Точно так же, как Чёрный Ветер не мог полностью избавиться от Древоглава Кулака, Древоглав не мог догнать Чёрного Ветра.

Между ними была небольшая разница в скорости.

Авелю нужно было что-то предпринять, и он начертил рунный узор своим магическим посохом чёрного огня.

Пламя преисподней!

— прошептал Авель, выпуская огненную струю в сторону Древоглава Кулака.

Пламя было тёмно-красным снаружи и немного жёлтым в центре.

Если Древоглав такой же гибкий, как Чёрный Ветер, он должен был относительно легко уклоняться от этого пламени.

Авель решил, что нет.

Он не рождён быстрым от природы.

Одно дело — быть усиленным техникой, увеличивающей скорость, и совсем другое — хорошо контролировать свою скорость.

Абель только что выпустил в спину адское пламя двенадцатого уровня.

Древоглав-дереворук-кулак всё ещё бежал на него, так что уклониться от жара было невозможно.

Он пытался замедляться, ускоряться, менять направление и делать резкие повороты.

Он пытался делать всё это, но охотник превратился в добычу.

Теперь за ним гнался Чёрный Ветер, и он был гораздо более эффективен в преследовании.

Адское пламя было заклинанием, наносящим урон непрерывно.

Оно могло наносить от 118 до 132 единиц урона огнём за каждую секунду, пока попадало в цель.

Это, конечно, много, но его мана-стоимость также была чрезвычайно высокой.

Поскольку Абель не мог произнести заклинание без посоха, ему приходилось тратить вдвое больше маны, когда он использовал посох чёрного огня.

За 14 единиц маны в секунду Абель мог использовать своё самое мощное атакующее заклинание в своих злейших врагов.

Обычно адское пламя наносило урон случайным образом от 118 до 132 единиц, но поскольку руна заклинания была синтезирована из Хорадрического куба, она могла наносить максимум 132 единицы каждую секунду.

Авель мог продержаться как минимум 50 секунд с имеющимся запасом маны.

После этого маны в его теле не оставалось.

Как бы рискованно это ни звучало, этого было более чем достаточно, чтобы сжечь всю жизнь в теле древоглава древесного кулака.

Когда древоглав древесный кулак ударился о землю, из его тела вырвался золотой свет и влетел в Хорадрический куб Авеля.

Из него также появилась серая тень, которая тоже влетела в Хорадрический куб.

Авель смотрел, как древоглав древесный кулак лежит мертвым на земле.

Затем он превратил посох черного огня в своей руке в длинное копье своего магического рыцаря.

Он попытался проткнуть им мертвое тело.

К сожалению, ему не удалось найти ничего, что можно было бы добыть.

Впрочем, это имело смысл.

Обезьянам не нужны были магические ожерелья или доспехи.

К этому моменту призванные существа Абеля уже убили четырёх птицеподобных зверей продвинутого уровня.

Без Древоголового Кулака, который давал им усиление заклинаний, у них не было шансов против ядовитых плющей Абеля, ослепляющих ворон, духовных рыцарей-хранителей и духовных волков.

Абель потряс правой рукой, чтобы достать награду за убийство Древоголового Кулака.

Он получил новый флакон зелья силы, но не был уверен, кому из своих спутников его отдать.

Было бы пустой тратой, если бы он отдал его Чёрному Ветру, поскольку был шанс, что тот получит ту же способность, что и раньше.

Если бы он отдал зелье командиру своего отряда духовных рыцарей-хранителей, от него тоже было бы мало толку.

Духовные рыцари-хранители использовали духовных волков в качестве ездовых животных, а духовные волки и так были настолько быстры, что не было смысла делать их быстрыми.

Лучше бы он усиливал им Огненную Муху.

Огненная Муху была его сильнейшим спутником, поэтому всегда полезно попытаться усилить её базовые характеристики.

Он не был уверен, увеличит ли зелье её силу или скорость, но в любом случае он был уверен.

Чёрный Ветер всё это время умолял Авеля взглядом.

Однако Авелю нужно было разумно распорядиться имеющимися ресурсами, поэтому он решил положить своё зелье силы в сумку духовного зверя Конг-Конг.

Чтобы успокоить Чёрного Ветра, он решил дать ему две бутылочки зелья души.

Авель решил, что заодно покормит и других призванных существ.

Сейчас у него было больше 30 бутылочек зелий души.

Он баловал не только Чёрного Ветра.

Он решил усилить и своего рыцаря-хранителя.

Усиливая рыцаря-хранителя, Авель также повышал уровень своего заклинания воскрешения скелета.

Ведь он мог делать это не только с помощью зелья души.

Он также мог бы сделать для них целые комплекты доспехов, которые сделали бы их сильнее волков-духов как в плане наступательных, так и оборонительных возможностей.

Поэтому он решил, что все его усиления будут переданы его духовным хранителям, рыцарям.

С этого момента он собирался сделать духовных рыцарей-хранителей своими основными призываемыми существами.

Его заклинание воскрешения скелетов уже достигло 7-го уровня, и после усиления на этот раз скелеты, безусловно, сделают для него гораздо больше в будущих боях.

