Глава 1096 Два Тёмных Лорда
В центре комнаты потрескивал и потрескивал костёр.
Редактируется Читателями!
Мерцающий свет освещал ледяное, изуродованное лицо Волан-де-Морта.
Несмотря на лето, ему было холодно, он плотнее кутался в свою короткую чёрную мантию и грел над огнём свои вечно босые ноги.
И без того тесная и замкнутая комната тут же наполнилась странным запахом.
Тень Волан-де-Морта, вытянутая в свете костра, отбрасывалась на длинный стол.
По обе стороны стола сидела группа Пожирателей Смерти, окутанных этой огромной тенью.
Никто не осмеливался говорить, опустив головы, словно онемев.
Казалось, склонив головы, они избегут вызова Тёмного Лорда.
Это было похоже на сцену в классе, когда учитель собирался задать вопрос.
Некоторые, например, Хвост, занимались чем-то тайным…
Он украдкой сидел в неприметном углу, покусывая длинные ногти, словно делая маникюр.
Белокурый здоровяк Рауль тайком заткнул ноздри толстыми пальцами, зачерпнув немного желеобразной субстанции, которую затем положил себе в рот.
Он даже взглянул на Нотта, словно приглашая его тоже попробовать.
Возможно, испугавшись извращённого поведения Рауля, Нотт сменил позу, продолжая изображать депрессивного пациента.
Разнообразное поведение… но в целом Пожиратели Смерти были подавлены и начали выплескивать своё беспокойство через различные странные действия.
Помните, какими воодушевлёнными и уверенными в себе были Пожиратели Смерти в прошлом году, когда Тёмный Лорд впервые объявил войну?
Они даже высокомерно провозгласили: «Мы захватим Министерство Магии за три месяца, уничтожим Орден Феникса за пять, переправимся через Ла-Манш в июне и займём Париж за тридцать семь дней, прежде чем французы капитулируют!»
Наконец, зимой они с боями прорвались к Москве, повесив русских на фонарных столбах.
Их прежняя спесь сменилась полным унынием.
Многие даже замышляли побег, опасаясь контратаки Министерства Магии после поражения.
Предыдущее поражение стало тяжёлым ударом для всей группы Пожирателей Смерти.
Все остро осознавали огромную разницу в силах между сторонами.
Первая Магическая Война могла затянуться на десять лет; на этот раз, скорее всего, это будет… быстрое поражение.
По сравнению с Первой Магической Войной Дамблдор оставался Дамблдором, даже более слабым из-за возраста.
Волдеморт, с другой стороны, был сильнее.
Однако военная ситуация продолжала ухудшаться.
Причина была отчасти в интеграции Министерства магии в Орден Феникса, но, что важнее всего… в появлении Старка.
Он нарушил баланс сил между двумя силами.
Даже если бы Волдеморту удалось устроить сделку один на один с Дамблдором, у противоположной стороны всё равно было на одного человека больше.
Волшебник такого уровня, если его не остановить, мог мгновенно переломить ход битвы, как только появится на поле боя.
Волдеморт сидел, сжимая бледными руками тисовую палочку, и наблюдал за выражением лиц всех присутствующих.
Он тихо вздохнул.
Боевой дух был низок;
командовать войсками было трудно.
Поэтому он ждал кого-то — волшебника, способного сплотить войска и переломить неблагоприятную ситуацию.
Он не мог позволить атмосфере царить тишине. Он огляделся и вдруг воскликнул:
«Драко… где Драко? Почему его нет на собрании, дорогая Нарцисса?!»
Нарцисса задрожала. Она робко подняла голову, её глаза запали и наполнились ужасом, вся её прежняя элегантность испарилась.
Женщина пристально посмотрела на неё, а затем смиренно сказала:
«Сейчас Драко добросовестно выполняет вашу миссию, хозяин».
«Миссию?» — усмехнулся Волдеморт, и на его губах заиграла ухмылка.
«Сейчас август, и до начала Хогвартса ещё есть время. Моё задание я не могу выполнить прямо сейчас». Заданием Волдеморта было заставить Драко убить Дамблдора и Старков.
Он не мог выполнить это даже в Хогвартсе;
вне школы у него было ещё меньше шансов подобраться к ним.
Волдеморт наклонился вперёд и холодно спросил:
«Может быть, ты слишком боишься прийти? Семья Малфоев всегда была трусливой».
Взрыв насмешливого смеха раздался вокруг стола.
Многие подались вперёд, обмениваясь довольными взглядами, некоторые даже стучали кулаками по столу.
«Нет…» Нарцисса поспешно замахала руками, пронзительно вскрикнув.
«Хозяин, Драко напал на след Поттера. В последнее время он часто ходит в Косой переулок, может быть… мы сможем его поймать».
