Глава 1092 Смерть и Старик
Три золотых гроба постепенно исчезли вдали.
Редактируется Читателями!
Смерть не двигалась, просто стояла у перил моста, глядя на тихо текущую реку, непрестанно текущую день и ночь.
Эта монотонная, вечная картина сопровождала его бесчисленные годы.
И вот наступило новое тысячелетие, а он всё ещё Смерть, всё ещё стоит здесь, словно статуя, вознесённая высоко на небо.
Вечное существование, бессмертное десять тысяч лет… но лишённое всякой жизни.
Больше похожее на мертвеца, чем сам мертвец.
Густой туман постепенно рассеялся, и на мосту внезапно появился старик.
Неожиданно он оказался не в каком-то странном религиозном одеянии, а в простом лунно-белом одеянии, сидя, скрестив ноги, лицом к реке Стикс.
Старик держал бузинную удочку, словно рыбачил.
Длинная леска бузинной удочки опускалась на дно, каждый заброс выхватывал бесчисленное количество духов.
Рыбак может поймать что угодно, кроме рыбы… эта поговорка применима и к подземному миру.
Порыбачив немного, старик вдруг произнёс:
«Твоя косточка пальца у того мальчишки по имени Старк».
«Равенкло прятал её много лет, я искал много лет, и она наконец-то появилась.
Тебе нужна?» Смерть равнодушно произнес: «О», – заложив руки за спину, облачённый в старинную чёрную мантию.
Сквозь мантию можно было разглядеть его руки:
Совершенно белая кость, часть указательного пальца правой руки отсутствовала.
Смерть чувствовала, что косточка пальца сейчас совсем рядом, ближе, чем когда-либо прежде.
Но, к сожалению, магия Когтеврана разорвала эту связь.
Она уничтожила бронзовое кольцо, но не полностью, сохранив часть его силы.
Точно так же, как она сделала с Короной Мудрости.
Какой смысл возвращать непоправимый палец, который уже не пришить?
Смерть, предаваясь воспоминаниям о прошлом, нахмурилась, словно вспомнив множество тяжёлых, невыразимых воспоминаний.
Старик сидел на мосту, глядя на безмолвную Смерть, пытаясь, как и бесчисленное количество раз, угадать, о чём думает Смерть.
Молчание было лучшим отказом.
Уже догадавшись, что он имел в виду, он не стал настаивать, а просто улыбнулся и сменил тему:
«Старк, едущий в золотом гробу, похоже, направляется в Страну Мёртвых».
Он посмотрел на запад, спрашивая: «Не золотой ли гроб привел его к Рейвенкло и остальным?»
Хотя старик прожил много лет, он никогда там не был.
Он всегда был представителем Смерти, бродил среди смертных и не был знаком с тем, что происходило в устье реки Стикс.
Он знал только… что могущественные волшебники когда-то пересекали Страну Мёртвых, чтобы достичь ещё более далёких миров.
«Они не попадут в Страну Покоя», — объяснила Смерть.
«В устье реки Стикс есть водоворот; оттуда можно вернуться прямо в мир смертных».
«Есть ли такое место?» — приподнял бровь старик.
В его памяти был только один выход из Подземного мира: пройти по пути испытаний трёх братьев и вернуться тем же путём.
Любой другой путь туда означал отсутствие возврата.
Он не ожидал, что в Подземном мире будет ещё один выход.
В последние годы у Смерти был только один слушатель, поэтому он говорил чаще обычного, сказав тихо:
«Этот выход не образовался естественным образом; он был создан, когда я сражался с Мерлином, пронзив реку Стикс».
Пронзить реку Стикс, создать проход, соединяющий мир смертных с Подземным миром… как же ужасна, должно быть, была эта битва?!
Старик стоял, тихо вздыхая.
Соперничать с богами в смертном теле… поистине достойно Мерлина!
Смерть, однако, не проявила почти никаких эмоций, лишь внезапно произнеся глубоким голосом:
«Я доволен этим ребёнком. Я дал ему то, что ты хотел».
