Владения рыцарей Гарри находились в 300 милях к западу от владений рыцарей Беннета.

Между ними находилось ещё одно владение почётного лорда.

Если бы не было необходимости объезжать этот регион, поездка Абеля ни за что не заняла бы и шести часов.

Несмотря на то, что рыцарь Беннета был членом королевской семьи и имел собственную землю, он принадлежал к среднему классу, что всё ещё далеко от аристократии.

Кроме того, он не очень хорошо общался с другими дворянами.

Он изо всех сил старался держаться на вежливой дистанции от других старшеклассников.

Из-за этого ему было довольно сложно просить свою армию пройти напрямую в другое владение.

Парад прибыл во владения рыцарей Гарри около трёх часов дня.

Издалека Абель видел впереди огромный замок.

По обе стороны замка развевались красные знамена с изображением вставшего на дыбы единорога.

Само собой, это был семейный символ рыцаря Маршалла.

Судя по тому, что видел Абель, его отец был явно недоволен.

У замка Беннетт был свой флаг, но всего три метра в высоту и два в ширину.

Рыцарь Беннетт унаследовал его от своего отца.

Хотя тогда он был ещё не достроен, ему пришлось потратить немало денег, чтобы добавить к нему последние штрихи.

Это сокровище для следующего поколения, всегда говорил он.

Он делает это нарочно, — стиснул зубы рыцарь Беннетт, — я рассказывал ему о знаменах.

Абель, конечно же, это заметил и решил немного притормозить.

Как бы ни был расстроен его отец, он не хотел навлекать на себя неприятности.

У главных ворот замка Гарри стоял мужчина средних лет в полном золотом доспехе.

Его сопровождали двое телохранителей, которые, для пущей убедительности, также были полностью экипированы превосходной кожаной экипировкой.

На левой груди рыцаря Маршалла красовалась резьба бога солнца, а на правой – герб белого единорога.

Для человека его возраста он был гораздо крепче, чем можно было бы ожидать.

Он также был очень высоким.

На его лице было довольно много морщин, но вместо того, чтобы выглядеть старым, это каким-то образом придавало ему ауру зрелости и свежести.

Маршалл!

С рычанием кровожадного тигра рыцарь Беннетта спрыгнул с коня и быстро направился к рыцарю Маршалла.

Земля под ним содрогалась с каждым его шагом.

Сет!

Рыцарь Маршалла ответил таким же громким и гневным рёвом.

С развевающимися золотыми волосами он приблизился к рыцарю Беннетта с угрозой льва с гривой.

Никто не знал, как на это реагировать.

Эти двое должны были стать лучшими друзьями, но выглядели так, будто собирались подраться?

Двое просто продолжали идти навстречу друг другу.

Они стояли так близко, что их кулаки были идеальной досягаемостью для сокрушительного удара.

Но и на этом они не остановились.

Вместо этого, когда их груди оказались всего в дюйме друг от друга, они одновременно подпрыгнули и столкнулись.

Ни кулаков, ни пинков.

Просто двое мужчин толкали друг друга бронированной грудью.

Если бы Абель описал это, последовавший шум был бы почти как автомобильная авария на полной скорости.

Какой странный, но впечатляющий обмен грубой силой.

И рыцарю Беннета, и рыцарю Маршалла пришлось отступить на несколько шагов.

Рыцарь Беннета выругался, восстанавливая равновесие.

Ты стал рыцарем среднего уровня?

Какого чёрта ты не упомянул об этом в письме?

Ну, то же самое можно сказать и о тебе!

Рыцарь Маршалла ответил, поглаживая синяк на своих золотых доспехах: «Ты же не говорил, что стал рыцарем среднего уровня!»

Рыцарь Беннетта тоже почувствовал желание взглянуть на вмятину на своём нагруднике.

Прикинув стоимость ремонта, он снова крикнул рыцарю Маршалла:

Ты играешь грязно, да?

Да, я им стал!

Если бы не я, я бы сейчас валялся на земле!

Грязно?

Смотри, кто говорит?

Рыцарь Маршалла бросил на рыцаря Беннетта злобный взгляд.

Рыцарь Беннетта сделал то же самое, и они продолжали молча смотреть друг на друга.

Когда все уже думали, что вот-вот начнется драка, они внезапно ударили друг друга кулаками по доспехам.

Затем они начали смеяться и обниматься.

Видимо, вся эта этикетная чушь в этот момент была не важна.

Братья были рады видеть друг друга, и это было главное.

Авель, хранивший столь огромную тайну, что никому о ней не мог рассказать, мог лишь надеяться на такую крепкую дружбу.

Церемония усыновления была очень официальной.

Были даже приглашены жрецы из Храма богини урожая.

Во время церемонии Абель получил костюм непосредственно от рыцаря Маршалла.

