Глава 1 Округ Домон

Конец зимы 323-го года по новому гражданскому календарю, округ Домон, округ Крис, провинция Уганда, Северное Королевство, континент Марфа.

Округ Домон — типичный горный город. Сельское хозяйство полностью зависит от равнинных земель, окружающих долину.

Каждый год нападения различных диких зверей и монстров в горах едва обеспечивают пропитание части населения. Основным источником дохода округа Домон является горнодобывающая промышленность.

Подавляющее большинство трудоспособных мужчин, если у них есть хоть немного сил, работают в шахтах, разбросанных по округе.

Округ Домон также является единственным городом в округе Крис, не имеющим поблизости городов или деревень. Это уединенный город, расположенный в долине, окруженной горами, почти полностью состоящий из шахт. Дороги тянутся от городских ворот в горы.

У входа в шахту Бьянки Долай с трудом поднялся на ноги. Глядя вслед удаляющимся фигурам Одо и его банды, укравшей из его кармана три медные монеты, он тихо вздохнул. Не было ни сожаления, ни обиды, ведь у него все еще оставалось две медные монеты — достаточно, чтобы продержаться до конца дня.

Его рваная одежда была покрыта грязью; он был похож на грязевую обезьяну.

Каждое утро он приходил на шахту Бьянки, чтобы дробить камни. С рассвета до заката из-за своей худобы он мог заработать только пять медных монет. Пять монет составляли примерно одну пятую дохода взрослого человека. После дня, проведенного в шахте, по возвращении у Долая украли три монеты, и он просто не мог не чувствовать обиды.

Однако он был один, в то время как у Одо было несколько головорезов под его командованием, и он был сыном Сэма, младшего мастера на шахте. Если он даст отпор и побьет Одо, то потеряет работу; Он рассчитывал на эти несколько медных монет, чтобы выжить.

Вздыхая, отряхивая грязь с одежды, Дор потер руку, которая ныла от ударов, и тяжело побрел к своему маленькому дому.

Дом принадлежал его отцу, тоже шахтеру, который умер мучительной смертью от пневмокониоза два года назад. После смерти отца мать исчезла однажды ночью, оставив его совсем одного, еле сводящего концы с концами, работая в шахтах.

Прошло два года.

Живой и жизнерадостный Дор из прошлого давно исчез, уступив место Дору, который едва сводил концы с концами, с оцепеневшим лицом.

Ему было двенадцать лет – возраст, когда ему пора идти в школу, но школы, куда он мог бы пойти, не было.

Рудник Бьянки находился на некотором расстоянии от города, по пути проходя через рынок. Шахтеры покупали там еду после работы перед тем, как отправиться домой; этот рынок был самым большим рядом с рудником Бьянки.

Из-за ограбления, совершенного Одо, Доре немного опоздал домой. Улицы были пустынны и тихи, оживление царило лишь тогда, когда он проходил мимо рынка.

Как только он вошел на рынок, к Доре подошел мужчина. Он похлопал Доре по плечу тихим и усталым голосом: «Не думай слишком много. Возвращайся и отдохни. Завтра тебе нужно поработать». Доре молча посмотрел на мужчину, лишь кивнул.

Это был его коллега по работе, Додо Олем, тридцати лет. У него было два сына четырех-пяти лет, и его семья жила за счет его работы.

После ухода Додо Доре устало поплелся к своему обычному прилавку, осторожно достал медную монету и протянул ее продавщице со словами: «Три рисовых шарика».

Женщина посмотрела на Доре равнодушно, взяла монету, положила ее в ящик прилавка, а затем быстро завернула три рисовых шарика и протянула их Доре.

Дор опустил голову, взял рисовые шарики обеими руками и сказал: «Спасибо». Руки у него слегка дрожали: он был голоден.

Женщина молчала, потому что была занята и обслуживала других.

Дор вышел из палатки с овощными пельменями, руки его дрожали, когда он разворачивал их. Он схватил одну и быстро откусил.

В овощных пельменях было мало питательных веществ, но это было единственное, что Дор мог купить по доступной цене.