Авель решил дать капитану духовных рыцарей-хранителей 5 флаконов зелья души.

С каждой протянутой бутылкой пламя, горящее в его глазах, становилось всё ярче и синее.

Чем устрашающе он выглядел, тем больше пользы он мог принести ему в будущем.

Заклинание воскрешения скелетов было улучшено до 9-го уровня. С этим Авель мог призвать ещё одного скелета, чтобы сражаться за него.

Характеристики были такими:

Название заклинания: Воскрешение скелетов

Описание заклинания: из трупа мёртвого существа призвать скелета, который будет сражаться за вас.

Манастоимость: 14

Количество скелетов: 5

Урон: 2-4

Очки защиты: 140

Общее количество очков здоровья: 84

Текущий уровень навыка: 9

Очки урона наконец-то выросли.

Обычно, если Авель хотел нанести реальный урон своими скелетами, ему приходилось давать им несколько усилений, а не полагаться на их собственные очки атаки.

Одним из самых распространённых способов было заклинание «Управление скелетами», но он ещё не освоил его.

Способ, которым он усиливал своих скелетов, был довольно прост.

Он посадил их верхом на духовных волков, что превращало их в духовных рыцарей-хранителей.

В сочетании со скоростью духовных волков низкие очки атаки имели гораздо меньшее значение.

И хотя скелеты теперь могли наносить гораздо больше урона, всегда приятно, когда они работают с духами-волками.

Чтобы ещё больше усилить наступательные способности рыцарей-хранителей, Абель решил использовать свои навыки ковки.

Он создал для них целые комплекты магической брони, немыслимые даже для живых рыцарей-людей.

Затем, повернувшись к Древоглаву-Вудфисту, он начал рисовать на нём рунный узор воскрешения скелетов.

Мёртвое тело Древоглава-Вудфиста начало раздуваться, и, лопнув, словно лопнувший воздушный шарик, из его останков восстал скелет.

Абель только что получил своего пятого призванного скелета.

Следующим шагом стало объединение его с духом-волком для создания нового рыцаря-хранителя.

После этого он достал из своей сумки духовного зверя особый костюм.

Когда он помог рыцарю-хранителю надеть его, к его набору призванных существ наконец-то добавился новый член.

В довершение всего, этот новый духовный рыцарь-хранитель без труда научился ездить на духовном волке.

Более того, он обладал таким же опытом верховой езды, как и другие.

Возможно, это было связано с усилением заклинания.

Когда Авель подошёл к дереву Инифуса, он понял, что чувствует в нём след жизни.

Несмотря на его слабость, его дух друида позволял ему легко обнаруживать следы живых существ.

Был шанс, что это очень-очень старое дерево Инифуса всё ещё живо.

Чтобы убедиться в этом, Авель положил руку на его кору.

Затем он вошёл в режим говорящего с душами.

Уф… Кто-кто это?

— вдруг раздался старый, дрожащий голос.

Когда Авель вошёл в режим говорящего с душами, он вдруг услышал долгий, слабый вздох, доносившийся из глубины дерева Инифуса.

Когда этот голос заговорил, он почувствовал лёгкий страх, но также и проблеск надежды, словно тот предвкушал чьё-то появление.

Я, э-э, я… Авель заикался, пытаясь подобрать нужные слова.

Он не был уверен, как представиться этому человеку.

В конце концов, он даже не был уверен, как вообще сюда попал.

Ну и что же, чужак?

Ты с небес или из преисподней?

– спросил старый, слабый голос.

Когда он упомянул слова «небеса» и «преисподняя», Авель ощутил абсолютную ненависть, которую он передавал.

Авель старался быть честным: «Я не из ни того, ни другого, уважаемый сэр.

Если позволите мне так вас называть.

Я не принадлежу ни раю, ни аду.

Я пришёл сюда по ошибке, не по своей воле.

Теперь, когда я ответил на ваши вопросы, можете ли вы сказать мне, кто вы?»

Вместо того, чтобы ответить на вопрос Авеля, голос лишь пробормотал себе под нос: «Верно».

От тебя не пахнет ни тем, ни другим!

Ты не претендент.

Ты не…

О, э-э… голос внезапно изменил тон: «Простите.

Я очень, очень давно не разговаривал ни с одним живым существом.

Меня зовут, ну, э-э, меня зовут…»

В воздухе на какое-то время воцарилась тишина.

Казалось, обладатель голоса забыл своё имя.

Потребовалось около десяти секунд, чтобы он снова заговорил.

Каин!

Да, меня зовут Каин!

— раздался голос, наконец вспомнив.

Ты Декард Каин?

— спросил Авель, как только услышал.

Да!

Это моё имя!

Погоди, откуда ты это знаешь?

— растерянно спросил Каин.

Да ведь ты самый известный учёный во всём мире, добрый сэр!

— ответил Авель.

Как бы он ни старался быть честным и открытым, он не был уверен, стоит ли спрашивать.

Между настоящим моментом и временем жизни Каина должно пройти как минимум тысячелетие.

Как жил старик на дереве Инифуса?