На холме в 100 милях от штаб-квартиры Союза Волшебников стояла магическая башня, окутанная густой маной.

Это была лучшая тренировочная площадка для волшебников, потому что она была построена на вершине скрытой шахты с драгоценными камнями маны.

На верхнем уровне этой магической башни сидели два волшебника в плащах, но на их груди не было значков волшебников.

Волшебник Жюль, зачем ты заставил меня проделать весь этот путь сюда? Разве мы не можем просто поговорить через круг общения?

— пожаловался волшебник Харрик, откусывая от плода духа воды.

Он был волшебником 28-го ранга, очень старым волшебником с немалыми достижениями в Союзе Волшебников.

Легенда Харрик, как долго ты застрял на 28-м ранге?

— безучастно спросил волшебник Жюль.

Легенда Жюль, что за вопрос?

Я всего на 100 лет старше тебя!

— крикнул волшебник Харрик.

Не потому, что у него был скверный характер, а потому, что союз волшебников рекомендовал легендам проявлять больше индивидуальности.

Вот почему у стольких легендарных волшебников было странное поведение.

Легенда Харрик, у меня нет времени возиться с тобой.

Мне осталось жить всего 300 лет, так что, думаю, и твоё время не за горами, — безучастно сказал волшебник Жюль.

Легенда Жюль, если тебе есть что сказать, так и говори.

Хотя мне тоже осталось всего около 300 лет, я выложусь на полную в решающей битве с демоном из преисподней!

— добавил волшебник Харрик.

Ты знаешь гроссмейстера Беннета?

Лицо волшебника Жюля изменилось, когда он произнёс это имя.

Да, хочешь, чтобы он сварил тебе зелье долголетия?

Я слышал, Долан тебя опередил.

У тебя есть способ добыть кровь бога?

Волшебник Харрик долгое время находился в отступлении, но всё ещё знал о знаменитом гроссмейстере.

Он теперь легенда!

— продолжил волшебник Жюль.

Знаю, Древо Жизни помогло ему с силой природы, верно?

Как же я завидую!

— вздохнул волшебник Харрик.

Силы природы были доступны только друидам, так что для волшебников они были бесполезны.

Мы говорим о легендарном ранге.

Сначала я тоже в это верил, но, согласно древним текстам, легенда может повышать уровень только благодаря собственной силе!

— Волшебник Жюль понизил голос.

Повышение уровня Авеля привлекло слишком много внимания в союзе волшебников, и несколько легендарных волшебников хотели захватить его для исследований.

Алхимик не много значил для легенды, даже если это был гроссмейстер.

Пока он мог стать полубогом, бессмертие было неизбежным.

Но вскоре в союзе волшебников узнали, что гроссмейстер Беннетт повысил свой уровень благодаря древу жизни, и многим волшебникам пришлось отказаться от поимки Авеля.

У Авеля был равноправный контракт с древом жизни.

Они ни за что не рискнули бы столкнуться с яростью богини луны.

Волшебник Жюль тоже был разочарован, но не сдавался.

Он был уверен, что с Авелем что-то не так.

И всё же этот легендарный свет перед золотым замком заставил его содрогнуться, и он не сразу сдвинулся с места.

Поэтому он нашёл своего верного друга, волшебника Харрика.

Они работали вместе тысячи лет, и их связи были крепки.

Такая дружба была большой редкостью, особенно для легендарных волшебников.

Легенда Жюль, так ты говоришь, что у грандмастера Беннета есть секрет такой быстрой прокачки?

Волшебник Харрик почувствовал, как его сердце защемило.

Конечно, элитный друид не может стать легендой за два года.

Мы должны поймать его и выведать его секрет.

Тогда у нас будет шанс стать полубогом, или даже богом!

— с уверенностью сказал волшебник Жюль.

Быстрое повышение уровня до других рангов не было для них чем-то необычным, но Абель быстро достиг легендарного.

Это уже другая история.

Но, конечно, они не могли убить Гроссмейстера Беннета.

Поэтому они могли просто запереть его в комнате и заставить варить зелья, пока он не раскроет им свой секрет.

Ладно!

Глаза волшебника Харрика горели молодой энергией.

Он словно вернулся к охоте на других волшебников ради ресурсов.