Он съел две из трёх пельменей, даже не почувствовав лёгкого насыщения. Последние были для собаки, которую он спас пару дней назад.

В последние несколько дней Дор чувствовал себя так, будто сошёл с ума. Он почти морил себя голодом, но всё же у него хватило духу пожалеть собаку.

Как ни странно, в тот момент, когда Дор увидел эту собаку, он почувствовал странное чувство — желание заботиться о ней, желание сохранить ей жизнь, даже если она будет есть всего один раз в день.

«Только живя, можно обрести надежду», – часто говорил его отец.

Дор жил в трущобах города Домон, недалеко от городских ворот. Войдя в ворота, можно было увидеть ряды низких, обветшалых, даже разрушенных домов по левой стороне главной дороги.

Это были печально известные трущобы, земля, усеянная мусором, нечистотами и грязью – поистине грязное место.

Никому до этого не было дела; здесь кишели голодающие бедняки, и даже воры редко сюда заглядывали.

Вблизи главной дороги у дверей своих домов стояли ряды женщин в провокационных позах. Эти женщины были обычной внешности, но их было легко прокормить; зачастую они стоили всего пять медных монет за ночь – очень дёшево.

Женщины часто протягивали Доре свои белые ноги, но он даже не смотрел на них. Он сам голодал, не говоря уже о том, чтобы помогать другим. Он мог лишь наблюдать из дверного проёма, мельком бросив на них взгляд.

Вернувшись на порог, он распахнул дверь, и оттуда радостно выскочила серо-жёлто-чёрная полосатая собака, облизывая руку Дора и виляя хвостом. Дор небрежно бросил ему овощной шарик.

«Одо, иди поешь». Он назвал собаку Одо и был очень взволнован, гадая, какое выражение лица появится у Одо, услышав это.

Одо взглянул на овощной шарик, на мгновение замешкался, затем одним махом схватил его и похромал в комнату, восторженно виляя хвостом.

В комнате было тускло освещено, без лампы. Следуя инстинктам, он добрался до кровати и тут же лёг. Его накрыла волна сонливости, и через несколько секунд воздух наполнился храпом.

Вскоре из угла, прихрамывая, вошёл Одо. На этот раз он не вилял хвостом. Его взгляд был полон испытующего и серьёзного взгляда на спящего Дора, а его собачья морда выражала сложную смесь эмоций.

«Я и представить себе не мог, что я, Адский Пёс Баал, смогу выжить, питаясь всего парой овощных шариков. Этот мир поистине чудесен. Этот ребёнок ест так мало в день, да ещё и делится чем-то со мной. Я искренне тронут. Что ж, я останусь здесь на какое-то время, пока не восстановлю десять процентов сил. Кажется, у этого ребёнка есть связь со мной; так что я могу дать ему немного пользы».

Адский Пёс повернул голову, оглядел комнату и покачал головой.

Маленькая комната, кровать и ни одного предмета мебели — это был дом Дора, и в него постоянно забирались воры.

Это было настоящим испытанием для ребёнка.

Прожив здесь несколько дней, хотя и довольно неуютно, Одо чувствовал, что пока не может уйти;

он всё ещё в долгу перед ребёнком.

Действительно, без этих немногих остатков еды он, вероятно, не выжил бы.

Он почувствовал укол сожаления. Если бы не эта мерзкая женщина, как он мог проиграть Трёххвостому Лису и чуть не погибнуть? Он заслужил это; как он мог совершить такую элементарную ошибку? Если бы Доре не принял его, он, вероятно, был бы уже мёртв.

При этой мысли лицо Адской Гончей наполнилось сложными чувствами.

Увидев спящего Доре, Адская Гончая Одо открыла пасть и выплюнула луч разноцветного света, устремившись к его голове.

Этот луч света был маленьким, размером с большой палец, и быстро исчез, коснувшись лба Доре.

…Последние несколько дней Доре каждую ночь снился один и тот же сон. В нём он был джентльменом в странной одежде, способным каждым движением выдыхать пламя, сжигая заживо всех злых существ, которых видел. Чувство было сильным и чудесным, но в то же время невероятно сильным.