Кто-нибудь говорил, какой ты щедрый, Берни?

Абель похвалил его, когда Берни передал ему предметы.

По правде говоря, Берни был очень щедр к Абелю.

Поскольку он использовал портальную сумку для переноса вещей, которые отдавал Абелю, он, по сути, просто отдал ещё одну портальную сумку.

Берни гордо сказал: «Всё в порядке, мастер Абель!

Мы, гномы, ну, скажем так… У нас нет недостатка в магических предметах.

Портальные сумки, конечно же, одна из них».

Абель ответил с улыбкой.

Затем он просканировал содержимое портальной сумки силой Воли.

Внутри сумки было всё, что он просил.

Там было десять фунтов метеоритного железа, десять фунтов гематитовой руды, а все остальные места были заняты магическими камнями огня для начинающих.

Не то чтобы Абель не видел магических камней огня для новичков.

Тем не менее, он впервые увидел так много камней сразу.

На самом деле, драгоценные камни накапливались так много, что образовали внутри сумки гигантский куб.

Насчёт гигантской баллисты, ты спрашивал, — продолжил Берни, — я приказал своим людям вынести её наружу.

Я пошлю людей, чтобы они установили её на спине Белого Облака, если ты не против.

Берни, здесь слишком много всего!

— воскликнул Абель, заглядывая глубже в портальную сумку.

Берни рассмеялся: «Нельзя каждый раз успешно ковать, мастер Абель.

Разве ты не знал?»

Я не хотел, чтобы ты беспокоился о пустой трате материалов, поэтому у меня было в десять раз больше всего, что ты искал.

Для людей, да и для большинства гномьего населения, вещи внутри портала были чрезвычайно ценны.

Однако для семьи Гофф это было всё равно что выщипывать перо из гуся.

Учитывая количество товара, имевшегося только в Городе Стражей Луны, они могли бы легко вывезти в десять раз больше материалов, чем просил Абель.

А это что?

– спросил Абель, затем достал из портальной сумки толстую книгу.

У неё был огромный твёрдый переплёт, а внутренние страницы были сделаны из мягкой овечьей шерсти.

Название было…

Берни ответил: «Вы согласились на мою просьбу, мастер Абель, и я считаю вас надёжным человеком.

Если вы простите меня, я принял смелое решение вручить вам свою награду до того, как вы завершите свою миссию».

Будь честен со мной, Берни.

У тебя будут большие проблемы из-за этого, не так ли?

– спросил Абель.

Берни был одним из немногих его друзей-гномов.

Он не хотел причинять ему никаких хлопот.

Спасибо за заботу, мастер Абель, но, думаю, я справлюсь.

Видите ли, в моём положении я считаю справедливым то, что мне позволяют принимать собственные решения.

Поскольку сделка, которую мы только что заключили, была обоюдной, а значит, искренней, вряд ли найдётся много тех, кто станет её оспаривать.

Берни со смехом добавил: «Конечно, если ты угостишь своего старого друга ещё ромом, я буду счастлив, маленький гном».

«Ром».

Когда Берни произнёс это слово, он прозвучал как старый пьяница, несмотря на свою молодость.

Абель не смог сдержать смеха над такой

иронией.

Ты мой друг, Берни!

Абель тоже рассмеялся. «Не добавляй титул «мастер» перед моим именем.

Зови меня просто Абель!»

И ещё, друзья не торгуют спиртным, правда?

Я с радостью поделюсь вином, которое у меня есть!»

Сказав это, Абель достал из своей сумки «Конг-Конг Духовный Зверь» огромную бочку рома.

Внутри было около 100 фунтов рома, отчего деревянная бочка очень громко стукнула, когда упала на пол.

Словно коала, Берни вскочил и обнял бочку, которая была ему ростом.

Он не открывался, но выражение его лица уже выглядело пьяным.

Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.

Как хочешь, Абель, — проворчал Берни, продолжая обнимать бочку, — я буду называть тебя по имени, когда мы одни.

Однако, на людях я по-прежнему буду называть тебя мастером Абелем.

Как ты знаешь, гномы очень уважают Союз кузнецов.

Не хочу никого обидеть.

В полдень Абель отправился в путь один.

Сидя верхом на Белом Облаке, он решил опробовать новую баллисту, которая находилась в самом переднем ряду его сидений.

Из-за размеров баллисты гномам пришлось переделать всю повозку, которая использовалась для езды на Белом Облаке.

Вынув все старые сиденья, они заменили их лёгкими стальными рамами, которые были гораздо прочнее и легче.

Затем они обтянули каркас шкурами носорогов, которые отлично защищали от стрел.

Внутри они добавили мягкий слой шкуры новорождённого ягнёнка, что сделало всю конструкцию не только практичной, но и красивой.

Иногда баллисту называли «ложей для баллисты» или «пушкой-баллистой».

Это был один из немногих способов, которыми обычный человек мог убить рыцаря или даже волшебника.

Из-за высокой стоимости баллисты мало кто мог её заполучить.

Без необходимых деталей баллиста не могла стрелять дальше 500 метров.

