вниз.
Ху Ян ахнул, почувствовав стремительный поток воздуха Огненного Облачного Зверя, и внезапно рванулся вперёд.
«Бац!»
С громким хлопком Огненный Облачный Зверь врезался в песок, образовав огромную воронку.
Взметнулись клубы пыли, разбрызгавшись во все стороны.
Огненный Облачный Зверь, борясь, снова захлопал крыльями и, оттолкнувшись ногами, взмыл в небо.
Хуян, отчаянно падая в песок, с криком «Фу!» выплюнул землю, затем снова поднялся и, не раздумывая, побежал со всех ног.
Его целью была ближайшая гравийная полоса, где у него был шанс увернуться от Огненного Облачного Зверя.
Чжоу Чжэн прислонился к гравию, наблюдая за бедственным положением Хуяна с улыбкой на лице.
Увидев, как Хуян и Огненный Облачный Зверь убегают, Чжоу Чжэн вскочил, выскочил из гравийной полосы и помчался к логову Огненного Облачного Зверя.
Через несколько вздохов Чжоу Чжэн оказался у логова.
Одним взмахом руки он вооружился лопатой, и Чжоу Чжэн начал копать.
В логове Огненного Облачного Зверя разбросано несколько лиан разных размеров. Точное место их пересадки неизвестно.
Огненный Облачный Зверь просто отбросил их, предоставив самим себе;
выживают немногие.
С силой воина одной лопатой можно выкопать огромное количество песка.
Несколькими взмахами он выкопал растение вместе с корнем.
Бросив его в рюкзак, Чжоу Чжэн продолжил.
Здесь было ещё несколько растений, и ему предстояло много работы.
В далёком небе Огненный Облачный Зверь снова спикировал вниз, сопровождаемый преувеличенным голосом Ху Яна.
Чжоу Чжэн рассмеялся. Честно говоря, без помощи Ху Яна ему не составило бы особого труда добыть эти вылупившиеся лианы.
Его руки были быстры, и в мгновение ока он вырыл дыру, сбросив в рюкзак шесть инкубационных лоз.
Сначала он подумывал отступить, но вид трёх яиц Огненного Облачного Зверя в гнезде навёл его на мысль.
Он перевернулся и прыгнул в гнездо. Одним взмахом руки Чжоу Чжэн сунул три яйца весом в сотни фунтов в рюкзак вора.
Удовлетворённый выполненной задачей, Чжоу Чжэн убрал лопату и начал отступать.
…
Грудь Ху Яна тяжело вздымалась, и он прислонился к гравию, тяжело дыша.
Рядом с ним Чжоу Чжэн выглядел расслабленным и непринуждённым.
Ху Ян был весь в песке, только что уклонившись от Огненного Облачного Зверя, что оставило его в смятении.
К счастью, Огненный Облачный Зверь не убил его.
Однако, увидев, что Чжоу Чжэн вернулся с пустыми руками, его глаза вспыхнули гневом, и он спросил: «Где же лоза для взращивания?»
Чжоу Чжэн рассмеялся, пожал плечами и сказал: «Вернулся другой Зверь Огненного Облака, так что мне ничего не оставалось, как бежать».
«Чёрт!» — выругался Ху Ян, понимая, что все его усилия были напрасны.
В этот момент…
«Писк!»
С рёвом безграничной ярости Зверь Огненного Облака взмыл в небо, кружа и издавая визг.
Внезапно он снова бросился вниз, отчаянно хлопая крыльями по песку, разбивая камни в щебень. Ху Ян в недоумении высунул голову, широко раскрыв глаза.
«Чёрт! Почему этот Зверь Огненного Облака взбесился? Это же ужасно!» Казалось, он задумался и посмотрел на Чжоу Чжэна. «Ты что-то сделал? Иначе он бы не был так разъярён».
Чжоу Чжэн сказал: «Из любопытства я случайно разбил три его яйца. Они такие твёрдые, что моё оружие едва их раскололо».
«Чёрт возьми!» Ху Ян тупо смотрел на Чжоу Чжэна.
В небе Огненный Облачный Зверь издал несколько скорбных и гневных криков, а затем неохотно стал искать вдали.
Наблюдая за исчезающим Огненным Облачным Зверем, Чжоу Чжэн ухмыльнулся. «Пошли, найдём следующего».
Ху Ян с кислым лицом мог только следовать за Чжоу Чжэном из гравийной зоны.
Это была территория Огненного Облачного Зверя, где обитала большая популяция.
