DEFIANCE OF THE FALL НАЧАЛО ГЛАВЫ 16 КНИГИ: Ведомые Историей и Судьбой Вопреки Падению РАНОБЭ

Эсмеральда неохотно пошевелилась, сопротивляясь холоду и усталости, которые пытались утащить её обратно в уютную тьму. Затуманенные глаза открылись, и мысли долгое время не поддавались упорядочиванию. Она чувствовала себя такой же потерянной, как и при пробуждении в следующем воплощении: её физическая форма не могла выдержать тяжесть сознания. К счастью, ясность вернулась гораздо быстрее. Это было её шестое пробуждение за последние недели, и она чувствовала, что это был её последний отдых.

Она снова испытала потрясение, вспоминая, какие испытания ей пришлось пережить с тех пор, как она связала свою судьбу с этим злосчастным сопровождающим. Эсмеральда когда-то была известна как неисправимая смутьянка, но она не могла отделаться от ощущения себя дилетанткой, пытающейся повторить подвиги настоящего мастера. По крайней мере, с тех пор, как она в последний раз заснула, всё, похоже, оставалось стабильным.

Барьер всё ещё сдерживал большую часть драконьего холода, и то, что просачивалось в её святилище, было достаточно лишено корней, чтобы стать инструментом подавления её проклятия. Зак также, казалось, был в стабильном состоянии. Эсмеральда чувствовала, что его нынешнее состояние похоже на состояние земледельца: мысли мчались с ледяной скоростью, пока он оставался настроенным на свой Небесный Путь.

Спокойствие продлилось недолго. Сквозь плотную завесу света она едва различала окрестности, и Эсмеральде не нужно было разгадывать тайны Небес, чтобы знать, что до изгнания остались считанные минуты.

Эсмеральда не могла сдержать холодного трепета, охватившего её сердце по мере приближения момента истины. Они были совершенно уверены в своих теориях, что она сможет пробраться в мир, будучи заключённым контрактом зверем, и что её проблема возраста будет преодолена благодаря бесконечным перевоплощениям.

А что, если они ошибаются?

Печать, подавляющая [Спираль Времени], была лишь оболочкой, наделив Зака своей силой, и они застряли в забытом Небесами уголке Фронтира. Она была обречена, если Система отгородит её. У неё даже не было ничего, что можно было бы обменять у этих жадных старых ублюдков на новую печать, если бы она каким-то образом успела добраться до них вовремя. Это должно было сработать.

Эсмеральда поспешно обложила себя талисманами, скрывающими её присутствие. Она не возлагала больших надежд на их эффективность, но привычное расположение приносило некоторое утешение. Она осторожно вытащила древнюю статую, на которой всё ещё пульсировала яркая кровавая метка. Наконец, она пробудила свою истощённую кровь, чтобы временно увеличить расстояние между своей душой и любыми нитями Кармы.

Всего через несколько мгновений всё снаружи было полностью поглощено фонарями душ, и Эсмеральда почувствовала лёгкое изменение. Она долго не смела дышать, двигаться или думать. Минуты утешительного постоянства отчасти рассеяли её страхи, и она осторожно направила свои чувства наружу. Пока её проводник был заключён в драконий лёд, ей нужно было убедиться, что он не ведёт их обоих вниз по обрыву.

Мощное сопротивление не позволяло её Чувству Души распространяться дальше нескольких метров. Тем временем физическое зрение всё ещё было затмеваемо ослепительным светом бесчисленных фонарей, пылающих Судьбой, подпитываемой Верой и древними воспоминаниями. Эсмеральда раздраженно хмыкнула и быстро заморгала. В её левом глазу появился набор рун, и расстояния перестали иметь значение. Окружающее внезапно предстало во всей красе.

Эсмеральда громко ахнула, когда из дымки знакомых ощущений проступили почти забытые впечатления бесчисленных перевоплощений. Прямо под ней струился Великий Гобелен Времени – река, такая широкая, что казалась бескрайним морем. Она содрогнулась от непостижимых сил, что он вмещал, и добавила несколько дополнительных печатей к [Спирали Времени] . Если бы ей позволили питаться этими водами, у неё были бы серьёзные проблемы.

К счастью, они были довольно далеко от Реки Времени, плывя по гораздо более узкому ручью, полному мерцающих фонарей душ. Вглядываясь в воду, она заметила как знакомые, так и незнакомые лица. Некоторые были окутаны золотистым светом и, казалось, находились в трансе. Другие же оглядывались по сторонам, пытаясь понять ситуацию, но не в силах.

