Судя по твоим словам, сюда пришёл мужчина, чтобы купить еду на свои баллы, — сказал Абель.

Да, Мастер.

И он сделал это, потому что запах был настолько хорош, что он потерял интерес к любой другой еде.

Да, Мастер.

Не знаю, чувствуете ли вы то же самое, когда едите их, но, похоже, каждый кусочек вызывает сильнейшее привыкание.

Поначалу Абель не обращал особого внимания на то, как волшебница Альберта общается с Бартоли.

Но когда он подслушал его слова, в его голове что-то щелкнуло.

Абель покачал головой: «Нет-нет.

Просто еда очень вкусная».

Бартоли наклонила голову: «Ваша сила воли превосходна для большинства людей, Мастер.

Кроме того, похоже, в вашей душе таится некая таинственная, могущественная сила».

Вероятно, поэтому на тебя это не повлияло.

Бартоли была права, подозревая, что с едой что-то не так.

По правде говоря, каждый раз, когда Авель пытался приготовить что-нибудь поесть или выпить с помощью своего Хорадрического куба, получались неожиданные результаты.

Например, красное вино, которое он смешал.

Волшебник Мортон обнаружил, что оно может ускорить прокачку волшебника.

Был ещё и ром, который он сварил.

Он не должен был действовать как магический предмет, но был невероятно эффективен в борьбе с холодным климатом.

С учётом всех этих предыдущих примеров, Авель не должен был ожидать, что кроличья эссенция окажется чем-то обыденным.

Сначала он не заметил никакого эффекта, но теперь обнаружил.

Бартоли, — велел ей Авель, — иди в гильдию кузнецов.

Используй контактный круг, который там есть.

Я хочу, чтобы ты позвонила Берни.

Скажи ему, чтобы он прислал несколько собак в отдельных клетках.

Зачем, Мастер?

— спросила Бартоли.

Для небольшого исследовательского проекта.

В тот же день, во второй половине дня, несколько собак в клетках были доставлены к Абелю с помощью телепортационного магического круга.

Как бы странно это ни звучало, никто из сопровождающих не удосужился задать вопросы.

Все они знали, насколько эксцентричным был в тот момент Грандмастер Абель.

Тем не менее, они были чрезвычайно преданы своему делу и старались сделать всё возможное, чтобы выполнять свою работу наилучшим образом.

Получив десять партий собак в клетках, Абель немедленно открыл свой барьерный круг и отправился в тёмный мир.

Затем, в течение следующих десяти дней, находясь внутри, он регистрировал поведение собак после того, как кормил их мясом, сбрызнутым кроличьей эссенцией.

Была группа плацебо и экспериментальная группа.

После того, как он дал разным группам разное мясо, он начал записывать изменения в их поведении.

Завершив работу, он вернулся домой и сообщил Бартоли о результатах.

Кроличья эссенция не содержит никаких токсинов, вредных для употребления.

Тем не менее, это чрезвычайно вызывающее привыкание вещество, которому крайне сложно противостоять при первом контакте.

Абель продолжил свой отчёт: «После употребления тяга, вызванная запахом, обычно исчезает в течение двух дней.

Однако, как я проверял, если запах присутствует длительное время, тяга усиливается.

Она может длиться даже три дня и более.

Для людей любого класса употребление эссенции кролика лишает их всякого интереса к другой еде.

Хотя эффект проходит через три дня, они всё равно продолжают хотеть есть.

Думаю, тяга может длиться как минимум десять дней».

Бартоли тут же пришла в голову идея: «А что, если мы заработаем на этом, мастер?»

Нам сейчас нужны очки, так что, пожалуй… Почему бы нам не открыть ресторан или что-нибудь ещё на это?»

Э-э…

Абель воспринял это как довольно хорошую идею.

Впрочем, она показалась ему немного странной.

Он был известным кузнецом.

Если бы захотел, мог бы устроиться кузнецом и жить в городе Лианте.

Если бы он всё же решил открыть ресторан, никто бы этого не ожидал.

Абель, немного подумав, сказал: «Отличная идея».

Конечно, он всё ещё помнил три задания, которые ему специально поручили.

Теперь, когда у него появилась возможность открыть собственное дело, он мог просто наотрез отказаться работать на кого-то, о ком не знал.

К тому же, гораздо проще открыть ресторан, когда можно просто доверить это дело Бартоли.

Чем больше он думал об этом, тем более осуществимой казалась идея Бартоли.

Теперь он мог представить себе всё это.

Как только рестораны начнут приносить достаточно прибыли, он сможет позволить себе шестиуровневую магическую башню, большой защитный круг и круг телепортации.

Он бы получил от этого города всё, что хотел.

Бартоли уже продумывал детали: нанять официантов и всё такое будет легко, но мы не можем допустить утечки рецепта.

Вообще, давайте не будем считать тех, кто готовит, поварами.

Мы должны относиться к ним как к совершенно новой профессии.

Верно, — кивнул Абель, — я бы позволил тебе остаться на кухне и заняться кроличьей эссенцией, но это вызовет много подозрений.

К тому же, для этого нужна практика.

Несмотря на свою роль помощницы Абеля во многих делах, Бартоли была волшебницей среднего уровня.

У неё были свои приоритеты, и одним из них было развитие её способностей как полноценного волшебника.

На самом деле, поскольку Абель действительно хотел, чтобы Бартоли стала отличной помощницей, было определённо правильным решением не перегружать её рутинной работой.

Бартоли улыбнулась, ценя понимание Абеля: «Может быть, ты можешь доверить это своему призванному существу, хозяин.

Если у кого-то из них особенно высокий интеллект, они, возможно, смогут научиться готовить».

Хм.

Вероятно, это возможно.

Давайте посмотрим… поскольку это должен быть гуманоид, способный на это, я могу позволить только духовному рыцарю-хранителю опробовать его.

А ты станешь его инструктором.

И они так и сделали.

На следующее утро Бартоли отвёл капитана духов-хранителей на кухню, чтобы научить его готовить.

Тем временем Абель призвал немертвого ворона и начал практиковать его навык рывка.

Это фантастика, мастер!

Бартоли доложил Абелю в полдень: «Каким же он разумом обладает!

Стоит ему совершить ошибку, и он больше никогда её не повторит!»

В это же время волшебник Альберта был у него дома и тщательно протирал руками отложенное им паровое яйцо.

Да, он отложил яйцо на целый день, чтобы не съесть его слишком быстро.

Он даже считал, сколько крошечных ложек сможет сделать, прежде чем доесть.

Главнокомандующий Ланге сидел рядом с ним.

Он поглощал кучу разных блюд, которые только мог найти, но всё казалось ему безвкусным.

К этому моменту он уже отказался от идеи просить Альберту поделиться с ним.

Главнокомандующий Ланге пожаловался: «Становится трудновато сдерживаться.

Ты сказал, что я могу спросить завтра, но это слишком долго!»

Волшебница Альберта ответила: «Да, и если хочешь пойти, иди одна».

Знаешь, я тогда была в отчаянии.

У этого парня был экономом волшебник среднего уровня.

Я не хочу рисковать и оскорблять их во второй раз».

На это глаза Главнокомандующего Ланге загорелись: «Ты права.

Кем бы ни был владелец, он, должно быть, был очень, очень могущественным, настолько могущественным, что ничто из того, что мы можем предложить, не впечатлило бы его».

Тем не менее, это не значит, что мы не могли попытаться изучить его.

Он же живой человек, не так ли?

У него должна быть какая-то слабость, какое-то желание, за которое он готов отдать всё.

Если мы узнаем, что это, он не сможет нам отказать, я просто знаю это!