Костюм был отмечен символом единорога, что означало, что Абель официально принят в семью.

Приветственный банкет начался после окончания церемонии усыновления.

Если у лорда не было наследника, носящего его имя, после его смерти его имущество переходило к герцогству.

Такая перемена была бы разрушительной для всех, кто зависел от семейного имени.

Тем не менее, хотя для Абеля покинуть свой родной дом было довольно трагично, для тех, кто его принял, это было поистине достойное празднование.

Рыцарь Беннетта не присутствовал на приветственном банкете.

Он не хотел праздновать отъезд сына.

После церемонии усыновления он поспешно отправился домой со своими людьми.

Понимая, что чувствует рыцарь Беннета, рыцарь Маршалла не стал его уговаривать.

После окончания дня рыцарь Маршалла отвёл Абеля в двухэтажное здание слева от замка Гарри.

С этого момента это будет твоя комната, — открыл дверь рыцарь Маршалла и поприветствовал Абеля. — Надеюсь, ты чувствуешь себя здесь как дома.

На первом этаже было много места.

Пол был выложен очень твёрдым камнем.

У края стоял стол и несколько стульев для гостей, но это была, пожалуй, единственная обычная мебель.

У стены висела стойка с оружием.

Тяжёлые мечи, щиты, луки и копья.

Был даже тяжёлый топор, которым могли владеть только орки.

Честно говоря, это место больше напоминало небольшую тренировочную комнату, чем гостиную.

Будучи базой для такого новопосвященного рыцаря, как Абель, здесь можно было удовлетворить практически все его повседневные потребности.

Можно отдать должное рыцарю Маршаллу.

Он вложил в это все свои мысли, когда обустраивал это здание.

Спальня находилась на втором этаже.

Там стояла огромная, пушистая кровать, которая была почти слишком чистой.

Будь то дубовая стена или шерстяной ковёр на полу, всё было в великолепном белом цвете.

Как будто этого было недостаточно, окно занимало всю стену от пола до потолка.

Если выглянуть наружу, вид был гораздо красивее, чем можно было бы ожидать от обычных домов.

Рыцарю Маршаллу нравился белый цвет.

Должно быть, это как-то связано с единорогом на гербе его семьи.

Даже большой шкаф в комнате Абеля был сделан из белого дуба.

Не беспокойтесь о том, что надеть, — рыцарь Маршалл открыл шкаф, в котором было полно новой одежды. — Всё это ваше.

До приветственной вечеринки ещё далеко.

А теперь примите душ.

После того, как вы хорошенько отдохнёте, служанка поможет вам переодеться в парадную одежду.

Рыцарь Маршалла был добрым человеком.

В его улыбке Авелю чувствовалась искренняя и утешительная теплота.

Хотите что-нибудь ещё?

— спросил он ещё раз, прежде чем спуститься вниз. — Не сдерживайтесь.

Отныне это ваш дом.

Нет, сэр.

Это уже больше, чем я мог попросить, — слегка встревоженно ответил Абель.

Как бы он ни ценил щедрость всех обитателей замка, ему было трудно привыкнуть к такой заботе со стороны стольких людей одновременно.

Оставаясь один в своей новой спальне, Абель выглянул в огромное окно от пола до потолка, чтобы полюбоваться ночным пейзажем.

Вдали виднелось множество точек света, большинство из которых принадлежали гостям, пришедшим на приветственный банкет.

В общем, замок Гарри находился совсем рядом с Харвест-Сити, который по масштабам был гораздо больше, чем небольшой городок вроде Форт-Ли.

Отныне это был новый дом Абеля.

Он только начал узнавать свою новую семью, но судьба решила вытащить его из дома, и вот он здесь.

Новая семья.

Новая жизнь.

Абель невольно покачал головой и глубоко вздохнул.

Когда он станет старым и достаточно сильным, он поклялся, что сделает всё возможное, чтобы помочь родителям и брату.

На лестнице послышались шаги.

Это была служанка, она только что открыла дверь спальни и вошла. Ей было около двадцати лет, и её лицо было круглым, как булочка.

Ваша ванна готова, — смиренно сказала она, словно не желая слишком беспокоить Абеля. — Хотите помыться?

В сопровождении горничной Абель пришёл в ванную комнату, предназначенную только для хозяев Гарри Каслов.

Как ни странно, здесь всё было сделано из дерева, и от него исходил неповторимый аромат, похожий на тот, что можно найти в сауне.

Ванна была мраморной, а поверх горячей воды были посыпаны сухими лепестками цветов.

Когда горничная уже собиралась войти вместе с Абелем, ей приказали оставаться на месте.

Абель, возможно, и не выглядел так, но его воспитали в духе современной эпохи.

Ему было не по себе, когда его тело мыла женщина.

Помывшись, Абель попросил горничную помочь ему одеться.