Сказав это, Нарцисса невольно опустила голову… она сама не верила своим глазам.
Она не понимала, почему её сын так самоуверен, осмеливаясь позволить ей так объяснять всё Тёмному Лорду.
Выражение лица Волдеморта ничуть не изменилось. Он лучше всех знал, как хорошо Дамблдор защищает этого мальчика.
Возможно, это ловушка, намеренно задуманная, чтобы заставить его послать Пожирателей Смерти в атаку, а затем устроить засаду.
Разве не так же их обманули в Битве в Отделе Тайн?
Волдеморт усвоил урок и теперь гораздо осторожнее.
Что касается Драко… его истинным намерением было наказать Люциуса за провал, принудив его сына к смерти.
Он не ожидал, что Драко добьётся чего-то значительного.
Раз он хочет схватить Поттера, отпусти его.
Если получится – отлично; если нет – смерть есть смерть.
«Надеюсь, получится», – ухмыльнулся Волдеморт, и на его губах заиграла лёгкая насмешливая улыбка.
Нарцисса собиралась что-то сказать, когда в дверь постучали.
«Войдите», – сказал Волдеморт, не поднимая глаз.
Нарцисса быстро замолчала, и в комнату вошли брат и сестра Кэрол.
Все Пожиратели смерти с любопытством уставились на них; брата и сестру давно не видели.
Два года назад Дурмстранг отправил их убить предателя Каркарова.
Но с тех пор они потеряли связь, и все решили, что братья и сестры Каро либо погибли, либо сбежали.
Неожиданно они вернулись.
Поведение Волан-де-Морта удивило многих Пожирателей смерти.
Он не только не наказал их, но и возрадовался, воскликнув:
«Амикус, ты вернулся! Чудесно! Он прибыл?»
«Хозяин, да, он здесь. Он ждёт вашей аудиенции в зале», — самодовольно ответил Амикус Каро.
«Как вы можете так неуважительно обращаться с нашим высоким гостем?»
В тоне Волан-де-Морта звучал лёгкий укор.
«Хвост, иди и почтительно пригласи нашего почётного гостя». Внезапно вызванный, Хвост грыз ногти, которые он приводил в порядок весь день.
Он пробормотал: «Да, хозяин… хозяин». Питер поспешно вскочил со стула и выбежал из зала заседаний.
«Господа», — возбуждённо сказал Волан-де-Морт, поднимаясь из огня, — «я хочу раскрыть вам секрет».
«Первый Тёмный Лорд, Грин-де-Вальд, скоро придёт, чтобы объединиться со мной».
Услышав это, все обменялись недоумёнными взглядами, недоверчиво глядя на него.
В свете огня красные глаза Волан-де-Морта, казалось, горели, пока он медленно вращал палочку между длинными тонкими пальцами.
«Два года назад в Вене Грин-де-Вальд сбежал из Нурменгарда. Именно мои люди установили с ним контакт». Волдеморт излучал уверенность и контроль.
«После этого я связывался с ним ещё много раз, даже подписал соглашение.
Сегодня он сдержал своё обещание, приведя волшебников к объединению с нами для нападения на Дамблдора и Старка!»
Волшебники за столом были явно заинтригованы: некоторые сидели прямо, другие выглядели беспокойными, особенно возбуждёнными.
То ли это было притворством, профессиональной фальшивой улыбкой или искренней верой, атмосфера была наэлектризована… В этот момент, ведомый Хвостом, медленно вошёл старик в сопровождении нескольких волшебников.
«Господин Грин-де-Вальд, рад вас видеть», — произнёс Волдеморт высоким, чистым голосом.
«Давно не виделись, господин Волан-де-Морт», — произнёс Грин-де-Вальд с такой же тёплой улыбкой.
«Садитесь сюда», — Волдеморт указал на стул справа от себя.
Старик сел на указанное место.
Большинство сидящих за столом последовали за ним.
«Где ваш ученик?» — спросил Волдеморт, прищурившись.
«Я его не вижу».
В Дурмстранге этот молодой волшебник произвёл на него глубокое впечатление.
Волдеморт всё ещё думал о том, чтобы поручить ему занять Старка.
«Он впервые в Англии. Хочет исследовать всё самостоятельно. Молодёжь всегда любопытна».
«Ха, понимаю», — хрипло усмехнулся Волдеморт. «Но он не знаком с этим местом. Я могу найти ему проводника». Между мужчинами завязалась тёплая беседа, они обменялись приветствиями, словно старые друзья.
Но на самом деле они встречались всего один раз.
Обменявшись любезностями, Волан-де-Морт, глядя на мерцающее пламя, произнёс своим высоким, чистым голосом:
«Тогда пусть собрание начнётся».
…
…
