Возможно, это как-то связано с его работой в спортзале.

По непонятным ему причинам Абель довольно быстро освоил рыцарское искусство.

У него были хорошие рефлексы и техника.

Недостаток опыта и силы он, безусловно, восполнил с возрастом.

Система семьи Беннетт обучала владению несколькими видами оружия.

Были стрельба из лука, копья, фехтование мечом и щитом, тяжёлый щит и так далее. Примерно через полгода непрерывных тренировок Абель освоил всё, что нужно было.

В каком-то смысле это было несправедливо по отношению к Заку, настолько, что он часто жаловался Духам.

Но мне на это понадобился целый год!

Он часто кричал, а на лице Рыцаря Беннетта всегда было зловещее выражение.

Абель не был уверен, о чём думает его отец, но знал, что скоро что-то произойдёт.

За последние несколько месяцев Абель не выпил ни капли зелья своего хозяина.

Узнав от отца о важности наследия, он решил, что принимать добавки будет правильно, только освоив все необходимые техники.

Тем не менее, за очень короткий срок ему удалось стать Рыцарем-новичком второго ранга, используя лишь свой необработанный талант.

Однажды вечером, садясь ужинать, Абель понял, что что-то не так.

Он заметил, как покраснели и опухли глаза Норы.

Он также увидел очень решительное выражение на лице отца.

Абель, мой сын, Рыцарь Беннетта, встал, как раз когда Абель взял вилку. Ты самый талантливый ребёнок, которого я видел в своей жизни.

Святой Свет даровал тебе мудрость и мужество, но у семьи Беннетт нет ресурсов, чтобы раскрыть весь твой потенциал.

Это большая потеря для имени семьи и позор для того, кто наставляет нас всех.

Рыцарь Беннета бросил взгляд на жену, а затем снова на своих двух сыновей.

Он продолжил грубым голосом: «Я заключил соглашение с моим товарищем-рыцарем.

Его зовут Маршалл.

Следующие несколько лет Абель будет учиться на рыцаря под его руководством.

Если Абель оправдает его ожидания, он унаследует символ единорога – герб семьи Гарри.

Абель знал, кто такой Рыцарь Маршалла.

Рыцарь Маршалла был лучшим другом его отца.

Они сражались бок о бок во время войны с орками.

В самые отчаянные времена они спасали друг друга и вместе возвращались домой.

В отличие от Рыцаря Беннета, у Рыцаря Маршалла не было детей.

Его единственная жена погибла при несчастном случае, и с тех пор он так и не женился.

Все годы, что семья Маршаллов оставалась без наследника, он продолжал жить в замке, где была похоронена его жена.

Рыцарю Беннета было нелегко отпустить Абеля.

Абель не просто собирался менять фамилию.

На самом деле, он собирался разорвать связи со своей настоящей семьёй.

Он будет носить другой герб на одежде, доспехах и флаге.

Вероятно, так будет до конца его жизни.

Талантливый ребёнок был очень тревожным событием для рыцаря Беннета.

Он обдумывал множество вариантов, включая отправку его к отцу жены, Киту.

Тем не менее, прошло много времени с тех пор, как он последний раз общался с Китом.

К тому же, Кит был торговцем.

Да, у него были деньги, но одного их наличия было недостаточно, чтобы воспитать кого-то рыцарем.

К тому же, Кит жил в герцогстве Корор, что очень затрудняло поддержание связи с Абелем, если бы его туда отправили.

Сет Беннет.

Это было настоящее имя рыцаря Беннета.

Его обычно называли титулом Беннет, потому что, по сути, он был единственным представителем своего рода, живущим на этой равнине.

Два столетия назад его предки стали членами королевской семьи благодаря своему вкладу в войну.

Им также был пожалован участок земли.

Изначально он назывался почётным поместьем лордов Беннетта, но теперь это просто поместье рыцарей Беннетта.

Прямые потомки семьи Беннетта жили в городе Баконг, крупном городе в герцогстве Кармель.

Если бы Абеля отправили туда, он, скорее всего, стал бы обычным рыцарем.

Однако за это пришлось заплатить.

Это означало бы, что Абель станет телохранителем прямого потомка семьи Беннетт.

Ему придётся пожертвовать своей личной свободой, а если обстоятельства того потребуют, то и жизнью.

Рыцарь Беннетта ни за что не допустит этого со своим вторым сыном.

Была и другая причина: рыцарь Беннетта не хотел, чтобы Абель лишился королевского статуса.

Он принял это решение задолго до рождения Абеля.

Будучи гордым рыцарем Беннетта, он запросил у своих родственников только одно: поместье рыцарей Беннетта вернёт ему прежний титул почётного лорда.

Это был, так сказать, важный способ сохранить свою гордость.

Маршал Гарри отличался от рыцаря Беннетта.

Прежде всего, его семья имела очень престижное имя в городе Баконг.

Благодаря помощи своей семьи Маршал Гарри также получил рыцарское поместье после войны.

Это была земля всего в 300 милях от поместья рыцарей Беннетта, главным образом благодаря его связям с рыцарем Беннетта.