Некоторые гнёзда были обвиты плетёными лианами, в то время как другие были пусты, без каких-либо лоз.
Чжоу Чжэн предположил, что в этих гнёздах не было ни одной лианы, из которой вылуплялись, потому что их было меньше, чем ожидалось, и они не могли их найти.
Двое мужчин крадучись пробирались по местности, словно воры.
Вскоре Чжоу Чжэн нацелился на другую цель.
Двое мужчин присели на скалу, глядя на гнездо внизу.
В нём было более десяти лиан, из которых вылуплялись лианы.
В солнечном свете яркая звёздная энергия мерцала, превращаясь в крошечные точки света.
Хотя это гнездо не могло сравниться с гигантскими зверями, его всё равно было много.
«Вот это», — решил Чжоу Чжэн.
Ху Ян сглотнул и сказал: «Можем ли мы поменяться местами?
Судя по количеству лиан, из которых вылупляется это существо, оно явно сильнее других Огненных Облачных Зверей».
«Король Огненных Облачных Зверей?»
— спросил Чжоу Чжэн. «Это не может быть Король Огненных Облачных Зверей». Ху Ян покачал головой, указывая на возвышающуюся песчаную дюну вдали. «Видишь? Король Огненных Облачных Зверей прямо там.
Во всей округе только один Огненный Облачный Зверь уровня короля, а следующий появляется только после смерти предыдущего».
Чжоу Чжэн кивнул и с любопытством спросил: «Кажется, ты знаком с этим местом. Часто здесь бываешь?»
«Что ты имеешь в виду под «часто»? Это проклятое место. Каждый раз, когда ты сюда приходишь, твоя жизнь сокращается», — сказал Ху Ян.
Чжоу Чжэн, однако, не поверил и рассмеялся: «Должно быть, у тебя есть какой-то скрытый мотив, чтобы прийти сюда».
Ху Ян закатил глаза и сказал: «Я больше не хочу с тобой разговаривать. Это последний раз. Если не получится, я уйду. Эта приманка — не для людей. Одна ошибка, и я тут же умру. Чёрт, как мне не повезло, что я наткнулся на такого, как ты».
Выхватив короткий нож, Ху Ян повернулся и снова спрыгнул.
Рядом были другие Огненные Облачные Звери, поэтому Ху Ян не решился воспользоваться оружием, опасаясь их насторожить.
На самом деле, появление Ху Яна сразу же привлекло внимание Огненного Облачного Зверя, даже без оружия.
Однако Огненный Облачный Зверь не атаковал сразу.
Вместо этого он настороженно смотрел на Ху Яна, всё ещё лежащего в своём логове и не выказывающего никакого желания атаковать.
«Чёрт, что сегодня происходит?»
Ху Ян был беспомощен, поэтому мог только прыгать и рычать на Огненного Облачного Зверя издалека, но Огненный Облачный Зверь игнорировал его и оставался в своём логове.
«Эй, эй, эй, эй, слушай сюда, ублюдок, слушай сюда, выходи!» — выругался Ху Ян. Но Огненный Облачный Зверь проигнорировал оскорбления Ху Яна и просто смотрел на него непонятным взглядом, презрительно выдыхая воздух из ноздрей. Чжоу Чжэн, наблюдавший за происходящим сверху, был позабавлен.
Он покачал головой, горько усмехнулся и крикнул: «А ты не можешь кинуть в него камень?»
Ху Ян понял, что происходит, и молча проклял себя за глупость. Он схватил два камня размером с ладонь и одним быстрым рывком метнул их в себя.
С силой воина двенадцатого уровня два камня, словно пушечные ядра, пролетели более двухсот метров и врезались в Огненного Облачного Зверя.
Это окончательно разозлило Огненного Облачного Зверя, и он вырвался из своего логова, но вместо того, чтобы взмыть в воздух, захлопал крыльями и помчался к Ху Яну.
Импульс Огненного Облачного Зверя был настолько мощным, что он был подобен метле, проносящейся по пыли, поднимая огромное облако.
«О боже!»
Ху Ян повернулся и побежал. Непредсказуемое поведение Огненного Облачного Зверя напугало его, застигнув врасплох.
(Второе обновление, требуются ежемесячные голоса… хе-хе!) (Продолжение следует. Если вам понравилась эта работа, пожалуйста, проголосуйте за неё и дайте ей ежемесячный голос. Ваша поддержка — моя самая большая мотивация. Мобильные пользователи, пожалуйста, читайте дальше.)