Если враг находился в пределах 500 метров, будь то рыцарь в полном доспехе, защищённый боевой ци, или волшебник, защищённый магией ледяной печати, мгновенная смерть была практически гарантирована.

Если заменить стрелы материалами, невосприимчивыми к магии, даже волшебникам среднего и продвинутого уровня было бы очень сложно защитить себя.

Баллисту также называли луком, охраняющим форт, и всё это лишь из-за её веса.

Только такое крупное существо, как Белое Облако, могло нести подобное оружие.

Опять же, Белое Облако было небесным воробьём высшего уровня.

В то время как большинство небесных воробьёв воздерживались от ношения оружия на спине, Белое Облако выполняло гораздо больше функций, чем просто средство передвижения на передовой.

Авель направлялся к северо-западу от Города Стражей Луны, где сходились Герцогство Корор и Горный хребет, Разделяющий Землю.

Горы были гораздо более суровыми, чем территории, охраняемые Городом Стражей Луны.

Там водилось множество диких зверей и ядовитых существ.

Людям было бы трудно выжить там, но именно там дергары решили обосноваться.

Авель пытался узнать всё, что знал о дергарах.

Они были частью расы гномов.

Согласно мифам, они были изгнаны другими гномами и из-за проклятий приобрели серую кожу и лишились волос.

Если бы Авелю пришлось догадываться, то дергары вели себя так, как вели себя они, из-за злых сил, с которыми соприкоснулись.

Другими словами, они стали теми, кем являются сейчас.

Они не только стали жестокими и жестокими в целом, но и полностью отстранились от какой-либо производственной деятельности.

Вместо того, чтобы выращивать собственные растения или шить одежду, дергары грабили всё, что им было нужно для пропитания.

Благодаря тому, как хорошо они умели прятаться в тёмных, холодных пещерах, они стали главными грабителями как людей, так и гномов.

Самым страшным было то, что они могли есть практически всё.

Они могли охотиться или собирать любые растения, которые попадались им на пути.

При необходимости или желании они могли есть даже людей и гномов.

Это подытоживало всё, что Авелю было известно о дергарах.

Услышав это от Лорейн, он впервые осознал, насколько они страшны.

Весь их вид существовал благодаря своей дикости.

Они были даже хуже орков.

По крайней мере, орки сами занимались фермерством и работали ради еды, а не просто воровали всё у окружающих.

Это была одна из причин, по которой Абель согласился помочь Берни.

Чтобы получить необходимые ресурсы и навыки, ему нужно было убить нескольких разбойников, которые, по сути, должны были получить это уже давно.

При этом он не собирался жалеть об убийстве дергаров.

Он был готов обменять их жизни на достаточное количество метеоритного железа, из которого можно было бы сделать ещё больше супервзрывающихся шаров.

Приняв утром просьбу Берни, Абель сразу же вернулся в тёмный мир.

Находясь там, он использовал адское пламя, чтобы создать ещё 10 супервзрывающихся шаров.

Закончив, он добавлял к ним металлические покрытия, чтобы взрывы были более смертоносными.

Вскоре взрывчатки у него было более чем достаточно, чтобы взорвать ещё одну магическую башню в другом герцогстве.

Поскольку во время полёта на вершине Белого Облака у Авеля было достаточно свободного времени, он нашёл время прочитать руководство по изготовлению магических посохов.

Прочитав, он узнал, что существует два способа изготовления магических посохов:

Во-первых, используя особый материал в качестве основы посоха, души духовных зверей высшего уровня можно было запечатать внутри, чтобы получить любые способности, которыми могли обладать эти существа.

Во-вторых, Авель мог использовать магические металлы для изготовления основы посоха.

Он мог поместить кристаллическое ядро, принадлежащее могущественному духовному зверю, на вершину посоха и использовать рунические круги для активации любых заклинаний, находящихся внутри кристаллического ядра.

Конечно, у обоих методов есть свои преимущества и недостатки.

В первом случае душу духовного зверя высшего уровня нужно было собрать в течение минуты после его убийства.

Такой метод вряд ли мог увенчаться успехом, а уровень магии, которую можно было создать, полностью зависел от удачи.

Хорошая новость: поскольку мана для активации заклинания исходила от владельца посоха, эффект посоха можно было объединить с его собственными техниками.

Например, если для изготовления посоха использовался духовный зверь стихии огня, и Авель произносил заклинание стихии огня, то общий эффект усиливался.

Если бы Авель создавал свой магический посох из кристаллического ядра мощного духовного зверя, у него не было бы возможности напрямую наполнять посох собственной маной.

Это происходило потому, что посох питался бы энергией кристаллического ядра, а не силой владельца.

Хотя Авелю не приходилось бы постоянно подпитывать посох собственной маной, качество посоха полностью зависело бы от уровня кристаллического ядра.

Если кристаллическое ядро достигало определённого уровня, то можно было бы использовать только магию того же уровня.

Если бы Абель захотел наложить заклинание за пределами уровня кристаллического ядра, ему пришлось бы либо ждать, пока кристаллическое ядро перезарядится после того, как он закончит, либо ему пришлось бы зарядить кристаллическое ядро своей собственной маной.