В замке Беннетт ужин всегда подавался вовремя.

Поскольку в доме жили рыцари, время ужина было назначено на восемь часов вечера.

Трапеза, как всегда, ограничивалась тремя блюдами: говядиной, кашей и картофельным пюре.

Из-за финансовых проблем говядину вообще ничем не приправляли.

Специи были доступны только очень богатым дворянам.

Их приходилось собирать аж из Леса Двойной Луны, далёкой территории, управляемой эльфами.

Чем дальше продукт находился от места происхождения, тем он был дороже.

Это было особенно актуально, учитывая, что в процессе транспортировки участвовало так много торговцев.

Как всегда, ужин в кругу семьи прошёл тихо, но душевно.

После целого дня тренировок, сражений и приключений Абель захотел вернуться в свою комнату, чтобы принять душ.

Однако ему не нравилась местная канализация, поэтому он решил сделать её сам.

Замок Беннетт снабжался водой из одного подземного ручья.

Как и большинство замков, построенных в этом мире, в форт нельзя было поставлять никакие ресурсы, если он был окружён захватчиками, поэтому вода была жизненно важна для самообеспечения.

Если бы это был замок, построенный для высшего лорда, канализационная система, вероятно, была бы достаточной для нескольких тысяч человек.

Замок Беннетт мог обеспечить водой несколько сотен человек, что само по себе было довольно много.

Здесь проживало меньше сотни жителей, включая стражу и слуг, поэтому вода не была проблемой.

Чтобы построить собственную ирригационную систему, Абель решил найти плотника из замка Беннетт.

Он поручил плотнику построить водяное колесо.

Оно должно было работать от подземного ручья, и к нему должны были быть подключены трубы, по которым вода текла в большой деревянный ящик, который должен был храниться на верхнем этаже замка.

Затем, используя закалённый на огне бамбук, были построены трубы для подачи воды в ванную комнату.

Поначалу Абель думал о бронзе, но металл был слишком дорогим.

Внутри замка не было шахты.

Не было и кузнеца, чтобы нанять его.

Семья Беннетт даже не могла использовать железо для изготовления труб.

После долгих раздумий Абель пришёл к выводу, что бамбук — лучший из доступных вариантов.

После нагревания на огне его можно было согнуть, закалить и использовать для различных строительных работ.

Что самое важное, он был чрезвычайно дешёвым.

Когда трубы были готовы, Абель заказал у плотника полноразмерную деревянную ванну, деревянную раковину и даже смывной унитаз со сиденьем.

В кои-то веки всё стало выглядеть более-менее современно.

Древесина в этом мире почти ничего не стоила.

За исключением некоторых очень редких пород, любой, у кого был топор, мог добыть немного древесины в лесу.

Кстати, семье Беннетт принадлежали все деревья в радиусе ста миль от замка.

Конечно, нанимали лесорубов и плотников, но их основной работой была посадка растений в поле.

За рубку деревьев много не платили.

Благодаря новаторским предложениям Абеля, все комнаты замка были отремонтированы по одному и тому же проекту.

Плотник, получив щедрую плату за свою работу, должен был подписать контракт с рыцарем Беннета.

Без разрешения своего господина ему было запрещено изготавливать такую же систему для кого-либо ещё.

Поэтому чертеж деревянной ирригационной системы был заперт в семейном склепе Беннетов.

Будучи дворянином, выросшим в окружении множества вещей, рыцарь Беннета понимал, насколько опасным для жизни может быть это устройство.

Если бы какой-нибудь знатный лорд случайно узнал об этом, он, скорее всего, сохранил бы всё в своей семейной коллекции, убивая при этом всех, кто хоть что-то знал.

Рыцарь Беннета был слишком хорошо знаком с подобными вещами.

Вот почему Абель впоследствии ничего не изобретал.

Без должного статуса и силы любые творческие идеи могли обернуться катастрофой для него и его семьи.

За тысячи лет истории этого мира структура общества не менялась.

Это была совсем другая история, нежели на Земле, которая очень легко поддавалась влиянию нестабильности и вмешательства.

Правила могли исчезнуть и возникнуть вновь в течение нескольких столетий, и ничто не могло считаться постоянным.

Авель, иди к Заку, — приказал Рыцарь Беннета, когда Авель собирался вернуться в свою комнату. — Теперь ты — новобранец первого ранга.

Теперь ты достоин моего обучения.