Несколько незнакомцев выделялись. Среди них было уродливое существо, засунувшее себе в рот горящий светильник. На его лице появилось злобное выражение, и Эсмеральда быстро перевела взгляд, пока не стало слишком поздно. Её взгляд упал на лысого с каменным лицом, окружённого тремя иллюзорными аватарами. Каждый держал в руках фонарь. Монах заметил что-то ещё быстрее, и Эсмеральда беспомощно отвернулась. Когда это молодёжь стала такой страшной? Оба заметили её и были готовы нанести ответный удар.

И река, и ручей двигались в одном направлении. Казалось, что поток Имперской Судьбы даже использовал неистощимое течение Временной Реки для продвижения. Они заканчивались вдали, где, словно остров, их ждал огромный континент. Великий Гобелен Времени врезался прямо в него, вызывая огромные пенящиеся облака, закрывающие большую часть континента.

Такое зрелище казалось невозможным, но оно было. Ещё более удивительным было то, что континент побеждал в схватке держав. Таинственная сила удерживала его на месте, не давая ему исчезнуть. Река не могла остановиться, поэтому ей оставалось лишь течь по кругу в неизвестное будущее.

Континент, несомненно, был их целью, и Эсмеральда использовала все доступные инструменты, чтобы найти подсказки. К сожалению, бурлящие воды времени отбрасывали мерцание, которое постоянно меняло то, что она видела. Невозможно было сказать, смотрела ли она на настоящее или на отблеск прошлого.

Чем больше дряхлый старый мир сопротивлялся её исследованию, тем сильнее злилась Эсмеральда. В последнее время всё шло не так, как хотелось бы. Теперь даже старый каменный блок смотрел на неё свысока. Она отказывалась верить, что не способна раскрыть ни одну из его тайн, и её руки превратились в размытое пятно. Вспышки древних рун мелькали, отражая давно утраченную силу её полностью пробудившейся крови.

Веками Эсмеральда избегала использования своих истинных способностей. Вместо этого она довольствовалась оболочкой нежити, созданной, чтобы отпугнуть след проклятия. Теперь, когда всё зашло так далеко, какой смысл сдерживаться? Чтобы достичь своей цели, она готова была даже распечатать петлю, если потребуется. Иллюзорная руна присоединилась к остальным в глазу Эсмеральды. Занавески раздвинулись, её глаза взорвались, и из кровоточащих глазниц разошлись трещины, покрывая всё её тело.

Ущерб был ничто по сравнению с потрясением, которое испытала она. Если бы Эсмеральда не сохранила хотя бы крупицу изначальной силы своей души, она бы исчезла из бытия. Небесные тайны не так-то просто постичь. И всё же Эсмеральда радостно улыбнулась. Разве не в этом всё дело?

На какое-то мгновение континент перестал быть похожим на рушащийся кусок скалы, сдерживающий течение времени. Он превратился в огромный алтарь, нависающий над концом, изуродованный бесчисленными шрамами. На нём стояла чаша, окружённая девятью незажжёнными свечами, каждая из которых излучала особую, пугающую ауру.

Зрелище было величественным, но было ясно, что алтарю чего-то не хватает. Сейчас его можно было, самое большее, считать табуированным будущим, отвергнутым космосом. Алтарь был подавлен семнадцатью цепями и четырьмя горами, скрытыми в складках реальности. Алтарь был подобен бессмертному, непреклонному зверю, скованному цепями на протяжении веков. И его тайная борьба вот-вот должна была принести плоды.

Семь цепей порвались, а остальные покрылись ржавчиной. Тем временем алтарь медленно набирал силу, постепенно обретая форму. Река Времени, словно море крови, обрушивалась на огромный алтарь. Часть её просочилась в шрамы, оставив после себя часть своей силы. Часть же брызнула на уцелевшие цепи, покрыв их новыми слоями кровавой ржавчины.

Несанкционированное использование истории: если вы увидите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.

Гораздо более узкий поток фонарей памяти и «Имперской судьбы» устремился к ещё не зажжённым свечам, медленно наполняя их руны силой. Но самое главное, внутри чаши росло нечто ужасающее, нечто, способное изменить ход истории. Однако его истинный облик ускользал от взора Эсмеральды, даже заплатив столь высокую цену.

«Император Безграничный, что ты задумал?» — ахнула Эсмеральда, когда в ее пустых глазницах появились маленькие иллюзорные спирали, пульсирующие со временем, отращивая те, которые она только что потеряла.

