Раннее утро.

Потянувшись, Нянь Бин почувствовал боль во всем теле и медленно проснулся. Теплые солнечные лучи, падающие на его тело, были неописуемо приятными. Прошло больше месяца, и это был первый раз, когда он по-настоящему выспался, а не пребывал в медитации.

По мере того, как его сознание постепенно прояснялось, Нянь Бин вспомнил все, что произошло прошлой ночью. В битве с Лун Чжи, поскольку последний сдерживался, Нянь Бин не был по-настоящему ранен. Просто его магическая сила была слишком велика, а умственная энергия перерасходована, из-за чего он начал блевать кровью и потерял сознание. Хотя ситуация еще не восстановилась, это уже не проблема.

Медленно поднявшись с кровати, Нянь Бин с удивлением обнаружил, что переоделся в чистую одежду. Он поспешно схватился за руки и с ужасом обнаружил, что Камень Бога Огня, Нож Утренней Росы, Священный Сияющий Камень, тканевый мешочек со Скульптурой Призрака и некоторыми небольшими инструментами, а также Нож Гордого Неба исчезли. Даже магические свитки, над созданием которых он так усердно трудился, исчезли. На его теле ничего не было. Я потянулся к груди, к счастью, карточка Тяньхуа все еще была там. Возможно, именно благодаря этому мой разум был таким устойчивым.

По его лбу струился холодный пот. Впервые с тех пор, как Нянь Бин покинул персиковый лес, он почувствовал такой страх. Камень Бога Огня и Камень Богини Льда и Снега были последними вещами, которые родители оставили для него в Башне Бога Льда. Теперь, когда он исчез, что мне делать? Лун Чжи забрал его? Нет, это не так. Я по-прежнему очень дорожу Лун Чжи. Похоже, вчера меня поддерживали Лун Лин и Ши Цзю. Больше всего я боюсь Ши Цзю. Если это так, то боюсь…

В этот момент послышался звук открывающейся двери. Хотя звук был тихим, он все же привлек внимание Нянь Бина. Он поспешно откинулся на кровать, сохраняя прежнюю позу.

Послышались легкие шаги и легкий щелчок, как будто что-то положили на стол. Слабый аромат подсказал Нянь Бину, кто пришел. Это был запах орхидеи. Среди знакомых ему девушек только Лун Лин пользовалась этим ароматом.

«Нянь Бин, почему ты еще не проснулся? Папа сказал, что с твоими способностями ты должен быть бодрым утром». Конечно же, это был голос Лун Лин, и ее тихий голос был полон беспокойства. Услышав ее голос, Нянь Бин почувствовал теплое чувство в своем сердце. Лун Лин действительно влюбилась в меня. На самом деле она была очень хорошей девочкой.

«Нянь Бин, пожалуйста, проснись поскорее, ладно? Ты разве не знаешь, что это заставит меня очень волноваться? Папа однажды сказал мне сблизиться с тобой. Он очень ценит тебя и даже надеется, что ты сможешь стать моим мужем. Однако твое отношение ко мне ничем не отличается от отношения к Цзинцзин. Даже Жоуэр, которая всегда была высокомерной, тянется к тебе. Я не могу понять, что я чувствую к тебе сейчас. Может быть, ты мне действительно немного нравишься, но ты всегда такая загадочная. Мне немного страшно. Вчера я думала об этом всю ночь и решила похоронить свои чувства в своем сердце, потому что я не хочу иметь мужа, который должен все время беспокоиться, беспокоиться, что ты внезапно изменишься, беспокоиться, что тебя уведут другие девушки. Может быть, мне больше подойдет обычный муж. На самом деле, ты знаешь, что Линэр действительно хрупкая и боится, что ее обидят. Я не хочу чувствовать такую сердечную боль. С сегодняшнего дня я определенно буду относиться к тебе как к другу. Может быть, это хорошо для тебя и меня. Я не могу сравниться ни с мудростью Жоуэр, ни с силой Цзинцзин, поэтому мне остается только отступить».

К концу речи голос Лун Лин дрогнул, а сердце Нянь Бина, которое только что было теплым, постепенно остыло. Да, что я могу подарить Лонг Лин? Она такая нежная и добрая, но она совсем не подходит для того, чтобы быть со мной. Если я заставлю себя это сделать, результат только навредит ей. Ее решение правильное. Неужели из-за моего неоднозначного отношения у этих девушек возникли чувства ко мне? Нянь Бин, Нянь Бин, для тебя папа и мама — самые важные. Поскольку я не могу дать ничего, как и сказала Лин’эр, лучше отказаться от этих вещей как можно скорее. Мужчины должны идти своим путем.

Внезапно он почувствовал тепло и влагу на лбу. Нянь Бин почувствовал, как все его тело напряглось. В нос ему ударил аромат. Кажется, это были губы Лун Лин. Она нежно поцеловала его и прошептала: «Нянь Бин, я благословляю тебя, и я всегда буду благословлять тебя».