Судя по всему, всё там было построено заново.

Даже замок был построен из новых кирпичей и камней.

У семьи Гарри была долгая и славная история.

Благодаря им появилось несколько элитных рыцарей.

И хотя их философия отличалась от философии семьи Беннетт, они оба испытывали огромное уважение к прошлым достижениям друг друга.

Маршал Гарри всегда хотел усыновить сына.

Он говорил об этом много раз, но найти кого-то с подходящими условиями было трудно.

Он искал не просто ребёнка, о котором мог бы заботиться.

Он искал наследника, которому мог бы передать свою фамилию.

При этом ребёнок, которого он усыновлял, должен был иметь королевскую кровь.

По иронии судьбы, большинство королевских детей уже имели чёткие планы на будущее.

Предположим, у мужчины было три сына.

Даже если старший должен был стать наследником, его было очень легко дисквалифицировать, скажем, из-за проигранной дуэли или обычной болезни.

Что бы ни отняло у него жизнь, следующий ребёнок всегда был запасным вариантом.

И действительно, не было королевской семьи с одним ребёнком.

Все хотели больше детей.

Единственная проблема заключалась в том, сколько богатств тратилось на их образование.

Авель был гением.

Рыцарь Беннета был в этом совершенно уверен.

Он знал, насколько талантлив Авель, и ни за что не позволит этому таланту пропасть даром.

Да, даже если такое решение дорого обойдется.

Отъезд Авеля стал большой потерей для семьи Беннетов.

Всё потому, что в семье не хватало денег.

Неудивительно, что все были такими мрачными за ужином.

У Зака постоянно выскальзывала говядина из вилки, что обычно немедленно вызывало осуждение рыцаря Беннета.

Однако, как ни странно, рыцарь Беннета молча продолжал есть.

Нора была единственной, кто не скрывал своих эмоций.

Она почти ничего не ела за ужином, вместо этого рыдая и вытирая слёзы.

После ужина рыцарь Беннета пригласил Абеля в свой кабинет для беседы.

Кабинет, как место хранения некоторых важнейших документов семьи, обычно был заперт для всех, кроме самого рыцаря Беннета.

Тем не менее, Абель увидел его впервые.

С первого взгляда Абель понял, что это очень большая комната.

На одной стороне белой стены висели портреты предыдущих владельцев замка Беннета.

Другая сторона была заставлена высокими книжными полками с красными и чёрными книгами разных размеров.

Посреди кабинета стоял большой деревянный стол.

Насколько Абель мог судить, у него была очень гладкая поверхность, что, скорее всего, объяснялось годами подписания документов.

Другими словами, это было сердце рыцарского поместья Беннета.

Все приказы, большие и маленькие, официально оформлялись именно здесь.

Рыцарь Беннета подошёл к столу.

Он вытащил большой дубовый ящик.

Это был изящный ящик, обитый оленьими шкурами, с ручкой из красной бронзы.

Открыв его, Рыцарь Беннета увидел внутри аккуратный комплект доспехов.

Куир-буйли – полуторный доспех.

Передняя и задняя части были украшены маленькими блестящими квадратными металлическими пластинами.

От плеча до запястья шли несколько слоёв оцинкованного железа.

Это был довольно необычный комплект доспехов, представлявший собой нечто среднее между кожаным и металлическим.

Он был не только дешевле, чем полностью стальная броня или кольчуга, но и прочнее, чем доспехи из шкур животных.

Я получил этот куир-буйли во время битвы с орками.

Убив инферно-быков, я отнёс их труп к оружейнику и попросил его изготовить из него комплект доспехов, – сказал Рыцарь Беннета, доставая нижнюю часть доспехов из ящика.

Это были кожаные джинсы с наколенником из оцинкованного железа.

Вот лёгкий длинный меч, пара кожаных сапог и пара перчаток.

У меня не так много вещей, которые я мог бы тебе дать, дитя моё.

Глаза Авеля начали опухать.

Он заметил этот комплект доспехов.

Это был запасной комплект его отца.

Рыцарь не мог иметь только один комплект доспехов, поэтому ему нужен был запасной, чтобы надеть его, когда основной комплект будет отправлен на ремонт.

Если оригинальный комплект окажется в другом месте, рыцарю Беннета придётся сражаться без защиты.

Но колебаний не было.

И отказа тоже.

Взяв сундук, Абель начал ощущать всю тяжесть отцовской любви.

Никакой другой подарок не мог сравниться с этим.

Вернувшись в свою комнату, Абель увидел, что мать уже ждала его.

В отличие от рыцаря Беннета, её прощальные подарки были гораздо скромнее.

Там были куртки, рубашки, тренировочный костюм, парадные костюмы и несколько носовых платков.

Это была одежда, ещё одежда, и больше ничего.

На этот раз Нора не плакала.

Она просто держала Абеля за руку и говорила с ним.

Она говорила медленно и терпеливо.

В основном речь шла о том, как Абелю следует ладить с окружающими, оказавшись во внешнем мире.

Ночь была тихой, но замок Беннетт продолжал гореть.

Никто не спал.