Кузница находилась не в замке.

Она находилась прямо рядом с железным рудником, куда Абель и рыцарь Маршалла добрались на колесницах за двадцать минут.

Даже издалека Абель слышал стук железной руды, разбиваемой железными молотами.

Вокруг возвышалась груда каменных домов, построенных из аккуратно обтесанных валунов.

На каждом из них висели трубы.

Сейчас из четырёх из шести валил тёмный дым.

Одного взгляда на эти каменные дома было достаточно, чтобы понять, что рыцарь Маршалла уделял большое внимание своему кузнечному делу.

Валуны, которые они использовали, были такими же, как и для замков.

Забудьте об их реальной стоимости – даже просто перевезти их с гор стоило бы очень дорого.

Рыцарь Маршалла тщательно проинструктировал Авеля: «Сегодня мы собираемся навестить Мастера Бентама.

Не забудьте проявить уважение, когда увидите его.

Я пригласил его, потому что он лучший человек, которого я смог найти в Городе Жатвы.

Если бы он не пытался позволить сыну захватить его лавку, у нас бы не было возможности увидеть его сегодня».

«Рады видеть вас здесь, Маршалл», — Мастер Бетам приветствовал Рыцаря Маршалла простым кивком.

Он был очень крупным мужчиной, ростом два метра.

У него было очень крепкое телосложение.

Даже в пятьдесят с небольшим лет, густая борода на его лице придавала ему ауру серьезности.

«Эй, — улыбнулся Рыцарь Маршалла, не вдаваясь в излишние формальности, — я привёл к вам сегодня молодого человека.

Похоже, он хочет стать вашим учеником».

Мастер Бентам выглядел весьма озадаченным, когда взглянул на Авеля. — Вы говорите об этом ребёнке, Маршалл?»

Пожалуйста, я знаю разницу между юношей и ребёнком.

Этому мальчику ещё нет и четырнадцати, а вы хотите, чтобы он стал моим учеником?

Внезапно к нам стало приходить много народу, чтобы посмотреть, что происходит.

Мастер Бентам, это Абель, мой новый приёмный сын.

Сейчас он рыцарь-новичок, и он хочет, чтобы вы научили его контролировать свои силы.

Хорошая мысль.

Извините, я его не беру, — мрачно сказал Мастер Бентам. — Мои тренировки не по силам молодому дворянину.

К тому же, не думаю, что у такого юного мальчика хватит выносливости, чтобы махать молотом.

Абель протянул руку и немного напряг её. — Не беспокойтесь об этом, Мастер Бентам.

Я могу очень много работать, если захочу, и вы здесь не единственный мускулистый.

Ха!

Абель был ростом около метра шестидесяти.

Да, у него были мускулы, но это ничто по сравнению с Мейзером Бетамом, который был ростом в два метра, как медведь.

Одного этого разительного контраста было достаточно, чтобы рассмешить всех вокруг.

Ещё два года, Абель.

«Как только ты станешь немного выше и сильнее, я обещаю, что научу тебя ковать», — терпеливо сказал Мастер Бентам из уважения к Рыцарю Маршалла.

Насколько сильным мне нужно быть, чтобы тренироваться под твоим началом?

— упрямо продолжал Абель.

Мастер Бентам повернулся к заднему двору.

«Пойдём со мной», — сказал он, что Абель и сделал вместе с Рыцарем Маршалла.

Остальные прохожие тоже подошли посмотреть, готов ли Абель к предстоящему испытанию.

Как думаешь, сколько он может поднять?

Один меня впечатлит.

Нет, два.

Он Рыцарь-новичок.

Я поставлю два.

Ставлю на одного.

Ставлю на двух.

Как бы ни шумела толпа, ни Рыцарь Маршалла, ни Абель не обращали на неё внимания.

Придя на задний двор, они увидели кучу железных брусков, разложенных на земле.

В центре находился железный прут, а по бокам — бруски разного размера, от самых маленьких до самых больших.

По сути, это были штанги.

Они были не слишком изящными по сравнению с теми, с которыми был знаком Авель, но конструкция, тем не менее, была той же.

Как оказалось, культурный фон не имел никакого отношения к пониманию того, как функционирует человеческое тело.

Я использую эти замки для тренировки силы своих учеников.

Видите ли, они бывают разных размеров.

Самые маленькие — 50 фунтов, самые большие — 500. Каждый раз, когда вы увеличиваете размер, вы увеличиваете нагрузку на 50 фунтов.

Иди сюда, Гедон, — Мастер Бентам указал на человека в толпе.

Хотя сам он был довольно силён, этот парень не сильно отличался ростом.

Мастер!

— с тревогой объяснил Гедон, и пот ручьями катился по его смуглому лицу. — Я-я не ленился!