Лун Лин ушел, и в комнате снова стало тихо. Нянь Бин снова сел и увидел поднос на столе возле кровати. На подносе стояла та же миска с кашей, две паровые булочки и тарелка с солеными огурцами. Завтрак Нянь Бина был одинаковым каждый день, но по какой-то причине он внезапно обнаружил, что ему трудно глотать пищу, даже несмотря на голод, как будто что-то застряло у него в горле.

«Лингер, прости меня. Я также буду благословлять тебя во веки веков. Если не будет слишком поздно, когда я вернусь однажды, то я обязательно приду к тебе. Я буду есть завтрак, который ты мне приносишь каждый день».

Это новый день, солнечный день, а также оживленный день в городе льда и снега.

Рано утром весть о том, что Дачэнсюань потерпел поражение от Цинфэнчжая в состязании, разнеслась по всему Городу льда и снега. Никто не знал, кто распространил эту новость, но кулинарные способности Нянь Бина были описаны как чудо. Четыре слова «Магический повар льда и пламени» разнеслись по всему городу.

Хотя Сюэ Цзи предвидел такую ситуацию, он не ожидал, что она окажется настолько безумной. Рано утром вход в Цинфэнчжай уже был заблокирован гостями, имевшими право на трапезу. Всем не терпелось увидеть, как выглядит этот повар, который готовит с помощью магии, и как выглядит человек, который сможет заставить золотого повара Ляо Фэна признать поражение. Бизнес Цинфэнчжая рос в геометрической прогрессии, и у Сюэ Цзи не было иного выбора, кроме как опубликовать сообщение о том, что шеф-повар Нянь Бин, мастер магии льда и огня, будет сам готовить только одно блюдо каждый день, и это блюдо будет выставлено на аукцион, чтобы гости могли его попробовать. Что касается других блюд Цинфэнчжай, то их цены останутся неизменными. Только после этого нарастающая популярность постепенно пошла на спад. Конечно, если бы у Цинфэнчжая не было поддержки стоящих за ним сил, эти дворяне давно бы создали проблемы.

Напротив, процветание Цинфэнчжая контрастирует с упадком Дачэнсюаня. В течение целого дня количество гостей в Дачэнсюане можно было охарактеризовать только как ничтожное. Гостей было так мало, что весь Дачэнсюань казался необычно пустынным. Даже девушки, встречавшие гостей у дверей, зевали от скуки.

Днем Нянь Бин больше не ходил в библиотеку, а целый день медитировал в своей комнате, так как ему нужно было восстановить утраченную магическую силу. В то же время ему нужно было успокоиться и забыть утренние неприятности.

В ту ночь Нянь Бин, к которому вернулась часть его магической силы, был тихо доставлен в Цинфэнчжай на повозке, и забрать его приехал Сюэ Цзин.

«Эй, ты болван. Ты за всю дорогу не сказал ни слова». Они уже почти достигли задней двери Цинфэнчжая, и Сюэ Цзин недовольно сказал Нянь Бину: По дороге она подробно рассказала Нянь Бину о сегодняшних волнениях в Цинфэнчжае и почти не замолкала, но Нянь Бин даже не отреагировал, он просто сидел и слушал.

«Что ты хочешь, чтобы я сказал, Цзинцзин? На самом деле, именно этого я больше всего боюсь. Мой хозяин однажды сказал мне, что если я покажу свои кулинарные способности в определенном месте, то я должен немедленно уйти. Соглашение, которое я заключил с дядей Сюэ, нарушило слова моего хозяина. Я боюсь, что этот месяц будет очень трудным для меня».

Сюэ Цзин на мгновение остолбенел и сказал: «Разве ты не хочешь стать знаменитым?»

Нянь Бин нахмурился, глядя на героическую девушку перед собой, и сказал: «Ты думаешь, что я научился готовить ради славы и богатства. Я никогда не думал об этих вещах. Если ты так думаешь, то я могу тебе точно сказать, что ты ошибаешься. Однако можешь быть уверен, что раз я обещал дяде Сюэ месяц, я обязательно закончу работу в этом месяце».

Сюэ Цзин посмотрел на Нянь Бина и вдруг обеспокоенно сказал: «Что с тобой сегодня? Почему мне кажется, что ты немного странный?»

Нянь Бин покачал головой и сказал: «Не волнуйся, я в порядке. Когда закончу одно блюдо, пожалуйста, пришлите карету, чтобы отвезти меня обратно в профсоюз. Кстати, помоги мне поблагодарить дядю Сюэ за его понимание».

Сюэ Цзин сказал: «На самом деле, мне не за что благодарить. Папа говорил, что вещи ценны, потому что они редки. Приготовление только одного блюда в день может лучше продемонстрировать благородство ваших блюд. К тому же, мы не хотим, чтобы вы слишком устали».

Подъехала карета, и Нянь Бин последовал за Сюэ Цзин в Цинфэнчжай. Издалека до него доносились шумные разговоры, и он почувствовал необъяснимое раздражение. После еды, когда Нянь Бин снова вышел через заднюю дверь, он едва услышал, как кто-то в Цинфэнчжае выкрикивал цены, самая высокая из которых составляла двадцать фиолетовых золотых монет. Действительно ли это блюдо стоит таких денег?

