Ужин проходил в зале, полном ночных жемчужин.
Гостей было немного.
Редактируется Читателями!
Присутствовало всего пять человек: молодая эльфийская пара, сестра Лорейн, Лорейн, и Абель.
Прежде всего, позвольте представиться.
Меня зовут Эдвина Дойл, я мать Лорейн, Великий Герцог Эльфов и Лорд города Ангстром!
Эльфийка пары слегка поклонилась, представляясь.
Ваше Превосходительство, Великий Герцог Эдвина.
Я, странствующий эльф Беннетт, выражаю вам своё почтение!
Абель инстинктивно встал и поклонился, услышав столь важный титул.
Мистер Беннетт.
Пожалуйста, позвольте мне называть вас так с этого момента, независимо от вашего положения.
Вы спасли мою дорогую маленькую дочь.
Она – зеница очей герцога Альберта и моих.
Мужчина-эльф, стоявший рядом с великим герцогом Эдвиной, поклонился и улыбнулся.
Великий герцог Эдвина продолжила: «Примите нашу благодарность за ваш героический подвиг!»
После этой речи великий герцог Эдвина и герцог Альберт встали и поклонились Абелю, а Абель ответил поклоном.
Меня зовут Кэрри, сестра Лорейн.
Спасибо за спасение моей младшей сестры!
Сестра Лорейн тоже встала и поклонилась.
Это было всего лишь совпадение!
Пожалуйста, вы все здесь слишком добры!
— поспешно сказал Абель.
Тогда давайте оставим формальности, мистер Беннетт!
Почему бы нам не поговорить о вашей личности?
— с улыбкой предложила великий герцог Эдвина.
Абель не мог не почувствовать себя ошеломлённым.
Он снова повернулся к Лорейн.
Он думал, что Лорейн рассказала её семье, кто он на самом деле.
Но Лорейн выглядела такой же растерянной, как и он.
Великий герцог Эдвина спросил: «Мистер Беннетт, Лорейн ничего мне о вас не рассказывала».
Ваше преображение было безупречным.
За исключением нескольких эльфов из нашей королевской семьи, уверяю вас, никто не мог его разглядеть.
Однако я не мог разглядеть все ваши маски.
Могу я спросить, вы человек или орк?
Ваше Превосходительство, Великий Герцог Эдвина, раз вы уже знаете, я больше не буду скрывать, что я человек.
Меня зовут Абель Гарри.
Из-за некоторых проблем с моей личностью, а также из-за того, что эльфы не желают контактировать с людьми, я решил скрыть свою истинную сущность, пока прибыл в Ангстром-Сити.
Ещё раз прошу прощения за ложь, — сказал Абель и поклонился.
Человек?
Великий Герцог Эдвина слегка нахмурилась. Я думала, последнее ожерелье преображения находится в руках орков!
Ваше Превосходительство, Великий Герцог Эдвина.
Вы знаете об ожерелье преображения?
— удивлённо спросил Абель.
Ожерелье преображения всегда было самым сокровенным секретом Абеля.
Это был один из немногих способов побега.
Если бы Великий Герцог Эдвина могла видеть насквозь, он бы не смог покинуть Ангстром-Сити, не оставив никаких следов.
Ожерелье Преображения изначально принадлежало эльфам и богине Луны.
Всего их было пять.
За бесчисленные годы три из этих пяти ожерелий Преображения были повреждены.
Одно пропало, а другое хранилось в тайной королевской комнате.
Тело эльфа, в которого ты превратился, было настоящим эльфом, который существовал на самом деле.
Если бы от тебя не исходила ци богини Луны, я бы не смогла увидеть твою маскировку, — объяснила Великий Герцог Эдвина.
Абель, Гарри.
Это имя мне очень знакомо, — заметил герцог Альберт. — Мастер Абель, самый молодой мастер-кузнец среди людей, я прав?
Ваше Превосходительство, Герцог Альберт, вы абсолютно правы!
Абель кивнул и признал.
Абель не решился отменить своё преображение.
Если бы он это сделал, одежда, которую он носил, была бы разорвана.
Он не хотел выставлять напоказ свои обнажённые мышцы.
Эдвина, мне нравится этот парень.
Он немного похож на меня в молодости!
– сказал герцог Альберт великому герцогу Эдвине с широкой улыбкой.
Герцог Альберт приехал сюда, потому что услышал о подвигах Авеля.
То, чего Авель достиг в мире людей, было очень значительным.
Ты имеешь в виду ту часть, где ты постоянно попадаешь в неприятности?!
– спросила великий герцог Эдвина, взглянув на герцога Альберта.