Я выбрасывал металлические отходы!

Все рассмеялись.

Гедон был здесь, в кузнице, знакомым лицом.

Его взяли на работу после того, как Мастер Бентам прибыл в замок Гарри.

Хотя изначально он был учеником, он быстро стал учеником благодаря своему трудолюбию.

Между учеником и последователем существовало множество различий.

Ученикам приходилось гораздо хуже, поскольку большая часть их работы была связана с интенсивным физическим трудом.

Обычно это включало рубку и сжигание леса в течение всего дня.

Хуже того, им не платили.

Ученики же имели привилегию учиться непосредственно у своего учителя.

В конце месяца они также получали зарплату, эквивалентную качеству их работы.

Гедон был очень приятным учеником Мастера Бентама.

Он был честным, трудолюбивым и охотно учился.

После того, как Мастер Бентам ушёл на пенсию, он стал тем, к кому можно было обратиться за помощью к Рыцарю Маршалла.

Нет, Гедон, я говорю тебе прийти сюда и показать Авелю, как пользоваться замками.

Иди и научи его, что нужно, чтобы стать моим учеником.

Да, сэр, скромно улыбнулся Гедон, потирая руки.

Затем он подошёл к третьему замку и повернул голову к Абелю.

Смотри на меня внимательно, Абель.

Схватив оба конца железного прута, Гедон издал громкий крик и поднял 150-фунтовую штуковину с земли.

Из-за того, как легко она пролетела над его головой, он чувствовал себя так, будто поднимал соломинку или что-то в этом роде.

Молодец, парень!

Под всеобщие аплодисменты Гедон уронил железный замок на землю.

Когда Гедон повернулся к своему хозяину за советом, мастер Бентам одобрительно кивнул: «Продолжай, Гедон».

Да, сэр.

Гедон приступил к четвёртому замку, который весил примерно 200 фунтов.

Впрочем, поднять его ему было не так уж и сложно.

Он приготовился, схватился за штуковину и поднял.

Никакой драмы.

С пятым всё оказалось не так просто.

Тем не менее, после некоторых колебаний ему удалось поднять его над головой.

Обстановка накалилась, когда он подошёл к шестому замку.

Это был замок весом в 300 фунтов (136 кг).

Большинство людей не смогли бы удержать один конец дольше трёх секунд, не говоря уже о том, чтобы поднять его с земли.

На этот раз Гедон не начал сразу.

На несколько секунд он закрыл глаза и немного отдышался.

Когда он был готов, он издал рёв, и вены на его шее начали вздуваться.

Его лицо покраснело, как помидор, только выглядело так, будто оно вот-вот взорвётся изнутри.

Тем не менее, замок пролетел над его головой.

Все закричали, празднуя его победу.

Хорошо, Гедон, — гордо посмотрел мастер Бентам, — даже с твоей нынешней силой ты всё ещё делаешь успехи каждый день.

Скоро ты превзойдешь даже мои пределы.

Правда?

Гедон почесал затылок, уклоняясь от комплимента: «О, вы слишком добры, сэр!»

Мне ещё многое нужно сделать, прежде чем я дойду до тебя.

Теперь твоя очередь, Абель. Мастер Бетам повернулся к парню, который осмелился бросить ему вызов.

Вопреки ожиданиям, Абель не отступил, увидев выступление Гедона.

Абель уже шёл к третьему замку.

Если говорить точнее, Абель действительно одобрил силу Гедона.

При этом в том, как он поднимал эти веса, не было абсолютно никакого мастерства.

В миллионный раз Абель был бывшим тренером по бодибилдингу.

Штанга была одним из его любимых снарядов на Земле.

Его работа заключалась в том, чтобы умело ею пользоваться.

Если максимальный вес Гедона составлял около 300 фунтов, он, вероятно, мог бы поднять 350 фунтов, если бы знал правильную технику.

В его технике было много недостатков.

Если бы он не был таким сильным, он бы сейчас был серьёзно травмирован.

Даже если бы он не был травмирован, в долгосрочной перспективе это неизбежно привело бы к серьёзным последствиям.

Он собирается бежать за 150?

Боже мой.

Он этого не сделает.

Он что, с ума сошёл?

Толпа снова зашумела, когда подошла очередь Абеля.

Абель слегка нахмурился.

Ему не нравилось, когда за ним наблюдают, словно за каким-то клоуном в цирке.

Вон, спасибо, — прогнал толпу мастер Бентам.

Он видел, что Абелю не нравится, когда за ним наблюдают.

Что касается причины, то он просто подумал, что Абель не хочет быть посмешищем.

Поняв, что они разозлили мастера Бентама, толпа бросилась прочь со двора.

Старайтесь, но не переусердствуйте, — сказал мастер Бентам.