Когда Кэрри прошла мимо стены из плюща, разделявшей лагерь, она увидела густой туман, застилающий ей обзор.

Это был визуальный эффект круга изоляции Абеля.

Она знала это, и знала, что было бы невежливо вторгаться в его личное пространство.

Если круг изоляции был открыт, Абель, вероятно, был в самом разгаре своей тренировки.

Однако приказ оставался приказом.

Положив руку на круг изоляции, Кэрри выделила в него немного маны.

Если Абель был внутри круга, он бы понял, что его кто-то зовёт.

Вскоре туман вокруг круга изоляции начал рассеиваться.

Появилась палатка.

Абель вышел в мантии.

В руке он держал алхимическую бутылку.

Что такое, Кэрри?

— спросил Абель с удивлением на лице.

Он явно был чем-то занят.

Карриед сказал несколько извиняющимся голосом: «Ну, э-э.

Пойдёмте со мной пока».

Великий герцог Эдвина хочет поговорить с вами.

Она хочет поговорить по кругу связи.

О, ладно.

Дайте мне сначала прибраться», — попросил Абель, поднимая алхимическую бутылку в руке.

Абель не ожидал, что слова пролетят так быстро.

Он думал, что великому герцогу Эдвине потребуется несколько дней, чтобы узнать об убийстве.

Конечно, он уже был готов предоставить собственное алиби.

Если его спросят о смерти принца Адольфа, он всегда готов предоставить несколько свидетелей, чтобы доказать свою невиновность.

Теперь, когда великий герцог Эдвина хотела поговорить с ним, он знал, что у него появилась возможность признаться.

Сделав вид, что собирает свою алхимическую бутылку, он вышел из палатки и направился в Карриес.

Ах!

Пронзительный крик застал Абеля и Кэрри врасплох, когда они уже собирались войти. Это была леди Морри.

Она указывала на Абеля, одетая в свободную одежду.

«Что ты так шумишь, Морри?»

— спросили другие эльфийки, выходя из шатра.

Увидев Абеля, они отступили на шаг с недоверчивым выражением лиц.

Кэрри, зная, на какие сплетни способны эти девушки, приказала: «Помолчите немного, Великий Герцог Эдвина хочет поговорить с Беннетом по кругу связи».

После этого все эльфийки затихли.

Прикрывая грудь рукой, леди Морри бросила на Абеля осторожный взгляд.

Абель немного потерял дар речи.

Честно говоря, он думал, что они будут гораздо более бдительными.

Когда Абель вошёл в шатер Кэрри, он увидел голограмму Великого Герцога Эдвины в круге связи.

Приветствую, Ваше Высочество, — сказал Абель, быстро подойдя, чтобы поклониться.

Великий герцог Эдвина улыбнулась в ответ: «Извините, что звоню вам так поздно, Абель».

Абель немного нервничал, поскольку Великий герцог Эдвина не перешла сразу к делу: «Всё в порядке, мадам.

По какому делу вы меня вызвали?»

Великий герцог Эдвина усмехнулся: «О, ничего особенного!

Я просто узнал, что какая-то организация замышляет ваше убийство.

Я просто хочу, чтобы вы были особенно осторожны в последнее время».

Большое спасибо за предупреждение, Ваше Высочество, — Абель поклонился в знак благодарности.

Великий герцог Эдвина махнула рукой, прежде чем прервать разговор: «Ну, всё в порядке.

Надеюсь, я не помешаю.

Теперь вы можете отдохнуть».

Абель и Кэрри с сомнением переглянулись.

Это было больше, чем просто неожиданно.

Великий герцог Эдвина позвонила Абелю аж из Ангстром-Сити, и это всё, что она собиралась ему сказать.

В отличие от Абеля, Кэрри понятия не имела, что происходит.

Она не знала, что Великий Герцог Эдвина требовала расследования в отношении него.

Теперь, когда он дал свой ответ, ей предстояло принять решение.

Тем временем Великий Герцог Франсиско сидел рядом с Великим Герцогом Эдвиной.

Они находились в здании резиденции Великого Герцога.

Атмосфера здесь накалялась.

Великий Герцог Франсиско молчал, но создавалось впечатление, будто он был вулканом, готовым вот-вот извергнуться.

Как идёт расследование, Эдвина?

Великий Герцог Франсиско наконец нарушил молчание.

Напряжение наконец-то начало понемногу спадать.

Ты же знаешь, сколько соперников у Адольфа, Франсиско.

Судя по тому, что я узнал от моей разведки, они уже нашли гору подозреваемых, которые могли это сделать.

Великий Герцог Франсиско тихо, но уверенно сказал: «Да, Эдвина, и я хочу знать наиболее вероятных подозреваемых.