Старик прищурился; хотя его одеяние казалось спокойным, при ближайшем рассмотрении в нём пробежала рябь волнения.
«Большое спасибо». Он успокоился, глядя вдаль. После долгой паузы он сказал:
«Одна из твоих дочерей пошла убивать другую. Ты не волнуешься?»
«Разве ты не здесь?» — спросила Смерть. «В конце концов, они же сестры Элейн.
Ты же не будешь просто стоять и ничего не делать, правда? Иди и освободи Моргану. Она провела в заточении полторы тысячи лет».
«Я сделаю всё, что в моих силах… это магия Мерлина». Старик улыбнулся, затем, притворившись удивлённым, осторожно спросил:
«Ты нашёл Грин-де-Вальда? Он бродит по Подземному миру, и его цель неизвестна».
Выражение лица Смерти оставалось равнодушным: «Он ничтожен».
Это означало «нет».
Старик нахмурился, его глаза были полны сложных чувств — сомнения, удивления и, наконец, осознания и новой уверенности.
Неужели Смерть, больше не всеведущая и не всемогущая, всё ещё бог?
Старик умело скрывал свои эмоции, слегка взмахивая удочкой. Внезапно из воды выскочил шкаф и тяжело ударился о мост.
Тома… Ковчег Завета.
Старик многозначительно улыбнулся, встал, поднял шкаф, сошел с моста и, не оглядываясь, направился на запад.
Фигура исчезла бесследно.
Смерть осталась неподвижной, лишь глядя на реку Стикс внизу, чья поверхность представляла собой резкий контраст света и тени.
Как граница между двумя народами, как пропасть между жизнью и смертью.
Нельзя переступать её даже чуть-чуть.
Он внезапно расхохотался, и его голос был совершенно безутешным:
«Смерть, Смерть… мечта отчаявшегося человека!»
…
…
Покинув Остров Смерти, три золотых гроба двинулись вниз по течению, практически не встречая опасности.
Единственным опасным местом был горный хребет, где возвышающиеся вершины противостояли друг другу на противоположных берегах.
Скалы, расположенные менее чем в десяти метрах друг от друга, образовывали врата, а вода бурлила невероятно.
Выйдя из гор, мы увидели впечатляющий вид. Река резко расширилась, словно входя в другой мир, из подземного мира в мир живых.
Но течение не замедлилось, а, наоборот, стало ещё более бурным.
Гермиона, стоя на золотом гробу, всматривалась вдаль в бинокль и вдруг воскликнула:
«Уильям, это Грейт-Фоллс!»
Да, это был водопад, бесконечный, величественный водопад.
Оглушительный рёв воды был подобен грому и молнии.
Этот звук был слышен за десятки километров.
Скалы тянулись бесконечно по обе стороны реки, вода, словно белая радуга, переливалась через неё, всепоглощающая и безбрежная.
Вся вода Стикса стекала с этого водопада прямо в Страну Покоя, унося души умерших.
Уильям стоял на носу лодки, с трудом удерживая золотой гроб, который сносило в сторону.
Незадолго до конца водопада река раскололась, открыв пропасть длиной в пятьсот метров.
Как будто кто-то проложил пропасть между небом и землёй.
Чем ближе они подходили, тем ужасающе становилась магия внутри пропасти.
Несомненно, это были следы битвы.
Раскололась не только река Стикс, но и был пробит вход в подземный мир, в мир магии.
Трудно было представить, какой могущественный волшебник это устроил.
Золотые гробы медленно приближались; любая нежить, появившаяся поблизости, была бы мгновенно разорвана на части яростными атаками.
«Забирайтесь в гробы! Мы идём!» — крикнул Уильям.
Крышки всех трёх золотых гробов были закрыты.
Уильям и Гермиона лежали в одном гробу, крепко обнявшись, чувствуя, как мир вращается, словно произошло землетрясение.
Золотой гроб крутанулся в водовороте, прежде чем его полностью поглотила зияющая тьма.
…
…
