Городской дворец оказался гораздо роскошнее, чем Авель изначально представлял.

В центре сада находился огромный фонтан.

Его родниковая вода танцевала, и на её поверхности отражались таинственные лучи оранжевого света.

Все слуги городского дворца, сопровождавшие гостей, были одеты в чёрную униформу и обладали безупречными манерами.

Окружающие стражники были одеты в полуброню и держали в руках длинные мечи.

От всех исходил внушительный вид профессионала, владеющего боевой ци четвёртого уровня и выше.

Это место являло собой образец исключительности королевских виконтов.

В городском дворце было три основных профессии: воины, рыцари и убийцы.

Независимо от сословия, их обучение было сосредоточено на практике боевой ци, которая могла раскрыть некоторые совершенно необычные способности.

Воины были одной из самых распространённых профессий, главным образом потому, что они занимали значительную часть среди практиков боевого ци.

Они были хорошо обучены владеть практически любым оружием, включая мечи, молоты и длинные копья.

Рыцари обладали наибольшими боевыми способностями из трёх профессий.

Их находчивость позволяла им получать всестороннюю подготовку в юном возрасте, что позволяло им получить лучшее снаряжение.

В отличие от других классов, они ездили на боевых конях и носили шлемы на голове.

Наименее распространённой профессией была профессия убийцы, поскольку помимо практики боевого ци им также требовалось практиковать множество приёмов скрытности.

У убийц самый интенсивный выброс боевого ци.

Однако это часто сказывалось на их выносливости.

Заслужить титул в герцогстве Кармель было трудно.

Каждое поколение королей продолжало сокращать число дворян с помощью ряда правил, таких как запрет женщинам наследовать влиятельные должности.

Другим важным изменением стало понижение ранга лордов, не владевших собственными землями.

Каждый раз, когда титул наследовался, безземельный лорд понижал каждый унаследованный титул на один ранг.

Однако хуже всего было присвоение территорий лордов, не имевших наследников.

Из-за всевозможных вмешательств со стороны знати многие семьи лордов прекратили своё существование и по сей день.

Для получения титула требовалось лишь одно условие: оказать герцогству выдающуюся услугу.

Это было особенно тяжело в мирные времена, подобные нынешним, поэтому бесчисленные дворяне были готовы быть на передовой, когда бы это ни потребовалось.

В последние годы отношения между королём и дворянами обострились.

Крупные знатные семьи продолжали укреплять свою власть, в то время как король искал любую возможность казнить любого, кто осмеливался выказать желание отнять у него власть.

Если хотите узнать, насколько низок был статус дворян в Герцогстве Кармель, сравните его с городским владельцем Города Жатвы.

Таким огромным городом мог владеть виконт, в то время как другие города такого же размера, например, соседнее Герцогство Грома, как минимум, принадлежали человеку с титулом герцога.

Конечно, для Абеля всё это было ещё слишком нереально, а Рыцарь Маршалла уже получил своё поместье благодаря выдающимся военным заслугам, поэтому такие вещи, как титул, его не волновали.

Когда они ехали в конном экипаже, он лишь из любопытства упомянул об этом Абелю, пока они обсуждали владельцев города.

Увидев стражу в городском дворце, Абель невольно вспомнил, как Рыцарь Маршалла говорил ему, что высшие дворяне становятся всё более могущественными, чтобы противостоять королю.

Каждый из сотен воинов здесь был профессионалом.

Даже те, кто имел самый низкий ранг, сто из них могли легко сравниться с армией из тысячи.

В зале собралась толпа.

Однако Абель был разочарован едой, предложенной городским дворцом.

Поскольку была зима, фуршетный стол был заполнен только пирожными и жареным мясом, а вина было в меру.

Перед официальным началом коктейльной вечеринки виконт Диккенс вышел и произнёс свою речь.

Несмотря на то, что зал был полон людей, виконт Диккенс смог донести свою речь до всех ушей силой своей боевой ци.

По словам рыцаря Маршалла, это ежегодное мероприятие было для виконтов способом продемонстрировать своё богатство и военную мощь, а также то, что они вполне способны управлять этими огромными землями.

Это была самая скучная коктейльная вечеринка, на которой Абель когда-либо бывал.

Он не знал здесь ни одного человека.

После того, как рыцарь Маршалла представил Абеля нескольким своим друзьям, Абель вскоре вернулся в угол зала, молча оглядывая это светское сборище.

Неудивительно, что еды было почти не приготовлено: большинство просто стояли и болтали с бокалом вина в руках, и редко кто проявлял интерес к еде.

Абель весь день метался по улицам, и все эти унылые разговоры в зале казались ему колыбельной.

К этому моменту веки Абеля становились всё тяжелее, и он медленно заснул.

Только после окончания вечеринки Абеля разбудил пожатие рыцаря Маршалла.

Рыцарь Маршалла продолжал издеваться над Абелем, когда они возвращались в свой временный дом.

