Во время собрания мастеров-кузнецов его величество Лиандре Джордж встретился с двумя волшебниками в красных плащах в своём дворце в герцогстве Кармель.

Эти двое были из Союза волшебников Сент-Эллиса, и оба были волшебниками среднего уровня.

Один из волшебников суровым тоном произнёс: «Ваше величество, я Дрейтон, волшебник среднего уровня.

Это Манфред, волшебник среднего уровня.

По решению нашего Союза волшебников вы должны немедленно лишить Абеля всех титулов.

Кроме того, вы должны вернуть все пожалованные вам владения».

Лиандре Джордж с обеспокоенным выражением лица сказал: «Я не пытаюсь спорить с вами, мои самые желанные гости, но король не может просто так поступать с кем-либо из своих подданных-знатных».

Авеля нужно обвинить в чем-то вроде измены, иначе все начнут задавать вопросы.

Его Величество знал, насколько важным человеком был Авель.

Хотя у него не было власти справиться с этими двумя волшебниками-посредниками из Союза волшебников, он также понимал, что не может позволить себе разгневать волшебника Мортона, который был главным волшебником в герцогстве, которым он правил.

Если он пойдёт за Авелем, Мортон может просто отрубить ему голову прямо на троне.

Волшебник Дрейтон с усмешкой сказал: «Не беспокойтесь об этом старике, Ваше Величество.

По правде говоря, мы тоже ищем способ свергнуть волшебника Мортона.

Если нам удастся лишить его статуса, Союз волшебников, возможно, сможет изгнать его из этого герцогства.

У него не будет другого выбора, кроме как прислушаться к нашим высокопоставленным членам.

Если ему, скажем, прикажут сражаться с орками, у него не будет другого выбора, кроме как уйти».

Волшебник Манфред также добавил: «Сделайте, как мы просили, Ваше Величество, иначе нам придётся подумать о замене вас более послушным королём.

Более послушной семьёй, даже…»

Лиандре Джордж нерешительно спросил: «Что… Пожалуйста!

По каким причинам я могу сместить Мастера Авеля?»

Волшебник Дрейтон с улыбкой ответил: «Что ж, для короля это несложно, правда?

Если вам нужны доказательства, чтобы Авель совершил измену, пусть будет так».

Не думаю, что доказательства так уж важны, но если они вам нужны, Союз Волшебников Сент-Эллиса позаботится об этом.

И вот так Авель потерял свой баронский титул в герцогстве Кармель.

Всё произошло в одночасье.

Даже его замок был конфискован менее чем за день.

Всё его богатство в городе Баконг было конфисковано.

Его особняк на Триумфальном бульваре и фруктовая роща за пределами города Баконг также были переданы герцогству.

Поскольку Абель был дворянином, об этом событии должны быть уведомлены практически все институты, связанные с дворянством.

Дело было не только в его семейном гербе.

Его дворянский герб также должен был быть удалён.

Все соответствующие данные также должны были быть удалены из общедоступной базы данных.

Возможно, этого не произошло бы, если бы Гувер не отправился в Китай.

Что касается волшебника Мортона, то его интересовали только его исследования.

Он не знал ни о каких решениях, принятых герцогством Кармель.

Тем не менее, он не мог контролировать то, что Лиандре Джордж сделал с Абелем.

В 16-этажной магической башне в королевстве Сент-Эллис, в зале на верхнем этаже сидел волшебник Клифф, руководитель разведывательного агентства.

Он слушал доклады двух волшебников-посредников, которые оба только что вернулись из герцогства Кармель.

Волшебник Дрейтон доложил: «Будьте уверены, мастер Клифф.

Абель теперь никто в герцогстве Кармель».

Он не только больше не дворянин, но и почти всё его богатство конфисковано местными властями.

Что касается семьи его приёмного отца, мы приказали всем в Харвест-Сити прекратить с ними все дела.

Скоро у них не останется другого выбора, кроме как позвать Абеля.

Именно тогда мы найдём того, кого искали.

Волшебник Клифф хотел что-то сказать.

Он хотел похвалить этих двух волшебников, но его удостоверение личности зазвонило.

ЧТО?

– крикнул волшебник Клифф, услышав своих подчинённых. – Абель стал великим мастером кузнеца?

Он тут же повесил трубку.