Сюэ Цзин не проводил Нянь Бина из-за плотного графика в Цинфэнчжае. Он вернулся в Гильдию Магов один в карете. Он не видел Лун Чжи и его дочь целый день. Когда он закончил медитацию, уже наступил вечер, поэтому ему пришлось покинуть союз и отправиться в Цинфэнчжай вместе с Сюэ Цзином. Поэтому его ценные вещи до сих пор не найдены.

«Брат, почему ты вернулся так скоро? Я думал, ты вернешься хотя бы через час». Как только Нянь Бин сошел с повозки Цинфэнчжай, он услышал голос Ши Цзю, доносившийся из проходной профсоюза.

«Брат, ты специально меня здесь ждешь?» — удивленно спросил Нянь Бин.

Ши Цзю улыбнулся и сказал: «Да, это мастер попросил меня подождать тебя здесь. Он велел мне передать тебе, что когда ты вернешься, ты должна пойти на третий этаж библиотеки, чтобы найти его. Он будет ждать тебя там. Кстати, ты мне должен. Я переодел твою одежду вчера вечером и постирал ее для тебя. К счастью, ты не слишком грязный. Эй, я не знаю почему, Лин’эр кажется очень несчастной в эти дни. Я пытался утешить ее весь день, но ничего не изменилось».

Нянь Бин внезапно осознал, что Ши Цзю больше не кажется таким раздражающим. По крайней мере, его чувства к Лун Лин были настоящими. Попрощавшись с Мастером Цзю, Нянь Бин направился в библиотеку. Вернувшись в Гильдию магов, он почувствовал себя гораздо спокойнее. Больше всего ему сейчас хотелось как можно скорее покинуть этот город льда и снега, оставить всю здешнюю суету. Прежде всего, естественно, самое главное — изучить необходимую магию.

Поднявшись на третий этаж библиотеки, Нянь Бин сразу увидел стоящего там Лун Чжи. Он держал в руках книгу, которая была хорошо знакома Тянь Хэну. Это была книга о магических кругах, которую он прочитал вчера.

Закрыв книгу, Лун Чжи перевел взгляд на Нянь Бина: «Ты вернулся».

Нянь Бин подошел к Лун Чжи и спросил: «Ты ждал меня?»

Лун Чжи спокойно улыбнулся и сказал: «Я пробыл здесь весь день сегодня, потому что мне действительно интересно, почему можно добиться разных результатов с помощью одного и того же вещества. Можете ли вы дать мне ответ?»

Нянь Бин слегка улыбнулся и сказал: «Просветление».

«Всё так просто»

Нянь Бин кивнул, взял магическую книгу у Лун Чжи и улыбнулся: «На самом деле, ответ не здесь, а на втором этаже. Есть книга по базовой теории магических массивов. Президент может взглянуть поближе, если у него будет возможность. На самом деле, причина, по которой я могу создавать магические массивы с разными эффектами, заключается не только в том, что у меня есть сила контроля над магией, которая намного превосходит мою собственную магическую силу. Вы также должны это понять. Что еще важнее, я не запоминаю эти вещи, а добавляю свое собственное понимание. Я не понимаю коннотаций этих магических массивов».

Глаза Лун Чжи заблестели: «Просветление, какое хорошее слово для просветления».

Нянь Бин улыбнулся и сказал: «На самом деле, с первого дня, как я научился готовить у своего мастера, он научил меня, что научиться готовить нельзя только практикой. Практика важна, но если вы сможете найти хороший метод практики, вы сможете получить вдвое больший результат, приложив вдвое меньше усилий. И метод нужно найти самостоятельно, с вашим пониманием. У каждого свой путь. Если вы найдете прямой путь, вы сможете достичь своей цели в кратчайшие сроки. Это справедливо и для кулинарии, и для магии».

Лун Чжи улыбнулся и сказал: «Мальчик, знаешь, почему я жду тебя здесь сегодня?»

Нянь Бин покачал головой.

Лун Чжи улыбнулся и сказал: «Я хотел стать твоим учителем, но не ожидал, что ты сначала преподашь мне урок. Теперь я сомневаюсь, что я достоин быть твоим учителем».

Глаза Нянь Бина загорелись: «Конечно, твое понимание магии за эти годы намного превосходит мое».

Лун Чжи вздохнул и сказал: «Нет, может быть, я и лучше тебя в общем понимании магии, но ты уже лучше меня в понимании истинного смысла магии. Нянь Бин, я надеюсь, ты согласишься на одно мое условие». Здесь он остановился.

Нянь Бин посмотрел на Лун Чжи. Он знал, что это условие очень важно для отношений между ним и Лун Чжи. Если он согласится, Лун Чжи безоговорочно ему поможет. Был ли у него выбор в этой ситуации? Обращение за помощью к магу, особенно к магу, у которого есть общий враг, сэкономит ему массу времени и энергии. У него нет причин отказываться от своих условий. Кивнув, Нянь Бин сказал: «Скажи мне, пока я могу это сделать».