Рыцарь-новичок пятого уровня весь день носился по улицам и заснул во время коктейльной вечеринки – как рыцарь мог в это поверить?

Рано утром следующего дня рыцарь Маршалла посадил Абеля в карету, чтобы вернуться в замок Гарри.

Когда экономка Роббин выезжала из ворот, Абель высунул голову и помахал на прощание.

Именно в этот момент слуга-шпион, пролежавший всю ночь во дворе, понял, что Абель собирается уходить.

Поэтому он тут же помчался обратно к хозяину, чтобы доложить.

Что?

Они направляются к Южным Воротам?

Ты уверен?

– спросил Джошуа, услышав рассказ слуг: «Если это правда, немедленно собери людей».

Отец Джошуа был лордом, потому что хорошо управлял бизнесом.

Он владел более чем 10 магазинами на главной улице Харвест-Сити и владел более чем 50% акций местного рынка одежды.

Он был настоящим королевским бизнесменом.

Благодаря такому огромному богатству его единственный сын Джошуа смог получить образование высочайшего качества.

В 19 лет он уже был рыцарем-послушником 4-го уровня, и отец всегда мечтал, что однажды он сможет победить в битве и получить феод.

Поэтому отец Джошуа никогда не колебался, вкладывая средства в развитие Джошуа.

Например, взгляните на меч со ста навыками, который отец купил ему за обучение, и, проиграв пари, Джошуа не собирался рассказывать об этом отцу.

Первое, что пришло ему в голову, – отомстить, а затем найти возможность рассказать отцу в будущем.

Он собрал 12 самых могущественных слуг семьи, каждый из которых был оснащён своим боевым конём и длинным мечом.

Джошуа был на ярко-красном боевом коне, и они отправились в путь с командой из тринадцати человек.

Рыцарь Маршалла сидел в карете, наслаждаясь вином, которое друг угостил его во время пребывания в Городе Жатвы.

Несмотря на энергичное движение кареты, Рыцарь Маршалла двигался неторопливо, так что бокал с вином не сдвинулся ни на йоту.

Абель же изо всех сил старался копировать позу этого рыцаря.

Однако карета в наши дни была слишком шаткой.

Практически не было никаких средств для амортизации.

Когда сиденья начинали вибрировать, Абель никак не мог удержать вино от выливания из своей чаши.

Тем не менее, юношу не смущал такой небольшой недостаток.

Вместо этого он наблюдал за Рыцарем Маршалла как можно внимательнее, одновременно готовясь повторить те же трюки, которые демонстрировали прямо перед ним.

Лошадь в экипаже была старой и медлительной.

Её скорость часто не соответствовала скорости экипажа.

Поэтому 13 мужчин в мгновение ока догнали карету.

Зловещая улыбка начала расплываться на бесстрастном лице Джошуа.

Интересно, за нашей каретой следят, — сказал Рыцарь Маршалла.

Он опустил бокал с вином, холодно улыбнувшись.

Абель тоже почувствовал что-то странное в вибрации земли.

Он посмотрел на Рыцаря Маршалла.

Поскольку тот не взял с собой на коктейльную вечеринку свой длинный меч, он мог только надеть стрелы на браслет и использовать его как лук.

Давайте, остановите карету.

Я позабочусь о людях внутри, — приказал Джошуа двенадцати слугам.

Если бы Джошуа видел карету спереди, он бы заметил королевскую гравировку и не стал бы осуществлять свой план.

Двенадцать слуг подняли длинные мечи и бросились к карете. Возница знал, что внутри находится Рыцарь Маршалла, поэтому не беспокоился.

Он лишь крикнул: «Эта карета принадлежит семье Гарри, нападавшие будут наказаны немилосердно».

Однако двенадцать слуг не знали, что фамилия Рыцаря Маршалла — Гарри.

Поэтому они продолжили атаковать и остановили карету.

Glava 21 — Skuchnyy banket

Когда Джошуа догнал их, он увидел на передней части кареты привлекательную гравировку с изображением белого единорога.

От этого у него по спине побежали мурашки.

Он понял, что напал на карету знати, и по спокойному выражению лица возницы он понял, что противник, должно быть, обладал большой властью.

К этому моменту Джошуа был на пути невозврата.

Ничто не могло изменить того факта, что он напал на карету знати.

Желание убить продолжало бушевать в его сердце, если бы он просто убил этого возницу и того маленького кузнеца внутри, который бы догадался, что он убийца.

«Убить их всех», — злобно выплюнул Джошуа.

Двенадцать слуг колебались.

Они никогда никого не убивали, да и не хотели этого делать.

Максимум, на что они способны, – это издевательства над противниками своих хозяев, а в случае неудачи – отрубание им конечностей.

Однако, поскольку это был прямой приказ их хозяина, этим жалким душам ничего не оставалось, кроме как броситься в атаку с длинным мечом в руке.