Абель шёл не очень быстро, но каждый его шаг был шире, чем у всех остальных.

К этому моменту он уже много раз бывал в Харвест-Сити.

Свернув несколько раз на углах, он смог найти магазин зелий Гари – большой магазин зелий, где продавались самые разные зелья.

Магазин зелий Гари был закрыт.

Возможно, сегодня он не работал.

Или, может быть, потому, что владельца магазина, Даррена, здесь не было.

Привет, – сказал незнакомец, хлопнув Абеля по плечу. – Извините, вы, кажется, шли не туда, да?

Подождите, он меня только что узнал?

– подумал Абель, обернувшись.

Как ни странно, он увидел человека в такой же маске и капюшоне, как у него самого.

Это был странный человек, но он был очень увлечён своим поведением.

Аукционный стенд Криса вон там, – любезно показал мужчина Абелю. – Ты, кажется, не туда шёл, да?

Абель немного запнулся, не совсем понимая, что происходит. – Ага!

Я… я не был уверен, куда иду, понимаешь.

Я так и знал!

Эти новички всегда трусят, правда?

Они боятся, что их узнают, боятся, что другие узнают, что они купили.

Ну же.

Это же обычный аукцион!

Здесь ничего особенного не продают.

Мы, конечно, не знаем, откуда берутся товары, но это случается лишь время от времени.

Мужчина продолжил, приближаясь к Абелю: – Особенно в этот раз.

Они выставляют служанок на продажу, понимаешь.

Но не просто служанок.

У них есть служанки-гномы, служанки-орки.

Не уверен, есть ли у них служанки-вульперы, но я с нетерпением жду этого.

Теперь Абель наконец понял.

Кем бы ни был этот человек, он направлялся на чёрный рынок, где проходили торги у аукционного стенда Кри.

По совпадению, они оба были в одинаковых костюмах.

Неудивительно, что он подумал, что Абель идёт с ним.

Пожалуйста, посмотри, подумал Абель.

За всё время, что он потратил на собственные тренировки, теперь у него появился шанс открыть глаза на внешний мир.

Благодарю вас, сэр, — Абель слегка поклонился таинственному человеку. — Тысяча благодарностей за то, что показали мне это место.

Таинственный человек не ожидал от Абеля такой вежливости.

Он быстро поклонился в ответ и извиняющимся тоном сказал: «О, я не знал, что вы дворянин.

Простите за мою тогдашнюю неосторожность».

Теперь человек вёл себя не так беззаботно.

На самом деле, Абелю так даже больше нравилось.

Он привык разговаривать с незнакомцами вежливо и отстранённо.

К тому же, человек был достаточно культурным, чтобы ответить ему тем же.

Должно быть, он тоже был дворянином, или, по крайней мере, кто-то из его круга.

Абель похвалил: «Дворянам приходится быть очень осторожными, посещая подобные аукционы, не так ли?»

Вы, сэр, хорошо скрываетесь под своей маскировкой.

Ха!

— со смехом ответил мужчина. — О, клянусь Духами!

Вы определённо самый остроумный джентльмен, которого я когда-либо видел.

Двое направились к главному входу аукционного стенда Кри.

Дверь была полуоткрыта, когда они подошли, что означало, что заведение только что закрылось.

Снаружи всё ещё стояли двое сотрудников.

Однако они отошли, чтобы дать дорогу Абелю и мужчине. Они молчали.

Мужчина посоветовал: «Постарайтесь здесь не говорить слишком много.

Вы можете увидеть здесь кого-нибудь из своих знакомых».

Абель кивнул, не открывая рта.

Двое вошли в главный зал второго этажа, полный десятков разных людей, каждый из которых прятался под капюшонами.

Большинство из них молча ждали, а горстка что-то шептала друг другу.

Мужчина прошептал Авелю: «Большинство из этих людей — торговцы.

Знаешь, зачем эти мерзкие твари здесь?

Они здесь, потому что хотят того, чего им обычно не дозволено иметь».

О, дорогие Духи, воскликнул Абель, — «Неужели они не боятся быть наказанными королевским арбитражем?»

Абель видел, как этот человек завидовал этим торговцам.

Хотя торговцы и имели низкий статус в этом мире, они часто были гораздо богаче многих дворян высшего сословия.

Мужчина ответил: «Вот для этого и существует это место, не так ли?»

Абель спросил: «Что же это за место?

Какая сила за ним стоит, чтобы оно работало?»

Ну же, кто ещё в герцогстве Кармельском может такое сделать?»

— саркастически ответил мужчина. — «Конечно, не дворяне.

Зачем им тратить время на такое?»

Если вам действительно интересно узнать ответы, возможно, стоит спросить тех королевских особ, которые проводят всю жизнь в своих замках.

А, так вот в чём дело, — мысленно воскликнул Абель. — Никаких конкретных доказательств нет, но это может быть идея Миддлтона Джорджа, седьмого принца.