Это твой город, и поскольку ты уже разоблачила всю мою разведку, извини, но тебе придётся взять весь процесс расследования в свои руки».

Великий герцог Эдвина попытался успокоить Франсиско: «Конечно, я расскажу тебе.

Но пообещай мне: как только я назову тебе имена, постарайся не делать ничего неразумного».

Адольф мёртв, Эдвина, — сказал великий герцог Франсиско спокойным, почти усталым голосом. — Я всё ещё сижу здесь и разговариваю с тобой.

Уверен, ты видишь, как сильно я изменился.

Великий герцог Франсиско мог выглядеть человеком средних лет, но по меркам эльфов он был очень стар.

Учитывая это, он потерял потенциального кандидата на наследство города Йохберг.

У него не было преемника, который мог бы развивать город, которому он так много посвятил.

Великий герцог Эдвина продолжала говорить.

Она хотела указать на один очень подозрительный момент в этом деле, я вас понял, Франсиско.

Хорошо.

В ночь смерти Адольфа на острове, где он был, было трое эльфа.

Это был он сам, его дворецкий и эльф, личность которого не удалось установить.

Адольф и дворецкий были мертвы на месте, но второй эльф пропал.

Великий герцог добавил: «Это всё, что мне пока известно.

За более подробной информацией вам придётся обратиться в мою разведку».

Расскажите мне об этом подробнее, Великий Герцог Франсиско, не теряя времени, указал на стоящего перед ним разведчика.

Офицер разведки поклонился, увидев, как Великий Герцог Эдвина кивнула: «Ваша Честь, мы только что вернули извозчика, который перевозил пропавшего эльфа.

Поскольку это была аренда с последующим выкупом, нам не удалось получить никакой полезной информации».

Тем не менее, когда мы подтвердили место, где была оплачена карета, мы пришли к одному важному выводу: карета, без сомнения, была приобретена где-то недалеко от основной базы Союза Кровавой Руки.

Великий Герцог Франсиско прервал доклад: «Я видел тело Адольфа.

Меч вонзился ему прямо в позвоночник сзади.

И клинок, и яд на нём были предназначены для смертельного поражения.

Тем не менее, я дал ему несколько магических предметов пассивной защиты.

Даже если это сделали убийцы, я почти уверен, что большинство из них не смогли бы этого сделать».

При всём уважении, сэр, разведка уже связалась с силами безопасности, чтобы арестовать весь Союз Кровавой Руки.

Однако с этого момента мы не продвинулись.

Если и смогли найти что-то полезное, так это то, что их лидер пропал без вести после того, как ушёл той ночью.

Великий герцог Франциско одобрительно кивнул: «Расскажите мне больше об этом лидере».

Да, сэр.

Его зовут Арвид.

Он был эльфийским воином уровня рыцаря-командора.

Именно он в одиночку основал Союз Кровавой Руки.

Несмотря на то, что он возглавлял крупнейший союз убийц в Ангстреме, местная полиция предпочитала терпеть его существование, поскольку он ни разу не совершил убийства в городе.

Кстати, это был не только Ангстром.

В большинстве городов людей были свои союзы убийц.

С одной стороны, их присутствие было полезно, поскольку они могли заниматься делами, в которые дворяне не хотели вмешиваться.

С другой стороны, поскольку полностью запретить деятельность таких организаций было невозможно, контролировать их было бы гораздо легче, если бы они были легализованы изначально».

Разведчик продолжил свой доклад: Арвид был опытным бойцом.

Помимо своих печально известных техник убийства, он владел большинством эльфийского и человеческого оружия.

Его знаменитое убийство было совершено над волшебником девятого уровня, и после этого убийства его репутация среди других убийц выросла.

Используя фоторобот, возница подтвердил, что это действительно он был в карете.

Великий герцог Франциско в ярости крикнул: «Найдите его!

Тому, кто найдёт Арвида, я пошлю миллион золотых и титул герцога!

Передайте всем, что им просто нужно его найти!»

Дело для великого герцога Франциско было закрыто.

Он уже был уверен, что убийство совершил Арвид.

Великий герцог Эдвина всё это время молчала.

Зная о Кровавом Союзе и Арвиде, она понимала, что Арвид слишком труслив, чтобы нападать на принца Адольфа.

Арвида интересовали только деньги и власть.

Он мог ограбить принца Адольфа, но убийство принца было определённо не в его интересах.

На самом деле, великий герцог Франциско знал об Арвиде не меньше Эдвины.

При этом он также знал, сколько золота Адольф накопил в Йохберг-Сити.

Арвид был жадным человеком, поэтому, по его мнению, вполне возможно, что он убьёт Адольфа ради денег.