Глава 12. Решение

Задняя кухня.

Кухня в кузнице старика Кэ представляла собой большую отдельную комнату. Войдя, можно было увидеть длинный стол с несколькими тазами.

В двух больших тазах лежали варёные рисовые шарики и рис, в двух маленьких – большие миски, а в остальных – несколько горшков с овощами и мясными блюдами. Однако в этот момент Дуо Лай заметил, что одни блюда предназначались для учеников, а другие – для мастера, и на них были чёткие надписи. Глядя на них, он внезапно ощутил укол печали. Мясных блюд ему не достанутся, только овощи и рисовые шарики.

Но, по крайней мере, был рис. Он годами ел овощные шарики и почти забыл вкус риса.

Когда он начал забывать? Похоже, это началось после смерти его родителей.

Думая об этом, он почувствовал лёгкую грусть. Он подумал, хорошо ли у его родителей на небесах.

Всё ли там в порядке? Вздох!

Заметив подавленное настроение Дора, Верек похлопал его по плечу и сказал: «Не заморачивайся.

Тебе нужно есть, чтобы набраться сил на работу. Вот, ешь». Он протянул Дору две миски и пошёл за рисом.

На кухне наблюдал только шеф-повар. Увидев, что Дор приближается, он улыбнулся и сказал: «Новичок?

Ты выглядишь знакомым».

Дор поднял взгляд и сказал: «Из трущоб, я живу по соседству. Раньше часто сюда заходил».

Шеф-повар вдруг что-то вспомнил, кивнул и, не говоря ни слова, указал на большую кастрюлю с мясными блюдами, сказав: «Раз ты здесь впервые, можешь взять немного мяса».

Дор сразу же обрадовался. Он занимался боевыми искусствами и нуждался в мясе; Его недавний рацион, состоящий из овощей, оказался недостаточно питательным.

«Риса и рисовых шариков в изобилии.

Ешь сколько хочешь, не переживай, что тебе не хватит», — сказал Верек, наполняя свою миску и протягивая черпак Доре.

…Столовая была удобной: можно было есть где угодно. Однако большинство кузнецов приносили еду в кузницу, чтобы поддерживать огонь и не давать ей остыть, иначе приходилось тратить время на разогрев.

После вкусной еды Доре почувствовал себя невероятно счастливым. Быть сытым и напоенным — вот она, настоящая жизнь!

Он решил уйти с шахт и работать здесь. Терять медную монету в день означало на одну монету меньше, но, по крайней мере, он мог есть досыта. Для Доре теперь еда была самым важным; от этого зависело, сможет ли он стать квалифицированным воином в будущем. Если он стал воином, кто захочет быть шахтёром?

С этой мыслью его разум начал работать. За едой он пытался понять намерения Верека.

Верек не был начальником и мало что мог сказать, лишь вспоминая повседневные дела. В конце концов, в Домоне было много кузниц, и им постоянно не хватало рабочих. Он мог лишь заверить его, что, пока Дор приходит каждый день, еда у него будет каждый день – это уж точно.

Услышав это, Дор очень воодушевился и в тот день работал ещё энергичнее, к большому удовольствию Верека.

Верек вздохнул: детей из трущоб легко прокормить, ведь они так усердно трудятся ради еды.

Округ Домон располагался в северо-центральной части Северного Королевства, географически с севера на юг. Хотя к концу зимы погода потеплела, всё ещё было довольно холодно. Дождь шёл уже три дня, и на третий день температура упала до критической отметки, создавая ощущение наступления зимы.

Утром третьего дня Дор проснулся, дрожа. Одеяла были практически бесполезны; Он дрожал всем телом. Глядя на светлеющее небо за окном, он потёр руки, поздоровался с Одо и сразу же вышел на улицу. В кузнице было гораздо теплее. Что касается Одо, то его можно было не беспокоить: его густая шерсть почти не ощущала температуры.

Одо с некоторым удивлением смотрел вслед удаляющемуся Доре. Слабый человек.