Иначе почему бы этому месту оказаться рядом с магазином зелий Гари?

Внезапно появился худой мужчина средних лет и направился к аукционной сцене.

Судя по его нарядному костюму, он, должно быть, ведущий сегодняшних торгов.

Добрый вечер всем!

Добро пожаловать на аукцион Кри!

Меня зовут Хоппер, и я буду ведущим сегодняшних торгов.

Спасибо всем, что пришли!

Толпа почти не отреагировала.

За исключением нескольких хлопавших в ладоши, большинство просто молча смотрели на Хоппи.

Очевидно, их больше интересовало что-то другое.

Хоппер это знал, поэтому махнул рукой и сразу перешёл к главному.

Вскоре сотрудники принесли тарелку, накрытую красной драпировкой.

Когда Хоппер снял драпировку, все увидели под ней тяжёлый рыцарский меч.

Чем больше Абель разглядывал его, тем лучше он, казалось, был с ним знаком.

Если он не ошибался, это было изделие, которое он сам изготовил.

Наш первый предмет – тяжёлый рыцарский меч, созданный не кем иным, как гордостью Города Жатвы, легендарным Мастером-кузнецом и Лордом его собственных владений.

Да, дамы и господа, этот шедевр выкован собственными руками Мастера Абеля.

Судя по тому, что нам известно из нашей сети, на рынке вы не найдёте больше десяти таких клинков.

После этого толпа внезапно разбушевалась.

Судя по всему, меч Абеля привлёк всёобщее внимание.

Хоппер был этому очень рад.

Именно он предложил сделать его первым предметом сегодняшнего показа, и план сработал именно так, как он и надеялся.

Как некоторые из вас, возможно, знают, магическое оружие Мастера Абеля всегда пользовалось огромной популярностью.

С тех пор, как мастер Торин Дубощит обозначил их стоимость примерно в 50 000 золотых монет, их стало трудно продавать на большинстве обычных рынков.

Из-за этого нам пришлось перевезти этот предмет сюда, аж из города Баконг.

Хоппер продолжил очень драматично: «Минимальная цена — 1000 золотых монет!

100 золотых монет за каждое повышение цены.

Повторяю, каждый повышает цену на 100 золотых монет!

Мы начнём аукцион с тяжёлого рыцарского меча, выкованного мастером Абелем!»

Теперь Абель мог сказать наверняка.

Это действительно был меч, выкованный им.

Это была не самая лучшая его работа, но это был меч, принадлежащий сотне мастеров.

Однако было странно видеть его здесь.

Это был тяжёлый рыцарский меч, которым мог владеть только рыцарь или дворянин.

Большинство людей даже не могли взглянуть на что-то подобное.

1000 золотых монет!

— раздался тихий голос.

Кто бы это ни кричал, Абель видел, что тот пытается скрыть свой настоящий голос.

1100!

Другой поднял левую руку и крикнул.

1500!

1800!

Это уже вдвое превышало обычную цену, которую они бы продали на обычном рынке.

Эти люди просто обезумели.

Абель не мог найти других объяснений.

Кто-нибудь хочет предложить более высокую цену?

Помните, это меч, который мастер Абель сделал сам!

Нужен ли он вам для коллекции или для тренировок, это, пожалуй, лучший вариант, который вы увидите за очень, очень долгое время!

Пока Хоппер продолжал завлекать толпу, цена наконец поднялась до 2200 золотых монет.

Хоппер решил крикнуть «стоп, 2200 золотых монет сейчас».

Кто-нибудь хочет поднять ставку?

Хорошо.

2200 золотых монет один раз.

2200 золотых монет дважды.

2200…

Внезапно со стороны Абеля раздался голос: «2300 золотых монет!»

Что за чёрт?

Абель обернулся.

Он совсем этого не ожидал, но тот, кто привёл его, и назвал сумму в 2300 золотых монет.

Мужчина рассмеялся, увидев, как Абель смотрит на него: «Это был бы позор для мастера Абеля, если бы его работу продали торговцу.

Я не могу этого допустить, правда?»

Цена теперь повышена до 2300 золотых монет.

2300 один раз.

2300 дважды.

2300 трижды.

Поздравляю, сэр.

Вы заслужили тяжёлый рыцарский меч, изготовленный не кем иным, как самим мастером Абелем.

Пока Хоппер поздравлял мужчину, к нему подошёл сотрудник и принял сумку, полную названной суммы.

И это неудивительно для вундеркинда!

Мужчина внимательно осмотрел клинок меча, вынимая его часть из ножен.

Авелю этот человек очень понравился.

Кем бы он ни был, человек с таким хорошим вкусом в оружии, должно быть, обладал и прекрасным характером.

Если бы Авелю представилась возможность, он был бы рад подружиться с этим странным парнем.