Великий герцог Эдвина повернулась и сказала Авелю: «Личность Лорейн очень особенная.
Она отмечена богиней Луны с рождения.
Мы называем её Избранной.
Помимо обязательного базового образования, её развитие должно соответствовать естественному ходу вещей.
Поэтому мы не сможем остановить Лорейн, если она к тебе привяжется».
Матушка!
– застенчиво прошептала Лорейн.
Авель, – торжественно сказал великий герцог, – независимо от того, кем ты являешься, у меня есть к тебе несколько вопросов.
Если твой ответ меня не удовлетворит, я всё равно прекращу твои отношения с моей дочерью, даже если это будет означать оскорбление богов.
Да, ваше превосходительство!
Авель сказал серьезно.
Прежде всего, вы знаете, сколько лет Лорейн?
Возраст у людей и эльфов разный.
Люди становятся взрослыми в восемнадцать лет, а эльфы — в восемьдесят.
Лорейн сейчас пятьдесят, вас это устраивает?
Великий герцог Эдвина посмотрел на глаза Авеля и спросил:
Ваше превосходительство, великий герцог Эдвина, возраст — не проблема!
Абель ответил на этот вопрос с улыбкой на лице.
За исключением Лорейн, остальные три эльфа были достаточно сильны, чтобы понять, лжёт он или нет.
Абель был честен.
Он понял это уже давно.
Формально его умственный возраст был примерно таким же, как у Лорейн, что делало их подходящими кандидатами.
Великий герцог Эдвина кивнула, а затем спросила: «Лорейн проживёт минимум шестьсот лет.
Вы уверены, что сможете остаться с ней навсегда?»
Ваше превосходительство, мои тренировки дают мне гораздо больше лет жизни, чем большинству людей.
По крайней мере, среди людей моего возраста, не так много тех, кто может превзойти мой нынешний уровень.
Уверена, у меня будет достаточно времени для дальнейшего развития.
Да, да!
Вы волшебник третьего уровня, Авель.
Четырнадцатилетние волшебники третьего уровня в наши дни большая редкость!
Вообще-то, раньше таких и не было!»
— сказал герцог Альберт.
Герцог Альберт, я тоже рыцарь, — сказал Авель, и на его теле появилась золотая боевая броня из ци.
Дорогой Дух, что я вижу!
— закричал герцог Эльберт.
Он не мог поверить своим глазам, увидев боевую броню из ци вокруг Авеля.
Авель, ты вундеркинд.
Никто не достигал того, чего ты достиг в четырнадцать лет.
Вы прошли этот тест!
Великий герцог Эдвина кивнул с улыбкой.
Последний вопрос: Лорейн проведут в заточении около двадцати лет обучения.
«Вы сможете ждать её так долго?»
— спросил Великий герцог Эдвина с улыбкой.
На самом деле, до сих пор Великий герцог Эдвина была очень довольна Авелем. Он ей очень нравился.
С его уверенностью и навыками он вполне мог бы стать верховным правителем Святого Континента.
Да, я могу подождать!
— утвердительно ответил Абель.
Он был удивлён, что Лорейн придётся пройти 20-летнее обучение в закрытом режиме.
Он, конечно, не ожидал этого, когда она только вернулась домой.
На самом деле, 20-летнее заточение могло быть для неё просто наказанием за побег из дома.
В конце концов, двадцать лет — не такой уж большой срок для эльфов.
Двадцать лет — это больше, чем ожидал Абель, но в это время он мог сосредоточиться на своих тренировках.
К счастью, ему не придётся беспокоиться о похищении Лорейн, пока он будет занят самосовершенствованием.
После ужина Лорейн отправится на закрытую практику.
Пока она отсутствовала, случилось что-то серьёзное.
Старейшины королевской семьи были очень разгневаны.
Они потребовали, чтобы Лорейн немедленно приступила к закрытой практике.
Видимо, они не хотели, чтобы она выходила, пока не станет достаточно взрослой, чтобы защитить себя, объяснил герцог Альберт.
Можно мне немного поговорить с Лорейн?
– спросил Абель.
Конечно.
Ты можешь идти, – герцог Эльберт помахал Абелю, прежде чем великий герцог Эдвина успела что-либо ему сказать.
Абель поклонился и подошёл к Лорейн.
Лорейн тоже очень не хотела расставаться с ним, но сейчас старейшины были крайне разгневаны, потому что Избранную чуть не продали в рабство.
Хотя никому не разрешалось вмешиваться в жизнь Избранной, её могли запереть в комнате для прохождения обучения.