Успешные волшебники, подобные этим двоим, совершали множество неблаговидных поступков, чтобы добиться своего положения.

Посмотрим, сможем ли мы сначала выманить Гроссмейстера Беннета.

Он живёт слишком близко к храму богини!

— предложил волшебник Жюль.

Я попрошу кого-нибудь прислать ему приглашение на важное мероприятие, и мы сможем сделать свой ход.

Как только всё будет сделано, мы обвиним во всём Королевство Зла!

Волшебник Харрик кивнул.

Абель не знал, кто замышляет против него заговор, но он не отнёсся легкомысленно к предупреждению волшебника Долана.

В течение следующих десяти дней он получил множество приглашений от самых разных сил, но ни одно из них не посетил.

Он и так не очень любил посещать публичные мероприятия.

Учитывая его статус, отказ от приглашения не слишком сильно повлиял бы на его репутацию.

Новая легенда обычно получает множество приглашений, но Абель начал подозревать неладное, когда заметил, что даже волшебник Хэл из клана Молний пригласил его на церемонию набора новых членов.

Он был озадачен.

Неужели клан Молний не знает о моей замкнутости?

Он даже не был членом клана Молний.

Кто пригласил меня на такую мелочь?

Волшебник Хэлс тоже звучал подозрительно, словно посылал Абелю сигнал.

Он давно знал волшебника Хэла.

Неужели легенды о союзе волшебников вынуждают клан Молний переманить его?

Абель был прав!

Но кое-чего он не знал.

Клан Молний уже изо всех сил старался призвать своего легендарного волшебника на свою сторону.

Однако легендарный волшебник клана Молний отступал, и им не удалось добраться до него.

Стюард Майер!

– крикнул Абель, стоя у своего кабинета.

Его стюард быстро подошёл и поклонился.

По моему приказу, закройте золотой замок с завтрашнего дня.

Я больше не буду принимать гостей.

Никто не сможет войти через круг телепортации.

Передайте всем, что меня ждёт долгое отступление, и я больше не буду снабжать вас зельями!

– Абель понизил голос.

Да, хозяин!

Стюард Майер был шокирован, но всё же поклонился.

И ещё, передайте моим трём последователям, чтобы были осторожны, особенно семье Бенсон.

Кто-то может что-то замышлять против меня!

– добавил Абель.

После этого он исчез с места и оказался над защитным кругом звёздного света.

Если за ним кто-то гнался и его не удалось выманить, то нападение на золотой замок было лишь вопросом времени.

Абель обитал над защитным кругом звёздного света до наступления ночи.

Он не беспокоился о золотом замке, ведь тот мог защитить от любых легенд.

Что касается атак, то его 225 камнемётчиков и двух марионеток короля земель были достаточно, чтобы застать любого врага врасплох, даже если он не воспользуется призывом.

Когда он сражался в Тёмном Мире той ночью, он не мог перестать волноваться.

Даже с тремя духами в замке ему приходилось проверять, всё ли в порядке после каждого раунда битвы.

Тем временем, закрытие Золотого замка и прекращение поставок зелий гроссмейстером Беннетом вызвало большой переполох на Центральном континенте.

Были волшебники, которые заказывали себе еду в золотом замке: могущественные волшебники-нарушители закона, друиды и жрецы.

Были также люди, которые хотели увидеть легендарный свет, но они не могли жаловаться, поскольку и так видели его бесплатно.

По мере распространения новостей руководство Союза волшебников собралось в офисе.

Гроссмейстер Беннетт прекратил с нами сотрудничать.

Что вы думаете?

– спросил волшебник Хьюм из отдела ресурсов.

Ну, я не собираюсь вмешиваться!

– холодно рассмеялся волшебник Клеменс из отдела расследований.

Как глава отдела расследований, он знал, что два легендарных волшебника замышляют заговор против гроссмейстера Беннета, но он был волшебником, нарушающим закон.

Его благополучие зависело от них.

Если гроссмейстер Беннет хочет прекратить поставки зелий, он должен хотя бы прийти в профсоюз и дать нам объяснения!

– понизил голос волшебник Джозеф.

Он был главой отдела расследований, но волшебник Жюль был прямо над ним.

Его положение окажется под угрозой, если он ослушается волшебника Жюль, а с гроссмейстером Беннетом у него никогда не было особо хороших отношений.