В этот момент над рекой Имперской Судьбы пронеслось колоссальное сознание. Оно таило в себе древнюю, неисчерпаемую силу. Одна лишь мысль могла погасить бесчисленные фонари памяти и искателей, которых они переносили. Эсмеральда вскрикнула и нырнула глубже в свой изолирующий бассейн, активируя ряд рун, скрытых по всему её святилищу.

Река на мгновение дрогнула, прежде чем пленка Судьбы, управляемая Системой, отделила мемориальную реку от внешнего мира. Это также помешало ей определить сущность сознания, что, впрочем, не слишком её волновало. Знание того, какие старые ублюдки прячутся в трещинах, наблюдая за битвой за Пятый Столп, не принесло бы ей никакой пользы. Скорее наоборот.

Даже некоторые участники чувствовали её взгляд, так что упоминать этих старых мерзавцев было не нужно. Хуже того, у многих были способы убийства через самые тонкие связи. Такие способы показались бы Эсмеральде в её расцвете сил шуткой. Избегать преследования и возмездия от таких существ зачастую было куда увлекательнее, чем сама кража. Теперь же ей оставалось лишь сдерживать свой гнев.

Эсмеральда всё ещё была в смятении после увиденного, и присутствие множества существ лишь усугубляло её замешательство. Наблюдатели не могли не заметить происходящего. Скорее всего, они могли бы копнуть гораздо глубже. Однако никто из них, казалось, не собирался вмешиваться. Были ли они так уверены в том, что смогут противостоять козням Императора Безграничного? Или время ещё не пришло? Ждали ли они, когда появится то, что внутри чаши?

Взмахи продолжались, и Эсмеральда вскоре к ним привыкла. Любопытство и желание взяли верх, и она осторожно снова расширила свои чувства. Далёкий континент приближался с огромной скоростью, и Эсмеральда поняла, что не все пылинки движутся в одном направлении. Река души разветвлялась на девять ручьёв, которые продолжали свой путь на материк. Они не достигли многого, заканчиваясь бурлящими облаками, несущими силу перемещения.freewebnσvel.cѳm

Фонари душ были отсортированы и отправлены вглубь страны. Было ли их место назначения случайным? Несколько тайных расчётов показали, что нет. Между землёй и фонарями существовала связь. Всё это образовывало чрезвычайно сложную систему, связанную с видением. Всё имело смысл и всё двигалось по замыслу. Даже участники испытаний стали частью машины.

Вскоре их оттащили на периферию континента. Отколовшиеся осколки образовали полосы островов, как и любой другой континент. Энергия островов легко превосходила энергию континента класса C. К счастью, масштабы были далеко не такими, как бескрайние земли Царств Предков или Первичных Небес, хотя острова всё ещё затмевали обычные миры класса D.

Один островок особенно притягивал, заставляя некоторые из более слабых огоньков отделиться от реки. Эсмеральда не воспринимала происходящее близко к сердцу, пока не увидела, как одного за другим мальчишек вытаскивают из реки навстречу миру. Большинство из них были потрясены и пытались разными способами вернуться в реку. Казалось, ничего не получалось.

Эсмеральда выругалась, когда тяга её замороженного паромщика усилилась, заставив их погрузиться глубже в реку. То, что она искала, точно не найдётся на каком-нибудь малом мире. К счастью, у неё были средства, способные смягчить большинство сил, которые попытались бы связать её или заманить в ловушку.

Свет, исходящий из скрытого места рядом со входом в святилище Канбы в груди Зака, прервал её сопротивление. Они стабилизировались и продолжили путь. Эсмеральда заметила ещё нескольких человек, избежавших утопления, включая большинство подчинённых Зака. Она посмотрела на падающие культиваторы, сопоставляя два плюс два.

«Надо было работать усерднее», — хихикнула Эсмеральда.

Те, кого стаскивали вниз, несомненно, были теми, кто не смог собрать полный входной билет. Эсмеральда не удивилась бы, если бы внизу их ждала кровавая перчатка – последний шанс завершить свои печати и присоединиться к настоящему испытанию. Ей было всё равно. Были дела поважнее.

Эсмеральда обратила внимание на разветвляющиеся устья рек. Первых участников уже разделяли, и было ясно, что с ними обращаются по-разному. Тех, кто был охвачен огнями, осторожно направляли к определённым ручьям, а тех, кто без них, просто затаскивали в ближайший. Немногим удавалось сменить русло реки с помощью специальных приспособлений, но большинство не могли противостоять её притяжению.

Девять ветвей, каждая из которых должна была представлять один из низших судов, одну из свечей, ожидающих своего часа. Попадание не в ту ветвь не обязательно разрушило бы её планы, но определённо усложнило бы жизнь. Но какую выбрать? Все они выглядели одинаково, и ни одна не излучала особой ауры. О том, чтобы снова активировать её особое зрение, не могло быть и речи. Так близко к континенту, ответная реакция была бы гораздо сильнее.