Когда волшебник Дрейтон увидел, как встревожился волшебник Клифф, он подошёл к нему поближе.

Простите, сэр, но Абель стал великим мастером кузнеца?

Блестяще!

Просто блестяще!

– в ярости крикнул волшебник Клифф на волшебника Дрейтона: «Посмотрите, что вы натворили!

Теперь вы официальные враги Союза кузнецов!»

Волшебник Дрейтон опустил голову, слушая эту тираду.

По правде говоря, ему прямо сейчас хотелось пожаловаться на волшебника Клиффа.

Если бы он не спросил его о том, как Союз кузнецов отказался изготовить ему магический посох, он бы никогда не предложил обвинить Авеля в измене.

Он держал всё в себе, но, честно говоря, ему было жаль, что он напрасно потратил все эти хлопоты.

Авель только что стал великим мастером кузнеца.

Поскольку круги телепортации были широко распространены в этом мире, новость быстро распространилась по всем существующим обществам.

Лиандре Джордж, однако, об этом не знал.

Он слишком боялся волшебника Мортона и, по-видимому, уже собирался отправиться в свой южный дворец, чтобы поправить здоровье.

Великий герцог Эдвина услышала об Авеле, когда ещё была в городе Ангсторм.

Она была совершенно потрясена успехами Авеля.

Абель уже был мастером-алхимиком.

Должно быть, ему потребовалось как минимум несколько столетий, чтобы достичь вершины мастерства в чём-то другом.

Однако, как оказалось, эта догадка была совершенно неверна.

Как бы ни была она раздражена тем, что Абель ушёл, не попрощавшись, Великий герцог Эдвина теперь поняла.

Такого гения, как Абель, невозможно было заставить остаться на одном месте.

Шел второй день слёта мастеров-кузнецов в городе Чина.

В отличие от предыдущего, зал был полон непринуждённых разговоров.

Авель так и не забрал магический посох чёрного огня.

Он просто оставил его на середине стола.

Он был доступен для всех.

Мер безопасности к нему не было, так что каждый мог посмотреть, как ему удалось прикрепить к нему внешний источник энергии.

Иногда мастера-кузнецы делились с Авелем своими мыслями.

Трое из них какое-то время не появлялись на публике, так что для Авеля это была редкая возможность.

Они обсуждали какие-то ещё не до конца созревшие идеи, что пробуждало в них бурю творчества и вдохновляло всех, кто об этом слышал.

Вошёл один из сотрудников: Мастер Морри!

Мастер Морри!

Отличные новости!

Гроссмейстера Авеля только что лишили всех его титулов и земель в герцогстве Кармель!

Даже его недвижимость в городе Баконг была конфискована властями!

Голос был невероятно громким.

Он разнесся эхом по всему зданию, а значит, все находившиеся внутри могли его очень отчётливо услышать.

Вскоре все одновременно повернулись к Гуверу.

Они знали, насколько он важен в герцогстве Кармель.

Если и можно было к кому обратиться в этой ситуации, так это к нему.

Лицо Гувера сейчас было совершенно красным.

Всего день назад он поклялся Авелю защищать все его интересы в герцогстве Кармель.

То, что сделало герцогство Кармель, было, во всех отношениях, пощёчиной.

Гувер подошёл к Авелю и протянул ему книгу в овчине: «Вот что я написал, гроссмейстер Абель.

Вот что я написал о своих мыслях о том, чтобы стать главным командиром рыцарей.

Что касается ваших владений в герцогстве Кармель, я займусь этим немедленно и, клянусь, очень быстро дам вам надлежащие объяснения».

Абель искренне поблагодарил Гувера: «Большое спасибо, мастер Гувер».

Не торопись, пока ты мне помогаешь, ладно?

Это не твоя обязанность, так что не будь слишком строга к себе.

Вообще-то, просто останься здесь ещё немного.

Мы хорошенько, долго обсудим это, когда это собрание закончится.

Даже у Гувера глаза начали краснеть: «Нет, боюсь, я больше не могу здесь оставаться, гроссмейстер Абель».

О, нет!

Мне сейчас так неловко.

Извините, но мне пора идти.

Мне нужно как можно скорее всё уладить.

Береги себя, увидимся.

Обязательно хорошенько прочти книгу.

Если у тебя будут вопросы, можешь задать их, когда я вернусь.

Так что, э-э, да.

Я пойду».