Последние несколько дней он жил безбедно. Несколько ночей назад, ища минеральные жилы, он нашёл ещё две. Хоть и шёл дождь, какое это имело значение?

Поглотив магические кристаллы, он мог даже неспешно поохотиться на дичь в горах. Тск-тск, эта маленькая жизнь была неплоха.

По сравнению с Долаем, её жизнь была гораздо приятнее.

Однако он также видел, что Долаю удалось найти работу в кузнице, и он обходился собственными ужинами.

Пес Одо много думал последние несколько дней, познавая через Долай всё человечество и даже всё Северное Королевство.

Сегодня дождь прекратился, и утром было очень холодно; даже на земле виднелись какие-то белые вещи.

Долай вышел из трущоб, следуя вдоль небольшой ирригационной канавы, и, даже не умывшись, добрался до кузницы. Кузница только что открылась, рабочие убирали и разжигали огонь. Все приветствовали друг друга, и Долай тоже начал готовиться.

Когда пламя в кузнице разгоралось, он наконец почувствовал, как тепло разливается по телу, постепенно согревая его. Он качал мехи, оглядываясь.

Он искал Верека; тот ещё не пришёл.

В этот момент вышел Хаго и издалека крикнул Доре: «Дор, Верек заболел. Он сегодня не придёт.

Ты будешь с Прадо».

Доре опешил. Прадо? Разве у него не было двух помощников?

Прадо тоже был кузнецом второго уровня, и у него было два помощника, оба старше Доре: Эрик и Юдо. Если считать его самого, разве не трое помощников?

Дор был несколько ошеломлён.

Видя Доре, стоящего в оцепенении, Ха Ге снова крикнул: «Иди, когда скажу! Ты что, боишься остаться без еды или зарплаты?

На что уставился, маленький сопляк?»

Отругав его, Доре поспешно кивнул и сказал: «Да, Ха Ге, я пойду прямо сейчас».

Он опустил мехи, зачерпнул воды из ближайшего пруда и вылил её на всё ещё раскалённое пламя. С клубами дыма пламя постепенно погасло.

Проделав всё это, Доре отправился в кузницу Прадо.

Прадо посмотрел на Дора и улыбнулся: «Ты, может, и маленький, но очень сильный.

Сегодня тебе придётся качать мехи. У меня много работы;

Эрик и Юдо не справятся в одиночку».

Дору было всё равно, на кого работать, но за два дня, проведённых с Верриком, он привязался к нему и чувствовал себя немного потерянным без него.

Услышав это, он кивнул и усмехнулся: «Я просто пытаюсь заработать на жизнь. Рад, что босс Прадо не против».

Эрик и Юдо, стоявшие рядом, одновременно рассмеялись: «Мы все здесь просто пытаемся заработать на жизнь».

Прадо кивнул и сказал: «Нашей кузнице сегодня поручено выковать одиннадцать стальных мечей. Стражники городского лорда запросили их. Мы, четыре кузнеца второго уровня, выкуем по четыре, а я – три. Однако я кую мечи для командира отряда городского лорда, что требует большей точности, так что может занять немного больше времени. Поэтому я позабочусь о том, чтобы вы трое помогли мне сегодня. Доре, поддерживай жар…» «Он должен быть достаточно большим, понимаешь?» Независимо от уровня мастерства, кузнец может изготовить не более одного изделия из железа за полдня и около трёх в день. Более того, чем выше уровень мастерства, тем сложнее ковка и тем медленнее процесс. Кузнец второго уровня легко может выковать три-четыре изделия из железа второго уровня в день, а если некоторые процессы упростить, то и пять. Однако для изделий третьего уровня, независимо от оружия, максимум три. Чтобы выковать четыре, придётся работать сверхурочно. Поэтому, когда Прадо сказал это, Доре понял, что ему, возможно, придётся сегодня приложить немало усилий.

Конечно же, с самого начала ковки все работали не покладая рук. Руки Доре почти не отрывались от рукоятки мехов, и так они работали весь день.