Континент оставался скрытым, не давая никаких подсказок. Крайний срок приближался, и она лихорадочно оглядывалась по сторонам. Фонари были ключом к успеху, но она не была любителем проб. Наблюдая за огнями, она почти ничего не могла почерпнуть. Среди такого количества подпрыгивающих огней найти нужный было всё равно что найти иголку в стоге сена.

Эсмеральда не собиралась сдаваться из-за этого. Преодоление всех невзгод и изменение судьбы были основами совершенствования, и ей было уготовано величие. Она страдала веками из-за одной маленькой ошибки, и вселенная должна была искупить её вину. Глаза её были налиты кровью, её чувства блуждали по окружающим огням, используя скудные запасы энергии, чтобы постичь их тайны.

Он был там! Эсмеральда чуть не выскочила из святилища, когда всё её внимание было приковано к фонарю, сиявшему гораздо ярче окружающих, но она остановилась лишь в последний момент. Она лишь ощущала воспоминание о том, что искала, а не реальный предмет. Этого было достаточно. Кого бы ни представлял этот фонарь, он соприкоснулся с предметом, который она искала, и эта встреча оставила неизгладимый след в его душе.

С широко раскрытыми глазами Эсмеральда сделала хватательное движение. Ничего не произошло. [Nab] , удивительная врождённая способность, сопровождавшая её от головы до вершины, хватала только воздух. Сияющий фонарь продолжал свой путь, уносясь всё дальше и дальше. Всё больше отчаиваясь, Эсмеральда пробовала разные способы, в конце концов даже вытянула язык, чтобы обернуть его.

Хуже того, она чувствовала, что он движется к другой ветке, а не к ней. Стоит ли ей выпрыгнуть и последовать за ним? Нет, чего-то в её статусе явно не хватало. Скорее всего, она провалится сквозь фонари и будет поглощена временной рекой внизу. Если только никто из этих старых ублюдков не заметит этот предмет первым. Ей нужна была помощь.

Тревожно топая ногами, она закричала своим Даоуайсом, надеясь, что Зак услышит её в своём нынешнем состоянии. «Я нашла подсказку, но не могу найти её одна!»

После короткого молчания Эсмеральда получила ответ, на который надеялась, в виде далёкого « пошёл». На неподвижном драугре появился ряд рун, корректируя его курс, прежде чем он ускорился к убегающему фонарю.

Дальше по реке Зак медленно просыпался. Холод, сжимавший его в своих объятиях, лишал его корней, и равновесие уже нарушалось. Пламя Жизни постепенно вытесняло холод, а его Душеподобные ядра скрипели, демонстрируя первые признаки движения за неделю. Процесс займёт некоторое время, хотя он всё ещё смутно ощущал, как Эсмеральда ведёт его драугровую половину в густое облако в поисках какой-то находки.

Зак уже чувствовал, что то, что появится изо льда, не будет тем же, что вошло в него. От ослепительного света, бьющего в его Душевное Отверстие, остались лишь обрывки, а дьявольская энергия, разрывающая его тела на части, была лишь отголоском прежнего. Он сумел удержать своё Состояние Пустоты, инстинктивно направляя [Апофеоз Императора Пустоты] на протяжении всего своего…отдых.

Таким образом, пропитанные Законом сокровища, которые он поглотил непосредственно перед тем, как заморозиться, были почти полностью усвоены, став питанием и прогрессом. Зак даже чувствовал, что может принудительно ускорить своё восстановление, если потребуется. Он этого не сделал. Заку придётся возобновить формирование ядра в ту секунду, когда лёд не сможет полностью запечатать его квантовое пространство, и путешествие ещё не закончено.

Квантовая связь дрогнула, когда его драугрская половина вошла в бурлящее облако, и густая дымка окутала все его чувства. У Зака не было времени размышлять о последствиях. В этот момент сияющая пылинка оттолкнула более слабых соседей и врезалась ему в лоб. Внезапное вторжение потрясло его помутневший разум, и первым порывом было дать отпор. Однако знакомый запах заставил его остановиться, и вскоре его окутал золотистый свет.

Пока он шел по другому пути, ведомый историей и судьбой, на него нахлынул поток воспоминаний.

Читать «Вопреки Падению» НАЧАЛО ГЛАВЫ 16 КНИГИ: Ведомые Историей и Судьбой DEFIANCE OF THE FALL

Автор: TheFirstDefier
Перевод: Artificial_Intelligence