Войдя в тренировочную комнату, Авель увидел, что слуги уже приготовили для него деревянные манекены.

На стене висело несколько деревянных мечей, и Рыцарь Беннета схватил один и вручил ему.

Я слышал о том, что ты сделал, — рыцарь Беннета уставился на Авеля. — Ты убил теневую пантеру с силой начинающего рыцаря.

Ты удивил меня, сынок.

Даже если ты сделал это с помощью Нормана, я всё равно очень удивлён.

За всю свою жизнь я видел бесчисленное множество рыцарей, которые были талантливее меня.

Они были сильнее меня, быстрее меня, но никто из них не дожил до моих нынешних лет.

Знаешь почему?

К удивлению Авеля, рыцарь Беннета внезапно начал читать ему лекцию.

За всё время, что он прожил в этом мире, он никогда не слышал столько слов из уст отца.

Как я выжил и стою здесь сегодня?

Потому что самый прочный щит рыцаря — это его меч.

Самый быстрый меч — это также самый прочный щит.

Если рыцарь быстр, он может атаковать, сидя на коне.

Спешившись, он может натянуть тяжёлый лук в мгновение ока.

В этом мире много гениев.

Некоторые из них решили стать самыми быстрыми из всех возможных.

Некоторые из них решили стать самыми сильными из всех возможных.

Я не самый сильный из всех.

Я также не самый быстрый из всех.

Однако!

Я наследник нашего рода, и то, что оставили нам наши предки, – это полноценная программа тренировок, посвящённая рыцарям.

Благодаря своему наследию я стал самым сильным среди самых быстрых, и самым быстрым среди самых сильных.

Рыцарь Беннета расширил глаза и воскликнул довольно эмоционально: «Наши предки дали нам самую полную систему.

Поколение за поколением они передавали её мне, не внося никаких изменений.

В ближайшем будущем я выполню свою миссию и передам это сокровище вам обоим».

Запомни: никакое золото, никакое прославленное оружие или доспехи – ничто из этого не будет так ценно, как наследие!

Наследие, сыны мои, наследие – самое драгоценное сокровище!

Зак, покажи брату, как нужно атаковать, – рыцарь Беннета бросил в Зака деревянное слово, на что Зак ответил звериным взглядом.

Он указал мечом на манекен, сделал лёгкий вдох и мгновенно принял позицию для атаки.

Авель едва успел его разглядеть.

Манекен в мгновение ока отлетел.

И пока он ещё висел в воздухе, Зак быстро нанёс ему удары в три разные точки.

Бедро, талия и горло – всё в одной последовательности.

Словно по учебнику.

Ты быстрее, – сказал рыцарь Беннета.

Отец всегда был строг в своих требованиях.

Зак это понял и быстро кивнул.

Ты ясно видишь это, Авель?

Это классический рыцарский приём.

Вы прорываете оборону противника рывком и завершаете бой быстрым ударом в жизненно важную точку.

Каждый элемент этой последовательности оттачивается тысячелетиями.

Ваша задача — выполнять эти движения как можно более безупречно.

Нет необходимости вносить какие-либо коррективы.

Бесчисленное количество крови было пролито, чтобы создать то, что вы видите прямо сейчас.

Рыцарь Беннета продолжил слегка насмешливым тоном: «Всегда найдутся так называемые гении, которые пытаются проявить творческий подход к этому.

Никого из них уже нет в живых.

Слушай сюда, сынок.

Тебе следует запомнить эти движения.

Преврати их в свои инстинкты.

Используй их, прежде чем у тебя появятся сомнения».

Абель был очень горд тем, что убил тогда ту теневую пантеру, но взгляд на Зака стал для него настоящим звоночком пробуждения.

Он мог быть настолько умён, насколько хотел, в своих трюках, но они всегда были бесполезны против хорошо обученного рыцаря.

Даже Зак мог взять над ним верх, не встречая никакого сопротивления.

Оставшиеся дни Абель продолжал свои тренировки.

Днём он отрабатывал боевые приёмы, а ночью укреплял мышцы в металлических доспехах.

Перед сном он всегда практиковал рыцарское дыхание.

В тот вечер на обеденном столе было гораздо больше говядины.

С этого момента Абель стал получать столько же еды, сколько Зак.

Хотя рыцарь Беннета ничего об этом не говорил, он чувствовал, что его отец принял какое-то решение.